Περί ηθικής φαντασίας

[Αυτή η ομιλία δόθηκε από τη Jacqueline Novogratz κατά τη διάρκεια του Gandhi 3.0 Retreat τον Ιανουάριο του 2025.]

Συγκινήθηκα βαθιά σε τόσα πολλά επίπεδα, ειδικά από το σημείο που ξεκινήσατε—με ευγνωμοσύνη. Είναι σίγουρα μια από τις πρακτικές μου να ξεκινάω κάθε ομιλία με ευγνωμοσύνη. Είμαι πραγματικά συγκλονισμένος από την ευγνωμοσύνη που νιώθω σε αυτό το δωμάτιο, σε αυτό το όμορφο μέρος—για τους εθελοντές, για όλους τους ομιλητές και για όλους εσάς. Σας ευχαριστώ.

Επίσης, στο πνεύμα της δουλειάς μου, μια καθημερινή πρακτική που ακολουθώ είναι να αναγνωρίζω την αόρατη εργασία που κάνει τη μέρα μου δυνατή. Μέχρι να σηκωθώ από το κρεβάτι, να βουρτσίσω τα δόντια μου, να φτιάχνω το τσάι και τον καφέ μου και να βγω από την πόρτα, έχω ήδη αγγίξει εκατοντάδες πράγματα που φτιάχτηκαν από τη δουλειά και τον μόχθο εργατών και αγροτών σε όλο τον κόσμο - ανθρώπους που δεν θα γνωρίσω ποτέ. Αυτή η πρακτική με γειώνει γιατί, τα τελευταία 40 χρόνια, εστιάζω την προσοχή μου στην επίλυση των προβλημάτων της φτώχειας. Όπως είπε ο Rohit, όχι με τρόπους που απλώς αυξάνουν το εισόδημα, αλλά με τρόπους που αναγνωρίζουν ότι το αντίθετο της φτώχειας είναι η αξιοπρέπεια, η ευκαιρία, η επιλογή και η ελευθερία.

Το Ταξίδι από Εμένα σε Εμείς

Η μετάβαση από το «εγώ» στο «εμείς» απαιτεί ιστορίες. Πολλοί από εσάς έχετε ρωτήσει, "Θα μιλήσετε για το κεφάλαιο των ασθενών; Μετρήσεις επιπτώσεων; Ηθική ηγεσία;" Θα προσπαθήσω να τα αγγίξω, αλλά συγχωρέστε με αν δεν τα χτυπήσω όλα.

Επιτρέψτε μου να ξεκινήσω το 1986. Στα 25 μου, άφησα την καριέρα μου στη Wall Street. Μου άρεσε η δύναμη των αγορών, αλλά είχα δει επίσης πώς παραβλέπουν και μερικές φορές εκμεταλλεύονται τους φτωχούς. Έτσι μετακόμισα στο Κιγκάλι της Ρουάντα, όπου γνώρισα πέντε καταπληκτικές γυναίκες από τη Ρουάντα. Μαζί, ιδρύσαμε την πρώτη τράπεζα μικροχρηματοδότησης του έθνους—σε μια εποχή που οι γυναίκες δεν μπορούσαν να ανοίξουν τραπεζικό λογαριασμό χωρίς την υπογραφή του συζύγου τους. Είδα από πρώτο χέρι ότι μια μικρή ομάδα ανθρώπων θα μπορούσε να αλλάξει τουλάχιστον μια γωνιά της ιστορίας.

Τρία χρόνια αργότερα, έφυγα. Στη συνέχεια, τέσσερα χρόνια μετά, ξέσπασε η γενοκτονία της Ρουάντα. Οι γυναίκες με τις οποίες είχα ιδρύσει αυτήν την τράπεζα έπαιξαν κάθε πιθανό ρόλο στη γενοκτονία - θύμα, περαστικός και δράστης.

Γρήγορα μπροστά στο 1996. Βρέθηκα να κάθομαι στη μεγαλύτερη φυλακή στο Κιγκάλι και να μιλάω με την Άγκνες, μια από τις συνιδρυτές μου. Είχε γίνει υπουργός Δικαιοσύνης υπό το καθεστώς της γενοκτονίας και τώρα ήταν η υψηλόβαθμη αξιωματούχος της Ρουάντα που καταδικάστηκε για εγκλήματα γενοκτονίας. Έμοιαζε τόσο νέα — το κεφάλι της ξυρισμένο, φορώντας ένα ροζ φόρεμα, φακιδωτή μύτη, μακριές βλεφαρίδες. Σκέφτηκα, «Άγκνες, δεν μοιάζεις με τέρας».

