Tanulságok Egy orvostól a reményről

Még a nehéz időkben is, ha a közösséghez csatlakozunk és apró lépésekkel kezdünk, az segíthet megőrizni a reményt.

--------

A munkahelyemen sok számot nézek, olyan mintázatokat keresve, amelyek valamilyen súlyos egészségügyi állapotra utalhatnak. A minap, az oaklandi Sutter Alta Bates Orvosi Központ sürgősségi osztályán magas fehérjeszintet és veseműködési zavar jeleit láttam egy fáradtsággal és hátfájással küzdő betegnél. Hűha , hirtelen arra gondoltam, hogy ez egy súlyos vérképzőszervi rendellenesség lehet.

A legrosszabb forgatókönyvek nyomainak keresése kulcsfontosságú része a munkámnak. Az utóbbi időben, a kulturális, politikai és környezeti zűrzavar közepette, a legrosszabb forgatókönyv gondolata foglalkoztatott: Vajon a betegeim elveszítik az oltási biztosításukat? Vajon a CDC továbbra is működni fog? Hogyan fog újjáépülni az államom ezek után a tüzek után? Az ilyen gondolatoktól kimerülten azon kaptam magam, hogy arra gondolok: Ha a remény örökké fakad, hol van most, amikor szükségem van rá?

Visszagondolva rájöttem, hogy többet kell tudnom a reményről, mint amennyit tudatosan tudok. Végül is a remény nem a gyógyulás alapvető eleme? Az orvosi képzés a probléma kezelésére szolgáló készségek fejlesztésére összpontosít. Ez egy eredendően reményteli tevékenység, mivel minden problémához lehetséges megoldásokkal közelítünk, és a kudarcok ellenére kitartunk a beteg számára pozitív megoldás felé.

A változással együtt járnak a lehetőségek is. Miközben próbálok megbirkózni ezekkel az őrült időkkel, új megbecsülést érzek a remény értékével és összetett természetével kapcsolatban. Ezért átgondoltam az orvosi gyakorlatomat és a remény hivatalos tanulmányozását, amelyet William Miller pszichológus „pszichológiai tőkénk létfontosságú összetevőjének” nevez. Szeretném megosztani, mit tanultam arról, hogy mi fojtja el, mi segíti előbukkanni, milyen társadalmi környezetek és kognitív állapotok táplálják, és milyen szokásokat kell kialakítanunk ahhoz, hogy reményteljes gondolkodásmóddal éljünk.

Hogyan definiáljuk a reményt

Ahogy Everett Worthington pszichológus meghatározta, a remény „motiváció arra, hogy kitartsunk egy cél vagy végállapot felé, még akkor is, ha szkeptikusak vagyunk a pozitív kimenetel valószínűségét illetően”.

Az élet mindig tele van kihívásokkal, és reményre van szükségünk ahhoz, hogy az elkerülhetetlen nehézségek ellenére is tovább tudjunk lépni. Évtizedes kutatások azt mutatják, hogy a reménykedés nemcsak a jobb életminőséghez vezet, hanem a nagyobb ellenálló képességhez, kreativitáshoz és problémamegoldó képességhez is. Súlyos betegségben szenvedők esetében a reménykedés összefügg a megnövekedett várható élettartammal.

De amit Worthington reménydefiníciója látszólag figyelmen kívül hagy, az az, hogy az élet – akárcsak az egészségünk – nem statikus. Ezért a reményről alkotott elképzelésünknek – céljainknak, terveinknek és az érzelmeinknek, amelyeket fel kell tárnunk – dinamikusnak kell lennie.

Nemrég eszembe jutott ez egy beszélgetés során egy negyedik stádiumú tüdőrákkal küzdő beteggel. „R úr, ahogy a minap is beszéltünk róla, úgy tűnik, hogy a rákja előrehaladott” – mondtam. „Nagyon sajnálom. Leülök, hogy megbeszélhessük, mit jelent ez, és mire számíthatunk innentől.”

Így válaszolt: „Évek óta ez a bulldog elszántságom volt, hogy le fogom győzni ezt a dolgot, de az elmúlt napokban, amikor erre gondoltam, őszintén szólva, csak annyit akarok, hogy eljussak a lányom esküvőjére a jövő hónapban. Nem vagyok benne biztos, hogy lesz-e ehhez erőm. Mit gondol, doktor úr?”

