Baghcheban, poëzie En Verhalen

Zonder Jabbar Asgar Zaddeh had ik niet kunnen blijven schrijven. Ik vind het jammer dat hij stierf voordat ik hem kon ontmoeten, want ik ben verliefd op hem.

Jabbar werd in 1884 geboren in een ongeschoold moslimgezin in Erevan (Ossip Mandelstam introduceerde het Westen in deze stad toen hij over Erevan schreef: "Ik hou van de kronkelige Babylons van jullie straten met brede monden.") Hij groeide op met andere Azerbeidzjaanse kinderen en zag er net zo uit als zij, maar hij was dat niet; hij trok de veronderstellingen, tradities en conventies om hem heen in twijfel. Want hij was een dichter en, zoals alle goede dichters, waren zijn gedichten gevaarlijk. [Dichters en hun gedichten weerspiegelen de werkelijkheid en worden daarom als gevaarlijk beschouwd wanneer ze onthullen wat we verborgen willen houden. Jabbar werd gearresteerd vanwege een gedicht. Mandelstam werd door de Sovjets vermoord. In dit land werd veel van Emily Dickinsons poëzie decennialang niet gepubliceerd; het werd als ongepast van een vrouwelijke dichter beschouwd.]

Zijn enige opleiding bestond uit de gebruikelijke strenge en korte religieuze instructie van de plaatselijke mullah. Ergens, op de een of andere manier, vóór de huidige massamedia, leerde hij over het onderwijs voor jonge kinderen in andere landen. Hij besloot een nieuw soort kleuterschool voor Iran op te richten, zijn
het huis van zijn familie na de ontsnapping uit de Kaukasus. Hij begon met het gedicht "Baghcheban", dat, zoals de meeste van zijn gedichten, een abstracte expressie combineerde met directe actie. In "Baghcheban" noemde hij zichzelf en noemde hij zichzelf zijn gekozen beroep. Baghcheban betekent tuinman in zowel het Turks (Bahcivan) als het Perzisch. In zijn eigen woorden: "Als er een naam moet zijn voor iemand die kleine kinderen onderwijst, laat mij dan Baghcheban heten. Want deze kinderen zijn mijn bloemen, en ik zal ze helpen groeien."

Na zijn huwelijk en het stichten van een gezin, begon Baghcheban zijn school zonder middelen of zelfs maar een idee van hoe een kleuterschool eruit zou moeten zien. Hij gebruikte een hoek van het kleine appartement van zijn familie als klaslokaal. Hij schreef verhalen, liedjes en gedichten speciaal voor kinderen – voor het eerst in de geschiedenis van Iran. Hij schreef toneelstukken, ontwierp decors en kostuums en speelde deze na met zijn leerlingen. De geestelijken fronsten hun wenkbrauwen vanwege zijn vreemde gedrag, maar wat hen choqueerde en boos maakte, was dat Baghcheban meisjes lesgaf en zelfs meisjes met jongens in hetzelfde klaslokaal plaatste.

Zijn kleuterschool en zijn lezingen over vrouwenrechten werden niet goed verdragen. Hij werd herhaaldelijk gearresteerd en vaak aangevallen, zowel fysiek als verbaal. Elke aanval en elke arrestatie versterkte Baghchebans overtuigingen; ze wortelden dieper en hij handelde met nog grotere vastberadenheid.

Op een dag werden er drie dove jongens naar de school gebracht. Niemand in heel Iran had er ooit aan gedacht om een ​​dove persoon onderwijs te geven. Iedereen geloofde dat doven onopvoedbaar waren; ze werden behandeld als imbecielen. Maar Baghcheban kon deze drie kinderen niet negeren. Hij probeerde ze aan het lachen te maken, ze te bereiken, contact te maken. Hij ging die nacht slapen, gekweld door de verwarring en eenzaamheid die hij in hun ogen had gezien.

Hij bleef maar werken aan communicatie, eerst met behulp van mime en het bedenken van handgebaren, en vervolgens ontwikkelde hij een visueel handalfabet. Baghcheban zag deze jongens door de ogen van een dichter, en de dichter moest deze geïsoleerde kinderen taal geven. Hij zag hun doofheid niet; hij zag hun behoefte, een menselijke honger naar zelfexpressie – naar poëzie.

Na een jaar konden alle drie de jongens lezen en schrijven en hadden ze de wereld van een gedeelde taal betreden. De gemeenschap juichte en vierde feest, maar de regering en de religieuze gemeenschap waren woedend. Ze beschuldigden hem er niet alleen van een radicaal te zijn, maar ook een regelrechte bedrieger. Volgens hen bewees zijn bewering dat hij doven had opgeleid, dat hij een charlatan was. Ze bestormden het kantoor van de regionale hoofd van onderwijs en eisten zijn uitzetting. Baghcheban werd gedwongen hun stad te verlaten.

Zijn exodus was het beste wat Perzische doven had kunnen overkomen. Uiteindelijk bereikte hij de hoofdstad Teheran en kreeg hij in 1924 toestemming om de eerste school voor dove kinderen in Iran te stichten. Vóór Khomeini's Iraanse Revolutie in 1979 volgden meer dan duizend dove leerlingen onderwijs aan de scholen van Baghcheban. De Iraanse dovengemeenschap (dat wil zeggen de visuele cultuur van gebarentaal) blijft de vrijheid aanmoedigen die nodig is om onderwijs, samenleving en poëzie opnieuw aan duizenden anderen te bieden – precies zoals Baghcheban voor ogen had.

Zij, net als de doven die ik ontmoette toen ik zeventien was, weten dat poëzie – de uitdrukking van waarheid en zelf – geen luxe is. Het is een behoefte van alle mensen. Dove mensen leerden me hoe ik mezelf visueel kon uiten, nadat ze me kennis hadden laten maken met mijn gezicht, mijn handen en mijn lichaam. Gebarentaal is muziek voor mijn ogen, een poëzie die me dieper raakte dan welke andere poëzie dan ook.

Dankzij Baghcheban en dove mensen blijf ik verhalen vertellen over deze visuele mensen die mij en mijn leven hebben veranderd. Ik had me nooit kunnen voorstellen dat ik geen toegang zou hebben tot poëzie, geen toegang tot een specifieke taal, zoals Perzisch, Engels, Amerikaanse Gebarentaal, Japans of Japanse Gebarentaal. Zonder een gemeenschappelijke taal hebben ze geen gemeenschap, geen samenleving, totdat ik zo iemand als Baghcheban ontmoette. Ook ik bleef wakker, gekweld door mensen die zo geïsoleerd waren, verstoken van hun menselijke erfgoed: taal.

Sommige taalloze mensen die ik heb ontmoet, hebben de frustratie en pijn van hun isolement zo goed verwoord dat ik pas over hen kon schrijven nadat ik had gehuild. De herinnering aan Jabbar Baghchebans doorzettingsvermogen, idealen en zijn moed om te handelen inspireerde me en ontroerde me, ondanks mijn tranen. Dankzij Baghcheban zal ik hun verhalen blijven schrijven, die mijn verhaal zijn geworden.