Bài học từ một bác sĩ về Hy vọng

Ngay cả trong thời điểm khó khăn, việc dựa vào cộng đồng và bắt đầu bằng những bước nhỏ có thể giúp chúng ta giữ vững hy vọng.

-------

Tôi xem rất nhiều số liệu tại nơi làm việc, tìm kiếm các mẫu có thể biểu thị một số tình trạng sức khỏe nghiêm trọng. Hôm nọ, tại khoa cấp cứu của Trung tâm Y tế Sutter Alta Bates ở Oakland, CA, tôi thấy mức protein cao và các dấu hiệu suy thận ở một bệnh nhân bị mệt mỏi và đau lưng. Trời ơi , tôi giật mình nghĩ rằng đây có thể là một rối loạn máu nghiêm trọng.

Tìm kiếm manh mối cho các kịch bản xấu nhất là một phần quan trọng trong công việc của tôi. Gần đây, với tất cả các biến động về văn hóa, chính trị và môi trường, tôi đã bị choáng ngợp bởi kịch bản xấu nhất của mình khi nghĩ: Liệu bệnh nhân của tôi có mất bảo hiểm vắc-xin không? CDC có tiếp tục hoạt động không? Tiểu bang của tôi sẽ tái thiết như thế nào sau những vụ cháy này? Kiệt sức vì những suy nghĩ như vậy, tôi thấy mình đang nghĩ: Nếu hy vọng là vĩnh cửu, thì bây giờ nó ở đâu khi tôi cần nó?

Khi suy ngẫm lại, tôi nhận ra rằng tôi phải biết nhiều hơn về hy vọng so với những gì tôi nhận thức được một cách có ý thức. Sau cùng, hy vọng không phải là yếu tố nền tảng để chữa lành sao? Đào tạo y khoa tập trung vào việc phát triển các kỹ năng để điều trị vấn đề đang gặp phải. Đó là một hoạt động vốn có đầy hy vọng, khi chúng ta tiếp cận mọi vấn đề với các giải pháp khả thi, kiên trì vượt qua những trở ngại để hướng tới một giải pháp tích cực cho bệnh nhân.

Sự thay đổi đi kèm với cơ hội. Trong nỗ lực đối phó với thời đại điên rồ này, tôi có một sự trân trọng mới đối với giá trị và bản chất phức tạp của hy vọng. Vì vậy, tôi đã suy ngẫm về hoạt động y tế và nghiên cứu chính thức của mình về hy vọng, điều mà nhà tâm lý học William Miller gọi là "một thành phần quan trọng của vốn tâm lý của chúng ta". Tôi muốn chia sẻ những gì tôi đã học được về những gì kìm hãm nó, những gì giúp nó nảy nở, những bối cảnh xã hội và trạng thái nhận thức nào nuôi dưỡng nó, và những thói quen nào chúng ta nên phát triển để sống với tư duy hy vọng.

Làm thế nào để định nghĩa hy vọng

Theo định nghĩa của nhà tâm lý học Everett Worthington, hy vọng là “động lực để kiên trì hướng tới mục tiêu hoặc trạng thái cuối cùng, ngay cả khi chúng ta hoài nghi về khả năng đạt được kết quả tích cực”.

Cuộc sống luôn đầy thử thách và chúng ta cần hy vọng để tiếp tục trước những thất bại không thể tránh khỏi. Nhiều thập kỷ nghiên cứu cho thấy hy vọng không chỉ dẫn đến chất lượng cuộc sống cao hơn mà còn giúp tăng khả năng phục hồi, sáng tạo và giải quyết vấn đề. Đối với những người mắc bệnh nghiêm trọng, hy vọng tương quan với tuổi thọ tăng lên.

Nhưng định nghĩa về hy vọng của Worthington dường như bỏ qua rằng cuộc sống—giống như sức khỏe của chúng ta—không phải là tĩnh tại. Và vì vậy, khái niệm hy vọng của chúng ta—mục tiêu, kế hoạch và cảm xúc mà chúng ta cần tập hợp—cần phải năng động.

Gần đây tôi đã được nhắc nhở về điều này trong một cuộc trò chuyện với một bệnh nhân đang chiến đấu với căn bệnh ung thư phổi giai đoạn bốn. "Ông R, như chúng ta đã nói hôm nọ, có vẻ như căn bệnh ung thư của ông đã tiến triển", tôi nói. "Tôi rất tiếc. Tôi sẽ ngồi xuống để chúng ta có thể nói về ý nghĩa của điều này và những gì chúng ta có thể hy vọng từ đây".

Ông trả lời: “Nhiều năm nay, tôi đã có quyết tâm mạnh mẽ rằng tôi sẽ đánh bại thứ này, nhưng nghĩ về nó trong vài ngày qua, thành thật mà nói, tất cả những gì tôi muốn là đến dự đám cưới của con gái tôi vào tháng tới. Tôi không chắc mình có đủ sức để làm điều đó không. Bác sĩ nghĩ sao?”