Azt válaszoltam: „Könnyek szöknek a szemembe, amikor elképzelem, hogy ott vagy. Igen! A nagyszerű csapatod itt az orvosi központban mindent megtesz, hogy eljuttasson oda! Támogatunk!”

„Most én fogok sírni” – mondta, és könnyek szöktek a szemébe.

A remény néha azt jelenti, hogy a megfelelő célra kell lőni – és néha az a legreálisabb.

Remény a nagy kihívások közepette

Amikor igazán nehéz idők járnak, nehéz lehet megoldásokat találni és reményt találni a leküzdésükre. A félelem egy intenzív, beágyazott érzelem, amely segít felkészülni a fenyegetésekre. A pillanatban a félelmet nehéz kontrollálni egy valós vagy vélt fenyegetéssel szemben. Amit ezután teszünk, az összetettebb gondolkodást igényel. Ilyenkor lehet szükségünk reményre – de bár a remény örökkévaló lehet, szándékos, tudatos ápolást is igényel, hogy ott lehessen, amikor szükségünk van rá.

És milyen mentális tulajdonságokra van szükség ahhoz, hogy egészségesen reagáljunk a félelemre? Ahogy a félelem az amigdalából lecsap ránk, különféle kognitív készségeinkre kell támaszkodnunk a remény ápolása érdekében. Kritikus fontosságú, hogy vágyjunk a változásra, majd pedig lelki szilárdságot vagy kiegyensúlyozottságot kell ápolnunk az előttünk álló kihívással szemben. Szükségünk van arra, hogy nyugodtan összpontosítsunk, hogy kíváncsiságot és kritikai gondolkodást vigyünk a helyzetünkbe. Ez képessé tesz minket a tervünk megfogalmazására. Végül pedig szükségünk van egyfajta cselekvőképességre, amely lendületet ad a nehézségek leküzdésére, és esélyt ad a tervünknek a sikerre.

Charles Snyder pszichológus egy kétkomponensű, reményteljes gondolkodásmód modelljét javasolta. Az útvonal-alapú gondolkodás magában foglalja a kívánt eredményhez vezető út megtervezését; a cselekvőképesség-alapú gondolkodás pedig tartós hitet igényel abban, hogy céljainkat a lehetséges akadályok ellenére is el lehet érni. Nehéz időkben demoralizáltnak érezhetjük magunkat, és mindkét fajta gondolkodásmód nehezen elérhető.

Remény együtt

Itt jön képbe a remény egy másik kulcsfontosságú modulátora: a kapcsolatok és a közösség. Ahogy az R úrral folytatott beszélgetésem is emlékeztetett, néha egyszerűen emberi kapcsolatra van szükségünk a reményérzetünk megerősítéséhez. Még akkor is, ha nincsenek gyógyító kezelések, és a halál elkerülhetetlen, pusztán az, hogy kézen fogva „együtt nézünk szembe ezzel”, némi vigaszt nyújt a pácienseimnek. Már az is reményt adhat, ha valakivel lehetünk, az az elszigeteltségtől való félelem ellen.

A remény, más érzelmekhez hasonlóan, ragályos lehet. Az emberek együtt támogathatnak, motiválhatnak, ötletelhetnek és stratégiát dolgozhatnak ki, ami mindenkinek segít az útvonal-gondolkodás fejlesztésében és az ágenciális gondolkodás előmozdításában. Valójában létezik egy csoportos pszichoterápia, amely ezt az elképzelést használja fel, hogy segítsen az embereknek átlendülni az élet kihívásain: A reményterápiában az emberek összegyűlnek, hogy meghallgassák egymást, tervezzenek és létrehozzanak egy támogató rendszert. Ideális esetben az egyének reményteljesen állnak hozzá a küzdelmeikhez a foglalkozás után, és másoktól kérhetnek támogatást a továbblépés során.

Reményt építünk apránként

Az utóbbi időben azzal próbálom ellensúlyozni a legrosszabb forgatókönyvekre való felkészülésemet, hogy ragaszkodom ahhoz az elképzeléshez, hogy nehéz időkben a szerény reményekkel és apró lépésekkel való haladás a legjobb módja annak, hogy megszerezzük a nagyobb kihívások kezeléséhez szükséges önbizalmat. A remény a legjobb formájában cselekvésre ösztönöz minket, még akkor is, ha szkeptikusak vagyunk a sikereinkkel kapcsolatban. Amikor a reménytelenséggel küzdünk, megpróbálhatunk olyan dolgokkal kezdeni, amelyekről meglehetősen biztosak vagyunk benne, hogy működni fognak.

