ચિંતા વગર કરી: ભૂખ્યા અને જિજ્ઞાસુઓ માટે આત્માને આનંદ આપતો ખોરાક

મારી પાડોશી, કેથરિન લિયોન્સ, ઘણીવાર લા બૌલેન્જ બેકરીમાંથી દિવસ જૂની પેસ્ટ્રીની મોટી થેલી લઈને આવતી. બદામના ક્રોસન્ટ્સ અને પામિયર્સ, એક દિવસ જૂની પણ, હજુ પણ ખૂબ સારા છે. થોડી વાર કાર્બોહાઇડ્રેટ અને ખાંડ કોમામાં ગયા પછી, મેં તેને હાથ હલાવીને દૂર કરવાનું શરૂ કર્યું. "તું ખૂબ જ ખરાબ વ્યક્તિ છે," હું તેના પર બૂમ પાડતો, પણ ઝડપથી કંઈક ખાંડવાળી વસ્તુમાં ડૂબી જતો.

બહાર આવ્યું તેમ, તે એટલી ખરાબ વ્યક્તિ નહોતી. આ દિવસ જૂની પેસ્ટ્રીઓ કરી વિધાઉટ વરી નામની એક નાની બિન-લાભકારી સંસ્થા માટે બંધાયેલી હતી, જેની સાથે તે સ્વયંસેવક છે. આ જૂથ દર મંગળવારે રાત્રે સિવિક સેન્ટર નજીક યુએન પ્લાઝામાં મફત રાત્રિભોજન પૂરું પાડે છે. મીઠાઈ માટે બેકડ સામાન હોવા છતાં, તે આસપાસના સૌથી આરોગ્યપ્રદ ભોજનમાંનું એક છે. સ્વયંસેવકો ભાતને લાડુ બનાવે છે, અને પછી તેના પર નવ-બીન સૂપ, નેપાળની વિશેષતા, કઢી શાકભાજી, મસાલેદાર અચાર, અથવા ટામેટા અને તૈમૂરની ચટણી અને ઘરે બનાવેલા આખા ઘઉંના ફ્લેટબ્રેડ સાથે ટોચ પર મૂકે છે.

કરી વિધાઉટ વરી ના સ્થાપક, શ્રવણ નેપાળી, ખભા સુધી મીઠા અને મરી જેવા વાળ ધરાવે છે, ભૂરા આંખો ચમકે છે જેમ કે તે સ્મિતમાં ફેરવાવા જઈ રહ્યો છે, અને તેમના માટે હળવાશ, જાણે કે તે ગુરુત્વાકર્ષણને અવગણી રહ્યો હોય તેવું લાગે છે. ભોજન પીરસતી વખતે તે ઢોલ વગાડતો અને ગાયો અને પછી ફરવા, હાથ મિલાવવા અને આવવા બદલ લોકોનો આભાર માનવા માટે વિરામ લેતો. તેઓ દર મંગળવારે રાત્રે સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં આશરે 250 લોકોને અને નેપાળના કાઠમંડુમાં 300 લોકોને ભોજન કરાવે છે.

લાઈનમાં ઉભેલા એક માણસ કેરી એડમ્સે મને કહ્યું, "અહીંનું ભોજન માત્ર સ્વસ્થ અને સ્વાદિષ્ટ નથી, પણ શ્રવણ અને કામ કરતા બીજા બધા લોકો એટલા નમ્ર છે કે તમે સારા શિષ્ટાચાર સાથે ત્યાંથી નીકળી જાઓ છો. અને જો તમે ઈચ્છો, તો તમે સ્વયંસેવક તરીકે કામ કરી શકો છો."
શ્રવણનું છેલ્લું નામ નેપાળી છે, જે નેપાળના અનાથાલયોમાં મોટા થતા બાળકોને આપવામાં આવે છે. તેને પોતાના ભાગ્ય પર બહુ દયા નહોતી આવતી, અને તેણે સમજાવ્યું, "અનાથાલય અદ્ભુત હતું. અમે એક પરિવાર જેવા હતા જ્યાં મારા 50 ભાઈઓ હતા." અનાથાલયમાં રહેતા, તે પીસ કોર્પ્સના સ્વયંસેવકોને મળ્યો જેમણે તેને ઉત્તર કેરોલિનામાં કોલેજ માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આવવા માટે પ્રાયોજિત કર્યો. વોરેન વિલ્સન કોલેજમાંથી અર્થશાસ્ત્રમાં ડિગ્રી મેળવ્યા પછી, તે સાન ફ્રાન્સિસ્કો ગયો અને એકાઉન્ટન્ટ તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. ત્યારબાદ તેણે લિંકન યુનિવર્સિટીમાંથી MBA કર્યું, જે એક સમયે સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં સ્થિત હતી, પરંતુ હવે ઓકલેન્ડમાં છે. જ્યારે તે આર્થિક રીતે સારી સ્થિતિમાં હતો, ત્યારે તેને લાગ્યું કે તે જીવનનો હેતુ ગુમાવી રહ્યો છે અને તે અન્ય લોકોના જીવનમાં ફરક લાવવા માંગતો હતો. તેથી તેણે નેપાળમાં એક અનાથાલય ખોલવા માટે 2001 માં અમા ફાઉન્ડેશન શરૂ કર્યું. તે હવે કાઠમંડુમાં 50 અનાથ બાળકોનું ઘર છે.

