Hubungan Antara Bisnis & Puisi

Dana Gioia (diucapkan Joy-a) mengklaim sebagai satu-satunya orang dalam sejarah yang menempuh pendidikan di sekolah bisnis untuk menjadi penyair. Setelah meraih gelar dari sekolah pascasarjana bisnis Stanford, ia bekerja selama 15 tahun di dunia korporat, dan akhirnya menjadi wakil presiden General Foods. Pada tahun 1991, Gioia menulis kumpulan esai yang berpengaruh berjudul, "Can Poetry Matter?" di mana ia mengeksplorasi, di antara tema-tema lainnya, hubungan antara bisnis dan puisi. Sejak tahun 2002, ia telah menjadi ketua National Endowment of the Arts di mana ia telah mengawasi program-program yang bertujuan untuk membuat Shakespeare dan pembacaan puisi lebih populer di AS. Gioia, yang menjadi pembicara di Wharton Leadership Conference di Philadelphia pada tanggal 7 Juni, berbicara tentang ide-ide ini dengan profesor manajemen Michael Useem dan Knowledge@Wharton.

Transkrip percakapan yang telah diedit ada di bawah.

Useem: Anda telah bekerja selama 15 tahun sebagai eksekutif bisnis, termasuk menjabat sebagai wakil presiden di General Foods. Apa yang Anda bawa dari puisi Anda, ke dalam puisi Anda, dari pengalaman bisnis khusus itu?

Gioia: Pertama-tama, saya ingin menjelaskan sesuatu, karena orang-orang sering kali salah mengartikan karier saya. Saya satu-satunya orang, dalam sejarah, yang masuk sekolah bisnis untuk menjadi penyair. Ini karena saya ingin menjadi penyair dan saya ingin memiliki pekerjaan, karier, dan saya tidak ingin menjadi akademisi. Saya menganggap bisnis menarik dan saya menganggap masalah serta peluang yang Anda hadapi dalam bisnis sangat menarik.

Jadi, saya kuliah di Stanford Business School dan kemudian menghabiskan lima belas tahun di dunia korporat. Saya terjun ke dunia bisnis sebagai seorang penyair. Dan saya harus mengatakan bahwa setelah kuliah di Stanford dan Harvard, saya mendapatkan pendidikan di bidang bisnis. Pendidikan di sana mengajarkan saya banyak hal yang membantu saya menjadi seorang penyair.

Saya pikir hal yang paling mendasar adalah bahwa dalam bisnis, saya bekerja dengan orang-orang yang sangat cerdas yang menurut saya lebih biasa-biasa saja dalam hal minat mereka. Mereka memiliki etos kerja yang cukup tinggi dan mereka adalah orang-orang yang sangat cerdas. Dan, selama lima belas tahun saya mampu hidup dan bekerja dengan orang-orang - yang bukan orang-orang sastra. Itu memberi saya pemahaman yang lebih baik tentang bahasa dan jenis isu/ide dan subjek yang lebih diminati oleh kebanyakan orang. Dan, itu membawa saya keluar dari "rumah kaca" Jurusan Bahasa Inggris.

Useem: Izinkan saya membalik pertanyaannya. Berdasarkan pengalaman Anda sendiri, dapatkah manajer bisnis sendiri memperoleh manfaat sebaliknya dari puisi?

Gioia: Oh, tentu saja, tetapi saya rasa teori saya sendiri tentang hal itu mungkin mengejutkan banyak orang. Saya rasa jika Anda terjun ke dunia bisnis, dengan latar belakang seni, Anda akan mengalami masa-masa yang sangat sulit pada awalnya. Ini karena dunianya sangat berbeda, memandang masalah secara berbeda dan pada umumnya, mereka tidak selalu menghargai latar belakang Anda.