Az elmúlt hetekben a munkahelyemen a reményt tartottam magam előtt minden apró, mindennapi dologban, amit teszek, és igyekszem elismerni a pácienseim apró sikereit – jobb laborvizsgálati eredmények, megnövekedett erőnlét, egy mosoly – a megvalósult remény példáiként. Ahogy elkezdtem tudatosabban felismerni a kis győzelmeket, és úgy tekinteni rájuk, mint valamire, amit közösen építünk, úgy érzem, hogy az orvos-beteg csapatunk jobban felkészült a nagyobb egészségügyi kérdések kezelésére.

Világunk gyógyításához hasonlóképpen kicsiben kell kezdenünk: otthonainkban és barátainkkal. Megoszthatjuk félelmeinket és vágyainkat, és közösen ötletelhetünk megoldásokat, még akkor is, ha csak egy kertészeti projekten dolgozunk. Hasonlóképpen össze kell gyűlnünk a szomszédokkal vagy a helyi szervezetekkel, hogy beszélgessünk, lelkesedést építsünk, és reményteljes megközelítést tervezzünk az egyszerű közösségi problémák megoldására. A remény nemcsak az egyének számára jelent előrevezető utat, hanem a közösségi szintű kutatások is azt sugallják, hogy a remény elősegíti a toleranciát és a konfliktusok megoldását, ami kulcsfontosságú a széles társadalmi megosztottság idején.

Merre tovább innen?

A cinizmus „élvez egy pillanatot”, és nem alapos okkal. A probléma az, hogy a cinizmus az ellenkezőjét hozza el nekünk annak, amit a remény. Depresszióhoz, kiégéshez és rossz egészségügyi következményekhez vezethet – és ez egy olyan csapda, amelyet legalábbis törekednünk kell elkerülnünk.

A remény választása a kezdet. Ha belegondolunk, a remény szinte mindig ott van előttünk. Ez egy liminális tér, egy küszöb, amelyhez közeledünk, mielőtt sok mindent tennénk. A remény legalább a közösség és a vigasz felé mutat. A legjobb esetben a remény olyan érzés, mintha a testünket a céljaink felé emelné, fellendítene és előrehúzna minket. Ahogy az Emotion című folyóiratban idén megjelent egyik tanulmány megállapította, a remény értelmet ad az életnek – és az az érzés, hogy tetteink fontosak és következményekkel járnak, az, ami arra ösztönöz minket, hogy megtegyük a következő lépéseket.

Bár a remény egy érzelem, egy folyamat is. Be kell vallanom, hogy időnként még mindig azon kell dolgoznom, hogy megnyugtassam az elmémet, hogy lerázzam a félelmeimet és a töprengéseimet, mielőtt egyáltalán a remény felé fordulhatnék. Amit megtanultam, az az, hogy a kórházban lévő emberekkel, valamint a belső baráti és családi körömmel való munka jó hely a remény gyakorlására és a reményközpontú gondolkodásmód fejlesztésére. Nem állok készen a hivatalos reményterápiára, de szeretem a saját informális reményterápiám ötletét, hogy segítsen feléleszteni a lelkesedés és az önállóság szikráját, ami annyira fontos ahhoz, hogy előre tudjunk lépni az akadályok jelenlétében.

A munkahelyemen a reményt nagyjából ugyanúgy kívánom kezelni, mint a fizikoterápiát vagy a gyógyszeres terápiát; fontos eszköz a betegeim jólétének megteremtéséhez. A kórházi szobába lépés lehetőséget ad a reményérzet elősegítésére, még az elkerülhetetlen gyász és veszteség ellenére is. Arra biztatlak mindannyiunkat, hogy tudatosan lássuk meg a reményt a mindennapi apróságokban, mint a következő lépésben.

Ahogy Maria Popova blogger és esszéíró írja: „Manapság kevésbé vagyok biztos benne, hogy meglátom a kívánt rózsás eredményt, de eltökéltebb vagyok abban, hogy a jövőbe a legjobb önmagammal nézek.” Imádom ezt – az elszántságot, az elkötelezettséget. A remény lényege, hogy a legjobb önmagunkat hozzuk a világba.