Curry Ohne Sorgen: Wohltuendes Essen für Hungrige Und Neugierige

Meine Nachbarin Catherine Lyons kam oft mit einer großen Tüte Gebäck vom Vortag aus der Bäckerei La Boulange vorbei. Mandelcroissants und Palmiers schmecken selbst einen Tag alt noch recht gut. Nachdem ich mich ein paar Mal in ein Kohlenhydrat- und Zuckerkoma gefressen hatte, winkte ich sie ab. „Du bist ein schrecklicher Mensch“, schrie ich sie an, gab aber schnell nach und aß etwas Süßes.

Wie sich herausstellte, war sie gar nicht so schlecht. Das Gebäck vom Vortag war für Curry Without Worry bestimmt, eine kleine Non-Profit-Organisation, für die sie ehrenamtlich arbeitet. Die Organisation veranstaltet jeden Dienstagabend ein kostenloses Abendessen auf dem UN Plaza in der Nähe des Civic Center. Trotz der Backwaren zum Nachtisch ist es eine der gesündesten Mahlzeiten weit und breit. Die Freiwilligen schöpfen Reis aus und geben darüber eine Neun-Bohnen-Suppe, eine Spezialität aus Nepal, dazu Currygemüse, würziges Achar (Tomaten-Timur-Chutney) und selbstgemachtes Vollkornfladenbrot.

Der Gründer von Curry Without Worry, Shrawan Nepali, hat schulterlanges, graumeliertes Haar, braune Augen, die funkeln, als würde er jeden Moment lächeln, und eine Leichtigkeit, als würde er der Schwerkraft trotzen. Er spielte Schlagzeug und sang, während das Essen serviert wurde, und machte dann Pausen, um herumzugehen, Hände zu schütteln und sich für ihr Kommen zu bedanken. Jeden Dienstagabend verköstigen sie etwa 250 Menschen in San Francisco und 300 in Katmandu, Nepal.

Kerry Adams, ein Mann, der in der Schlange stand, sagte mir: „Das Essen hier ist nicht nur gesund und lecker, sondern Shrawan und alle anderen Mitarbeiter sind auch so höflich, dass man mit gutem Benehmen nach Hause geht. Und wenn Sie möchten, können Sie sich freiwillig melden.“
Shrawans Nachname ist Nepali, ein Name, den Kinder erhalten, die in Waisenhäusern in Nepal aufwachsen. Er empfand angesichts seines Schicksals wenig Selbstmitleid und erklärte: „Das Waisenhaus war wundervoll. Wir waren wie eine Familie, ich hatte 50 Brüder.“ Im Waisenhaus lernte er Freiwillige des Peace Corps kennen, die ihm ein Studium in den USA in North Carolina finanzierten. Nach seinem Abschluss in Wirtschaftswissenschaften am Warren Wilson College zog er nach San Francisco und begann als Buchhalter zu arbeiten. Anschließend erwarb er einen MBA an der Lincoln University, die früher in San Francisco, heute aber in Oakland ansässig ist. Obwohl es ihm finanziell gut ging, hatte er das Gefühl, seinen Lebenszweck zu vermissen und wollte im Leben anderer Menschen etwas bewirken. Also gründete er 2001 die Ama Foundation , um ein Waisenhaus in Nepal zu eröffnen. Heute beherbergt es in Katmandu 50 Waisenkinder.

Er kochte auch gern und kaufte deshalb das Restaurant „Taste of the Himalayas“ in San Francisco. Dann beschloss er, etwas zurückzugeben. „Ich möchte dieser wunderschönen Stadt meine Dankbarkeit zeigen.“ Außerdem war er schockiert, dass selbst hier Menschen hungerten und aus Mülltonnen aßen.

