Ilmu Pengasihan

Mengapa, di negara yang menggunakan 25% daripada sumber dunia (AS), terdapat wabak kesunyian, kemurungan dan kebimbangan? Mengapa begitu ramai di Barat yang telah memenuhi semua keperluan asas mereka masih berasa miskin? Walaupun sesetengah ahli politik mungkin menjawab, "Ini ekonomi, bodoh," Berdasarkan bukti saintifik, jawapan yang lebih baik ialah, "Ia adalah kekurangan belas kasihan, bodoh."

Baru-baru ini saya menghadiri upacara Hadiah Templeton di St. Paul's Cathedral di London dan telah merenungkan kata-kata Yang Mulia Dalai Lama dalam perbualan dengan Arianna Huffington: "Jika kita katakan, oh, amalan belas kasihan adalah sesuatu yang suci, tiada siapa yang akan mendengar. Jika kita berkata, kemesraan benar-benar mengurangkan tekanan darah anda, kemudian meningkatkan perhatian anda, tekanan anda." Sebagai pengarah Pusat Penyelidikan dan Pendidikan Kasih Sayang dan Altruisme (CCARE) di Universiti Stanford (salah satu daripada dua organisasi yang diiktiraf dalam siaran akhbar Hadiah Templeton), saya bersetuju dengan Dalai Lama.

Apakah sebenarnya belas kasihan? Belas kasihan ialah pengiktirafan terhadap penderitaan orang lain dan keinginan untuk mengurangkan penderitaan itu. Selalunya ditolak sebagai istilah agama hippy dippy yang tidak relevan dalam masyarakat moden, data empirikal yang ketat menyokong pandangan semua agama utama dunia: belas kasihan adalah baik.

Kemiskinan kita di Barat bukanlah daripada dompet tetapi lebih kepada keterkaitan sosial. Dalam dunia moden ini yang selalunya kedua-dua ibu bapa bekerja, kami menghabiskan lebih sedikit masa sebagai sebuah keluarga. Orang ramai tinggal lebih jauh daripada keluarga besar dan mungkin lebih terputus hubungan berbanding sebelum ini seperti yang dicadangkan oleh Robert Putnam dalam Bowling Alone . Putman memerhatikan bahawa kami berkembang maju dalam keadaan hubungan sosial tetapi kepercayaan dan tahap penglibatan masyarakat semakin berkurangan. Kesepian semakin meningkat dan merupakan salah satu sebab utama orang ramai mendapatkan kaunseling.

Satu tinjauan khusus menunjukkan bahawa 25% rakyat Amerika tidak mempunyai sesiapa yang mereka rasa cukup rapat untuk berkongsi masalah. Ini bermakna bahawa satu daripada empat orang yang anda temui tidak mempunyai sesiapa untuk bercakap dan ia menjejaskan kesihatan mereka. Steve Cole dari UCLA, seorang saintis neuro-genetik sosial, telah menunjukkan bahawa kesunyian membawa kepada profil tekanan imun yang kurang sihat pada tahap gen -- ekspresi gen mereka menjadikan mereka lebih terdedah kepada proses keradangan yang telah terbukti mempunyai kesan negatif terhadap kesihatan. Penyelidikan oleh pakar psikologi kesejahteraan Ed Diener dan Martin Seligman menunjukkan bahawa keterkaitan sosial adalah peramal kehidupan yang lebih lama, pemulihan yang lebih cepat daripada penyakit, tahap kebahagiaan dan kesejahteraan yang lebih tinggi, dan rasa tujuan dan makna yang lebih tinggi. Satu kajian berskala besar menunjukkan bahawa kekurangan hubungan sosial meramalkan kerentanan kepada penyakit dan kematian melebihi faktor risiko tradisional seperti merokok, tekanan darah, obesiti dan kekurangan aktiviti fizikal.

Walaupun ramai yang memberi perhatian kepada diet mereka dan pergi ke gim secara kerap untuk meningkatkan kesihatan mereka, mereka tidak memikirkan hubungan sosial dengan cara ini. Sama seperti kecergasan fizikal, belas kasihan boleh ditanam dan dikekalkan. Chuck Raison dan rakan sekerja di Emory University telah menunjukkan bahawa amalan meditasi belas kasihan yang kerap mengurangkan neuroendokrin negatif, tindak balas keradangan dan tingkah laku terhadap tekanan psikososial. Mengamalkan belas kasihan bukan sahaja menguatkan belas kasihan seseorang tetapi membawa manfaat yang tidak terkira banyaknya kepada diri sendiri dan orang lain. Malah, Jonathan Haidt di Universiti Virginia dan yang lain telah menunjukkan bahawa, bukan sahaja kita penerima manfaat belas kasihan tetapi orang lain diilhamkan apabila mereka melihat tindakan belas kasihan dan seterusnya menjadi lebih cenderung untuk membantu orang lain dalam gelung maklum balas yang positif.

Sebagai manusia, kita pasti akan menghadapi penderitaan pada satu ketika dalam hidup kita. Walau bagaimanapun, kami juga telah mengembangkan mekanisme sosial yang sangat khusus untuk melegakan kesakitan itu: altruisme dan belas kasihan. Ia bukan hanya menerima belas kasihan yang melegakan kesakitan kita. Stephanie Brown, profesor di SUNY Stony Brook University dan University of Michigan, telah menunjukkan bahawa tindakan mengalami belas kasihan dan membantu orang lain sebenarnya membawa kepada kesejahteraan mental dan fizikal yang luar biasa untuk kita juga. Walaupun kemandirian yang paling kuat boleh membawa kepada keuntungan jangka pendek, penyelidikan jelas menunjukkan bahawa kemandirian yang paling baik yang membawa kepada kemandirian jangka panjang sesuatu spesies. Keupayaan kita untuk berdiri bersama sebagai satu kumpulan, menyokong antara satu sama lain, membantu antara satu sama lain, berkomunikasi untuk persefahaman bersama, dan bekerjasama, yang telah membawa spesies kita sejauh ini. Belas kasihan adalah naluri. Penyelidikan terkini menunjukkan bahawa haiwan seperti tikus dan monyet pun akan melalui usaha dan kos yang besar untuk membantu satu lagi spesiesnya yang menderita. Kita manusia adalah lebih naluri belas kasihan; otak kita berwayar untuk belas kasihan.

Di Pusat Penyelidikan dan Pendidikan Kasih Sayang dan Altruisme (CCARE) Universiti Stanford, dengan kerjasama rakan sekerja dalam bidang psikologi dan neurosains di seluruh dunia, kami berhasrat untuk menyelidik lanjut tentang belas kasihan dan altruisme. Saya berbesar hati untuk melaporkan bahawa pada bulan Julai, CCARE menaja perhimpunan pakar terbesar yang pernah dibawa bersama mengenai topik ini dalam persidangan bertajuk, Sains Belas Kasihan: Asal Usul, Langkah dan Intervensi. Ramai penyelidik perintis belas kasihan, termasuk beberapa yang disebut dalam artikel ini, membentangkan penemuan penyelidikan terbaru mereka di sana. Untuk maklumat lanjut, sila klik di sini .