Věda O Soucitu

Proč v zemi, která spotřebovává 25 % světových zdrojů (USA), panuje epidemie osamělosti, deprese a úzkosti? Proč se tolik lidí na Západě, kteří mají uspokojeny všechny své základní potřeby, stále cítí ochuzeno? Zatímco někteří politici mohou odpovědět: "Je to ekonomika, hlupáku," na základě vědeckých důkazů je lepší odpověď: "Je to nedostatek soucitu, hlupáku."

Nedávno jsem se zúčastnil ceremoniálu Templetonovy ceny v katedrále svatého Pavla v Londýně a přemítal jsem o slovech Jeho Svatosti dalajlamy v rozhovoru s Ariannou Huffingtonovou: "Pokud řekneme, oh, praktikování soucitu je něco svatého, nikdo nás neposlouchá. Když řekneme, srdečnost skutečně snižuje váš krevní tlak, úzkost, stres a zlepšuje vaše zdraví." Jako ředitel Centra pro výzkum a vzdělávání soucitu a altruismu (CCARE) na Stanfordské univerzitě (jedna ze dvou organizací uznaných v tiskové zprávě Templetonovy ceny) bych souhlasil s dalajlamou.

Co je to vlastně soucit? Soucit je uznání utrpení druhého a touha toto utrpení zmírnit. Důkladná empirická data, která je často oprášena jako hippie potrhlý ​​náboženský termín irelevantní v moderní společnosti, podporují názor všech hlavních světových náboženství: soucit je dobrý.

Naše chudoba na Západě není chudobou peněženky, ale spíše sociálním propojením. V tomto moderním světě, kde často oba rodiče pracují, trávíme jako rodina méně času. Lidé žijí dále od širších rodin a možná více odtržení než kdy předtím, jak navrhuje Robert Putnam v Bowling Alone . Putman poznamenává, že se nám daří v podmínkách sociálního spojení, ale že důvěra a úroveň zapojení komunity jsou na ústupu. Osamělost je na vzestupu a je jedním z hlavních důvodů, proč lidé vyhledávají poradenství.

Jeden obzvláště výmluvný průzkum ukázal , že 25 % Američanů nemá nikoho, s kým by se cítili dostatečně blízko, aby mohli sdílet problém. To znamená, že každý čtvrtý člověk, kterého potkáte, si nemá s kým promluvit a ovlivňuje to jeho zdraví. Steve Cole z UCLA, vědec zabývající se sociální neurogenetikou, prokázal , že osamělost vede k méně zdravému profilu imunitního stresu na úrovni genu – jejich genová exprese je činí zranitelnějšími vůči zánětlivým procesům, které mají prokazatelně negativní účinky na zdraví. Výzkum odborných psychologů Eda Dienera a Martina Seligmana naznačuje, že sociální propojení je prediktorem delšího života, rychlejšího zotavení z nemocí, vyšší úrovně štěstí a pohody a většího smyslu a smyslu. Jedna rozsáhlá studie ukázala , že nedostatek sociální propojenosti předpovídá zranitelnost vůči nemocem a smrti nad rámec tradičních rizikových faktorů, jako je kouření, krevní tlak, obezita a nedostatek fyzické aktivity.

Zatímco mnozí dbají na svůj jídelníček a pravidelně navštěvují posilovnu, aby si zlepšili své zdraví, o sociální propojenosti takto nepřemýšlejí. Stejně jako fyzickou zdatnost lze i soucit pěstovat a udržovat. Chuck Raison a kolegové z Emory University prokázali , že pravidelná meditační praxe soucitu snižuje negativní neuroendokrinní, zánětlivé a behaviorální reakce na psychosociální stres. Cvičení soucitu nejen posiluje soucit, ale přináší nesčetné výhody sobě i ostatním. Ve skutečnosti Jonathan Haidt z University of Virginia a další prokázali , že nejen my jsme příjemci soucitných výhod, ale že ostatní jsou inspirováni, když vidí soucitné činy, a na oplátku se stávají pravděpodobnějšími, že pomohou ostatním v pozitivní zpětné vazbě.

Jako lidské bytosti se nevyhnutelně někdy v životě setkáme s utrpením. Vyvinuli jsme však také velmi specifické sociální mechanismy, jak této bolesti zmírnit: altruismus a soucit. Není to jen přijímání soucitu, co zmírňuje naši bolest. Stephanie Brown, profesorka na SUNY Stony Brook University a University of Michigan, prokázala , že akt prožívání soucitu a pomoci druhým ve skutečnosti vede k obrovské duševní a fyzické pohodě i pro nás. Zatímco přežití nejschopnějších může vést ke krátkodobému zisku, výzkum jasně ukazuje, že přežití nejlaskavějších vede k dlouhodobému přežití druhu. Je to naše schopnost stát při sobě jako skupina, vzájemně se podporovat, pomáhat si, komunikovat za účelem vzájemného porozumění a spolupracovat, co dovedlo náš druh tak daleko. Soucit je instinkt. Nedávný výzkum ukazuje, že i zvířata, jako jsou krysy a opice, vynaloží obrovské úsilí a náklady, aby pomohli jinému z jeho druhů, který trpí. My lidské bytosti jsme ještě instinktivně soucitnější; náš mozek je napojen na soucit.

Ve Středisku pro výzkum a vzdělávání soucitu a altruismu (CCARE) na Stanfordské univerzitě se ve spolupráci s kolegy z psychologie a neurověd po celém světě zaměřujeme na další výzkum soucitu a altruismu. S radostí mohu oznámit, že v červenci CCARE sponzorovalo největší setkání odborníků, které se kdy sešlo na toto téma na konferenci s názvem Science of Compassion: Origins, Measures and Interventions. Mnoho z průkopnických výzkumníků soucitu, včetně několika zmíněných v tomto článku, tam prezentovalo své nejnovější výzkumné poznatky. Pro více informací klikněte zde .