Karri Uten bekymring: Sjelbehagelig Mat for De Sultne Og Nysgjerrige

Naboen min, Catherine Lyons, var ofte innom med en stor pose daggamle bakverk fra La Boulange Bakery . Mandelcroissanter og palmiers, selv en dag gamle, er fortsatt ganske gode. Etter å ha spist meg inn i karbohydrat- og sukkerkoma noen ganger, begynte jeg å vinke henne vekk. «Du er en forferdelig person,» ropte jeg til henne, men kastet meg raskt inn i noe sukkerholdig.

Det viste seg at hun ikke var en så forferdelig person. Disse daggamle bakverkene var på vei til Curry Without Worry , en liten ideell organisasjon som hun jobber frivillig med. Gruppen gir en gratis middag på UN Plaza nær Civic Center hver tirsdag kveld. Til tross for bakevarene som er satt til dessert, er det et av de sunneste måltidene som finnes. Frivillige øser ut ris, og topper den med en ni-bønnesuppe, en spesialitet fra Nepal, sammen med karrigrønnsaker, krydret achar eller tomat- og timurchutney og hjemmelaget fullhveteflatbrød.

Grunnleggeren av Curry Without Worry, Shrawan Nepali, har skulderlangt salt- og pepperhår, brune øyne som glitrer som om han er i ferd med å bryte inn i et smil, og en letthet for ham, som om han ser ut til å trosse tyngdekraften. Han spilte trommer og sang mens maten ble servert og tok så pauser for å gå rundt og håndhilse og takke folk for at de kom. De mater omtrent 250 mennesker i San Francisco, og 300 i Katmandu, Nepal hver tirsdag kveld.

Kerry Adams, en mann som står i kø, sa til meg: «Ikke bare er maten her sunn og velsmakende, men Shrawan og alle andre som jobber er så høflige at du går derfra med gode manerer. Og hvis du vil, kan du melde deg frivillig.»
Shrawans etternavn er Nepali, som gis til barn som vokser opp på barnehjem i Nepal. Han hadde liten selvmedlidenhet når det kom til skjebnen hans, og forklarte: "Barnehjemmet var fantastisk. Vi var som en familie der jeg hadde 50 brødre." Mens han var på barnehjemmet møtte han frivillige for Peace Corps som sponset ham for å komme til USA for college i North Carolina. Etter å ha oppnådd en grad i økonomi ved Warren Wilson College, flyttet han til San Francisco og begynte å jobbe som regnskapsfører. Deretter tok han en MBA fra Lincoln University, som en gang var basert i San Francisco, men nå er i Oakland. Mens han hadde det bra økonomisk, følte han at han savnet hensikten med livet, og han ønsket å gjøre en forskjell i andre menneskers liv. Så han startet Ama Foundation i 2001 for å åpne et barnehjem i Nepal. Det er nå hjem til 50 foreldreløse barn i Katmandu.

Han elsket også å lage mat, og kjøpte derfor restauranten «Taste of the Himalayas» i San Francisco. Så bestemte han seg for at han ville gi tilbake. "Jeg vil vise min takknemlighet til denne vakre byen." I tillegg ble han sjokkert over at folk selv her gikk sultne og spiste fra søppeldunker.

"Jeg leste at én av fem voksne i San Francisco sulter. Og én av fire barn er i fare for å sulte her," sa han. "Å komme fra et utviklingsland til en by i verdensklasse som San Francisco, dette overrasket meg."

Sammen med en gruppevenner og en sympatisk sikkerhetsvakt som jobbet på UN Plaza, serverte han sitt første måltid i desember 2006 til rundt 50 personer. For øyeblikket, for å overholde helseforskriftene, leier han et storkjøkken for å tilberede maten, men setter seg deretter opp under et telt klokken 17.30 hver tirsdag kveld, regn eller solskinn. En lang kø har ofte dannet seg når de frivillige begynner å tjene.

Shrawan estimerte at rundt 60 prosent av de som ble matet var hjemløse, og 40 prosent studenter, byarbeidere og turister eller reisende.

"Dette er en fin måte for de som har og ikke har å samhandle," forklarte han. "De står i kø sammen og nyter hverandres selskap. Og jeg spiller sjelbehagelig musikk. Det er en helbredende opplevelse."

Menneskene som stod i kø var forskjellige. Noen så ut som de hadde vært nede på lykken en stund, og bar eiendelene sine i en vogn, mens andre hadde på seg sporty skijakker og håndstrikkede luer; noen var funksjonshemmede og andre kjørte sykler. Noen få hadde med seg containere for å stenge inn familiemedlemmer.

Alisha Pelton så absolutt ikke hjemløs ut. Hun var i begynnelsen av tjueårene og hadde en sunn glød.

"Jeg bor i nærheten, og med høye husleie og studielån å betale ned, har jeg ikke mye budsjett til overs for mat," sa hun. "Så jeg møter ofte venner her nede til middag på tirsdager."

Den har også kommet seg inn på backpacker-kretsen og et ungt, internasjonalt publikum stilte opp for karri. Gisel Mociño, en student på besøk fra Mexico City, forklarte at selv om hun virkelig likte karri, savnet hun fortsatt gatematen i hjembyen.

Selv om de fleste middagsgjestene virket veldig fornøyde, var det noen forslag, som en mann som ropte til Shrawan: «Hvis du serverte is-chai med dette, ville det vært bomben!»

Rafael Pizarro, som bodde i en SRO ikke langt fra UN Plaza ga sitt syn på det, "Jeg lever på en fast inntekt, så dette er veldig nyttig. Ikke så langt unna her serverer noen nonner pølser. Så du kan velge dette vegetariske måltidet, eller et kjøttmåltid. Noen mennesker gjør begge deler."

Vinternatten ble kjøligere, og frivillige fortsatte å øse ut ni-bønnesuppe. Dufter av koriander, gurkemeie, kardemomme og laurbær fylte luften. Murring av "takk" og svar av "namaste" ble sendt mellom lånetakerne og frivillige. Køen ble kortere, men likevel ble folk lokket av musikken og varm mat. Naboen min Catherine slepte achar eller tomatchutney på folks tallerkener.

"Jeg tror at vi er så heldige og at alle burde gi tilbake," sa hun. "Jeg melder meg frivillig her fordi mat er moro for meg. Og jeg elsker musikken."

Målet for Curry Without Worry er å fortsette å mate de trengende i San Francisco, og i Katmandu, hvor de fleste som betjenes er gatebarn og eldre og funksjonshemmede. I San Francisco tar det anslagsvis $1,00-$2,00 for å mate hver person, og i Katmandu er kostnaden 50 cent. Så denne høytiden, vær så snill å meld deg frivillig på en tirsdag kveld eller doner penger til dem slik at de kan fortsette å mate folk.