Karena alasan itu, saya tidak memberi tahu siapa pun yang bekerja dengan saya bahwa saya seorang penyair. Ini karena, izinkan saya bertanya, jika Anda memiliki seorang penyair yang bekerja untuk Anda, tidakkah Anda akan memeriksa hasil karyanya? Jadi, secara pribadi saya mengalami masa yang sangat sulit. Meskipun demikian, saat Anda naik jabatan dalam bisnis, saat Anda keluar dari pekerjaan staf tingkat bawah dan analisis kuantitatif, dan Anda memasuki masalah tingkat tinggi, saya merasa bahwa saya memiliki keuntungan besar atas rekan-rekan saya karena saya memiliki latar belakang dalam imajinasi, bahasa, dan sastra.

Hal ini karena begitu Anda memasuki manajemen menengah dan atas, keputusan yang Anda buat sebagian besar bersifat kualitatif dan kreatif. Dan, kebanyakan orang yang berhasil dengan baik di tahap kuantitatif awal sangat tidak siap menghadapi tantangan nyata manajemen atas, setidaknya dalam pemasaran yang merupakan industri tempat saya bekerja, pemasaran dan manajemen produk.

Useem: Izinkan saya menanyakan hal yang senada. Anda tahu bahwa Archibald MacLeish adalah seorang editor dan penulis di Majalah Fortune. Bisakah Anda mengomentari sejauh mana penulis bisnis juga akan mendapat manfaat dengan keakraban atau bahkan keterlibatan langsung dalam dunia puisi?

Gioia: Pertama-tama, ada tradisi panjang penulis sastra Amerika yang bekerja di dunia bisnis: Wallace Stevens, TS Eliot, James Dickey, Richard Eberhardt, dan juga Archibald MacLeish. Jadi, menurut saya, ada keterhubungan alami, setidaknya dalam budaya Amerika, antara dunia kreatif dan komersial. Nah, menurut saya, penulis bisnis terbaik adalah orang-orang yang pertama dan terutama adalah penulis, tetapi memiliki beberapa pengalaman langsung di dunia bisnis, karena mereka melihatnya dari dalam.

Yang benar-benar tidak Anda inginkan adalah jenis tulisan bisnis di mana penulis memandang dengan jarak, emosi, atau bahkan cemoohan pada "orang-orang malang yang harus bekerja di dunia komersial." Dan Anda tahu seseorang yang memahami kegembiraan, kreativitas, dan tantangan dan dengan cara yang lucu - kegembiraan semata-mata dalam bekerja di aspek-aspek tertentu dari bisnis, terutama selama waktu-waktu tertentu dan di industri-industri tertentu. Jadi, saya pikir seperti hal lainnya, untuk menjadi penulis yang baik Anda harus menjadi penulis yang baik dalam arti abstrak dan memiliki hubungan yang bergairah dan nyata dengan pokok bahasan yang Anda tulis.

Useem: Jika para penulis bisnis dan bisnis dapat memperoleh manfaat dari setidaknya memiliki beberapa kontak dengan dunia puisi, Anda juga telah menulis dengan cukup berwarna tentang merahasiakan tulisan-tulisan awal Anda. Dan saya suka cerita tentang bagaimana Anda biasa mengambil 5 eksemplar The New Yorker yang akan tiba di toko perusahaan sebelum rekan kerja Anda sempat membelinya. Itu sudah cukup lama, lebih baik daripada lima belas tahun yang lalu. Karena Anda telah berhubungan dengan budaya bisnis, budaya perusahaan, dan sejenisnya, dalam beberapa tahun terakhir, apakah dunia itu masih tidak bersahabat dengan mereka yang terlibat dalam seni kreatif?

Gioia: Nah, Anda tahu bisnis sangat berkonflik dalam masalah ini. Saya tidak tahu ada eksekutif senior di Amerika Serikat yang tidak mengeluhkan perlunya kreativitas, inovasi konseptual, dan imajinasi yang lebih besar di perusahaan mereka. Namun, mereka tidak tahu cara memupuknya. Ini karena, seperti yang saya katakan sebelumnya, cara mereka merekrut orang dan cara mereka melatih orang hampir dirancang untuk menakut-nakuti orang.

