Karry Uden bekymring: Sjælsbehagelig Mad Til De Sultne Og Nysgerrige

Min nabo, Catherine Lyons, kom ofte forbi med en stor pose daggamle kager fra La Boulange Bakery . Mandelcroissanter og palmiers, selv en dag gamle, er stadig ret gode. Efter at have spist mig selv i kulhydrat- og sukkerkoma et par gange, begyndte jeg at vinke hende væk. "Du er et forfærdeligt menneske," råbte jeg til hende, men faldt hurtigt over noget sukkerholdigt.

Det viste sig, at hun ikke var sådan en frygtelig person. Disse daggamle kager var på vej til Curry Without Worry , en lille non-profit organisation, som hun arbejder frivilligt med. Gruppen giver en gratis middag på UN Plaza nær Civic Center hver tirsdag aften. På trods af bagværket som dessert, er det et af de sundeste måltider, der findes. Frivillige øser ris ud og topper den derefter med en ni-bønnesuppe, en specialitet fra Nepal, sammen med karrygrøntsager, krydret achar eller tomat- og timurchutney og hjemmelavet fuldhvede fladbrød.

Grundlæggeren af ​​Curry Without Worry, Shrawan Nepali, har skulderlangt salt- og peberhår, brune øjne, der funkler, som om han er ved at bryde ud i et smil, og en lethed for ham, som om han ser ud til at trodse tyngdekraften. Han spillede trommer og sang, mens maden blev serveret og holdt så pauser for at gå rundt og give hånd og takke folk for, at de kom. De fodrer cirka 250 mennesker i San Francisco og 300 i Katmandu, Nepal hver tirsdag aften.

Kerry Adams, en mand, der stod i kø, fortalte mig: "Ikke kun er maden her sund og velsmagende, men Shrawan og alle andre, der arbejder, er så høflige, at du går derfra med gode manerer. Og hvis du vil, kan du melde dig frivilligt."
Shrawans efternavn er Nepali, som gives til børn, der vokser op på børnehjem i Nepal. Han havde lidt selvmedlidenhed, når det kom til hans skæbne, og forklarede: "Børnehjemmet var vidunderligt. Vi var som en familie, hvor jeg havde 50 brødre." Mens han var på børnehjemmet, mødte han frivillige for Peace Corps, som sponsorerede ham til at komme til USA for at studere i North Carolina. Efter at have opnået en grad i økonomi på Warren Wilson College, flyttede han til San Francisco og begyndte at arbejde som revisor. Han tog derefter en MBA fra Lincoln University, som engang var baseret i San Francisco, men nu er i Oakland. Mens han havde det godt økonomisk, følte han, at han manglede sit formål med livet, og han ønskede at gøre en forskel i andre menneskers liv. Så han startede Ama Foundation i 2001 for at åbne et børnehjem i Nepal. Det er nu hjemsted for 50 forældreløse børn i Katmandu.

Han elskede også at lave mad, og købte derfor restauranten "Taste of the Himalayas" i San Francisco. Så besluttede han, at han ville give tilbage. "Jeg vil gerne vise min taknemmelighed over for denne smukke by." Han var også chokeret over, at selv her gik folk sultne og spiste fra skraldespande.

"Jeg læste, at en ud af fem voksne i San Francisco sulter. Og hver fjerde børn er i fare for at sulte her," sagde han. "At komme fra et udviklingsland til en by i verdensklasse som San Francisco, det overraskede mig."

Sammen med en gruppe venner og en sympatisk sikkerhedsvagt, der arbejdede på UN Plaza, serverede han sit første måltid i december 2006 til omkring 50 mennesker. For at overholde sundhedsreglerne lejer han i øjeblikket et storkøkken til at tilberede maden, men slår derefter op under et telt klokken 17.30 hver tirsdag aften, regn eller solskin. En lang række har ofte dannet sig, når de frivillige begynder at tjene.

Shrawan vurderede, at omkring 60 procent af de mennesker, der blev fodret, var hjemløse, og 40 procent studerende, byarbejdere og turister eller rejsende.

"Dette er en fantastisk måde for de, der har og ikke har, at interagere," forklarede han. "De står i kø sammen og nyder hinandens selskab. Og jeg spiller soulbehagende musik. Det er en helbredende oplevelse."

De mennesker, der stod i kø, var forskellige. Nogle så ud, som om de havde været nede på heldet i nogen tid, og bar deres ejendele i en vogn, mens andre bar sporty skijakker og håndstrikkede huer; nogle var handicappede og andre kørte på cykel. Et par stykker bar to-go-containere til indelukkede familiemedlemmer.

Alisha Pelton så bestemt ikke hjemløs ud. Hun var i begyndelsen af ​​tyverne og havde en sund glød.

"Jeg bor i nærheden, og med høj husleje og studielån, der skal betales af, har jeg ikke meget af et budget til overs til mad," sagde hun. "Så jeg møder ofte venner hernede til middag om tirsdagen."

Den er også kommet ind på backpacker-kredsløbet, og et ungt internationalt publikum stod i kø til karry. Gisel Mociño, en studerende på besøg fra Mexico City, forklarede, at selvom hun virkelig kunne lide karryen, savnede hun stadig lidt gademaden i sin hjemby.

Mens de fleste af de spisende gæster virkede meget tilfredse, var der et par forslag, som en mand, der råbte til Shrawan: "Hvis du serverede is-chai med dette, ville det være bomben!"

Rafael Pizarro, der boede i en SRO ikke langt fra UN Plaza, gav sit bud på det: "Jeg lever på en fast indkomst, så det er virkelig nyttigt. Ikke så langt væk herfra serverer nogle nonner pølser. Så du kan vælge dette vegetariske måltid eller et kødmåltid. Nogle mennesker gør begge dele."

Vinternatten blev køligere, og frivillige fortsatte med at øse ni-bønnesuppe ud. Dufte af koriander, gurkemeje, kardemomme og laurbær fyldte luften. Mumlen af ​​"tak" og svar af "namaste" blev sendt mellem lånere og frivillige. Køen blev kortere, men alligevel blev folk lokket af musikken og den varme mad. Min nabo Catherine hældte achar eller tomatchutney ud på folks tallerkener.

"Jeg tror, ​​at vi er så heldige, og at alle burde give tilbage," sagde hun. "Jeg melder mig frivilligt her, fordi mad er sjovt for mig. Og jeg elsker musikken."

Målet for Curry Without Worry er at fortsætte med at brødføde de nødlidende i San Francisco og i Katmandu, hvor de fleste af de mennesker, der betjenes, er gadebørn og ældre og handicappede. I San Francisco tager det anslået $1,00-$2,00 at fodre hver person, og i Katmandu er prisen 50 cents. Så denne feriesæson er du velkommen til at melde dig frivilligt en tirsdag aften eller donere penge til dem, så de kan fortsætte med at brødføde folk.