Lääkärin Opetuksia Toivosta

Vaikeinakin aikoina yhteisöön tukeutuminen ja pienin askelin eteenpäin aloittaminen voi auttaa meitä pitämään kiinni toivosta.

--------

Työssäni katson paljon numeroita etsien kaavoja, jotka voisivat viitata johonkin vakavaan terveysongelmaan. Eräänä päivänä Oaklandissa, Kaliforniassa, Sutter Alta Bates Medical Centerin ensiapupoliklinikalla näin väsymyksestä ja selkäkivuista kärsivällä potilaalla korkean proteiinipitoisuuden ja munuaisten toimintahäiriön merkkejä. Hupsista , ajattelin säpsähtäneenä, että tämä saattaa olla vakava verisairaus.

Pahimpien mahdollisten skenaarioiden vihjeiden etsiminen on keskeinen osa työtäni. Viime aikoina, kaiken kulttuurisen, poliittisen ja ympäristömyllerryksen keskellä, olen ollut ylivoimaisen huolissani pahimman mahdollisen skenaarion pohdinnasta: Menettävätkö potilaani rokotusvakuutuksensa? Jatkuuko CDC:n toiminta? Miten osavaltioni rakennetaan uudelleen näiden tulipalojen jälkeen? Tällaisten ajatusten uupuneena huomasin ajattelevani: Jos toivo on ikuista, missä se on nyt, kun sitä tarvitsen?

Pohdittuani asiaa tajusin, että minun täytyy tietää toivosta enemmän kuin tietoisesti tajuan. Eikö toivo olekin paranemisen perusta? Lääketieteellinen koulutus keskittyy kehittämään taitoja käsillä olevan ongelman hoitamiseksi. Se on luonnostaan ​​toiveikas toiminta, sillä lähestymme jokaista ongelmaa mahdollisten ratkaisujen kautta ja pyrimme sinnikkäästi vastoinkäymisten läpi löytämään potilaan kannalta myönteisen ratkaisun.

Muutoksen myötä syntyy mahdollisuuksia. Yrittäessäni selviytyä näistä hulluista ajoista, olen oppinut arvostamaan toivon arvoa ja monimutkaista luonnetta uudella tavalla. Olen siis pohtinut lääketieteellistä työtään ja toivon virallista tutkimusta. Psykologi William Miller kuvailee toivoa "psykologisen pääomamme elintärkeäksi osaksi". Haluaisin jakaa oppimani siitä, mikä tukahduttaa toivon, mikä auttaa sitä nousemaan esiin, mitkä sosiaaliset ympäristöt ja kognitiiviset tilat sitä ruokkivat ja mitä tapoja meidän tulisi kehittää voidaksemme elää toiveikkaalla mielentilalla.

Miten määritellä toivo

Kuten psykologi Everett Worthington sen määritteli, toivo on "motivaatiota jatkaa kohti tavoitetta tai lopputilaa, vaikka olisimmekin skeptisiä positiivisen lopputuloksen todennäköisyyden suhteen".

Elämä on aina täynnä haasteita, ja tarvitsemme toivoa jatkaaksemme väistämättömien takaiskujen edessä. Vuosikymmenten tutkimus viittaa siihen, että toiveikas elämä johtaa paitsi parempaan elämänlaatuun, myös parempaan selviytymiskykyyn, luovuuteen ja ongelmanratkaisukykyyn. Vakavasti sairailla toiveikas elämä korreloi pidentyneen elinajanodotteen kanssa.

Mutta Worthingtonin toivon määritelmä näyttää jättävän huomiotta sen, että elämä – aivan kuten terveytemme – ei ole staattista. Ja siksi käsityksemme toivosta – tavoitteidemme, suunnitelmiemme ja tunteidemme, joita meidän on koottava – on oltava dynaamisia.

Muistin tämän hiljattain keskustellessani neljännen vaiheen keuhkosyöpää sairastavan potilaan kanssa. ”Herra R, kuten puhuimme toissapäivänä, näyttää siltä, ​​että syöpänne on edennyt”, sanoin. ”Olen todella pahoillani. Aion istuutua alas, jotta voimme keskustella siitä, mitä tämä tarkoittaa ja mitä voimme toivoa tästä eteenpäin.”

Hän vastasi: ”Minulla on vuosia ollut tämä bulldogin päättäväisyys, että aion voittaa tämän, mutta kun olen ajatellut sitä viime päivinä, rehellisesti sanottuna ainoa, mitä haluan, on päästä tyttäreni häihin ensi kuussa. En ole varma, onko minulla siihen voimia. Mitä mieltä olet, tohtori?”