Sungguh menarik, orang yang menciptakan acara TV Monk, dulunya seperti asisten pemasaran di General Foods. Saya tidak tahu apakah mereka memecatnya atau dia berhenti karena frustrasi. Namun, banyak orang yang terlibat di General Foods telah melanjutkan karier kreatif yang luar biasa, tetapi mereka tidak memiliki saluran untuk itu. Namun, itulah yang dibutuhkan lembaga tersebut di tingkat yang lebih tinggi. Jadi, menurut saya, yang Anda lihat adalah keinginan untuk itu, tetapi saya tidak melihat banyak konsensus tentang cara Anda menciptakannya - kecuali dengan menyewa pembicara inspiratif yang mahal untuk datang ke rapat dan memberi Anda ceramah - yang membuat Anda merasa senang dengan diri sendiri selama 8 jam.

Useem: Sekarang saya akan beralih ke posisi Anda saat ini. Anda menulis esai yang sangat terkenal pada tahun 1991 berjudul Can Poetry Matter?: Essays on Poetry and American Culture. Mengutip Anda secara langsung di sini, "Masyarakat sebagian besar telah melupakan nilai puisi." Saya yakin Anda akan memasuki tahun ke-5 sebagai ketua National Endowment for the Arts. Sejauh mana pernyataan itu masih berlaku? Dan kedua, sebagai ketua National Endowment for the Arts, inisiatif apa yang telah Anda ambil untuk membawa puisi kembali ke arus utama budaya Amerika?

Gioia: Yah, saya ingin berpikir dan ini mungkin delusi, menyanjung diri sendiri, bahwa Puisi Itu Penting - karena hal itu menciptakan [semacam] kontroversi internasional tentang peran puisi dan apa yang terjadi dalam budaya kontemporer ketika muncul, bahwa artikel itu membantu dalam arti tertentu, menyegarkan kembali peran puisi dalam budaya publik. Banyak orang yang saya kenal melakukan sesuatu karena telah membaca artikel itu.

Meski begitu, puisi masih sangat terpinggirkan dalam budaya kita. Tidak separah tahun 1991 saat saya menerbitkan ini. Dan salah satu hal yang kami coba lakukan di National Endowment for the Arts dan juga di lembaga seperti Poetry Foundation of Chicago adalah membuat puisi terbaik dapat diakses dan tersedia bagi jutaan orang Amerika. Kami telah melakukan ini dengan sejumlah cara.

Kami memiliki program Komunitas Shakespeare di Amerika, yang telah membantu mendanai 66 perusahaan teater. Mereka kini telah melakukan tur ke 1.600 kota, memberikan kesempatan kepada jutaan orang untuk menonton pementasan Shakespeare, khususnya seluruh generasi anak sekolah menengah yang dapat menontonnya secara gratis dalam program ini -- dan 70% dari mereka belum pernah menonton drama sebelumnya. Mereka benar-benar dapat memiliki pertemuan pertama yang fantastis dengan penyair Inggris terhebat [Shakespeare] dan ini membantu studi mereka.

Kami juga membantu menyelenggarakan Kontes Deklamasi Puisi Nasional bersama The Poetry Foundation di Chicago, yang diikuti sekitar 100.000 hingga 200.000 siswa sekolah menengah tahun lalu. Mereka menghafal puisi lalu berkompetisi, pertama di tingkat kelas, lalu tingkat sekolah, tingkat kota, tingkat regional, tingkat negara bagian, dan terakhir tingkat nasional. Ini membantu mereka memenangkan beasiswa.

Kami telah mengubah pembacaan puisi menjadi olahraga kompetitif. Dan, seperti yang Anda ketahui, orang Amerika lebih menyukai segala hal jika dilakukan sebagai kompetisi; lihat saja American Idol. Kami telah menjalankan program-program ini selain mendukung ratusan penerbit kecil, festival puisi, dan penulis perorangan. Jadi, saya pikir kami telah melakukan sebanyak yang dilakukan siapa pun di negara ini. Apakah itu cukup? Tidak - tetapi kami akan terus berusaha sebaik mungkin.

