Pelajaran Dari Seorang Dokter Tentang Harapan

Bahkan di masa-masa sulit, bersandar pada komunitas dan memulai dengan langkah kecil ke depan dapat membantu kita tetap berpegang pada harapan.

-------

Saya mengamati banyak angka di tempat kerja, mencari pola yang dapat mewakili beberapa kondisi kesehatan yang serius. Beberapa hari yang lalu, di unit gawat darurat di Sutter Alta Bates Medical Center di Oakland, CA, saya melihat kadar protein yang tinggi dan tanda-tanda disfungsi ginjal pada pasien yang mengalami kelelahan dan nyeri punggung. Astaga , saya pikir dengan kaget, saya pikir ini mungkin kelainan darah yang serius.

Mencari petunjuk untuk skenario terburuk adalah bagian penting dari pekerjaan saya. Akhir-akhir ini, dengan semua kekacauan budaya, politik, dan lingkungan, saya kewalahan oleh pemikiran skenario terburuk saya: Apakah pasien saya akan kehilangan cakupan asuransi vaksin? Apakah CDC akan terus berfungsi? Bagaimana negara bagian saya akan membangun kembali setelah kebakaran ini? Lelah oleh pikiran-pikiran seperti itu, saya mendapati diri saya berpikir: Jika harapan muncul abadi, di manakah harapan itu sekarang ketika saya membutuhkannya?

Setelah merenung, saya menyadari bahwa saya pasti tahu lebih banyak tentang harapan daripada yang saya sadari. Lagipula, bukankah harapan merupakan elemen dasar penyembuhan? Pelatihan medis berfokus pada pengembangan keterampilan untuk menangani masalah yang ada. Itu adalah aktivitas yang pada dasarnya penuh harapan, karena kita menghadapi setiap masalah dengan solusi yang memungkinkan, bertahan melalui kemunduran menuju penyelesaian yang positif bagi pasien.

Perubahan membawa peluang. Dalam upaya menghadapi masa-masa sulit ini, saya memiliki apresiasi baru terhadap nilai dan sifat kompleks dari harapan. Jadi, saya telah melakukan beberapa refleksi terhadap praktik medis dan studi formal saya tentang harapan, yang oleh psikolog William Miller disebut sebagai "komponen vital dari modal psikologis kita." Saya ingin berbagi apa yang telah saya pelajari tentang apa yang menghambatnya, apa yang membantunya tumbuh, lingkungan sosial dan kondisi kognitif apa yang memeliharanya, dan kebiasaan apa yang harus kita kembangkan agar dapat hidup dengan pola pikir yang penuh harapan.

Bagaimana mendefinisikan harapan

Seperti yang dijelaskan oleh psikolog Everett Worthington, harapan adalah “motivasi untuk bertahan menuju suatu tujuan atau keadaan akhir, bahkan jika kita skeptis bahwa hasil positif kemungkinan akan terjadi.”

Hidup selalu penuh tantangan dan kita butuh harapan untuk terus maju dalam menghadapi kemunduran yang tak terelakkan. Penelitian selama puluhan tahun menunjukkan bahwa memiliki harapan tidak hanya menghasilkan kualitas hidup yang lebih tinggi, tetapi juga ketahanan, kreativitas, dan pemecahan masalah yang lebih baik. Bagi mereka yang menderita penyakit serius, harapan berkorelasi dengan peningkatan harapan hidup.

Namun, definisi harapan menurut Worthington tampaknya mengabaikan kenyataan bahwa kehidupan—seperti halnya kesehatan kita—tidak statis. Jadi, gagasan kita tentang harapan—tujuan kita, rencana kita, dan emosi yang perlu kita kerahkan—harus dinamis.

Saya baru-baru ini teringat akan hal ini dalam sebuah percakapan dengan seorang pasien yang berjuang melawan kanker paru stadium empat. “Tuan R, seperti yang kita bicarakan beberapa hari lalu, tampaknya kanker Anda telah berkembang,” kata saya. “Saya sangat menyesal. Saya akan duduk bersama agar kita dapat membicarakan apa artinya ini dan apa yang dapat kita harapkan dari sini.”

Dia menjawab: “Selama bertahun-tahun, saya memiliki tekad yang kuat bahwa saya akan mengalahkan hal ini, tetapi memikirkannya beberapa hari terakhir, sejujurnya, yang saya inginkan hanyalah menghadiri pernikahan putri saya bulan depan. Saya tidak yakin apakah saya akan memiliki kekuatan untuk melakukannya. Bagaimana menurut Anda, Dok?”