Tôi trả lời, “Tôi đã rơi nước mắt khi tưởng tượng đến cảnh anh ở đó. Vâng! Đội ngũ tuyệt vời của anh ở trung tâm y tế sẽ làm mọi cách để đưa anh đến đó! Chúng tôi ủng hộ anh!”

“Bây giờ, tôi mới là người phải khóc đây”, anh nói trong nước mắt.

Đôi khi, hy vọng liên quan đến việc hướng tới mục tiêu đúng đắn—và đôi khi, đó là mục tiêu thực tế nhất.

Hy vọng trước những thách thức lớn

Khi thời cuộc thực sự khó khăn, giải pháp và hy vọng để giải quyết chúng có thể khó tìm thấy. Sợ hãi là một cảm xúc mãnh liệt, được lập trình sẵn để chuẩn bị cho các mối đe dọa. Trong khoảnh khắc, nỗi sợ hãi rất khó kiểm soát khi đối mặt với mối đe dọa, dù là thực hay chỉ là nhận thức. Những gì chúng ta làm tiếp theo đòi hỏi tư duy phức tạp hơn. Đó là lúc chúng ta có thể cần hy vọng—nhưng trong khi hy vọng có thể nảy sinh vĩnh cửu, nó cũng đòi hỏi sự vun đắp có chủ đích, có ý thức, để nó có thể ở đó khi bạn cần.

Và những phẩm chất nào của tâm trí là cần thiết để nuôi dưỡng phản ứng lành mạnh với nỗi sợ hãi? Khi nỗi sợ tấn công chúng ta từ hạch hạnh nhân, chúng ta phải sử dụng các kỹ năng nhận thức đa dạng để nuôi dưỡng hy vọng. Quan trọng là chúng ta cần có mong muốn thay đổi và sau đó chúng ta phải nuôi dưỡng sự ổn định của tâm trí hoặc sự bình tĩnh khi đối mặt với thách thức phía trước. Chúng ta cần khả năng tập trung bình tĩnh để mang lại sự tò mò và tư duy phản biện cho tình huống của mình. Điều đó cho phép chúng ta xây dựng kế hoạch của mình. Cuối cùng, chúng ta cần có ý thức về tác nhân để thúc đẩy chúng ta chống lại nghịch cảnh để kế hoạch của chúng ta có cơ hội thành công.

Nhà tâm lý học Charles Snyder đã đề xuất một mô hình cho tư duy hy vọng với hai thành phần. Tư duy theo con đường liên quan đến việc lập kế hoạch cho một lộ trình đến kết quả mong muốn của chúng ta; tư duy theo tác nhân đòi hỏi niềm tin bền bỉ rằng mục tiêu của chúng ta có thể đạt được bất chấp những rào cản tiềm ẩn. Trong thời điểm khó khăn, chúng ta có thể cảm thấy chán nản, và cả hai loại tư duy đều khó có thể đạt được.

Hy vọng cùng nhau

Đây là nơi một yếu tố điều biến chính khác của hy vọng xuất hiện: các mối quan hệ và cộng đồng. Như cuộc trò chuyện của tôi với ông R đã nhắc nhở tôi, đôi khi chúng ta chỉ cần sự kết nối của con người để củng cố cảm giác hy vọng của mình. Ngay cả khi tôi không có phương pháp điều trị nào để cung cấp, và cái chết là điều không thể tránh khỏi, chỉ cần nắm tay và cam kết "cùng nhau đối mặt với điều này" cũng mang lại cho bệnh nhân của tôi một chút an ủi. Chỉ cần ở bên ai đó cũng có thể mang lại hy vọng chống lại nỗi sợ bị cô lập.

Hy vọng, giống như những cảm xúc khác, có thể lây lan. Cùng nhau, mọi người có thể hỗ trợ, thúc đẩy, động não và lập chiến lược, giúp mọi người phát triển tư duy theo lộ trình và nuôi dưỡng tư duy chủ động. Trên thực tế, có một hình thức trị liệu tâm lý nhóm sử dụng ý tưởng này để giúp mọi người vượt qua những thách thức của cuộc sống: Trong liệu pháp hy vọng, mọi người cùng nhau lắng nghe, lập kế hoạch và tạo ra một hệ thống hỗ trợ. Lý tưởng nhất là các cá nhân rời khỏi buổi trị liệu với cách tiếp cận đầy hy vọng đối với những khó khăn của họ, với những người khác để kêu gọi hỗ trợ khi họ tiến về phía trước.

Xây dựng hy vọng từng chút một

Gần đây, tôi đã cố gắng chống lại sự suy sụp của mình theo kịch bản tồi tệ nhất bằng cách bám vào ý tưởng rằng trong thời điểm khó khăn, hy vọng khiêm tốn với những bước nhỏ là cách tốt nhất để có được sự tự tin mà chúng ta cần để giải quyết những thách thức lớn hơn. Ở dạng tốt nhất của nó, hy vọng thúc đẩy chúng ta hành động ngay cả khi chúng ta hoài nghi về thành công của mình. Khi chúng ta đang đấu tranh với sự tuyệt vọng, chúng ta có thể thử bắt đầu với một vài điều mà chúng ta khá chắc chắn sẽ hiệu quả.

