Über Moralische Vorstellungskraft

[Dieser Vortrag wurde von Jacqueline Novogratz während des Gandhi 3.0 Retreat im Januar 2025 gehalten.]

Ich war auf so vielen Ebenen tief berührt, besonders von Ihrem Ausgangspunkt – Dankbarkeit. Es ist definitiv eine meiner Gewohnheiten, jeden Vortrag mit Dankbarkeit zu beginnen. Ich bin wirklich überwältigt von der Dankbarkeit, die ich in diesem Raum, an diesem wunderschönen Ort, empfinde – für die Freiwilligen, für alle Redner und für Sie alle. Danke.

Im Geiste meiner Arbeit pflege ich es mir täglich, die unsichtbare Arbeit anzuerkennen, die meinen Tag erst möglich macht. Wenn ich aufstehe, mir die Zähne putze, mir Tee und Kaffee koche und aus dem Haus gehe, habe ich bereits Hunderte von Dingen berührt, die durch die Arbeit und Mühe von Arbeitern und Bauern auf der ganzen Welt entstanden sind – Menschen, die ich nie kennenlernen werde. Diese Praxis erdet mich, denn in den letzten 40 Jahren habe ich mich darauf konzentriert, die Probleme der Armut zu lösen. Wie Rohit sagte: nicht durch eine bloße Einkommenssteigerung, sondern durch die Erkenntnis, dass das Gegenteil von Armut Würde, Chancen, Wahlmöglichkeiten und Freiheit ist.

Die Reise vom Ich zum Wir

Der Übergang vom „Ich“ zum „Wir“ erfordert Geschichten. Viele von Ihnen haben gefragt: „Sprechen Sie über geduldiges Kapital? Wirkungsmetriken? Moralische Führung?“ Ich werde versuchen, diese Themen anzusprechen, aber verzeihen Sie mir, wenn ich nicht alle erwähne.

Ich beginne 1986. Mit 25 Jahren gab ich meine Karriere an der Wall Street auf. Ich liebte die Macht der Märkte, hatte aber auch gesehen, wie sie die Armen übersehen und manchmal ausbeuten. Also zog ich nach Kigali, Ruanda, wo ich fünf außergewöhnliche ruandische Frauen kennenlernte. Gemeinsam gründeten wir die erste Mikrofinanzbank des Landes – zu einer Zeit, als Frauen ohne die Unterschrift ihres Mannes kein Bankkonto eröffnen durften. Ich erlebte hautnah, dass eine kleine Gruppe von Menschen zumindest einen Teil der Geschichte verändern konnte.

Drei Jahre später verließ ich das Land. Vier Jahre später brach der Völkermord in Ruanda aus. Die Frauen, mit denen ich diese Bank gegründet hatte, spielten bei diesem Völkermord jede erdenkliche Rolle – Opfer, Zuschauerin und Täterin.

1996. Ich saß im größten Gefängnis Kigalis und unterhielt mich mit Agnes, einer meiner Mitgründerinnen. Sie war unter dem Völkermordregime Justizministerin geworden und nun die ranghöchste ruandische Amtsträgerin, die wegen Völkermord verurteilt worden war. Sie sah so jung aus – kahlgeschoren, in einem rosa Kleid, mit Sommersprossen an der Nase und langen Wimpern. Ich dachte: „Agnes, du siehst gar nicht aus wie ein Monster.“

Das war ein Wendepunkt für mich. Vielleicht sind die Monster, von denen wir als Kinder lernen, gar nicht die wahren Monster. Vielleicht leben die Monster in uns allen – in unseren Schwächen, unseren Unsicherheiten, unseren kleinen Sorgen und unseren tiefen Ängsten. Gerade in Zeiten großer Ungleichheit und Turbulenzen machen sich demagogische Führer diese Teile zunutze und bringen uns zu schrecklichen Taten.

Jeder von uns trägt Monster und Engel in sich – helle und dunkle. Unsere Aufgabe ist es, die Engel zu ernähren und die Monster zu unterdrücken, sowohl individuell als auch systematisch.

Aufbau von Würde durch geduldiges Kapital

Apropos Vinobas Leitbild: Mein Leitbild war schon immer die Menschenwürde – sie hält Licht und Schatten zusammen. In meiner Arbeit geht es darum, in zerbrochene Systeme einzudringen und gegensätzliche Ideen – Markt und Zivilgesellschaft, Individuum und Gemeinschaft, Kapital und Charakter – zu vertreten, um sinnvolle Veränderungen zu bewirken.

2001 hatte ich eine Idee. Wenn die Märkte für die Armen nicht funktionieren und Wohltätigkeit allein Abhängigkeit schafft – das Gegenteil von Würde –, dann gibt es vielleicht einen anderen Weg. So entwickelten wir Patient Capital.

Könnten wir Philanthropie nicht verschenken, sondern langfristig – 10, 15 oder sogar 20 Jahre – in Sozialunternehmer wie viele von Ihnen hier im Raum investieren? Unternehmer, die die Werkzeuge der Wirtschaft nicht nur für den Profit nutzen, sondern um echte Probleme zu lösen.

Könnten wir diese Unternehmer mit unserem Sozialkapital – unseren Netzwerken, unserem Zugang, unserem Wissen – begleiten, indem wir ihre Probleme nicht für sie lösen, sondern sie mit ihnen tragen? Könnten wir das Wesentliche messen und das Kapital in neue Unternehmen für die Armen reinvestieren?