Saya menjawab, “Saya menangis membayangkan Anda di sana. Ya! Tim Anda yang luar biasa di pusat medis ini akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk membawa Anda ke sana! Kami mendukung Anda!”

"Sekarang, sayalah yang akan menangis," katanya sambil menangis.

Terkadang, harapan melibatkan upaya mencapai tujuan yang tepat—dan terkadang, itulah tujuan yang paling realistis.

Harapan dalam menghadapi tantangan besar

Ketika masa-masa sulit, solusi dan harapan untuk mengatasinya bisa jadi sulit ditemukan. Ketakutan adalah emosi yang kuat dan tertanam kuat untuk bersiap menghadapi ancaman. Pada saat itu, ketakutan sulit dikendalikan saat menghadapi ancaman, baik nyata maupun yang dirasakan. Apa yang kita lakukan selanjutnya memerlukan pemikiran yang lebih kompleks. Saat itulah kita mungkin membutuhkan harapan—tetapi meskipun harapan mungkin muncul abadi, harapan juga memerlukan pengembangan yang disengaja dan sadar, sehingga harapan dapat hadir saat Anda membutuhkannya.

Dan kualitas pikiran apa yang dibutuhkan untuk menumbuhkan respons yang sehat terhadap rasa takut? Saat rasa takut menerkam kita dari amigdala, kita harus memanfaatkan beragam keterampilan kognitif untuk menumbuhkan harapan. Yang terpenting, kita perlu keinginan untuk berubah dan kemudian kita harus menumbuhkan keteguhan pikiran atau ketenangan dalam menghadapi tantangan di depan. Kita perlu kemampuan untuk fokus dengan tenang untuk membawa rasa ingin tahu dan berpikir kritis ke dalam situasi kita. Itu memungkinkan kita untuk merumuskan rencana kita. Terakhir, kita perlu rasa memiliki untuk memberi kita dorongan untuk melawan kesulitan agar rencana kita berpeluang untuk berhasil.

Psikolog Charles Snyder mengusulkan sebuah model untuk pola pikir penuh harapan dengan dua komponen. Pemikiran jalur melibatkan perencanaan rute menuju hasil yang kita inginkan; pemikiran agensi membutuhkan keyakinan yang kuat bahwa tujuan kita dapat dicapai meskipun ada hambatan potensial. Di masa-masa sulit, kita dapat merasa putus asa, dan kedua jenis pemikiran tersebut sulit untuk didapatkan.

Berharap bersama

Di sinilah peran modulator harapan yang lain: hubungan dan komunitas. Seperti yang saya ingatkan dari percakapan saya dengan Tn. R, terkadang kita hanya membutuhkan hubungan antarmanusia untuk memperkuat rasa harapan kita. Bahkan ketika saya tidak memiliki perawatan kuratif untuk ditawarkan, dan kematian tidak dapat dihindari, sekadar berpegangan tangan dan berkomitmen untuk "menghadapi ini bersama-sama" dapat memberikan sedikit penghiburan bagi pasien saya. Sekadar berada bersama seseorang dapat memberikan harapan terhadap rasa takut akan keterasingan.

Harapan, seperti emosi lainnya, dapat menular. Bersama-sama, orang dapat mendukung, memotivasi, bertukar pikiran, dan menyusun strategi, yang membantu setiap orang mengembangkan pemikiran jalur dan menumbuhkan pemikiran agensi. Faktanya, ada bentuk psikoterapi kelompok yang menggunakan ide ini untuk membantu orang mengatasi tantangan hidup: Dalam terapi harapan, orang berkumpul untuk mendengarkan, merencanakan, dan menciptakan sistem pendukung. Idealnya, individu meninggalkan sesi dengan pendekatan penuh harapan terhadap perjuangan mereka, dengan orang lain yang dapat dimintai dukungan saat mereka melangkah maju.

Membangun harapan sedikit demi sedikit

Akhir-akhir ini, saya mencoba melawan kehancuran saya yang terburuk dengan berpegang pada gagasan bahwa di masa sulit, harapan sederhana dengan langkah-langkah kecil adalah cara terbaik untuk mendapatkan kepercayaan diri yang kita butuhkan untuk menghadapi tantangan yang lebih besar. Dalam bentuk terbaiknya, harapan memotivasi kita untuk bertindak bahkan jika kita skeptis tentang keberhasilan kita. Ketika kita berjuang melawan keputusasaan, kita mungkin mencoba memulai dengan beberapa hal yang cukup kita yakini akan berhasil.