Trong vài tuần gần đây tại nơi làm việc, tôi đã giữ hy vọng trước mắt mình trong tất cả những việc nhỏ nhặt, hàng ngày mà tôi làm, và tôi đang cố gắng ghi nhận những thành công nhỏ của bệnh nhân—xét nghiệm trong phòng thí nghiệm tốt hơn, sức khỏe được cải thiện, nụ cười—như những ví dụ về hy vọng đã hiện thực hóa. Khi tôi bắt đầu cố ý ghi nhận những chiến thắng nhỏ và coi chúng là thứ chúng ta cùng nhau xây dựng, tôi cảm thấy rằng nhóm bác sĩ-bệnh nhân của chúng tôi đã chuẩn bị tốt hơn để giải quyết những câu hỏi lớn hơn về sức khỏe.

Để chữa lành thế giới của chúng ta, chúng ta cũng cần bắt đầu từ những điều nhỏ nhặt: trong gia đình và với bạn bè. Chúng ta có thể chia sẻ nỗi sợ hãi và khát vọng của mình, và chúng ta có thể cùng nhau động não tìm ra giải pháp, ngay cả khi chúng ta chỉ đang giải quyết một dự án làm vườn. Tương tự, chúng ta nên gặp gỡ hàng xóm hoặc các tổ chức địa phương để nói chuyện, xây dựng sự nhiệt tình và lập kế hoạch cho một cách tiếp cận đầy hy vọng để giải quyết các vấn đề đơn giản của cộng đồng. Hy vọng không chỉ là con đường tiến về phía trước cho các cá nhân, mà nghiên cứu ở cấp độ cộng đồng cho thấy hy vọng thúc đẩy sự khoan dung và giải quyết xung đột, điều này rất quan trọng trong thời đại xã hội chia rẽ sâu rộng.

Chúng ta sẽ đi đâu từ đây?

Sự hoài nghi là “có một khoảnh khắc”, và không phải không có lý do chính đáng. Vấn đề là sự hoài nghi mang lại cho chúng ta điều ngược lại với những gì hy vọng mang lại. Nó có thể dẫn đến trầm cảm, kiệt sức và kết quả sức khỏe kém—và đó là một cái bẫy mà ít nhất chúng ta nên cố gắng tránh.

Chọn hy vọng là một khởi đầu. Nếu bạn nghĩ về điều đó, hy vọng hầu như luôn ở ngay trước mắt chúng ta. Đó là một không gian liminal, một ngưỡng mà chúng ta đang tiến đến trước nhiều điều chúng ta thực sự làm. Ít nhất, hy vọng hướng chúng ta đến cộng đồng và sự an ủi. Ở trạng thái tốt nhất, hy vọng giống như thể nó đang nâng cơ thể chúng ta hướng tới mục tiêu, nâng đỡ chúng ta và kéo chúng ta về phía trước. Như một nghiên cứu được công bố năm nay trên Emotion đã phát hiện ra, hy vọng thấm nhuần ý nghĩa cuộc sống—và cảm giác rằng hành động của chúng ta là quan trọng và có hậu quả là động lực thúc đẩy chúng ta thực hiện các bước tiếp theo.

Trong khi hy vọng là một cảm xúc, nó cũng là một quá trình. Tôi phải thừa nhận rằng đôi khi tôi vẫn cần phải làm dịu tâm trí để xua tan nỗi sợ hãi và suy nghĩ của mình, trước khi tôi có thể tiếp cận hy vọng. Điều tôi học được là làm việc với mọi người trong bệnh viện và với vòng tròn bạn bè và gia đình thân thiết của tôi là một nơi tốt để thực hành hy vọng và phát triển tư duy hy vọng của tôi. Tôi chưa sẵn sàng cho liệu pháp hy vọng chính thức, nhưng tôi thích ý tưởng về liệu pháp hy vọng không chính thức của riêng mình để giúp khơi dậy tia lửa nhiệt tình và khả năng hành động rất quan trọng để tiến về phía trước khi gặp phải trở ngại.

Ở nơi làm việc, tôi có ý định đối xử với hy vọng theo cách tương tự như vật lý trị liệu hoặc liệu pháp y khoa; đó là một công cụ quan trọng để mang lại sức khỏe cho bệnh nhân của tôi. Bước vào phòng bệnh là cơ hội để nuôi dưỡng cảm giác hy vọng, ngay cả khi đối mặt với nỗi đau buồn và mất mát không thể tránh khỏi. Tôi khuyến khích tất cả chúng ta cố tình nhìn thấy hy vọng trong những điều nhỏ nhặt mà chúng ta làm mỗi ngày như một bước tiếp theo.

Như blogger và nhà văn Maria Popova viết: "Những ngày này tôi không chắc mình sẽ thấy được kết quả tươi đẹp như mong muốn, nhưng tôi quyết tâm hơn để gặp gỡ tương lai với phiên bản tốt nhất của chính mình." Tôi thích điều này—sự quyết tâm, sự cam kết. Về bản chất, hy vọng là về việc mang bản thân tốt nhất của chúng ta đến với thế giới.