Useem: Berpikir tentang pengalaman pribadi Anda selama lima tahun terakhir, apa dua atau tiga kapasitas paling menonjol yang diperlukan dari pihak Anda untuk memimpin apa yang merupakan sponsor publik utama seni Amerika?

Gioia: Yah, saya senang sekaligus khawatir untuk mengatakan bahwa pekerjaan saya, dalam minggu tertentu, membutuhkan hampir semua keterampilan yang pernah saya peroleh dalam hidup saya. Namun, saya pikir itulah sifat menjadi seorang Chief Executive Officer, karena Anda membantu membentuk sesuatu -- Anda mengerahkan diri sepenuhnya. Namun, saya pikir hal yang saya pelajari dari bisnis, yang tidak pernah dipelajari oleh kebanyakan seniman, adalah kualitas Nomor 1 yang saya senangi dalam pekerjaan ini, yaitu kemampuan untuk menciptakan kemitraan yang saling menguntungkan dengan agensi lain dan dengan individu - sehingga dengan melakukan proyek yang layak, semua orang akan mendapatkan keuntungan.

Saya juga memerlukan penilaian kreatif dalam pekerjaan ini karena masalahnya bukan pada pemisahan ide-ide yang baik dari ide-ide yang buruk, yang saya tahu orang-orang telah mempermasalahkannya di masa lalu. Bagi saya, masalah sebenarnya adalah bagaimana Anda memisahkan ide-ide yang luar biasa dari yang hanya sangat baik? Dan terutama untuk inisiatif nasional kita - untuk menciptakan beberapa program dengan kualitas terbaik yang kemudian dapat Anda terapkan seluas mungkin.

Saya rasa hal ketiga adalah, dan sekali lagi, ini adalah sesuatu yang tidak saya kembangkan dalam seni, tetapi saya kembangkan dalam bisnis, yaitu keterampilan dan manajemen. Ini hanya tentang mengetahui bagaimana sebuah ide muncul, bagaimana ide itu akan gagal, tahap apa yang sedang dilalui, siapa yang harus Anda beri inspirasi, kapan Anda harus memeriksanya? Dan Anda tahu, saya sangat percaya pada sistem David Packard dan Bill Hewlett tentang "Manajemen dengan berjalan-jalan" yang hanya dengan mendatangi kantor orang, berbicara dengan mereka tentang hal itu -- Anda menjadi sangat terlihat, sangat terlibat, dan orang-orang tahu bahwa Anda benar-benar peduli dengan apa yang mereka lakukan.

Knowledge@Wharton: Saya ingin tahu apakah kita bisa kembali ke koleksi yang Anda terbitkan pada tahun 1992, yaitu Can Poetry Matter. Salah satu esai yang sangat menarik di sana adalah tentang Bisnis dan Puisi, yang Anda mulai dengan mengutip Wallace Stevens, yang merupakan seorang eksekutif asuransi dan juga salah satu penyair terbaik Amerika. Stevens menulis, "Uang adalah sejenis puisi." Menurut Anda apa maksudnya?

Gioia: Yah, itu metafora dan bukan alegori, yang berarti menurut saya dia tidak hanya bermaksud satu hal. Metafora memancarkan makna. Menurut saya, setidaknya ada dua hal yang dia maksud, yaitu jika Anda berkecimpung dalam bisnis, uang memiliki semacam kekuatan imajinatif pada diri Anda yang sebenarnya bukan sesuatu yang diukur dalam dolar dan sen. Namun, jika Anda menganggap uang sebagai metafora, uang adalah satu-satunya hal dalam masyarakat yang secara harfiah dapat Anda ubah menjadi hampir apa pun. Menurut saya, dia hanya mengambil gagasan tentang uang, yang kita anggap hanya sekadar hal yang bermanfaat dan membosankan - dan memberinya sejumlah daya tarik puitis.

