Baghcheban, Poesi Og Historier

Uten Jabbar Asgar Zaddeh kunne jeg ikke ha fortsatt å skrive. Jeg er trist for at han døde før jeg hadde en sjanse til å møte ham, fordi jeg er forelsket i ham.

Jabbar ble født i 1884 i en uskolert muslimsk familie i Erevan (Ossip Mandelstam introduserte Vesten for denne byen da han skrev om Erevan: «Jeg elsker de krokete Babylonene i dine vidmunnende gater.») Han ble oppvokst med andre aserbajdsjanske barn, og så ut som dem, men det var han ikke; han stilte spørsmål ved antakelsene, tradisjonene og konvensjonene rundt ham. For han var en poet, og som alle gode poeter var diktene hans farlige. [Poeter og diktene deres speiler virkeligheten og anses derfor som farlige når de avslører det vi ønsker skjult. Jabbar ble arrestert på grunn av et dikt. Mandelstam ble drept av sovjeterne. Her i landet ble mye av Emily Dickinsons poesi ikke publisert på flere tiår; det ble sett på som usømmelig fra en kvinnelig poet.]

Hans eneste utdannelse var den vanlige strenge og korte religiøse instruksjonen fra den lokale mullaen. Et sted, liksom, før dagens massemedier, lærte han om andre lands utdanning for små barn. Han bestemte seg for å starte en ny type barnehage for Iran, hans
familiens hjem etter å ha flyktet fra problemer i Kaukasus. Han startet med diktet "Baghcheban", som, som de fleste av diktene hans, var abstrakt uttrykk gift med umiddelbar handling. I "Baghcheban" ga han både navn og kalte seg til sitt utvalgte kall. Baghcheban betyr gartner på både tyrkisk (Bahcivan) og persisk. Med hans ord: "Hvis det må være et navn for en som underviser små barn, la meg bli kalt Baghcheban. For disse barna er mine blomster, og jeg vil hjelpe dem å vokse."

Etter å ha giftet seg og stiftet familie, startet Baghcheban skolen sin uten ressurser eller til og med en idé om hva en barnehage skulle være, og brukte et hjørne av familiens lille leilighet som klasserom. Han skrev historier, sanger og dikt bare for barn – for første gang i Irans historie. Han skrev skuespill, laget kulisser og kostymer og spilte dem ut sammen med elevene. Presteskapet rynket pannen over hans merkelige oppførsel, men det som sjokkerte og gjorde dem sinte var at Baghcheban underviste jenter og til og med satte jenter med gutter i samme klasserom.

Barnehagen hans, og hans forelesninger som fremmet kvinners rettigheter, ble ikke godt tolerert. Han ble arrestert gjentatte ganger og ofte angrepet, både fysisk og verbalt. Hvert angrep og hver arrestasjon matet Baghchebans overbevisning; røttene deres ble dypere og han handlet med enda større besluttsomhet.

En dag ble tre døve gutter brakt til skolen. Ingen i hele Iran i hele landets historie hadde noen gang tenkt på å utdanne en døv person. Alle trodde at døve var uoppdragelige; de ble behandlet som imbeciller. Men Baghcheban kunne ikke ignorere disse tre barna. Han prøvde å få dem til å le, å nå dem, å koble seg sammen. Han la seg den kvelden hjemsøkt av forvirringen og ensomheten han hadde sett i øynene deres.

Han jobbet og jobbet med kommunikasjon, først ved å bruke mime og finne opp håndsignaler, deretter utviklet han et visuelt håndalfabet. Baghcheban så disse guttene gjennom øynene til en poet, og poeten måtte gi språk til disse isolerte barna. Han så ikke deres døvhet; han så deres behov, en menneskelig hunger etter selvuttrykk – etter poesi.

Etter ett år kunne alle tre guttene lese og skrive og hadde kommet inn i et felles språks verden. Samfunnet gledet seg og feiret, men regjeringen og trossamfunnet var rasende. De anklaget ham for ikke bare å være en radikal, men en åpenbar bedrager. Ifølge dem beviste påstanden hans om å ha utdannet døve at han var en sjarlatan, og de stormet kontoret til den regionale utdanningssjefen og krevde hans utvisning. Baghcheban ble tvunget til å forlate byen deres.

Hans utvandring var det beste som kunne ha skjedd for persiske døve. Til slutt tok han veien til hovedstaden Teheran og fikk lov til å starte den første skolen for døve barn i Iran i 1924. Før Khomeinis iranske revolusjon i 1979 ble over tusen døve elever utdannet ved Baghcheban-skolene. Det iranske døvesamfunnet (det vil si den visuelle kulturen til underskrivere) fortsetter å oppmuntre til friheten som trengs for å bringe utdanning, samfunn og poesi nok en gang til tusenvis flere – akkurat som Baghcheban så for seg.

De, som de døve jeg møtte da jeg var sytten, vet at poesi – uttrykk for sannhet og selvtillit – ikke er en luksus. Det er et behov for alle mennesker. Døve lærte meg å uttrykke meg visuelt, etter at de introduserte meg for ansiktet, hendene og kroppen min. Signering er musikk for mine øyne, en poesi som berørte meg dypere enn noen annen poesi har.

På grunn av Baghcheban og døve, fortsetter jeg å fortelle historier om disse visuelle menneskene som har forandret meg og livet mitt. Jeg hadde aldri forestilt meg å ikke ha tilgang til poesi, ingen tilgang til et spesifikt språk, for eksempel persisk, engelsk, amerikansk tegnspråk, japansk eller japansk tegnspråk. Uten et felles språk har de ikke noe fellesskap, ikke noe samfunn, før jeg møtte en slik person som Baghcheban gjorde. Jeg holdt meg også våken hjemsøkt av mennesker så isolert, fornektet deres menneskelige arv – språk.

Noen av de språkløse personene jeg har møtt har vist frustrasjonen og smerten ved isolasjonen deres så godt at jeg ikke kunne skrive om dem før jeg hadde grått. Å huske Jabbar Baghchebans utholdenhet, idealer og hans mot til å handle inspirerte meg og rørte meg over tårene mine. På grunn av Baghcheban vil jeg fortsette å skrive historiene deres som har blitt min historie.