Selama beberapa minggu terakhir di tempat kerja, saya telah menaruh harapan di depan saya dalam semua hal kecil sehari-hari yang saya lakukan, dan saya berusaha untuk mengakui keberhasilan kecil pasien saya—tes laboratorium yang lebih baik, kekuatan yang lebih baik, senyuman—sebagai contoh harapan yang terwujud. Karena saya mulai lebih sengaja mengenali kemenangan kecil dan melihatnya sebagai sesuatu yang kita bangun bersama, saya merasa bahwa tim dokter-pasien kami lebih siap untuk menangani pertanyaan kesehatan yang lebih besar.

Untuk menyembuhkan dunia kita, kita juga perlu memulai dari hal kecil: di rumah dan dengan teman-teman kita. Kita dapat berbagi ketakutan dan aspirasi kita, dan kita dapat secara kolektif bertukar pikiran untuk mencari solusi, meskipun kita hanya mengerjakan proyek berkebun. Kita juga harus berkumpul dengan tetangga atau organisasi lokal untuk berbicara, membangun antusiasme, dan merencanakan pendekatan yang penuh harapan untuk mengatasi masalah masyarakat yang sederhana. Harapan bukan hanya merupakan jalan ke depan bagi individu, tetapi penelitian di tingkat masyarakat menunjukkan bahwa harapan mendorong toleransi dan penyelesaian konflik, yang sangat penting di masa-masa perpecahan sosial yang luas.

Ke mana kita pergi dari sini?

Sinisme adalah sesuatu yang “mengalami momen,” dan bukan tanpa alasan yang baik. Masalahnya adalah sinisme membawa kita pada hal yang sebaliknya dari harapan. Sinisme dapat menyebabkan depresi, kelelahan, dan hasil kesehatan yang buruk—dan itu adalah perangkap yang setidaknya harus kita hindari.

Memilih harapan adalah sebuah awal. Jika Anda memikirkannya, harapan hampir selalu ada di depan kita. Harapan adalah ruang liminal, ambang batas yang kita dekati sebelum melakukan banyak hal yang sebenarnya kita lakukan. Paling tidak, harapan mengarahkan kita menuju komunitas dan penghiburan. Dalam kondisi terbaiknya, harapan terasa seperti mengangkat tubuh kita menuju tujuan, menopang kita, dan menarik kita maju. Seperti yang ditemukan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan tahun ini di Emotion , harapan memberi makna pada kehidupan—dan perasaan bahwa tindakan kita penting dan berdampak adalah yang mendorong kita untuk mengambil langkah selanjutnya.

Meskipun harapan adalah emosi, harapan juga merupakan suatu proses. Saya harus mengakui bahwa terkadang saya masih perlu menenangkan pikiran untuk menghilangkan ketakutan dan perenungan saya, sebelum saya dapat mendekati harapan. Yang saya pelajari adalah bahwa bekerja dengan orang-orang di rumah sakit dan dengan lingkaran dalam teman dan keluarga saya adalah tempat yang baik untuk mempraktikkan harapan, dan untuk mengembangkan pola pikir harapan saya. Saya belum siap untuk terapi harapan formal, tetapi saya menyukai gagasan terapi harapan informal saya sendiri untuk membantu menyalakan percikan antusiasme dan agensi yang sangat penting untuk bergerak maju di hadapan rintangan.

Di tempat kerja, saya bermaksud memperlakukan harapan dengan cara yang sama seperti terapi fisik atau terapi medis; ini merupakan alat penting untuk memberikan kesejahteraan kepada pasien saya. Memasuki kamar rumah sakit merupakan kesempatan untuk menumbuhkan rasa harapan, bahkan saat menghadapi kesedihan dan kehilangan yang tak terelakkan. Saya mendorong kita semua untuk secara sengaja melihat harapan dalam hal-hal kecil yang kita lakukan setiap hari sebagai langkah selanjutnya.

Seperti yang ditulis oleh blogger dan penulis esai Maria Popova: “Saat ini saya kurang yakin akan melihat hasil yang menggembirakan seperti yang saya inginkan, tetapi saya lebih bertekad untuk menghadapi masa depan dengan versi terbaik dari diri saya.” Saya menyukai hal ini—tekad, komitmen. Pada intinya, harapan adalah tentang menghadirkan diri terbaik kita kepada dunia.