Наука сострадания

Почему в стране, которая потребляет 25% мировых ресурсов (США), наблюдается эпидемия одиночества, депрессии и тревожности? Почему так много людей на Западе, у которых все основные потребности удовлетворены, все равно чувствуют себя нищими? Хотя некоторые политики могут ответить: «Это экономика, тупица», основываясь на научных данных, лучшим ответом будет: «Это отсутствие сострадания, тупица».

Недавно я посетил церемонию вручения премии Темплтона в соборе Святого Павла в Лондоне и размышлял над словами Его Святейшества Далай-ламы в разговоре с Арианной Хаффингтон: «Если мы скажем, что практика сострадания — это нечто святое, никто не будет слушать. Если мы скажем, что сердечность действительно снижает ваше кровяное давление, вашу тревожность, ваш стресс и улучшает ваше здоровье, тогда люди обратят внимание». Как директор Центра исследований и образования в области сострадания и альтруизма (CCARE) в Стэнфордском университете (одной из двух организаций, отмеченных в пресс-релизе премии Темплтона), я бы согласился с Далай-ламой.

Что такое сострадание? Сострадание — это осознание страданий другого человека и желание облегчить эти страдания. Часто отмахиваясь от него как от хиппи-религиозного термина, неактуального в современном обществе, строгие эмпирические данные подтверждают точку зрения всех основных мировых религий: сострадание — это хорошо.

Наша бедность на Западе не в кошельке, а в социальной связанности. В этом современном мире, где часто оба родителя работают, мы проводим меньше времени как семья. Люди живут дальше от расширенных семей и, возможно, более разобщены, чем когда-либо прежде, как предполагает Роберт Патнэм в книге «Боулинг в одиночку» . Патман отмечает, что мы процветаем в условиях социальной связи, но доверие и уровень вовлеченности в сообщество снижаются. Одиночество растет и является одной из главных причин, по которой люди обращаются за консультацией.

Один особенно показательный опрос показал , что у 25% американцев нет никого, с кем они чувствовали бы себя достаточно близкими, чтобы поделиться проблемой. Это означает, что у каждого четвертого человека, с которым вы встречаетесь, нет никого, с кем можно поговорить, и это влияет на его здоровье. Стив Коул из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, ученый в области социальной нейрогенетики, показал , что одиночество приводит к менее здоровому профилю иммунного стресса на уровне гена — их экспрессия генов делает их более уязвимыми для воспалительных процессов, которые, как было показано, оказывают негативное влияние на здоровье. Исследования экспертов по психологии благополучия Эда Динера и Мартина Селигмана показывают, что социальная связанность является предиктором более долгой жизни, более быстрого выздоровления от болезней, более высокого уровня счастья и благополучия, а также большего чувства цели и смысла. Одно масштабное исследование показало , что отсутствие социальной связанности предсказывает уязвимость к болезням и смерти сверх традиционных факторов риска, таких как курение, артериальное давление, ожирение и отсутствие физической активности.

Хотя многие следят за своим питанием и регулярно посещают спортзал, чтобы улучшить свое здоровье, они не думают о социальной связанности таким образом. Как и физическую форму, сострадание можно развивать и поддерживать. Чак Рэйсон и коллеги из Университета Эмори продемонстрировали , что регулярная практика медитации сострадания снижает негативные нейроэндокринные, воспалительные и поведенческие реакции на психосоциальный стресс. Проявление сострадания не только укрепляет сострадание, но и приносит бесчисленные преимущества себе и другим. Фактически, Джонатан Хайдт из Университета Вирджинии и другие показали , что не только мы являемся получателями преимуществ сострадания, но и другие вдохновляются, когда видят сострадательные действия и, в свою очередь, становятся более склонными помогать другим в положительной обратной связи.

Как люди, мы неизбежно сталкиваемся со страданиями в какой-то момент нашей жизни. Однако мы также развили очень специфические социальные механизмы для облегчения этой боли: альтруизм и сострадание. Не только получение сострадания облегчает нашу боль. Стефани Браун, профессор Университета SUNY в Стоуни-Брук и Мичиганского университета, показала , что акт проявления сострадания и помощи другим на самом деле приводит к огромному психическому и физическому благополучию для нас. Хотя выживание наиболее приспособленных может привести к краткосрочной выгоде, исследования ясно показывают, что именно выживание наиболее добрых приводит к долгосрочному выживанию вида. Именно наша способность держаться вместе как группа, поддерживать друг друга, помогать друг другу, общаться для взаимопонимания и сотрудничать завела наш вид так далеко. Сострадание — это инстинкт. Недавние исследования показывают, что даже животные, такие как крысы и обезьяны, приложат огромные усилия и затраты, чтобы помочь другому представителю своего вида, который страдает. Мы, люди, еще более инстинктивно сострадательны; наш мозг запрограммирован на сострадание.

В Центре исследований и образования в области сострадания и альтруизма (CCARE) Стэнфордского университета в сотрудничестве с коллегами в области психологии и нейронауки по всему миру мы стремимся к дальнейшему исследованию сострадания и альтруизма. Я рад сообщить, что в июле CCARE спонсировал крупнейшее собрание экспертов, когда-либо собиравшихся по этой теме, на конференции под названием «Наука сострадания: истоки, меры и вмешательства». Многие из пионеров исследований сострадания, включая нескольких упомянутых в этой статье, представили там свои последние результаты исследований. Для получения дополнительной информации, пожалуйста, нажмите здесь .