Knowledge@Wharton: Menurut Anda mengapa penyair Amerika mengecualikan bisnis dari puisi mereka?

Gioia: Nah, menurut saya hal yang menarik adalah, saya akan mengajukan pertanyaan Anda satu langkah lebih jauh. Mengapa penyair Amerika, yang bekerja di bidang bisnis, mengecualikan bisnis dari puisi mereka? Ini karena Anda tahu jawaban konvensionalnya adalah bahwa penyair Amerika tidak tahu apa pun tentang bisnis; mereka menganggapnya membosankan dan menjemukan, jadi mengapa mereka harus menulis tentangnya? Dan bahkan jika Anda menerimanya, akan ada pertanyaan: mengapa Stevens tidak menulis tentangnya? Mengapa Eliot tidak menulis tentangnya? Mengapa Dickey tidak menulis tentangnya? Mengapa MacLeish tidak menulis tentangnya? Dan itu adalah pertanyaan yang jauh lebih menarik.

Itulah salah satu hal yang saya coba jawab dalam esai saya. Dan saya pikir itu karena orang-orang itu merasa bahwa untuk memisahkan kehidupan bisnis mereka dari kehidupan imajinatif mereka, mereka benar-benar seperti Wallace Stevens, dia punya tas kerja dan ketika dia membukanya dia berkata, "Sisi ini adalah puisi, sisi ini adalah asuransi dan Anda tidak boleh mencampurnya." Jadi mungkin itu adalah pemisahan antara laki-laki.

Namun, puisi Amerika juga tidak pernah benar-benar bagus di abad ke-20, dalam hal membicarakan isu-isu publik dan sosial. Bahkan puisi politik kita [menurut saya] sebenarnya cukup lemah sebagai sebuah tradisi dibandingkan dengan banyak negara lain. Puisi Amerika cenderung lebih baik dalam menulis tentang pengalaman pribadi atau domestik, atau lanskap kosong, imajinasi atau kehidupan pribadi, daripada kehidupan umum atau kehidupan sosial. Dan apa itu bisnis, tetapi dalam arti tertentu merupakan salah satu bentuk interaksi sosial yang paling bermanfaat.

Knowledge@Wharton: Seperti yang Anda katakan dengan tepat, banyak penyair yang bekerja di dunia bisnis dan ada juga pebisnis yang menulis puisi. Apa yang dapat kita simpulkan dari hubungan antara bisnis dan puisi?

Gioia: Nah, ada kutipan lama yang mengatakan "Bisnis Amerika adalah bisnis." Di Amerika, sebagian besar orang paling berbakat dalam masyarakat kita terjun ke dunia bisnis. Nah, saya tahu orang-orang di jurusan Bahasa Inggris tidak suka mempercayainya, tetapi itu benar. Anda bertemu orang-orang yang benar-benar hebat, cerdas, dan berbakat di dunia bisnis. Dan mereka bisa memilih sejumlah bidang dan berhasil di bidang tersebut. Banyak dari mereka terjun ke dunia bisnis dengan minat lain; mungkin untuk musik, mungkin untuk sastra -- bahkan mungkin untuk olahraga. Dan terkadang, orang-orang yang sangat berbakat dapat mempertahankan minat tersebut sepanjang hidup mereka.

Salah satu hal menarik tentang penerbitan Business and Poetry adalah bahwa setelah saya menerbitkannya, tidak seorang pun pernah menyadari sebelum esai ini bahwa ada tradisi pengusaha Amerika yang merupakan penyair. Mereka selalu memperlakukan Wallace Stevens sebagai contoh tunggal dan seperti yang baru saja saya tunjukkan, ada banyak orang seperti ini.

Namun, yang lucu adalah setelah saya menerbitkan ini, saya terus menerima surat dari puluhan dan puluhan orang lainnya. Saya rasa saya telah memberikan catatan kaki, di salah satu edisi selanjutnya dengan sekitar 30 nama; sekarang saya dapat menyebutkan 50 atau 60 nama lainnya. Saya rasa yang dinikmati banyak pebisnis saat membaca esai itu adalah bahwa mereka tidak sendirian - mereka bukan "orang aneh". Jadi, saya rasa itu benar-benar fungsi yang membuat banyak orang berbakat terjun ke dunia bisnis dan mereka terus melakukan hal lain juga, entah itu bermain piano, mengoleksi karya seni, atau menulis puisi.

