Baghcheban, Poesi Og Fortællinger

Uden Jabbar Asgar Zaddeh kunne jeg ikke have fortsat med at skrive. Jeg er ked af, at han døde, før jeg havde mulighed for at møde ham, for jeg er forelsket i ham.

Jabbar blev født i 1884 i en uskolet muslimsk familie i Erevan (Ossip Mandelstam introducerede Vesten til denne by, da han skrev om Erevan: "Jeg elsker de krogede Babyloner i dine vidmundede gader.") Han blev opvokset med andre aserbajdsjanske børn, og så ud som dem, men det var han ikke; han satte spørgsmålstegn ved antagelserne, traditionerne og konventionerne omkring ham. For han var en digter, og som alle gode digtere var hans digte farlige. [Poeter og deres digte spejler virkeligheden og anses derfor for farlige, når de afslører, hvad vi ønsker skjult. Jabbar blev arresteret på grund af et digt. Mandelstam blev dræbt af sovjetterne. I dette land blev meget af Emily Dickinsons poesi ikke udgivet i årtier; det blev set som usømmeligt fra en kvindelig digter.]

Hans eneste uddannelse var den sædvanlige strenge og korte religiøse undervisning fra den lokale mullah. Et eller andet sted, på en eller anden måde, før nutidens massemedier, lærte han om andre landes uddannelse til små børn. Han besluttede at starte en ny slags børnehave for Iran, hans
familiens hjem efter at være flygtet fra problemer i Kaukasus. Han startede med digtet "Baghcheban", der ligesom de fleste af hans digte var abstrakt udtryk gift med øjeblikkelig handling. I "Baghcheban" både navngav han sig selv og kaldte sig til sit udvalgte kald. Baghcheban betyder gartner på både tyrkisk (Bahcivan) og persisk. Med hans ord: "Hvis der skal være et navn for en, der underviser små børn, så lad mig blive kaldt Baghcheban. For disse børn er mine blomster, og jeg vil hjælpe dem til at vokse."

Efter at have giftet sig og stiftet familie, startede Baghcheban sin skole uden ressourcer eller endda en idé om, hvad en børnehave skulle være, og brugte et hjørne af sin families lille lejlighed som klasseværelse. Han skrev historier, sange og digte kun for børn - for første gang i Irans historie. Han skrev skuespil, lavede kulisser og kostumer og opførte dem sammen med sine elever. Præsteskabet rynkede panden over hans mærkelige opførsel, men det, der chokerede og gjorde dem vrede, var, at Baghcheban underviste piger og endda satte piger med drenge i samme klasseværelse.

Hans børnehave og hans foredrag om kvinders rettigheder blev ikke tolereret godt. Han blev anholdt gentagne gange og ofte angrebet, både fysisk og verbalt. Hvert angreb og hver arrestation fodrede Baghchebans overbevisning; deres rødder voksede dybere, og han handlede med endnu større beslutsomhed.

En dag blev tre døve drenge bragt til skolen. Ingen i hele Iran i hele landets historie havde nogensinde tænkt på at uddanne en døv person. Alle troede, at døve var uopdragelige; de blev behandlet som imbeciller. Men Baghcheban kunne ikke ignorere disse tre børn. Han forsøgte at få dem til at grine, at nå dem, at forbinde. Han gik i seng den nat, hjemsøgt af den forvirring og ensomhed, han havde set i deres øjne.

Han arbejdede og arbejdede med kommunikation, først ved at bruge mime og opfinde håndsignaler, derefter udviklede han et visuelt håndalfabet. Baghcheban så disse drenge gennem en digters øjne, og digteren var nødt til at give sprog til disse isolerede børn. Han så ikke deres døvhed; han så deres behov, en menneskelig hunger efter selvudfoldelse - efter poesi.

Efter et år kunne alle tre drenge læse og skrive og var kommet ind i et fælles sprogs verden. Samfundet glædede sig og fejrede, men regeringen og det religiøse samfund var rasende. De beskyldte ham for ikke kun at være en radikal, men en åbenlys bedrager. Ifølge dem beviste hans påstand om at have uddannet døve, at han var en charlatan, og de stormede kontoret for den regionale uddannelseschef og krævede hans udvisning. Baghcheban blev tvunget til at forlade deres by.

Hans udvandring var det bedste, der kunne være sket for persiske døve. Til sidst kom han til hovedstaden Teheran og fik lov til at starte den første skole for døve børn i Iran i 1924. Før Khomeinis iranske revolution i 1979 blev over tusind døve elever uddannet på Baghcheban-skolerne. Det iranske døvesamfund (det vil sige underskrivernes visuelle kultur) fortsætter med at tilskynde til den frihed, der er nødvendig for igen at bringe uddannelse, samfund og poesi til tusinder mere – præcis som Baghcheban havde forestillet sig.

De ved, ligesom de døve, jeg mødte, da jeg var sytten, at poesi – udtryk for sandhed og selv – ikke er en luksus. Det er et behov for alle mennesker. Døve lærte mig at udtrykke mig visuelt, efter at de introducerede mig til mit ansigt, mine hænder og min krop. Signering er musik for mine øjne, en poesi, der rørte mig dybere end nogen anden poesi har.

På grund af Baghcheban og døve fortsætter jeg med at fortælle historier om disse visuelle mennesker, som har ændret mig og mit liv. Jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg ikke havde adgang til poesi, ingen adgang til et bestemt sprog, såsom persisk, engelsk, amerikansk tegnsprog, japansk eller japansk tegnsprog. Uden et fælles sprog har de intet fællesskab, intet samfund, indtil jeg mødte sådan en person, som Baghcheban gjorde. Jeg forblev også vågen, hjemsøgt af mennesker så isolerede, fornægtede deres menneskelige arv – sprog.

Nogle af de sprogløse personer, jeg har mødt, har vist frustrationen og smerten ved deres isolation så godt, at jeg ikke kunne skrive om dem, før jeg havde grædt. At huske Jabbar Baghchebans udholdenhed, idealer og hans mod til at handle inspirerede mig og bevægede mig ud over mine tårer. På grund af Baghcheban vil jeg blive ved med at skrive deres historier, som er blevet min historie.