Lekcije Zdravnika O Upanju

Tudi v težkih časih nam lahko združevanje s skupnostjo in začetek z majhnimi koraki naprej pomaga ohraniti upanje.

-------

V službi gledam veliko številk in iščem vzorce, ki bi lahko predstavljali kakšno resno zdravstveno stanje. Pred nekaj dnevi sem na urgenci v medicinskem centru Sutter Alta Bates v Oaklandu v Kaliforniji pri pacientu z utrujenostjo in bolečinami v hrbtu opazil visoko raven beljakovin in znake ledvične disfunkcije. Joj , sem se zgroženo zamislil, mislim, da bi to lahko bila resna krvna bolezen.

Iskanje namigov za najslabše možne scenarije je ključni del mojega dela. V zadnjem času me ob vseh kulturnih, političnih in okoljskih pretresih preplavljajo misli o najslabših možnih scenarijih: Ali bodo moji pacienti izgubili kritje cepljenja? Ali bo CDC še naprej deloval? Kako se bo moja država obnovila po teh požarih? Izčrpana od takšnih misli sem se zalotila, da razmišljam: Če upanje izvira večno, kje je zdaj, ko ga potrebujem?

Po premisleku sem spoznal, da moram o upanju vedeti več, kot se zavedam. Navsezadnje, ali ni upanje temeljni element ozdravitve? Medicinsko usposabljanje se osredotoča na razvoj veščin za zdravljenje danega problema. To je dejavnost, ki je sama po sebi upanja polna, saj se vsake težave lotevamo z možnimi rešitvami in vztrajamo kljub neuspehom proti pozitivni rešitvi za pacienta.

S spremembami pridejo priložnosti. V poskusu spopadanja s temi norimi časi sem na novo spoznal vrednost in kompleksno naravo upanja. Zato sem se malo zamislil nad svojo zdravniško prakso in formalnim preučevanjem upanja, kar psiholog William Miller imenuje »ključna komponenta našega psihološkega kapitala«. Rad bi delil svoje izkušnje o tem, kaj ga duši, kaj mu pomaga, da se razvije, katera družbena okolja in kognitivna stanja ga negujejo in katere navade bi morali razviti, da bi živeli z optimističnim načinom razmišljanja.

Kako definirati upanje

Kot je opredelil psiholog Everett Worthington, je upanje »motivacija za vztrajanje pri doseganju cilja ali končnega stanja, tudi če smo skeptični glede verjetnega pozitivnega izida«.

Življenje je vedno polno izzivov in potrebujemo upanje, da vztrajamo kljub neizogibnim neuspehom. Desetletja raziskav kažejo, da upanje ne vodi le do višje kakovosti življenja, temveč tudi do večje odpornosti, ustvarjalnosti in reševanja problemov. Za tiste s hudimi boleznimi je upanje povezano z daljšo pričakovano življenjsko dobo.

Toda Worthingtonova definicija upanja očitno prezre dejstvo, da življenje – tako kot naše zdravje – ni statično. Zato mora biti naša predstava o upanju – naši cilji, naši načrti in čustva, ki jih moramo zbrati – dinamična.

Na to sem se pred kratkim spomnil v pogovoru s pacientom, ki se je boril z rakom na pljučih v četrtem stadiju. »Gospod R, kot sva se pogovarjala pred dnevi, je videti, da je vaš rak napredoval,« sem rekel. »Zelo mi je žal. Usedel se bom, da se bova pogovorila o tem, kaj to pomeni in kaj lahko pričakujeva od tu naprej.«

Odgovoril je: »Že leta sem bil odločen, da bom to premagal, ampak ko sem o tem razmišljal zadnjih nekaj dni, iskreno, si želim le, da bi prišel na hčerino poroko naslednji mesec. Nisem prepričan, da bom imel moč za to. Kaj menite, doktor?«

Odgovoril sem: »Ko si vas predstavljam tam, mi grejo solze v oči. Da! Vaša čudovita ekipa tukaj v medicinskem centru bo storila vse, kar je v njeni moči, da vas pripelje tja! Stojimo vam ob strani!«

»Zdaj bom jaz tisti, ki bo jokal,« je rekel in se razjokal.

Včasih upanje vključuje streljanje na pravi cilj – in včasih je to najbolj realističen cilj.

Upanje kljub velikim izzivom

Ko so časi resnično težki, je težko najti rešitve in upanje za njihovo obvladovanje. Strah je intenzivno, vgrajeno čustvo, ki nas pripravlja na grožnje. V danem trenutku je strah težko nadzorovati ob soočenju z grožnjo, resnično ali zaznano. Kar bomo storili potem, zahteva bolj kompleksno razmišljanje. Takrat bomo morda potrebovali upanje – toda čeprav upanje lahko vzklije iz večnosti, zahteva tudi namerno, zavestno gojenje, da bo lahko tam, ko ga boste potrebovali.

In katere lastnosti uma so potrebne za spodbujanje zdravega odziva na strah? Ko nas strah preplavi iz amigdale, moramo uporabiti različne kognitivne sposobnosti, da bi razvili upanje. Ključno je, da potrebujemo željo po spremembi, nato pa moramo razviti stabilnost uma ali mirnost pred izzivom, ki je pred nami. Potrebujemo sposobnost mirne osredotočenosti, da v svojo situacijo vnesemo radovednost in kritično razmišljanje. To nam omogoča, da oblikujemo svoj načrt. Nenazadnje potrebujemo občutek samozavesti, ki nam daje zagon za boj proti stiski in da našemu načrtu omogoči uspeh.

