Şefkat Bilimi

Dünya kaynaklarının %25'ini tüketen bir ülkede (ABD) neden yalnızlık, depresyon ve kaygı salgını yaşanıyor? Batı'da temel ihtiyaçlarının hepsi karşılanan birçok kişi neden hala kendini yoksul hissediyor? Bazı politikacılar "Ekonomi yüzünden, aptal" diye cevap verebilirken, bilimsel kanıtlara dayanarak daha iyi bir cevap "Şefkat eksikliği yüzünden, aptal"dır.

Yakın zamanda Londra'daki St. Paul Katedrali'nde düzenlenen Templeton Ödülü törenine katıldım ve Kutsal Dalai Lama'nın Arianna Huffington ile yaptığı sohbette söylediği şu sözleri düşündüm: "Eğer, ah, şefkat uygulaması kutsal bir şeydir dersek, kimse dinlemez. Eğer, sıcakkanlılık gerçekten kan basıncınızı, kaygınızı, stresinizi azaltır ve sağlığınızı iyileştirir dersek, o zaman insanlar dikkat eder." Stanford Üniversitesi'ndeki Şefkat ve Fedakarlık Araştırma ve Eğitim Merkezi'nin (CCARE) müdürü olarak (Templeton Ödülü basın bülteninde tanınan iki kuruluştan biri), Dalai Lama'ya katılıyorum.

Şefkat tam olarak nedir? Şefkat, bir başkasının acısını kabul etmek ve o acıyı hafifletme arzusudur. Genellikle modern toplumda alakasız bir hippi dini terimi olarak geçiştirilen, titiz deneysel veriler tüm büyük dünya dinlerinin görüşünü destekler: şefkat iyidir.

Batı'daki yoksulluğumuz cüzdan yoksulluğu değil, toplumsal bağlılık yoksulluğudur. Çoğu zaman her iki ebeveynin de çalıştığı bu modern dünyada, bir aile olarak daha az zaman geçiriyoruz. İnsanlar geniş ailelerinden daha uzakta yaşıyor ve belki de Robert Putnam'ın Bowling Alone kitabında belirttiği gibi her zamankinden daha kopuk yaşıyorlar. Putman, toplumsal bağlantı koşulları altında geliştiğimizi ancak güvenin ve toplumsal katılım düzeylerinin azaldığını gözlemliyor. Yalnızlık artıyor ve insanların danışmanlık aramasının önde gelen nedenlerinden biri.

Özellikle anlamlı bir araştırma, Amerikalıların %25'inin bir sorunu paylaşabilecek kadar yakın hissettiği kimsenin olmadığını gösterdi . Bu, tanıştığınız dört kişiden birinin konuşacak kimsesi olmadığı ve bunun sağlıklarını etkilediği anlamına geliyor. UCLA'dan sosyal nörogenetik bilimci Steve Cole, yalnızlığın gen düzeyinde daha az sağlıklı bir bağışıklık stres profiline yol açtığını gösterdi - gen ifadeleri onları sağlık üzerinde olumsuz etkileri olduğu gösterilen iltihaplı süreçlere karşı daha savunmasız hale getiriyor. Uzman refah psikologları Ed Diener ve Martin Seligman'ın araştırmaları, sosyal bağlılığın daha uzun yaşamın, hastalıktan daha hızlı iyileşmenin, daha yüksek mutluluk ve refah seviyelerinin ve daha büyük bir amaç ve anlam duygusunun bir göstergesi olduğunu gösteriyor. Geniş çaplı bir çalışma, sosyal bağlılığın eksikliğinin sigara içme, kan basıncı, obezite ve fiziksel aktivite eksikliği gibi geleneksel risk faktörlerinin ötesinde hastalık ve ölüme karşı duyarlılığı öngördüğünü gösterdi .

Birçok kişi diyetlerine dikkat ederken ve sağlıklarını iyileştirmek için düzenli olarak spor salonuna giderken, sosyal bağlılığı bu şekilde düşünmezler. Tıpkı fiziksel zindelik gibi, şefkat de geliştirilebilir ve sürdürülebilir. Emory Üniversitesi'ndeki Chuck Raison ve meslektaşları, düzenli bir şefkat meditasyonu uygulamasının psikososyal strese karşı olumsuz nöroendokrin, inflamatuar ve davranışsal tepkileri azalttığını göstermiştir . Şefkat uygulamak yalnızca kişinin şefkatini güçlendirmekle kalmaz, aynı zamanda kişiye ve başkalarına sayısız fayda sağlar. Aslında, Virginia Üniversitesi'nden Jonathan Haidt ve diğerleri, yalnızca şefkatin faydalarını alan kişi olmadığımızı , aynı zamanda başkalarının şefkatli eylemler gördüklerinde ilham aldıklarını ve buna karşılık olumlu bir geri bildirim döngüsünde başkalarına yardım etme olasılıklarının daha yüksek olduğunu göstermiştir.

İnsanlar olarak, hayatımızın bir noktasında kaçınılmaz olarak acıyla karşılaşacağız. Ancak, bu acıyı hafifletmek için çok özel sosyal mekanizmalar da geliştirdik: fedakarlık ve şefkat. Acımızı hafifleten sadece şefkat almak değildir. SUNY Stony Brook Üniversitesi ve Michigan Üniversitesi'nde profesör olan Stephanie Brown, şefkat deneyimleme ve başkalarına yardım etme eyleminin aslında bizim için muazzam bir zihinsel ve fiziksel refaha yol açtığını göstermiştir . En güçlünün hayatta kalması kısa vadeli kazanımlara yol açsa da, araştırmalar açıkça en iyinin hayatta kalmasının bir türün uzun vadeli hayatta kalmasına yol açtığını göstermektedir. Bir grup olarak bir arada durma, birbirimizi destekleme, birbirimize yardım etme, karşılıklı anlayış için iletişim kurma ve iş birliği yapma yeteneğimiz türümüzü bu noktaya getirmiştir. Şefkat bir içgüdüdür. Son araştırmalar, sıçanlar ve maymunlar gibi hayvanların bile acı çeken bir başka türe yardım etmek için muazzam çaba ve maliyete katlanacağını göstermektedir. Biz insanlar içgüdüsel olarak daha da şefkatliyiz; beyinlerimiz şefkat için kablolanmıştır.

Stanford Üniversitesi Şefkat ve Fedakarlık Araştırma ve Eğitim Merkezi'nde (CCARE), dünya çapında psikoloji ve sinirbilim alanındaki meslektaşlarımızla iş birliği yaparak, şefkat ve fedakarlık üzerine araştırmaları ilerletmeyi amaçlıyoruz. Temmuz ayında CCARE'nin, Şefkat Bilimi: Kökenler, Ölçüler ve Müdahaleler başlıklı bir konferansta bu konu üzerinde bir araya gelen en büyük uzman toplantısına sponsor olduğunu bildirmekten mutluluk duyuyorum. Bu makalede adı geçen birkaç kişi de dahil olmak üzere, şefkatin öncü araştırmacılarının çoğu son araştırma bulgularını orada sundular. Daha fazla bilgi için lütfen buraya tıklayın.