Αυτό ήταν ένα σημείο καμπής για μένα. Ίσως τα τέρατα που μαθαίνουμε ως παιδιά να μην είναι τα πραγματικά τέρατα. Ίσως τα τέρατα να ζουν μέσα σε όλους μας – στα σπασμένα μας κομμάτια, στις ανασφάλειές μας, στα πεζά μας παράπονα και στα βαθιά μας άγχη. Είναι σε περιόδους βαθιάς ανισότητας και αναταραχής που οι δημαγωγικοί ηγέτες κυνηγούν αυτά τα μέρη, αναγκάζοντάς μας να κάνουμε τρομερά πράγματα.

Ο καθένας από εμάς έχει τέρατα και αγγέλους μέσα μας — φως και σκοτάδι. Η δουλειά μας είναι να ταΐζουμε τους αγγέλους και να καταστείλουμε τα τέρατα, τόσο ατομικά όσο και συστημικά.

Χτίζοντας αξιοπρέπεια μέσω του κεφαλαίου των ασθενών

Μιλώντας για το νήμα της Vinoba, το νήμα μου ήταν πάντα η ανθρώπινη αξιοπρέπεια — κρατώντας μαζί το φως και το σκοτάδι. Η δουλειά μου αφορούσε τη μετάβαση σε κατεστραμμένα συστήματα και τη διατήρηση αντίθετων ιδεών –αγορών και κοινωνίας των πολιτών, το άτομο και την κοινότητα, το κεφάλαιο και τον χαρακτήρα– για να κάνω ουσιαστική αλλαγή.

Έτσι, το 2001, είχα μια ιδέα. Εάν οι αγορές δεν λειτουργούν για τους φτωχούς και η φιλανθρωπία από μόνη της δημιουργεί εξάρτηση -το αντίθετο της αξιοπρέπειας- τότε ίσως υπάρχει άλλος τρόπος. Έτσι αναπτύξαμε το Patient Capital.

Θα μπορούσαμε να πάρουμε τη φιλανθρωπία και, αντί να τη χαρίσουμε, να την επενδύσουμε μακροπρόθεσμα —10, 15, ακόμη και 20 χρόνια— σε κοινωνικούς επιχειρηματίες όπως πολλοί από εσάς σε αυτό το δωμάτιο; Επιχειρηματίες που θέλουν να χρησιμοποιήσουν τα εργαλεία της επιχείρησης όχι μόνο για κέρδος, αλλά για να λύσουν πραγματικά προβλήματα.

Θα μπορούσαμε να συνοδεύσουμε αυτούς τους επιχειρηματίες με το κοινωνικό μας κεφάλαιο - τα δίκτυά μας, την πρόσβασή μας, τις γνώσεις μας - όχι λύνοντας προβλήματα για αυτούς, αλλά κρατώντας τα προβλήματα μαζί τους; Θα μπορούσαμε να μετρήσουμε τι είναι πραγματικά σημαντικό και να επανεπενδύσουμε κεφάλαια σε νέες επιχειρήσεις για τους φτωχούς;

Στην αρχή ο κόσμος μας έλεγε τρελούς, αφελείς, ιδεαλιστές. Γιατί στο καπιταλιστικό σύστημα, ο κανόνας είναι «βγάλε λεφτά εδώ και δώσε τα εκεί». Αλλά έχω μάθει ότι όταν σε λένε τρελό, συνήθως σημαίνει ότι έχεις κάτι.

Ο μακρύς δρόμος προς τη συστημική αλλαγή

Εδώ είναι ένα παράδειγμα. Το 2007, δύο νέοι επιχειρηματίες ήρθαν στο γραφείο μας με ένα ηλιακό φως $30 και ένα όνειρο να εξαλείψουν την κηροζίνη. Εκείνη την εποχή, 1,5 δισεκατομμύριο άνθρωποι δεν είχαν πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια. Αυτό είναι αυτό που ονομάζουμε Ηθική Φαντασία—την ταπεινοφροσύνη να βλέπεις τον κόσμο όπως είναι και το θράσος να φανταστείς τι θα μπορούσε να είναι.

Επενδύσαμε 250.000 δολάρια. Χρειάστηκαν σχεδόν 10 χρόνια. Επειδή όταν οι αγορές δεν αποτυγχάνουν απλώς τους φτωχούς αλλά δεν υπάρχουν καν, οι επιχειρηματίες πρέπει να καταλάβουν πώς οι άνθρωποι με χαμηλό εισόδημα λαμβάνουν αποφάσεις—πρέπει να οικοδομήσουν εμπιστοσύνη, συστήματα μάρκετινγκ, συστήματα χρηματοδότησης και δίκτυα διανομής. Και μετά, όταν τα πράγματα αρχίσουν να λειτουργούν, πρέπει να πολεμήσουν το status quo - τις μαφίες της κηροζίνης, τις μαφίες του ντίζελ.

Και μετά, ανακαλύψαμε κάτι βαθύ: το status quo είμαστε εμείς. Οι άνθρωποι με χαμηλό εισόδημα δεν χρησιμοποιούσαν κηροζίνη επειδή το ήθελαν - ήταν απλώς το μόνο σύστημα που λειτουργούσε για αυτούς. Σπάσιμο που πήρε χρόνο. Όμως, 10 χρόνια αργότερα, αυτή η εταιρεία έφτασε τα 50 εκατομμύρια άτομα.