તેને રસોઈ બનાવવાનો પણ શોખ હતો, અને તેથી તેણે સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં "ટેસ્ટ ઓફ ધ હિમાલય" નામનું રેસ્ટોરન્ટ ખરીદ્યું. પછી તેણે નક્કી કર્યું કે તે પાછું આપવા માંગે છે. "હું આ સુંદર શહેર પ્રત્યે કૃતજ્ઞતા દર્શાવવા માંગુ છું." ઉપરાંત, તેને આઘાત લાગ્યો કે અહીં પણ લોકો ભૂખ્યા રહે છે અને કચરાપેટીમાંથી ખાય છે.

"મેં વાંચ્યું છે કે સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં પાંચમાંથી એક પુખ્ત વયના લોકો ભૂખ્યા રહે છે. અને દર ચારમાંથી એક બાળક અહીં ભૂખમરાનો ભય ધરાવે છે," તેમણે કહ્યું. "વિકાસશીલ દેશમાંથી સાન ફ્રાન્સિસ્કો જેવા વિશ્વ કક્ષાના શહેરમાં આવીને, મને આ વાતથી આશ્ચર્ય થયું."

યુએન પ્લાઝામાં કામ કરતા મિત્રોના જૂથ અને એક સહાનુભૂતિશીલ સુરક્ષા ગાર્ડ સાથે, તેમણે ડિસેમ્બર 2006 માં લગભગ 50 લોકોને પોતાનું પહેલું ભોજન પીરસ્યું. હાલમાં, આરોગ્ય નિયમોનું પાલન કરવા માટે, તેઓ ખોરાક તૈયાર કરવા માટે એક વ્યાપારી રસોડું ભાડે લે છે, પરંતુ પછી દર મંગળવારે રાત્રે 5:30 વાગ્યે તંબુ નીચે બેસે છે, વરસાદ હોય કે તડકો. સ્વયંસેવકો સેવા આપવાનું શરૂ કરે ત્યાં સુધીમાં ઘણી વાર લાંબી લાઇન લાગી જાય છે.

શ્રવણે અંદાજ લગાવ્યો હતો કે ભોજન મેળવનારા લગભગ 60 ટકા લોકો બેઘર હતા, અને 40 ટકા વિદ્યાર્થીઓ, શહેરના કામદારો અને પ્રવાસીઓ અથવા પ્રવાસીઓ હતા.

"આ પાસે હોય અને ન હોય તેવા લોકો માટે વાતચીત કરવાનો એક શ્રેષ્ઠ માર્ગ છે," તેમણે સમજાવ્યું. "તેઓ લાઇનમાં સાથે રાહ જુએ છે અને એકબીજાની સંગતનો આનંદ માણે છે. અને હું આત્માને આનંદ આપતું સંગીત વગાડું છું. તે એક ઉપચાર અનુભવ છે."

લાઈનમાં રાહ જોઈ રહેલા લોકો અલગ અલગ હતા. કેટલાક લોકો એવું લાગતા હતા કે તેઓ થોડા સમયથી પોતાના નસીબથી નિરાશ હતા, અને પોતાનો સામાન ગાડીમાં લઈને જતા હતા, જ્યારે કેટલાક સ્પોર્ટી સ્કી જેકેટ અને હાથથી ગૂંથેલા ટોપીઓ પહેરતા હતા; કેટલાક અપંગ હતા અને કેટલાક સાયકલ ચલાવતા હતા. કેટલાક પરિવારના સભ્યો માટે ટુ-ગો કન્ટેનર લઈ જતા હતા.

