ブレネ・ブラウン：脆弱性が感情的な親密さの鍵を握る

写真提供：アンドレア・シェール

まだあまり知られていないかもしれませんが、「弱さについて語る女性」と言えば、彼女のTEDトーク動画を視聴する700万人の視聴者は、それがブレネー・ブラウンのことだとすぐに分かります。ヒューストン大学大学院ソーシャルワーク学部の研究教授であるブラウンは、12年間にわたり、恥、恐怖、そして弱さについて研究してきました。彼女はその研究成果を3冊の著書、全国放送のテレビ番組、そして全国各地での講演で発表してきました。テキサス人らしい生真面目さと親友のような温かさを併せ持つブラウンは、私たちの心の奥底に光を当て、希望の根拠を示してくれます。彼女は、S&Hのカレン・ブーリスと共に、新著『Daring Greatly: How the Courage to Be Vulnerable Transforms the Way We Live, Love, Parent, and Lead』について語ります。

S&H：新著『Daring Greatly』では、現代社会に特有と思われる、恥に基づく感情という概念を紹介しています。その一つとして「平凡であることへの恐怖」を挙げていますね。

ブレネ・ブラウン：現代の文化に蔓延している圧倒的なメッセージは、「普通の人生は、注目を集め、自分のことを何でも知っているTwitterやFacebookのフォロワーがたくさんいない限り、無意味な人生だ」というものです。私は、平凡であることへの羞恥心に基づく恐怖をナルシシズムの定義としています。若い世代には、自分が十分に大きくないのではないかと恐れる人々が確かにいます。どんなに幸せで充実したささやかな人生を送っていても、成功の尺度がそれではないから、大した意味がないと感じてしまうのです。これは本当に恐ろしいことです。

過剰さはあるものの、同時に希少性の文化についても言及されていますね。どういう意味か説明していただけますか？

希少性の問題の根源は恐怖です。私たちが抱える疑問――何を恐れるべきなのか、誰のせいなのか――は、精神的にも感情的にも私たちを疲弊させます。恐怖は私たちの人生において膨大なエネルギーを消費します。そして私にとって、それはおそらく希少性文化の最大の犠牲です。私たちは、自分の力と才能を十分に発揮できていないのではないかという恐怖に、あまりにも多くの時間とエネルギーを費やしているのです。

12年間の研究を通して、あなたは「十分だ」と感じている人々を見つけました。この「十分だ」という感覚を「心からの（wholehearted）」という言葉で表現されました。彼らはどのようにしてそのような感情に至ったのでしょうか？

彼らには共通点が二つあります。一つ目は、自らに価値があるという感覚です。彼らは、自らに価値があるという感覚から、世界と、世界と共に歩んでいます。二つ目は、彼らは日々の生活の中で選択をしています。それは、私たちの文化では、ほとんど反逆的な選択とも言えるでしょう。彼らは休息や遊びといったことに気を配っています。創造性を育み、自分自身への思いやりを実践しています。弱さの重要性を理解し、弱さを勇気と捉えることも理解しています。彼らは、私たちのほとんどが恐れるような、非常にオープンな方法で人生に現れます。

脆弱性は私たちの喜びの能力とどのように関係しているのでしょうか?

恐怖、弱さ、そして恥について10年以上研究してきた私ですが、喜びはおそらく最も感じにくい感情だと言うことになるとは、夢にも思っていませんでした。喜びを感じるのは難しいのです。なぜなら、喜びはつかの間のものだと痛感しているからです。弱さへの寛容さを失うと、喜びを感じる勇気も失ってしまいます。喜びは大胆な感情です！私たちは、永遠には続かず、奪われるかもしれない瞬間に、自ら立ち止まってしまうのです。「深く感じすぎると、悪いことが起きるから、あなたは愚か者だ」とでも言いたげな気持ちになるのです。

それは私たちが喜びに値しないと感じているからでしょうか?

自分がそれに値しないという思いよりも、もっと大きな動機は、「この喜びを感じれば、痛みはもっと辛くなる。子どもの喜びに浸りきったら、子どもに何かが起こって、自分が打ちのめされる」ということだと思います。これは、失望を感じるよりも、失望しながら生きる方が楽だという考えに帰着します。しかし、私たちは喜びに飢えています。人生にもっと喜びを求めていない人に出会ったことがありません。

あなたは「離脱の裏切り」という言葉を使います。

この研究を始める前は、「裏切り」という言葉を聞くと、大げさなドラマ、浮気や不信感を思い浮かべていました。しかし、インタビューを通して、私が何度も目にした最も深く傷ついた心は、友人、親、成人した子供など、様々な人間関係において、努力を止めてしまった人々について語る時でした。ある時点で、彼らは両手を上げて「こんなに大変なこと、こんなに大変なことなはずじゃない」と諦めてしまうのです。私たちが心からの気持ちでいられることは、失恋を受け入れる覚悟よりも決して大きくはありません。繰り返しますが、これは私たちが痛みや喪失感を感じることを恐れるあまり、失望するよりも失望しながら生きることを選んでしまうという考えに根ざしています。私たちは決して完全には関わっていないのです。生の関わり合いがないのです。

あなたの研究の多くは、人間が恥という感情をどのように経験するかを研究しています。恥が脆弱性とどのように関係しているかを説明していただけますか？

脆弱性とは、自分をさらけ出し、見せる覚悟だとしたら、恥はそれを邪魔する。人に見られるかもしれないという恐怖に怯え、身動きが取れなくなってしまったら、どうすれば本当の自分を知ってもらえるだろうか？境界線を引くことは良い例だ。これは人々が脆弱性とは考えないものだ。しかし、「ノー」と言って自分の時間を守ること――家族との時間、創作活動の時間、あるいはセルフケアの時間など――は、生産性が非常に重視される文化においては、脆弱性を示す大きな行為なのだ。

恥はどこから来るのでしょうか？生まれつきのものなのでしょうか？

私たちは生まれながらに繋がりを求める性質を持っており、恥を学ぶのだと思います。それは子育てのツールとして始まります。また、社会統制のツールでもあります。教室でも、シナゴーグや教会、モスクでも使われるツールです。

しかし、それがどこにでもあるのなら、どうすれば克服できるのでしょうか?

