Veda O súcite

Prečo v krajine, ktorá spotrebúva 25 % svetových zdrojov (USA), panuje epidémia osamelosti, depresie a úzkosti? Prečo sa mnohí ľudia na Západe, ktorí majú naplnené všetky svoje základné potreby, stále cítia ochudobnení? Zatiaľ čo niektorí politici môžu odpovedať: "Je to ekonomika, hlupák," na základe vedeckých dôkazov je lepšia odpoveď: "Je to nedostatok súcitu, hlupák."

Nedávno som sa zúčastnil na slávnostnom odovzdávaní Templetonovej ceny v Katedrále svätého Pavla v Londýne a v rozhovore s Ariannou Huffingtonovou som premýšľal o slovách Jeho Svätosti Dalajlámu: "Ak povieme, oh, praktikovanie súcitu je niečo sväté, nikto nás nebude počúvať. Ak povieme, srdečnosť skutočne znižuje váš krvný tlak, úzkosť, stres a zlepšuje vaše zdravie." Ako riaditeľ Centra pre výskum a vzdelávanie súcitu a altruizmu (CCARE) na Stanfordskej univerzite (jedna z dvoch organizácií uznaných v tlačovej správe Templetonovej ceny) by som súhlasil s dalajlámom.

Čo je to vlastne súcit? Súcit je uznanie utrpenia iného a túžba zmierniť toto utrpenie. Dôkladné empirické údaje, ktoré sú často oprášené ako hipisácky, v modernej spoločnosti irelevantný náboženský termín, podporujú názor všetkých hlavných svetových náboženstiev: súcit je dobrý.

Naša chudoba na Západe nie je chudobou peňaženky, ale skôr sociálnej prepojenosti. V tomto modernom svete, kde často obaja rodičia pracujú, trávime ako rodina menej času. Ľudia žijú ďalej od rozšírených rodín a možno viac odlúčení ako kedykoľvek predtým, ako to navrhol Robert Putnam v Bowling Alone . Putman poznamenáva, že sa nám darí v podmienkach sociálneho prepojenia, ale že dôvera a úroveň zapojenia komunity sú na ústupe. Osamelosť je na vzostupe a je jedným z hlavných dôvodov, prečo ľudia vyhľadávajú poradenstvo.

Jeden mimoriadne výstižný prieskum ukázal , že 25 % Američanov nemá nikoho, s kým by sa cítili dostatočne blízko na to, aby zdieľali problém. To znamená, že každý štvrtý človek, ktorého stretnete, sa nemá s kým porozprávať a ovplyvňuje to jeho zdravie. Steve Cole z UCLA, vedec v oblasti sociálnej neurogenetiky, ukázal , že osamelosť vedie k menej zdravému profilu imunitného stresu na úrovni génu – ich génová expresia ich robí zraniteľnejšími voči zápalovým procesom, ktoré majú preukázateľne negatívne účinky na zdravie. Výskum skúsených psychológov Eda Dienera a Martina Seligmana naznačuje, že sociálna prepojenosť je prediktorom dlhšieho života, rýchlejšieho zotavenia sa z choroby, vyššej úrovne šťastia a pohody a väčšieho zmyslu pre účel a zmysel. Jedna rozsiahla štúdia ukázala , že nedostatok sociálnej prepojenosti predpovedá náchylnosť na choroby a smrť nad rámec tradičných rizikových faktorov, ako je fajčenie, krvný tlak, obezita a nedostatok fyzickej aktivity.

Zatiaľ čo mnohí venujú pozornosť svojej strave a pravidelne chodia do posilňovne, aby si zlepšili svoje zdravie, takto neuvažujú o sociálnej prepojenosti. Rovnako ako fyzickú zdatnosť, aj súcit možno pestovať a udržiavať. Chuck Raison a kolegovia z Emory University preukázali , že pravidelná prax meditácie súcitu znižuje negatívne neuroendokrinné, zápalové a behaviorálne reakcie na psychosociálny stres. Cvičenie súcitu nielenže posilňuje súcit, ale prináša nespočetné výhody sebe i ostatným. V skutočnosti Jonathan Haidt z University of Virginia a iní ukázali , že nielen my sme príjemcami súcitných výhod, ale že iní sú inšpirovaní, keď vidia súcitné činy a na druhej strane je väčšia pravdepodobnosť, že pomôžu ostatným v pozitívnej spätnej väzbe.

Ako ľudské bytosti sa v určitom bode nášho života nevyhnutne stretneme s utrpením. Vyvinuli sme však aj veľmi špecifické sociálne mechanizmy na zmiernenie tejto bolesti: altruizmus a súcit. Nie je to len prijímanie súcitu, čo zbavuje našu bolesť. Stephanie Brown, profesorka na SUNY Stony Brook University a University of Michigan, ukázala , že akt prežívania súcitu a pomoci druhým v skutočnosti vedie k obrovskej psychickej a fyzickej pohode aj u nás. Zatiaľ čo prežitie najschopnejších môže viesť ku krátkodobému zisku, výskum jasne ukazuje, že prežitie najmilších vedie k dlhodobému prežitiu druhu. Je to naša schopnosť stáť pri sebe ako skupina, vzájomne sa podporovať, pomáhať si, komunikovať za účelom vzájomného porozumenia a spolupracovať, čo doviedlo náš druh tak ďaleko. Súcit je inštinkt. Nedávny výskum ukazuje, že aj zvieratá, ako sú potkany a opice, vynaložia obrovské úsilie a náklady, aby pomohli inému z ich druhov, ktorý trpí. My ľudské bytosti sme ešte viac inštinktívne súcitní; náš mozog je nastavený na súcit.

V Centre pre výskum a vzdelávanie súcitu a altruizmu (CCARE) na Stanfordskej univerzite sa v spolupráci s kolegami z psychológie a neurovedy na celom svete zameriavame na ďalší výskum súcitu a altruizmu. S radosťou oznamujem, že v júli CCARE sponzorovalo najväčšie stretnutie odborníkov, ktoré sa kedy na túto tému zišlo na konferencii s názvom Science of Compassion: Origins, Measures and Interventions. Mnohí z priekopníckych výskumníkov súcitu, vrátane niekoľkých spomenutých v tomto článku, tam prezentovali svoje najnovšie výskumné zistenia. Pre viac informácií kliknite sem .