અલીશા પેલ્ટન ચોક્કસપણે બેઘર દેખાતી નહોતી. તે વીસીની શરૂઆતમાં હતી અને તેની તબિયત સારી હતી.

"હું નજીકમાં રહું છું, અને ઊંચા ભાડા અને વિદ્યાર્થી લોન ચૂકવવા માટે બાકી હોવાથી, મારી પાસે ખાવા માટે બહુ બજેટ બચ્યું નથી," તેણીએ કહ્યું. "તેથી હું ઘણીવાર મંગળવારે રાત્રિભોજન માટે અહીં મિત્રોને મળું છું."

તે બેકપેકર સર્કિટમાં પણ સ્થાન મેળવી ચૂક્યું છે અને એક યુવાન, આંતરરાષ્ટ્રીય ભીડ કઢી માટે લાઇનમાં ઉભી હતી. મેક્સિકો સિટીથી મુલાકાત લેતી એક વિદ્યાર્થી, ગિસેલ મોસિનોએ સમજાવ્યું કે જ્યારે તેણીને કઢી ખરેખર ગમતી હતી, ત્યારે તેણીને હજુ પણ તેના વતનમાં સ્ટ્રીટ ફૂડની યાદ આવતી હતી.

જ્યારે મોટાભાગના જમનારા ખૂબ જ સંતુષ્ટ દેખાતા હતા, ત્યારે કેટલાક સૂચનો હતા, જેમ કે એક માણસે શ્રવણને બૂમ પાડીને કહ્યું, "જો તું આ સાથે આઈસ્ડ ચા પીરસે, તો તે બોમ્બ હશે!"

યુએન પ્લાઝાથી દૂર ન હોય તેવા SRO માં રહેતા રાફેલ પિઝારોએ આ અંગે પોતાનો અભિપ્રાય આપ્યો, "હું નિશ્ચિત આવક પર રહું છું, તેથી આ ખરેખર મદદરૂપ છે. અહીંથી બહુ દૂર નથી, કેટલીક નન સોસેજ પીરસી રહી છે. તેથી તમે આ શાકાહારી ભોજન અથવા માંસવાળો ભોજન પસંદ કરી શકો છો. કેટલાક લોકો બંને કરે છે."

શિયાળાની રાત વધુ ઠંડી થતી ગઈ, અને સ્વયંસેવકો નવ કઠોળના સૂપને લાડુ મારતા રહ્યા. ધાણા, હળદર, એલચી અને ખાડીની સુગંધથી વાતાવરણ ભરાઈ ગયું. મહેમાનો અને સ્વયંસેવકો વચ્ચે "આભાર" ના ગણગણાટ અને "નમસ્તે" ના જવાબો પસાર થયા. લાઈન ટૂંકી થતી ગઈ, પરંતુ તેમ છતાં લોકો સંગીત અને ગરમ ખોરાકથી ઇશારો કરતા રહ્યા. મારી પાડોશી કેથરિન લોકોની પ્લેટ પર અચર અથવા ટામેટાની ચટણી રેડતી રહી.

"મને લાગે છે કે આપણે ખૂબ ભાગ્યશાળી છીએ અને દરેકે પાછું આપવું જોઈએ," તેણીએ કહ્યું. "હું અહીં સ્વયંસેવક તરીકે કામ કરું છું કારણ કે ખોરાક મારા માટે મનોરંજક છે. અને મને સંગીત ખૂબ ગમે છે."

"કરી વિધાઉટ વરી" નો ધ્યેય સાન ફ્રાન્સિસ્કો અને કાઠમંડુમાં જરૂરિયાતમંદોને ભોજન આપવાનું ચાલુ રાખવાનો છે, જ્યાં મોટાભાગના લોકો શેરી બાળકો, વૃદ્ધો અને અપંગ છે. સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં, દરેક વ્યક્તિને ભોજન આપવા માટે અંદાજે $1.00-$2.00નો સમય લાગે છે, અને કાઠમંડુમાં, ખર્ચ 50 સેન્ટ છે. તેથી આ રજાઓની મોસમમાં, કૃપા કરીને મંગળવારે સાંજે સ્વયંસેવક તરીકે કામ કરો અથવા તેમને પૈસા દાન કરો જેથી તેઓ લોકોને ભોજન આપવાનું ચાલુ રાખી શકે.