Vastasin: ”Sinun ajatellessani sinua siellä, kyyneleet nousevat silmiini. Kyllä! Mahtava tiimisi täällä lääketieteellisessä keskuksessa tekee kaikkensa saadakseen sinut perille! Me pidämme sinusta huolta!”

"Nyt minä aion itkeä", hän sanoi ja purskahti kyyneliin.

Joskus toivoon liittyy oikeaan maaliin ampuminen – ja joskus se on realistisin.

Toivoa suurten haasteiden edessä

Kun ajat ovat todella vaikeita, ratkaisujen ja toivon löytäminen niiden kohtaamiseksi voi olla vaikeaa. Pelko on voimakas, sisäänrakennettu tunne, jolla valmistaudutaan uhkiin. Tällä hetkellä pelkoa on vaikea hallita uhan edessä, olipa se todellinen tai kuviteltu. Se, mitä teemme seuraavaksi, vaatii monimutkaisempaa ajattelua. Silloin saatamme tarvita toivoa – mutta vaikka toivo saattaa olla ikuista, se vaatii myös tarkoituksellista ja tietoista vaalimista, jotta se voi olla läsnä tarvittaessa.

Ja mitä mielen ominaisuuksia tarvitaan terveen pelon kohtaamisen edistämiseksi? Kun pelko iskee meihin mantelitumakkeesta, meidän on käytettävä erilaisia ​​kognitiivisia taitoja toivon kehittämiseksi. Ratkaisevasti tarvitsemme halua muutokseen ja sitten meidän on kehitettävä mielenvakautta tai mielentyyneyttä edessä olevan haasteen edessä. Tarvitsemme kykyä keskittyä rauhallisesti tuodaksemme uteliaisuutta ja kriittistä ajattelua tilanteeseemme. Se mahdollistaa suunnitelmamme laatimisen. Lopuksi tarvitsemme toimijuuden tunnetta, joka antaa meille motivaation työskennellä vastoinkäymisiä vastaan ​​ja antaa suunnitelmallemme mahdollisuuden onnistua.

Psykologi Charles Snyder esitti toiveikkaan ajattelutavan mallin, jossa on kaksi osaa. Polkuajatteluun kuuluu reitin suunnittelu haluttuun lopputulokseen; toimijuusajattelu vaatii kestävää uskoa siihen, että tavoitteemme voidaan saavuttaa mahdollisista esteistä huolimatta. Vaikeina aikoina voimme tuntea olomme demoralisoituneiksi, ja molempia ajattelutapoja voi olla vaikea saavuttaa.

Toivo yhdessä

Tässä kohtaa toinen toivon keskeinen säätelijä astuu kuvaan: ihmissuhteet ja yhteisö. Kuten keskusteluni herra R:n kanssa muistutti minua, joskus tarvitsemme vain inhimillistä yhteyttä vahvistamaan toivon tunnettamme. Vaikka minulla ei olisikaan parantavia hoitoja tarjottavana ja kuolema on väistämätön, jo kädestä pitäminen ja sitoutuminen "kohtaamaan tämä yhdessä" tarjoaa potilailleni lohtua. Jo pelkkä jonkun kanssa oleminen voi antaa toivoa eristäytymisen pelkoa vastaan.

Toivo, kuten muutkin tunteet, voi olla tarttuvaa. Yhdessä ihmiset voivat tukea, motivoida, ideoida ja strategioida, mikä auttaa kaikkia kehittämään polkuajattelua ja edistämään toimijuusajattelua. Itse asiassa on olemassa ryhmäpsykoterapian muoto, joka hyödyntää tätä ajatusta auttaakseen ihmisiä selviytymään elämän haasteista: Toivoterapiassa ihmiset kokoontuvat yhteen kuuntelemaan, suunnittelemaan ja luomaan tukiverkoston. Ihannetapauksessa yksilöt lähtevät istunnosta toiveikkaana kamppailuihinsa, ja he voivat pyytää tukea muilta eteenpäin edetessään.

Toivoa rakennetaan vähän kerrallaan

Viime aikoina olen yrittänyt torjua pahimman mahdollisen skenaarion romahduksiani pitämällä kiinni ajatuksesta, että vaikeina aikoina vaatimattomat toiveet ja pienet askeleet ovat paras tapa saada itseluottamusta, jota tarvitsemme suurempien haasteiden kohtaamiseen. Parhaimmillaan toivo motivoi meitä toimimaan, vaikka olisimmekin skeptisiä menestyksemme suhteen. Kun taistelemme toivottomuutta vastaan, voimme yrittää aloittaa muutamasta asiasta, joiden toimivuudesta olemme melko varmoja.