Knowledge@Wharton: Anda beberapa kali menyinggung fakta bahwa seiring Anda menanjak dalam bisnis, imajinasi dan kreativitas menjadi aset. Jika kita jabarkan lebih jauh, menurut Anda apa persamaan antara penyair dan pengusaha? Bukankah pengusaha adalah penyair, tetapi hanya bekerja dalam media yang berbeda?

Gioia: Nah, jika Anda mengambil kata penyair dalam pengertian Yunani kuno sebagai "pembuat", kesamaan yang dimiliki oleh para pengusaha dan seniman adalah bahwa mereka membayangkan sesuatu yang kemudian mereka wujudkan. Dan, seperti yang diketahui oleh setiap penyair atau komposer atau pengusaha, Anda membayangkan sesuatu, tetapi untuk mewujudkannya, Anda merevisi dan mengkalibrasinya ulang sejuta kali untuk membuatnya menjadi kenyataan. Jadi, menurut saya, kemampuan untuk membayangkan sesuatu dan kemudian mewujudkannya kembali ke makna kuno dari kata puisi -- Poesis yang berarti sesuatu yang dibuat.

Useem: Kami mengundang Anda sebagai pembicara utama pada tanggal 7 Juni di Konferensi Kepemimpinan Wharton. Topik konferensi tahunan tahun ini adalah "Mengembangkan Bakat Kepemimpinan." Dan sebagai tambahan, jika Anda dapat menyampaikan beberapa patah kata tentang sejauh mana Anda melihat masyarakat Amerika menjadi lebih berkembang dalam kemampuan mereka untuk terlibat dan menghargai seni, baik dalam puisi, teater, musik, atau lainnya.

Gioia: Seni telah berkembang pesat selama 40 hingga 50 tahun terakhir. Kini, ada perusahaan opera, perusahaan tari, teater, dan museum di hampir setiap kota besar di Amerika Serikat. Jadi, jumlah peserta seni telah meningkat pesat. Jadi, menurut saya, seni memainkan peran yang lebih luas di lebih banyak wilayah Amerika. Seni tidak hanya dimainkan oleh orang-orang yang tinggal di Chicago, Philadelphia, New York, Los Angeles, dan San Francisco -- seni kini ada di mana-mana di negara ini.

Saya juga yakin bahwa sebagian besar orang Amerika memahami bahwa jika mereka ingin memiliki masyarakat yang berkembang dan sehat, seni harus menjadi bagian dari kehidupan bermasyarakat. Definisi kota tempat bisnis baru ingin pindah... yang akan dicari oleh perusahaan yang mencoba menarik orang-orang berbakat adalah masyarakat dengan pilihan seni yang sangat luas dan mendalam.

Knowledge@Wharton: Saya sebenarnya tidak akan mengajukan pertanyaan terakhir tetapi ingin mendengar salah satu puisi Anda.

Gioia: Saya hanya berpikir untuk membaca puisi terpendek, yang panjangnya hanya enam baris dan berjudul Unsaid. Puisi ini bercerita tentang seberapa banyak keberadaan yang kita jalani tidak terlihat oleh siapa pun kecuali diri kita sendiri, karena keberadaan itu bersifat internal.

Tak terucapkan

Begitu banyak hal yang kita jalani terjadi di dalam diri kita--
Catatan harian kesedihan, rasa sakit yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata
Cinta yang tak diakui pun tak kalah nyata
Karena telah berlalu tanpa terucap. Apa yang kita sembunyikan
Selalu lebih dari apa yang berani kita percaya.
Pikirkanlah surat-surat yang kita tulis kepada orang yang sudah meninggal.