恥が指数関数的に増大するには、3つの要素が必要です。秘密、沈黙、そして批判です。そして、あなたが[恥の原因]を名指しし、人生でそのような話を聞く権利を得た人々と話し始めると、恥は消え去ります。なぜなら、恥は、あなたが孤独であるという誤った信念にとらわれ続ける場合にのみ機能するからです。幸いなことに、私がインタビューした、高いレベルの恥への耐性を持つ男女には、私たち全員が学べる共通点があります。

最初に女性、次に男性を研究されましたが、男女で恥の感じ方が異なることに気づきましたか？

恥は人間が経験するものです。しかし、恥を煽る期待やメッセージは、明らかに性別によって体系化されています。男性には、大まかに言えば、恥に対して怒りか無関心という、一種類か二種類の反応を示す傾向があります。女性は、自分自身を敵視する傾向があります。私たちは、グレムリンの合唱団に加わり、破壊的な自己嫌悪に陥りがちです。

その恥は私たちの体や健康に影響を与えるのでしょうか？

私たちは、トラウマを抱えているのと同じように、恥も体に抱えていると思います。この点に関する興味深い研究の一つに、テキサス大学オースティン校のジェームズ・ペネベーカー氏によるものがあります。彼はトラウマ、表現的ライティング、そして身体的健康について研究しました。その結果、トラウマの秘密（恥や罪悪感など）を抱えている人にとって、その秘密を持ち続けることは、トラウマとなった出来事そのものよりも、身体的健康に悪影響を及ぼすことがわかりました。

あなたはTEDトークや著書の中で、精神的に崩壊した経験について語られており、それを「精神的な目覚め」と呼んでいます。それはあなたにとってどういう意味ですか？

私にとって、それは自分の弱さと再び繋がり、人生に喜びを取り戻し、感謝の気持ちを実践し、完璧主義を捨て去ることでした。信仰生活は私にとって最大の行為であり、勇気の源です。私は信者です。全身全霊で取り組んでいます！神を信じ、人々の善良さを信じ、私たちは皆、私たち自身よりも大きな、深く精神的で深遠な何かによって繋がっていると信じています。ですから、私にとって、世界と関わり、弱さを見せる勇気を持つ道は、まさに信仰生活と再び繋がった結果だったのです。

あなたの信仰は内面的な表現ですか、それとも外面的な表現ですか?

完全に両方です。私は信仰共同体の一員として、ここヒューストンにある聖公会の教会に通い、私自身も家族もとても熱心に関わっています。それも一部です。しかし、もっと深い部分、つまり神との関係という側面もあります。かつての私の人生の根底にあるのは、受け入れと承認でした。今は、信仰と価値観が人生の根底にあり、それらは完全に信仰によって動かされています。金の星のために仕事をするのではなく、自分の信念に奉仕するために仕事をすることが大切だと思っています。金の星がもらえると、本当に夢中になります！私はそこまで進化しているわけではありませんが、もはやそれが人生の指針ではありません。以前感じていた失敗への恐怖もなくなりました。それは神の恵みのおかげです。ご存知の通り、神の恵みは失敗を許容してくれるのです。

『Daring Greatly』から人々に何を得てほしいですか?

皆が持ち寄る力が必要なのです。周りの目を気にしすぎていたら、自分自身や周りの人々のため、必要な形で行動できなくなってしまいます。私たちは皆、この困難に直面しており、時間は限られています。さあ、出発です！

—S&H

恥を今すぐ止めよう

誰もが恥の感情を経験するものですが、「恥に対する耐性」を高めることは可能だとブラウン氏は言います。彼女は、恥に対する耐性が高い人が多く、この特性が自分自身や他者とのより深いつながりにつながることに気づきました。彼女は、恥に対する耐性が高い人に共通する4つの特性を発見し、以下にそれらを紹介してくれました。

彼らは恥が何であるかを知っている。「彼らは自分の感情について語り、必要なものを求めます」とブラウンは言う。「そして、彼らはそれを恥ずかしさや罪悪感、自尊心とは呼ばず、恥と呼ぶのです。」

彼らは、何が自分の羞恥心を刺激するかを理解しています。「例えば、誰かをがっかりさせたり、失望させたりしたと感じたら、すぐに羞恥心が引き起こされるのが分かっています」と彼女は言います。「『あなたは十分じゃない』というテープが頭の中で再生されるのが聞こえてくるでしょう。それを予期しているからこそ、それに応えて『分かっているけど、今回は違う』と言えるのです。」

彼らは批判的な認識を実践します。例えばブラウンは、自分自身に問いかけるかもしれません。「私の価値は、誰かを幸せにすることにかかっているというのは本当に本当なのだろうか？」

彼らは手を差し伸べる。「親しい友人に電話して、『あの人からカンファレンスで講演を頼まれているんだけど、チャーリーの誕生日なの。断ったら怒られたの。正しいことをしたって分かっているのに、自分が十分じゃないような気がするの』と言うこともあるわ」。恥は言葉にされると消えてしまう、とブラウンは言う。「話すことで恥は完全に消えるのよ」