Viime viikkoina töissä olen pitänyt toivoa yllä kaikissa pienissä, arkisissa asioissa, joita teen, ja pyrin tunnustamaan potilaideni pienet onnistumiset – paremmat laboratoriotulokset, lisääntyneen voiman, hymyn – esimerkkeinä toteutuneesta toivosta. Kun olen alkanut tietoisemmin tunnistaa pieniä voittoja ja nähdä ne yhdessä rakentaminamme asioina, minusta tuntuu, että lääkäri-potilastiimimme on paremmin valmistautunut tarttumaan suurempiin terveyskysymyksiin.

Maailmamme parantamiseksi meidänkin on aloitettava pienestä: kodeissamme ja ystäviemme kanssa. Voimme jakaa pelkomme ja pyrkimyksemme, ja voimme yhdessä ideoida ratkaisuja, vaikkapa vain puutarhaprojektin parissa. Meidän tulisi samalla tavalla kokoontua naapureiden tai paikallisten järjestöjen kanssa keskustelemaan, herättämään innostusta ja suunnittelemaan toiveikasta lähestymistapaa yksinkertaisten yhteisön ongelmien ratkaisemiseksi. Toivo ei ole ainoastaan ​​tie eteenpäin yksilöille, vaan yhteisötasolla tehdyt tutkimukset viittaavat siihen, että toivo edistää suvaitsevaisuutta ja konfliktien ratkaisua, mikä on ratkaisevan tärkeää laajojen sosiaalisten jakolinjojen aikana.

Minne tästä mennään?

Kyynisyys on "hetken kokemista", eikä ilman hyvää syytä. Ongelmana on, että kyynisyys tuo meille päinvastaisen vaikutuksen kuin toivo. Se voi johtaa masennukseen, loppuunpalamiseen ja huonoihin terveysongelmiin – ja se on ansa, jota meidän tulisi ainakin pyrkiä välttämään.

Toivon valitseminen on alku. Jos ajattelet asiaa, toivo on lähes aina aivan edessämme. Se on rajatila, kynnys, jota lähestymme ennen suurta osaa siitä, mitä todella teemme. Toivo ainakin ohjaa meitä kohti yhteisöä ja lohtua. Parhaimmillaan toivo tuntuu siltä kuin se nostaisi kehoamme kohti tavoitteitamme, kannattelee meitä ja vetää meitä eteenpäin. Kuten yksi tänä vuonna Emotion- lehdessä julkaistu tutkimus osoitti, toivo antaa elämälle merkityksen – ja tunne siitä, että tekomme ovat tärkeitä ja merkityksellisiä, on se, mikä ajaa meitä ottamaan seuraavat askeleet.

Vaikka toivo on tunne, se on myös prosessi. Minun on myönnettävä, että minun täytyy ajoittain vielä työskennellä mielen rauhoittamiseksi ravistellakseni pelkojani ja pohdintojani, ennen kuin voin edes lähestyä toivoa. Olen oppinut, että työskentely sairaalassa olevien ihmisten ja lähipiirini ystävien ja perheen kanssa on hyvä paikka harjoittaa toivoa ja kehittää toivon ajattelutapaani. En ole valmis viralliseen toivoterapiaan, mutta rakastan ajatusta omasta epävirallisesta toivoterapiastani, joka auttaa sytyttämään innostuksen ja toimijuuden kipinän, jotka ovat niin tärkeitä eteenpäin pääsemiseksi esteiden edessä.

Työssäni aion kohdella toivoa paljolti samalla tavalla kuin fysioterapiaa tai lääketerapiaa; se on tärkeä työkalu potilaideni hyvinvoinnin edistämiseksi. Sairaalahuoneeseen astuminen on tilaisuus edistää toivon tunnetta, jopa väistämättömän surun ja menetyksen edessä. Kannustan meitä kaikkia näkemään toivoa tietoisesti pienissä asioissa, joita teemme joka päivä, seuraavana askeleena.

Kuten bloggaaja ja esseisti Maria Popova kirjoittaa: ”Nykyään olen vähemmän varma, että näen haluamani ruusuisen lopputuloksen, mutta olen päättäväisempi kohtaamaan tulevaisuuden parhaan version itsestäni kanssa.” Rakastan tätä – päättäväisyyttä, sitoutumista. Pohjimmiltaan toivossa on kyse parhaan itsemme tuomisesta maailmaan.