Myötätunnon Tiede

Miksi maassa, joka kuluttaa 25 prosenttia maailman luonnonvaroista (Yhdysvallat), vallitsee yksinäisyyden, masennuksen ja ahdistuksen epidemia? Miksi niin monet lännessä, jotka ovat täyttäneet kaikki perustarpeensa, tuntevat edelleen olevansa köyhiä? Vaikka jotkut poliitikot saattavat vastata: "Se on talous, tyhmä", tieteellisten todisteiden perusteella parempi vastaus on: "Se on myötätunnon puute, tyhmä."

Osallistuin äskettäin Templeton-palkinnon seremoniaan St. Paulin katedraalissa Lontoossa ja olen pohtinut Hänen pyhyytensä Dalai Laman sanoja keskustelussa Arianna Huffingtonin kanssa: "Jos sanomme, oi, myötätunnon harjoittaminen on jotain pyhää, kukaan ei kuuntele. Jos sanomme, lämminsydäminen todella vähentää verenpainettasi, stressiäsi, stressiäsi ja terveyttäsi." Stanfordin yliopiston myötätunnon ja altruismin tutkimus- ja koulutuskeskuksen (CCARE) johtajana (yksi Templeton-palkinnon lehdistötiedotteessa tunnustetusta organisaatiosta) olen samaa mieltä Dalai Laman kanssa.

Mitä myötätunto oikein on? Myötätunto on toisen kärsimyksen tunnustamista ja halua lievittää tätä kärsimystä. Tiukka empiirinen data, jota usein harjataan hippinä, nyky-yhteiskunnassa merkityksettömäksi uskonnolliseksi termiksi, tukee kaikkien tärkeimpien maailmanuskontojen näkemystä: myötätunto on hyvästä.

Köyhyytemme lännessä ei johdu lompakosta, vaan pikemminkin sosiaalisesta kytköksestä. Tässä modernissa maailmassa, jossa usein molemmat vanhemmat työskentelevät, vietämme vähemmän aikaa perheenä. Ihmiset asuvat kauempana suurperheistä ja ehkä enemmän erillään kuin koskaan ennen, kuten Robert Putnam ehdotti elokuvassa Bowling Alone . Putman huomauttaa, että menestymme sosiaalisten yhteyksien olosuhteissa, mutta luottamus ja yhteisön sitoutumisen taso ovat laskussa. Yksinäisyys lisääntyy ja on yksi tärkeimmistä syistä, miksi ihmiset hakevat neuvontaa.

Eräs erityisen paljastava tutkimus osoitti , että 25 prosentilla amerikkalaisista ei ole ketään, jonka kanssa he tuntevat olevansa tarpeeksi läheisiä jakaakseen ongelmansa. Tämä tarkoittaa, että joka neljännellä tapaamasi ihmisellä ei ole ketään, jolle puhua, ja se vaikuttaa heidän terveyteensä. Steve Cole UCLA:sta, sosiaalisen neurogenetiikkatutkija, on osoittanut , että yksinäisyys johtaa vähemmän terveeseen immuunistressiprofiiliin geenitasolla – niiden geeniekspressio tekee niistä alttiimpia tulehduksille, joilla on osoitettu olevan kielteisiä vaikutuksia terveyteen. Asiantuntevien hyvinvointipsykologien Ed Dienerin ja Martin Seligmanin tutkimus osoittaa, että sosiaalinen yhteys ennustaa pidempää elinikää, nopeampaa toipumista sairauksista, korkeampaa onnellisuuden ja hyvinvoinnin tasoa sekä parempaa tarkoituksen ja merkityksen tunnetta. Eräs laajamittainen tutkimus osoitti , että sosiaalisten yhteyksien puute ennustaa alttiutta sairauksille ja kuolemalle perinteisten riskitekijöiden, kuten tupakoinnin, verenpaineen, liikalihavuuden ja fyysisen toiminnan puutteen lisäksi.

Vaikka monet kiinnittävät huomiota ruokavalioonsa ja käyvät säännöllisesti kuntosalilla parantaakseen terveyttään, he eivät ajattele sosiaalista yhteyttä tällä tavalla. Aivan kuten fyysistä kuntoa, myös myötätuntoa voidaan kehittää ja ylläpitää. Chuck Raison ja kollegat Emoryn yliopistosta ovat osoittaneet , että säännöllinen myötätuntoinen meditaatio vähentää negatiivisia neuroendokriinisia, tulehduksellisia ja käyttäytymisreaktioita psykososiaaliseen stressiin. Myötätunnon osoittaminen ei ainoastaan ​​vahvista myötätuntoa, vaan tuo lukemattomia etuja itselleen ja muille. Itse asiassa Jonathan Haidt Virginian yliopistosta ja muut ovat osoittaneet , että me emme ole ainoastaan ​​myötätunnon etujen saajia, vaan myös muut saavat inspiraatiota nähdessään myötätuntoisia tekoja ja he puolestaan ​​auttavat muita todennäköisemmin positiivisen palautesilmukan kautta.

Ihmisinä kohtaamme väistämättä kärsimystä jossain vaiheessa elämäämme. Olemme kuitenkin kehittäneet myös hyvin erityisiä sosiaalisia mekanismeja lievittääksemme tätä kipua: altruismia ja myötätuntoa. Se ei ole vain myötätunnon vastaanottaminen, joka lievittää tuskaamme. Stephanie Brown, professori SUNY Stony Brook -yliopistosta ja Michiganin yliopistosta, on osoittanut , että myötätunnon kokeminen ja toisten auttaminen todella johtaa valtavaan henkiseen ja fyysiseen hyvinvointiin myös meille. Vaikka vahvimpien selviytyminen voi johtaa lyhyen aikavälin hyötyyn, tutkimukset osoittavat selvästi, että lajin pitkäaikaiseen selviytymiseen johtaa ystävällisimpien selviytyminen. Juuri kykymme seistä ryhmänä, tukea toisiamme, auttaa toisiamme, kommunikoida yhteisymmärryksen vuoksi ja tehdä yhteistyötä on vienyt lajimme näin pitkälle. Myötätunto on vaisto. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että jopa eläimet, kuten rotat ja apinat, käyvät läpi valtavia ponnisteluja ja kustannuksia auttaakseen toista kärsivää lajiaan. Me ihmiset olemme vieläkin vaistomaisesti myötätuntoisempia; aivomme on johdettu myötätuntoon.

Stanfordin yliopiston myötätunnon ja altruismin tutkimus- ja koulutuskeskuksessa (CCARE) pyrimme yhteistyössä psykologian ja neurotieteiden kollegoiden kanssa maailmanlaajuisesti jatkamaan myötätunnon ja altruismin tutkimusta. Olen iloinen voidessani raportoida, että CCARE sponsoroi heinäkuussa suurinta asiantuntijakokousta, joka on koskaan kerätty tästä aiheesta konferenssissa, jonka otsikkona oli Science of Compassion: Origins, Measures and Interventions. Monet myötätunnon uraauurtavista tutkijoista, mukaan lukien useat tässä artikkelissa mainitut, esittelivät viimeisimmät tutkimustuloksensa siellä. Saat lisätietoja napsauttamalla tätä .