Ωστόσο, όταν πήραμε αυτήν την κερδοφόρα εταιρεία με αντίκτυπο για να επηρεάσει τους επενδυτές, είπαν: «Δεν είναι αρκετά καλή». Εξακολουθούσαν να ήθελαν πρώτα αποδόσεις με βάση τα επιτόκια της αγοράς και δεύτερον αντίκτυπο. Έτσι, δημιουργήσαμε τα δικά μας κερδοσκοπικά ταμεία—όλα με γνώμονα την επίλυση προβλημάτων φτώχειας.

Κλιμάκωση: Από το φως στη συστημική αλλαγή

Αυτό μας έδωσε τη δυνατότητα να επενδύσουμε όχι μόνο σε εταιρείες, αλλά σε οικοσυστήματα—από ηλιακά φώτα μέχρι οικιακά συστήματα, κινητά τηλέφωνα, ηλιακό πότισμα, ακόμη και ηλιακές μοτοσυκλέτες με αφαιρούμενες μπαταρίες.

Στη συνέχεια, όμως, κοιτάξαμε τη μεγαλύτερη εικόνα. Παρόλο που οι ενεργειακές εταιρείες μας είχαν φτάσει τα 230 εκατομμύρια άτομα, σχεδόν 700 εκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούσαν να μην έχουν ηλεκτρικό ρεύμα—σχεδόν όλοι στην Αφρική. Το 75% από αυτούς ζει σε 20 αφρικανικά έθνη που ο κόσμος παραβλέπει και υποτιμά.

Έτσι, δημιουργήσαμε μια νέα προσέγγιση: Πρωτοβουλία The Hardest to Reach—χρησιμοποιώντας επιχορηγήσεις, υπομονετικά κεφάλαια, μεικτά κεφάλαια και φιλανθρωπία για να επιβραβεύσουμε τις εταιρείες που φτάνουν στα πιο δύσκολα μέρη στη Γη.

Ηθική Ηγεσία & Η Δύναμη της Αξιοπρέπειας

Έξι χρόνια μετά το Acumen, συνειδητοποιήσαμε ότι το κεφάλαιο από μόνο του δεν ήταν αρκετό. Χρειαζόμασταν να αναπτύξουμε ένα νέο είδος ηγεσίας - ηθική ηγεσία.

Χρειαζόμασταν να διδάξουμε δεξιότητες και ιδιότητες που δεν διδάσκονταν στη σχολή επιχειρήσεων:

• Κρατώντας αντίθετες ιδέες σε ένταση.
  
  

• Βαθιά ακρόαση—όχι για να πείσεις ή να μετατρέψεις, αλλά για να καταλάβεις.
  
  

• Χρήση ταυτότητας για σύνδεση, όχι διαίρεση.
  
  

Έτσι, ξεκινήσαμε το Acumen Academy, το παγκόσμιο σχολείο για την κοινωνική αλλαγή, όπου οι άνθρωποι εν μέσω διχασμού βρίσκουν συγγένεια μέσω κοινών αξιών της ανθρώπινης αξιοπρέπειας.

Η στιγμή της ελευθερίας

Πριν από ένα χρόνο, επισκέφτηκα μια εταιρεία που ασχολείται με την αναγεννητική γεωργία. Γνώρισα τη Σάρα και τη Φέιθ, δύο Κενυάτες αγρότες. Όταν ρώτησα αν είχαν φύγει από τη φτώχεια, η Σάρα είπε:

"Παλιότερα, ήμουν πάντα αγχωμένος. Δεν είχα αρκετά χρήματα για να ταΐσω τα παιδιά μου. Πήρα κακές αποφάσεις. Αλλά τώρα, ξυπνάω γνωρίζοντας ότι μπορώ να τα ταΐσω. Jacqueline, πριν από μερικές εβδομάδες, αγόρασα ακόμη και ένα φόρεμα."

Τη ρώτησα πώς ήταν αυτό. Σήκωσε το βλέμμα της και είπε:

«Για μένα, είναι σαν ελευθερία».

Η Ριζοσπαστική Ιδέα της Ελπίδας

Είμαστε η μοίρα του άλλου. Οι σπόροι της αξιοπρέπειάς μου ζουν μέσα σου. Είναι μέσω των ανθρώπινων αλληλεπιδράσεων - οι οποίες μπορούν να ανέβουν σε καλύτερα συστήματα - που πιστεύω ότι είναι δυνατή η ανθρώπινη μεταμόρφωση.

Το να είμαι εδώ με όλους σας ήταν το μεγαλύτερο δώρο. Εκτιμώ βαθύτατα τον καθένα από εσάς και όσα μου διδάσκετε. Σας ευχαριστώ που με ακούσατε.