Curry Sense preocupacions: Menjar Que Agrada a l'ànima Per Als Famolencs I Els Curiosos

La meva veïna, Catherine Lyons, passava sovint amb una gran bossa de pastes d'un dia de La Boulange Bakery . Els croissants i les palmeres d'ametlla, fins i tot d'un dia, encara són força bons. Després de menjar-me en un coma de carbohidrats i sucre unes quantes vegades, vaig començar a allunyar-la. "Ets una persona terrible", li cridaria, però ràpidament cedís a alguna cosa ensucrada.

Com va resultar, ella no era una persona tan terrible. Aquests pastissos d'un dia van ser destinats a Curry Without Worry , una petita organització sense ànim de lucre amb la qual ella col·labora com a voluntària. El grup ofereix un sopar gratuït a la UN Plaza prop del Centre Cívic cada dimarts a la nit. Malgrat els productes de forn que es proposen per a les postres, és un dels àpats més saludables del voltant. Els voluntaris posen un cullerot d'arròs i, a continuació, el remen amb una sopa de nou fesols, una especialitat del Nepal, juntament amb verdures al curri, achar picant o chutney de tomàquet i timur i pa integral de blat casolà.

El fundador de Curry Without Worry, Shrawan Nepali, té els cabells de sal i pebre fins a les espatlles, ulls marrons que brillen com si estigués a punt de fer un somriure i una lleugeresa per a ell, com si semblés desafiar la gravetat. Tocava la bateria i cantava mentre se servia el menjar i després feia pauses per caminar i donar-se la mà i donar les gràcies a la gent per venir. Alimenten aproximadament 250 persones a San Francisco i 300 a Katmandú, Nepal, cada dimarts a la nit.

Kerry Adams, un home que feia cua, em va dir: "No només el menjar aquí és saludable i saborós, sinó que Shrawan i tots els altres que treballen són tan educats que te'n vas amb bones maneres. I si vols, pots ser voluntari".
El cognom de Shrawan és nepalí, que es dóna als nens que creixen en orfenats al Nepal. Va tenir poca compassió de si mateix quan va arribar al seu destí i va explicar: "L'orfenat era meravellós. Érem com una família on tenia 50 germans". Mentre estava a l'orfenat, va conèixer voluntaris del Cos de Pau que el van patrocinar perquè vingués als Estats Units a la universitat a Carolina del Nord. Després d'obtenir una llicenciatura en economia al Warren Wilson College, es va traslladar a San Francisco i va començar a treballar com a comptable. Després va obtenir un MBA a la Universitat de Lincoln, que antigament tenia la seu a San Francisco, però ara es troba a Oakland. Mentre li anava bé econòmicament, va sentir que estava perdent el seu propòsit a la vida i que volia marcar la diferència en la vida d'altres persones. Així que va iniciar la Fundació Ama l'any 2001 per tal d'obrir un orfenat al Nepal. Ara és la llar de 50 orfes a Katmandú.

També li encantava cuinar, i així va comprar el restaurant "Taste of the Himalaya" a San Francisco. Llavors va decidir que volia tornar. "Vull mostrar el meu agraïment a aquesta bella ciutat". A més, es va sorprendre que fins i tot aquí la gent passava gana i menjava dels contenidors d'escombraries.

"He llegit que un de cada cinc adults a San Francisco passa gana. I un de cada quatre nens corre el perill de passar gana aquí", va dir. "Venir d'un país en desenvolupament a una ciutat de classe mundial com San Francisco, això em va sorprendre".

Amb un grup d'amics i un guàrdia de seguretat simpàtic que treballava a la plaça de l'ONU, va servir el seu primer àpat el desembre del 2006 a unes 50 persones. Actualment, per complir amb els codis sanitaris, lloga una cuina comercial per preparar el menjar, però després s'instal·la sota una tenda de campanya a les 17.30 h tots els dimarts a la nit, amb pluja o sol. Sovint s'ha format una llarga fila quan els voluntaris comencen a servir.

Shrawan va estimar que al voltant del 60 per cent de les persones alimentades eren sense llar i el 40 per cent estudiants, treballadors de la ciutat i turistes o viatgers.

"Aquesta és una manera fantàstica perquè els que tenen i els que no tenen interactuïn", va explicar. "Fan cua junts i gaudeixen de la companyia dels altres. I jo toco música que agrada a l'ànima. És una experiència curativa".

La gent que esperava a la cua era diversa. Alguns semblaven que feia temps que no tenien sort, i portaven les seves pertinences en un carro, mentre que altres portaven jaquetes esportives d'esquí i barrets fets a mà; alguns eren discapacitats i altres amb bicicletes de rodes. Alguns portaven contenidors per emportar per tancar els membres de la família.

Alisha Pelton certament no semblava sense llar. Tenia vint anys i tenia una brillantor saludable.

"Visc a prop, i amb lloguers elevats i préstecs estudiantils per pagar, no em queda gaire pressupost per menjar", va dir. "Així que sovint em trobo amb amics aquí baix per sopar els dimarts".

També ha arribat al circuit de motxillers i una multitud jove i internacional es va fer cua per al curri. Gisel Mociño, una estudiant de visita des de la Ciutat de Mèxic, va explicar que, tot i que li agradava molt el curri, encara trobava a faltar el menjar al carrer a la seva ciutat natal.

Tot i que la majoria dels comensals semblaven molt satisfets, hi va haver alguns suggeriments, com un home que va cridar a Shrawan: "Si servissiu chai gelat amb això, aquesta seria la bomba!"

Rafael Pizarro, que vivia en un SRO no gaire lluny de la plaça de les Nacions Unides, va donar la seva opinió: "Visc amb una renda fixa, així que això és molt útil. No gaire lluny d'aquí, algunes monges serveixen embotits. Així que pots triar aquest menjar vegetarià, o un de carn. Hi ha gent que fa les dues coses".

La nit d'hivern es va fer més freda i els voluntaris van continuar preparant sopa de nou fesols. Aromes de coriandre, cúrcuma, cardamom i llorer omplien l'aire. Es van passar murmures de "gràcies" i respostes de "namaste" entre mecenes i voluntaris. La línia es va fer més curta, però encara la gent va ser cridada per la música i el menjar càlid. La meva veïna Catherine va posar achar o chutney de tomàquet als plats de la gent.

"Crec que som molt afortunats i que tothom hauria de tornar", va dir. "Sóc aquí com a voluntari perquè el menjar és divertit per a mi. I m'encanta la música".

L'objectiu de Curry Without Worry és continuar alimentant els necessitats a San Francisco i a Katmandú, on la majoria de les persones ateses són nens del carrer i gent gran i discapacitats. A San Francisco, es necessita entre 1,00 i 2,00 dòlars per alimentar cada persona, i a Katmandú, el cost és de 50 cèntims. Així que aquestes festes, no dubteu a fer-vos voluntaris un dimarts al vespre o donar-los diners perquè puguin continuar alimentant la gent.