Știința Compasiunii

De ce, într-o țară care consumă 25% din resursele lumii (SUA), există o epidemie de singurătate, depresie și anxietate? De ce atât de mulți din Occident care au toate nevoile lor de bază satisfăcute încă se simt sărăciți? În timp ce unii politicieni ar putea răspunde: „Este economia, prost”, Pe baza dovezilor științifice, un răspuns mai bun este „Este lipsa compasiunii, prost”.

Am participat recent la ceremonia de decernare a Premiului Templeton de la Catedrala Sf. Paul din Londra și am reflectat asupra cuvintelor Înaltpreasfinției Sale Dalai Lama în conversația cu Arianna Huffington: „Dacă spunem, o, practica compasiunii este ceva sfânt, nimeni nu va asculta. În calitate de director al Centrului pentru Cercetare și Educație pentru Compasiune și Altruism (CCARE) de la Universitatea Stanford (una dintre cele două organizații recunoscute în comunicatul de presă al Premiului Templeton), aș fi de acord cu Dalai Lama.

Ce este mai exact compasiunea? Compasiunea este recunoașterea suferinței altuia și dorința de a alina acea suferință. Deseori eliminate ca un termen religios hippy dippy irelevant în societatea modernă, datele empirice riguroase susțin punctul de vedere al tuturor religiilor majore ale lumii: compasiunea este bună.

Sărăcia noastră din Occident nu este cea a portofelului, ci mai degrabă cea a conexiunii sociale. În această lume modernă în care de multe ori ambii părinți lucrează, petrecem mai puțin timp ca familie. Oamenii trăiesc mai departe de familiile extinse și poate mai deconectați decât oricând, așa cum a sugerat Robert Putnam în Bowling Alone . Putman observă că prosperăm în condiții de conexiune socială, dar că încrederea și nivelurile de implicare în comunitate sunt în declin. Singurătatea este în creștere și este unul dintre motivele principale pentru care oamenii caută consiliere.

Un sondaj deosebit de grăitor a arătat că 25% dintre americani nu au pe nimeni cu care să se simtă suficient de aproape pentru a împărtăși o problemă. Asta înseamnă că unul din patru oameni pe care îi întâlnești nu are cu cine să vorbească și le afectează sănătatea. Steve Cole de la UCLA, un om de știință în neuro-genetică socială, a arătat că singurătatea duce la un profil de stres imunitar mai puțin sănătos la nivelul genei -- expresia lor genică îi face mai vulnerabili la procesele inflamatorii care s-au dovedit a avea efecte negative asupra sănătății. Cercetarea psihologilor experți în domeniul bunăstării Ed Diener și Martin Seligman indică faptul că conexiunea socială este un predictor al unei vieți mai lungi, al recuperării mai rapide după boală, al unor niveluri mai ridicate de fericire și bunăstare și al unui sentiment mai mare de scop și sens. Un studiu la scară largă a arătat că lipsa conexiunii sociale prezice vulnerabilitatea la boală și deces, dincolo de factorii de risc tradiționali, cum ar fi fumatul, tensiunea arterială, obezitatea și lipsa activității fizice.

În timp ce mulți acordă atenție dietei lor și merg regulat la sală pentru a-și îmbunătăți sănătatea, ei nu se gândesc la conexiunea socială în acest fel. La fel ca fitnessul fizic, compasiunea poate fi cultivată și menținută. Chuck Raison și colegii de la Universitatea Emory au demonstrat că o practică regulată de meditație a compasiunii reduce răspunsurile neuroendocrine, inflamatorii și comportamentale negative la stresul psihosocial. Exercitarea compasiunii nu numai că întărește compasiunea cuiva, dar aduce nenumărate beneficii pentru tine și pentru ceilalți. De fapt, Jonathan Haidt de la Universitatea din Virginia și alții au arătat că nu numai că suntem primitorii beneficiilor compasiunii, dar și alții sunt inspirați atunci când văd acțiuni pline de compasiune și, la rândul lor, devin mai predispuși să îi ajute pe alții într-o buclă de feedback pozitiv.

Ca ființe umane, vom întâlni inevitabil suferință la un moment dat în viața noastră. Cu toate acestea, am dezvoltat și mecanisme sociale foarte specifice pentru a ameliora această durere: altruism și compasiune. Nu doar primirea de compasiune ne alina durerea. Stephanie Brown, profesor la Universitatea SUNY Stony Brook și la Universitatea din Michigan, a arătat că actul de a experimenta compasiune și de a-i ajuta pe ceilalți duce de fapt la o bunăstare mentală și fizică extraordinară și pentru noi. În timp ce supraviețuirea celui mai bun poate duce la câștiguri pe termen scurt, cercetările arată în mod clar că supraviețuirea celui mai bun poate duce la supraviețuirea pe termen lung a unei specii. Capacitatea noastră de a sta împreună ca grup, de a ne sprijini reciproc, de a ne ajuta reciproc, de a comunica pentru înțelegere reciprocă și de a coopera, a dus specia noastră până aici. Compasiunea este un instinct. Cercetări recente arată că chiar și animale, cum ar fi șobolanii și maimuțele, vor trece prin eforturi și costuri uriașe pentru a ajuta o altă specie care suferă. Noi, ființele umane, suntem și mai plini de compasiune din punct de vedere instinctiv; creierele noastre sunt conectate pentru compasiune.

La Centrul de Cercetare și Educație pentru Compasiune și Altruism al Universității Stanford (CCARE), în colaborare cu colegii din psihologie și neuroștiințe din întreaga lume, ne propunem să continuăm cercetările despre compasiune și altruism. Sunt bucuros să raportez că în iulie, CCARE a sponsorizat cea mai mare reuniune de experți reuniți vreodată pe această temă într-o conferință intitulată, Știința compasiunii: origini, măsuri și intervenții. Mulți dintre cercetătorii de pionierat ai compasiunii, inclusiv câțiva menționați în acest articol, și-au prezentat cele mai recente descoperiri ale cercetării acolo. Pentru mai multe informații, vă rugăm să faceți clic aici .