Baghcheban, Poesia E Racconti

Senza Jabbar Asgar Zaddeh, non avrei potuto continuare a scrivere. Mi dispiace che sia morto prima che potessi incontrarlo, perché sono innamorata di lui.

Jabbar nacque nel 1884 a Erevan, in una famiglia musulmana senza istruzione (Ossip Mandel'štam introdusse l'Occidente a questa città quando scrisse di Erevan: "Amo le tortuose Babilonie delle tue strade a bocca larga"). Crebbe con altri bambini azeri e aveva lo stesso aspetto, ma non lo era; metteva in discussione i preconcetti, le tradizioni e le convenzioni che lo circondavano. Perché era un poeta e, come tutti i buoni poeti, le sue poesie erano pericolose. [I poeti e le loro poesie rispecchiano la realtà e sono quindi considerati pericolosi quando rivelano ciò che vorremmo tenere nascosto. Jabbar fu arrestato a causa di una poesia. Mandel'štam fu ucciso dai sovietici. In questo Paese, gran parte della poesia di Emily Dickinson non fu pubblicata per decenni; era considerata sconveniente per una poetessa.]

La sua unica istruzione era la solita, severa e breve istruzione religiosa impartita dal mullah locale. Da qualche parte, in qualche modo, prima dei mass media odierni, aveva appreso dell'istruzione offerta da altri paesi ai bambini piccoli. Decise di fondare un nuovo tipo di asilo per l'Iran, il suo
casa di famiglia dopo essere fuggito dai disordini nel Caucaso. Iniziò con la poesia "Baghcheban", che, come la maggior parte delle sue poesie, era un'espressione astratta coniugata all'azione immediata. In "Baghcheban" diede un nome a se stesso e si dedicò alla vocazione che aveva scelto. Baghcheban significa giardiniere sia in turco (bahcivan) che in persiano. Nelle sue parole: "Se si deve dare un nome a chi insegna ai bambini, che io mi chiami Baghcheban. Perché questi bambini sono i miei fiori e io li aiuterò a crescere".

Dopo essersi sposato e aver messo su famiglia, Baghcheban aprì la sua scuola senza risorse e senza la minima idea di cosa dovesse essere un asilo, usando come aula un angolo del piccolo appartamento di famiglia. Scrisse storie, canzoni e poesie solo per bambini, per la prima volta nella storia dell'Iran. Scrisse opere teatrali, realizzò scenografie e costumi e li recitò con i suoi studenti. Il clero disapprovò il suo strano comportamento, ma ciò che li scandalizzò e li fece infuriare fu che Baghcheban insegnava alle bambine e le metteva persino nella stessa classe con i bambini.

Il suo asilo e le sue lezioni a sostegno dei diritti delle donne non furono ben tollerati. Fu arrestato ripetutamente e spesso aggredito, sia fisicamente che verbalmente. Ogni aggressione e ogni arresto alimentarono le convinzioni di Baghcheban; le loro radici si radicarono e lui agì con ancora maggiore determinazione.

Un giorno, tre ragazzi sordi furono portati a scuola. Nessuno in tutto l'Iran, in tutta la sua storia, aveva mai pensato di istruire una persona sorda. Tutti credevano che i sordi non potessero essere istruiti; venivano trattati come degli imbecilli. Ma Baghcheban non poteva ignorare quei tre bambini. Cercò di farli ridere, di raggiungerli, di creare un legame. Quella notte si addormentò tormentato dalla confusione e dalla solitudine che aveva visto nei loro occhi.

Lavorò a lungo sulla comunicazione, prima usando la mimica e inventando gesti con le mani, poi sviluppò un alfabeto visivo. Baghcheban vedeva questi ragazzi attraverso gli occhi di un poeta, e il poeta doveva dare un linguaggio a questi bambini isolati. Non vedeva la loro sordità; vedeva il loro bisogno, una fame umana di autoespressione – di poesia.

Dopo un anno, tutti e tre i ragazzi sapevano leggere e scrivere ed erano entrati nel mondo di una lingua comune. La comunità gioì e festeggiò, ma il governo e la comunità religiosa erano furiosi. Lo accusarono non solo di essere un radicale, ma anche di un palese imbroglione. Secondo loro, la sua pretesa di aver istruito persone sorde dimostrava che era un ciarlatano, e assaltarono l'ufficio del responsabile regionale dell'istruzione chiedendone l'espulsione. Baghcheban fu costretto a lasciare la città.

Il suo esodo fu la cosa migliore che potesse accadere ai sordi persiani. Alla fine si recò nella capitale, Teheran, e gli fu permesso di aprire la prima scuola per bambini sordi in Iran nel 1924. Prima della Rivoluzione iraniana di Khomeini del 1979, oltre mille studenti sordi furono istruiti nelle scuole Baghcheban. La comunità dei sordi iraniani (ovvero la cultura visiva dei segnanti) continua a incoraggiare la libertà necessaria per portare di nuovo istruzione, società e poesia a migliaia di persone, proprio come Baghcheban aveva immaginato.

Loro, come i sordi che ho incontrato a diciassette anni, sanno che la poesia – l'espressione della verità e di sé – non è un lusso. È un bisogno di tutti gli esseri umani. I sordi mi hanno insegnato a esprimermi visivamente, dopo avermi fatto conoscere il mio viso, le mie mani e il mio corpo. La lingua dei segni è musica per i miei occhi, una poesia che mi ha toccato più profondamente di qualsiasi altra.

Grazie a Baghcheban e ai sordi, continuo a raccontare storie su queste persone visive che hanno cambiato me e la mia vita. Non avrei mai immaginato di non avere accesso alla poesia, a una lingua specifica, come il persiano, l'inglese, la lingua dei segni americana, il giapponese o la lingua dei segni giapponese. Senza una lingua comune, non hanno comunità, non hanno società, finché non ho incontrato una persona come Baghcheban. Anch'io sono rimasto sveglio, tormentato da esseri umani così isolati, negati della loro eredità umana: la lingua.

Alcune delle persone senza linguaggio che ho incontrato hanno mostrato così bene la frustrazione e il dolore del loro isolamento che non sono riuscita a scriverne finché non ho pianto. Ricordare la perseveranza, gli ideali e il coraggio di agire di Jabbar Baghcheban mi ha ispirato e commosso oltre ogni lacrima. Grazie a Baghcheban, continuerò a scrivere le loro storie, che sono diventate la mia.