„Ich habe gelesen, dass in San Francisco jeder fünfte Erwachsene hungert. Und jedes vierte Kind ist hier vom Hunger bedroht“, sagte er. „Das hat mich überrascht, aus einem Entwicklungsland in eine Weltstadt wie San Francisco zu kommen.“

Mit einer Gruppe von Freunden und einem sympathischen Sicherheitsbeamten, der auf dem UN Plaza arbeitete, servierte er im Dezember 2006 seine erste Mahlzeit an rund 50 Personen. Aus Gesundheitsgründen mietet er derzeit eine Großküche, um das Essen zuzubereiten, baut es dann aber jeden Dienstagabend um 17:30 Uhr unter einem Zelt auf, egal ob es regnet oder die Sonne scheint. Bis die Freiwilligen mit dem Servieren beginnen, hat sich oft eine lange Schlange gebildet.

Shrawan schätzte, dass etwa 60 Prozent der versorgten Menschen Obdachlose und 40 Prozent Studenten, Stadtarbeiter und Touristen oder Reisende waren.

„Das ist eine tolle Möglichkeit für die Reichen und die Armen, miteinander zu interagieren“, erklärte er. „Sie stehen gemeinsam in der Schlange und genießen die Gesellschaft des anderen. Und ich spiele gefühlvolle Musik. Es ist eine heilsame Erfahrung.“

Die Menschen in der Schlange waren bunt gemischt. Manche sahen aus, als hätten sie schon länger Pech gehabt und transportierten ihre Habseligkeiten in einem Einkaufswagen, andere trugen sportliche Skijacken und selbstgestrickte Mützen; manche waren behindert, andere schoben Fahrräder. Einige hatten Behälter zum Mitnehmen für ihre eingeschlossenen Familienmitglieder dabei.

Alisha Pelton sah ganz sicher nicht aus wie eine Obdachlose. Sie war Anfang zwanzig und hatte ein gesundes Aussehen.

„Ich wohne in der Nähe, und da ich hohe Mieten und Studienkredite abbezahlen muss, bleibt mir nicht viel Geld für Essen übrig“, sagte sie. „Deshalb treffe ich mich hier oft dienstags mit Freunden zum Abendessen.“

Auch bei Backpackern hat es sich einen Namen gemacht, und ein junges, internationales Publikum steht für Curry Schlange. Gisel Mociño, eine Studentin aus Mexiko-Stadt, erklärte, dass ihr das Curry zwar sehr gut geschmeckt habe, sie aber das Streetfood in ihrer Heimatstadt irgendwie vermisse.

Während die meisten Gäste sehr zufrieden schienen, gab es einige Vorschläge, wie zum Beispiel einen Mann, der Shrawan zurief: „Wenn Sie dazu eisgekühlten Chai servieren würden, wäre das der Hammer!“

Rafael Pizarro, der in einem SRO unweit des UN Plaza wohnte, äußerte sich dazu: „Ich habe ein festes Einkommen, daher ist das wirklich hilfreich. Nicht weit entfernt von hier servieren einige Nonnen Würstchen. Man kann also zwischen vegetarischen und fleischhaltigen Gerichten wählen. Manche Leute machen beides.“

Die Winternacht wurde kühler, und die Freiwilligen schöpften weiterhin Neun-Bohnen-Suppe aus. Düfte von Koriander, Kurkuma, Kardamom und Lorbeer erfüllten die Luft. Gemurmelte „Danke“ und „Namaste“ erklangen zwischen Gästen und Freiwilligen. Die Schlange wurde kürzer, aber Musik und warmes Essen lockten die Gäste immer noch. Meine Nachbarin Catherine schöpfte Achar oder Tomaten-Chutney auf die Teller der Gäste.

„Ich finde, wir haben so viel Glück und jeder sollte etwas zurückgeben“, sagte sie. „Ich arbeite hier ehrenamtlich, weil mir Essen Spaß macht. Und ich liebe die Musik.“

Das Ziel von Curry Without Worry ist es, weiterhin Bedürftige in San Francisco und Kathmandu zu versorgen, wo die meisten Menschen Straßenkinder, ältere und behinderte Menschen sind. In San Francisco kostet eine Person etwa 1,00 bis 2,00 US-Dollar, in Kathmandu nur 50 Cent. Helfen Sie in dieser Weihnachtszeit gerne an einem Dienstagabend ehrenamtlich mit oder spenden Sie Geld, damit die Organisation weiterhin Menschen versorgen kann.