Psiholog Charles Snyder je predlagal model upanja polne miselnosti z dvema komponentama. Razmišljanje o določeni poti vključuje načrtovanje poti do želenega rezultata; razmišljanje o agenciji zahteva trajno prepričanje, da je mogoče doseči naše cilje kljub morebitnim oviram. V težkih časih se lahko počutimo demoralizirane in obe vrsti razmišljanja sta težko dosegljivi.

Upanje skupaj

Tukaj pride na vrsto še en ključni modulator upanja: odnosi in skupnost. Kot me je spomnil pogovor z gospodom R, včasih preprosto potrebujemo človeško povezanost, da okrepimo svoj občutek upanja. Tudi ko nimam nobenih kurativnih zdravljenj, ki bi jih lahko ponudil, in je smrt neizogibna, že samo držanje roke in zaveza, da se bomo »skupaj soočili s tem«, nudi mojim pacientom nekaj tolažbe. Že samo biti z nekom lahko da upanje proti strahu pred osamitvijo.

Upanje je, tako kot druga čustva, lahko nalezljivo. Ljudje se lahko skupaj podpirajo, motivirajo, razmišljajo in snujejo strategije, kar vsem pomaga razviti razmišljanje o lastni poti in spodbujati razmišljanje o delovanju. Pravzaprav obstaja oblika skupinske psihoterapije, ki uporablja to idejo, da bi ljudem pomagala pri premagovanju življenjskih izzivov: pri terapiji z upanjem se ljudje združijo, da bi poslušali, načrtovali in ustvarili sistem podpore. V idealnem primeru posamezniki po seji zapustijo upanje polne svojih težav, pri čemer lahko druge pokličejo za podporo, ko gredo naprej.

Gradimo upanje malo za malo

V zadnjem času se poskušam upreti svojim najslabšim možnim izbruhom z mislijo, da so v težkih časih skromna upanja z majhnimi koraki najboljši način za pridobitev samozavesti, ki jo potrebujemo za reševanje večjih izzivov. V svoji najboljši obliki nas upanje motivira k dejanjem, tudi če smo skeptični glede svojega uspeha. Ko se borimo z brezupom, lahko poskusimo začeti z nekaj stvarmi, za katere smo precej prepričani, da se bodo izšle.

Zadnjih nekaj tednov v službi sem v vseh majhnih, vsakdanjih stvareh, ki jih počnem, upala in si prizadevam, da bi majhne uspehe svojih pacientov – boljše laboratorijske preiskave, izboljšano moč, nasmeh – prepoznala kot primere uresničenega upanja. Ker sem začela bolj zavestno prepoznavati majhne zmage in jih videti kot nekaj, kar gradimo skupaj, menim, da je naša ekipa zdravnik-pacient bolje pripravljena na reševanje večjih zdravstvenih vprašanj.

Da bi ozdravili naš svet, moramo podobno začeti z majhnimi stvarmi: v svojih domovih in s prijatelji. Lahko delimo svoje strahove in želje ter skupaj iščemo rešitve, tudi če se lotevamo le vrtnarskega projekta. Podobno bi se morali srečati s sosedi ali lokalnimi organizacijami, da bi se pogovorili, zgradili nekaj navdušenja in načrtovali optimističen pristop k reševanju preprostih vprašanj skupnosti. Upanje ni le pot naprej za posameznike, ampak raziskave na ravni skupnosti kažejo, da upanje spodbuja strpnost in reševanje konfliktov, kar je ključnega pomena v času velikih družbenih razkolov.

Kam gremo od tu naprej?

Cinizem je »imeti trenutek«, in to ne brez dobrega razloga. Težava je v tem, da nam cinizem prinaša ravno nasprotno od upanja. Lahko vodi v depresijo, izgorelost in slabe zdravstvene posledice – in to je past, ki bi se ji morali vsaj prizadevati izogniti.

Izbira upanja je začetek. Če pomislite, je upanje skoraj vedno tik pred nami. Je mejni prostor, prag, ki se mu približujemo, preden se zgodi veliko tega, kar dejansko počnemo. Upanje nas vsaj usmerja k skupnosti in tolažbi. V najboljšem primeru se zdi, kot da upanje dviguje naše telo proti našim ciljem, nas podpira in vleče naprej. Kot je ugotovila ena od študij, objavljenih letos v reviji Emotion , upanje napolni življenje s pomenom – in občutek, da so naša dejanja pomembna in posledična, nas žene k naslednjim korakom.

Čeprav je upanje čustvo, je tudi proces. Moram priznati, da se moram včasih še vedno potruditi, da umirim svoj um, da otresem strahov in premišljevanj, preden se sploh lahko približam upanju. Naučila sem se, da je delo z ljudmi v bolnišnici in z mojim ožjim krogom prijateljev in družine dober način za vadbo upanja in razvoj moje miselnosti, ki temelji na upanju. Nisem še pripravljena na formalno terapijo z upanjem, vendar mi je všeč ideja o lastni neformalni terapiji z upanjem, ki bi mi pomagala zanetiti iskro navdušenja in samozavesti, ki je tako ključna za napredovanje kljub oviram.

V službi nameravam z upanjem ravnati podobno kot s fizioterapijo ali medicinsko terapijo; je pomembno orodje za dobro počutje mojih pacientov. Vstop v bolnišnično sobo je priložnost za spodbujanje občutka upanja, tudi ob soočenju z neizogibno žalostjo in izgubo. Vse nas spodbujam, da zavestno vidimo upanje v majhnih stvareh, ki jih počnemo vsak dan, kot naslednji korak.

Kot piše blogerka in esejistka Maria Popova: »Te dni sem manj prepričana, da bom videla rožnat izid, ki bi si ga želela, a sem bolj odločena, da prihodnost dočakam z najboljšo različico sebe.« To mi je všeč – odločnost, predanost. V svojem bistvu gre upanje za to, da svetu prinesemo našo najboljšo različico sebe.