Znanost suosjećanja

Zašto u zemlji koja troši 25% svjetskih resursa (SAD) vlada epidemija usamljenosti, depresije i tjeskobe? Zašto se mnogi na Zapadu koji imaju zadovoljene sve svoje osnovne potrebe i dalje osjećaju osiromašeno? Iako bi neki političari mogli odgovoriti: "To je ekonomija, glupane," Na temelju znanstvenih dokaza, bolji odgovor je: "To je nedostatak suosjećanja, glupane."

Nedavno sam prisustvovao ceremoniji dodjele Templetonove nagrade u katedrali Svetog Pavla u Londonu i razmišljao sam o riječima Njegove Svetosti Dalaj Lame u razgovoru s Ariannom Huffington: "Ako kažemo, oh, praksa suosjećanja je nešto sveto, nitko neće slušati. Ako kažemo da srdačnost stvarno smanjuje vaš krvni tlak, vašu tjeskobu, vaš stres i poboljšava vaše zdravlje, onda ljudi plaćaju pozornost." Kao direktor Centra za istraživanje i obrazovanje o suosjećanju i altruizmu (CCARE) na Sveučilištu Stanford (jedna od dvije organizacije priznate u priopćenju za tisak o nagradi Templeton), složio bih se s Dalaj Lamom.

Što je zapravo suosjećanje? Suosjećanje je prepoznavanje tuđe patnje i želja da se ta patnja ublaži. Često odbacivan kao hippy dippy religijski izraz nevažan u modernom društvu, rigorozni empirijski podaci podupiru stajalište svih velikih svjetskih religija: suosjećanje je dobro.

Naše siromaštvo na Zapadu nije siromaštvo novčanika, već društvene povezanosti. U ovom modernom svijetu u kojem često oba roditelja rade, sve manje vremena provodimo kao obitelj. Ljudi žive dalje od proširenih obitelji i možda više nepovezani nego ikad prije, kao što je sugerirao Robert Putnam u Bowling Alone . Putman primjećuje da napredujemo u uvjetima društvene povezanosti, ali da su povjerenje i razine angažmana zajednice u padu. Usamljenost je u porastu i jedan je od vodećih razloga zbog kojih ljudi traže savjetovanje.

Jedna posebno rječita anketa pokazala je da 25% Amerikanaca nema nikoga s kim se osjećaju dovoljno bliskim da bi podijelili problem. To znači da jedna od četiri osobe koje sretnete nema s kim razgovarati i to utječe na njihovo zdravlje. Steve Cole s UCLA-e, znanstvenik socijalne neurogenetike, pokazao je da usamljenost dovodi do manje zdravog profila imunološkog stresa na razini gena - njihova ekspresija gena čini ih ranjivijima na upalne procese za koje se pokazalo da imaju negativne učinke na zdravlje. Istraživanje stručnjaka za dobrobit psihologa Eda Dienera i Martina Seligmana pokazuje da je društvena povezanost prediktor duljeg života, bržeg oporavka od bolesti, viših razina sreće i blagostanja te većeg osjećaja svrhe i smisla. Jedna opsežna studija pokazala je da nedostatak društvene povezanosti predviđa ranjivost na bolesti i smrt iznad tradicionalnih čimbenika rizika kao što su pušenje, krvni tlak, pretilost i nedostatak tjelesne aktivnosti.

Iako mnogi paze na prehranu i redovito idu u teretanu kako bi poboljšali svoje zdravlje, o društvenoj povezanosti ne razmišljaju na ovaj način. Baš kao i fizička spremnost, suosjećanje se može njegovati i održavati. Chuck Raison i kolege sa Sveučilišta Emory pokazali su da redovita praksa meditacije suosjećanja smanjuje negativne neuroendokrine, upalne i bihevioralne reakcije na psihosocijalni stres. Ispoljavanje suosjećanja ne samo da jača nečije suosjećanje, već donosi nebrojene dobrobiti sebi i drugima. Zapravo, Jonathan Haidt sa Sveučilišta u Virginiji i drugi pokazali su da, ne samo da mi primamo dobrobiti suosjećanja, nego su i drugi nadahnuti kada vide suosjećajne radnje te zauzvrat postoji veća vjerojatnost da će pomoći drugima u petlji pozitivnih povratnih informacija.

Kao ljudska bića, neizbježno ćemo se susresti s patnjom u nekom trenutku svog života. Međutim, također smo razvili vrlo specifične društvene mehanizme za ublažavanje te boli: altruizam i suosjećanje. Ne ublažava našu bol samo primanje suosjećanja. Stephanie Brown, profesorica na Sveučilištu SUNY Stony Brook i Sveučilištu Michigan, pokazala je da čin suosjećanja i pomaganja drugima zapravo dovodi do ogromnog mentalnog i fizičkog blagostanja i za nas. Dok preživljavanje najjačih može dovesti do kratkoročnog dobitka, istraživanja jasno pokazuju da preživljavanje najsposobnijih dovodi do dugoročnog opstanka vrste. To je naša sposobnost da stojimo zajedno kao grupa, da podržavamo jedni druge, da pomažemo jedni drugima, da komuniciramo radi međusobnog razumijevanja i surađujemo, što je našu vrstu dovelo ovako daleko. Suosjećanje je instinkt. Nedavna istraživanja pokazuju da će čak i životinje poput štakora i majmuna proći kroz goleme napore i troškove kako bi pomogle nekoj drugoj vrsti koja pati. Mi ljudska bića smo još više instinktivno suosjećajni; naši su mozgovi ožičeni za suosjećanje.

U Centru za istraživanje i obrazovanje o suosjećanju i altruizmu (CCARE) Sveučilišta Stanford, u suradnji s kolegama iz psihologije i neuroznanosti širom svijeta, nastojimo dalje istraživati ​​suosjećanje i altruizam. Sretan sam što mogu izvijestiti da je u srpnju CCARE sponzorirao najveće okupljanje stručnjaka ikada okupljenih na ovu temu na konferenciji pod nazivom Znanost o suosjećanju: Porijeklo, mjere i intervencije. Mnogi pionirski istraživači suosjećanja, uključujući nekoliko spomenutih u ovom članku, predstavili su svoja najnovija istraživanja tamo. Za više informacija kliknite ovdje .