Anfangs nannten uns die Leute verrückt, naiv und idealistisch. Denn im kapitalistischen System gilt die Devise: „Hier Geld verdienen und dort verschenken.“ Aber ich habe gelernt: Wenn sie dich verrückt nennen, bedeutet das meist, dass du etwas auf der Spur bist.

Der lange Weg zum Systemwandel

Hier ein Beispiel: 2007 kamen zwei junge Unternehmer mit einer 30-Dollar-Solarleuchte und dem Traum, Kerosin abzuschaffen, in unser Büro. Damals hatten 1,5 Milliarden Menschen keinen Zugang zu Elektrizität. Das nennen wir moralische Vorstellungskraft – die Demut, die Welt so zu sehen, wie sie ist, und den Mut, sich vorzustellen, wie sie sein könnte.

Wir investierten 250.000 Dollar. Es dauerte fast zehn Jahre. Denn wenn Märkte die Armen nicht nur im Stich lassen, sondern gar nicht erst existieren, müssen Unternehmer verstehen, wie Menschen mit niedrigem Einkommen Entscheidungen treffen – sie müssen Vertrauen, Marketingsysteme, Finanzierungssysteme und Vertriebsnetze aufbauen. Und wenn es dann funktioniert, müssen sie den Status quo bekämpfen – die Kerosin- und Diesel-Mafia.

Und dann entdeckten wir etwas Tiefgreifendes: Der Status quo sind wir. Menschen mit niedrigem Einkommen nutzten kein Kerosin, weil sie es wollten – es war einfach das einzige System, das für sie funktionierte. Es dauerte seine Zeit, das zu ändern. Doch zehn Jahre später erreichte dieses Unternehmen 50 Millionen Menschen.

Doch als wir dieses profitable und einflussreiche Unternehmen Impact-Investoren vorstellten, sagten diese: „Nicht gut genug.“ Sie wollten nach wie vor vor allem marktübliche Renditen und erst danach Wirkung erzielen. Also gründeten wir unsere eigenen gewinnorientierten Fonds – allesamt mit dem Ziel, Armutsprobleme zu lösen.

Skalierung: Vom Licht zum systemischen Wandel

Dadurch konnten wir nicht nur in Unternehmen, sondern in Ökosysteme investieren – von Solarleuchten über Haushaltssysteme, Mobiltelefone und Solarbewässerung bis hin zu Solarmotorrädern mit herausnehmbaren Batterien.

Doch dann betrachteten wir das Gesamtbild. Obwohl unsere Energieunternehmen 230 Millionen Menschen erreicht hatten, hatten immer noch fast 700 Millionen Menschen keinen Strom – fast alle in Afrika. 75 % von ihnen leben in 20 afrikanischen Ländern, die von der Welt übersehen und unterschätzt werden.

Deshalb haben wir einen neuen Ansatz entwickelt: die Initiative „Die am schwersten zu erreichenden Orte“. Dabei nutzen wir Zuschüsse, geduldiges Kapital, gemischtes Kapital und Philanthropie, um Unternehmen zu belohnen, die die am schwersten erreichbaren Orte der Erde erreichen.

Moralische Führung und die Macht der Würde

Nach sechs Jahren bei Acumen wurde uns klar, dass Kapital allein nicht ausreichte. Wir mussten eine neue Art der Führung entwickeln – moralische Führung.

Wir mussten Fähigkeiten und Eigenschaften vermitteln, die in der Business School nicht gelehrt werden:

• Spannung zwischen gegensätzlichen Ideen aufrechterhalten.
  
  

• Aufmerksames Zuhören – nicht um zu überzeugen oder zu bekehren, sondern um zu verstehen.
  
  

• Identität nutzen, um zu verbinden, nicht zu trennen.
  
  

Deshalb gründeten wir die Acumen Academy, die weltweite Schule für sozialen Wandel, wo Menschen inmitten von Spaltung durch gemeinsame Werte der Menschenwürde Zusammengehörigkeit finden.

Der Moment der Freiheit

Vor einem Jahr besuchte ich ein Unternehmen, das regenerative Landwirtschaft betreibt. Ich traf Sarah und Faith, zwei kenianische Bäuerinnen. Auf meine Frage, ob sie der Armut entkommen seien, sagte Sarah:

„Früher war ich ständig gestresst. Ich hatte nicht genug Geld, um meine Kinder zu ernähren. Ich habe schlechte Entscheidungen getroffen. Aber jetzt wache ich auf und weiß, dass ich sie ernähren kann. Jacqueline, vor ein paar Wochen habe ich mir sogar ein Kleid gekauft.“

Ich fragte sie, wie sich das anfühlte. Sie schaute auf und sagte:

„Für mich fühlt es sich wie Freiheit an.“

Die radikale Idee der Hoffnung

Wir sind das Schicksal des anderen. Der Keim meiner Würde lebt in dir. Ich glaube, dass menschliche Transformation durch menschliche Interaktionen – die zu besseren Systemen führen können – möglich ist.

Es war ein großes Geschenk, hier mit euch allen zu sein. Ich bin jedem von euch und allem, was ihr mir beibringt, zutiefst dankbar. Vielen Dank fürs Zuhören.