Štěstí těžká Cesta

Myslím, že je pravděpodobně spravedlivé předpokládat, že většina Američanů dnes považuje štěstí nejen za něco, co by bylo hezké mít, ale za něco, co bychom skutečně měli mít – a navíc za něco, co je v našich silách dosáhnout, pokud si to jen zamyslíme. Můžeme být šťastní, říkáme si se skřípěním zubů. Měli bychom být šťastní. budeme rádi.

To je moderní článek víry. Ale je to také relativně nedávná myšlenka na Západě, která pochází ze 17. a 18. století, z doby, která znamenala dramatický posun v tom, co by lidské bytosti mohly oprávněně očekávat ve svých životech a od nich. Lidé před koncem 17. století si mysleli, že štěstí je věcí štěstí, ctnosti nebo božské přízně. Dnes považujeme štěstí za právo a dovednost, kterou lze rozvíjet. To bylo v některých ohledech osvobozující, protože nás to žádá, abychom se snažili zlepšit své životní úděly, individuálně i kolektivně. Ale byly tu i nevýhody. Zdá se, že když chceme být neustále šťastní, můžeme zapomenout, že hledání štěstí může znamenat boj, oběti, dokonce i bolest.

Kořeny štěstí

Jazyk odhaluje starověké definice štěstí. Je pozoruhodným faktem, že v každém indoevropském jazyce, bez výjimky, až do starověké řečtiny, je slovo štěstí příbuzné se slovem štěstí. Hap je staroseverský a staroanglický kořen štěstí a znamená jen štěstí nebo náhodu, stejně jako starofrancouzské heur, které nám dává bonheur, štěstí nebo štěstí. Němčina nám dává slovo Gluck, které dodnes znamená štěstí i náhodu.

Co tento jazykový vzor naznačuje? Pro mnoho starověkých národů – a pro mnoho dalších ještě dlouho poté – nebylo štěstí něco, co byste mohli ovládat. Bylo to v rukou bohů, diktovaných osudem nebo štěstím, ovládaných hvězdami, ne něco, s čím bychom se vy nebo já mohli skutečně spolehnout nebo si to vyrobit. Štěstí, doslova, bylo to, co se nám stalo, a to se nám nakonec vymklo z rukou. Jak prohlašuje mnich v Chaucerových Canterbury Tales:

A tak se kolo Štěstěny zrádně točí a ze štěstí přivádí muže do smutku.
Jinými slovy, kolo štěstí řídí naši náhodu, a tedy i naše štěstí.

Samozřejmě existovaly i jiné způsoby myšlení o štěstí. Ti, kdo studovali řeckou nebo římskou filozofii, vědí, že štěstí – to, co Řekové nazývali jedním z několika slov, eudaimonia – bylo cílem veškeré klasické filozofie, počínaje Sokratem a Platónem, poté se ještě více centrálně ujal Aristoteles a poté se objevil prominentně ve všech hlavních „školách“ klasického myšlení, včetně epikurejců, stoiků a tak. Podle jejich názoru by se štěstí dalo zasloužit, což je perspektiva, která předjímá naši moderní.

Ale mezi jejich představami o štěstí a našimi je zásadní rozdíl. Pro většinu těchto klasických filozofů není štěstí nikdy jen funkcí dobrého pocitu – toho, co nám vykouzlí úsměv na tváři –, ale spíše toho, že žijeme dobré životy, životy, které téměř jistě budou zahrnovat hodně bolesti. Nejdramatičtějším příkladem toho je tvrzení římského státníka a filozofa Cicera, že šťastný muž bude šťastný i na mučírně.

To nám dnes zní směšně – a možná to tak je –, ale velmi pěkně to vystihuje způsob, jakým staří lidé uvažovali o štěstí, nikoli jako o emocionálním stavu, ale jako o výsledku morálního chování. „Štěstí je život žitý podle ctnosti,“ říká slavný Aristoteles. Měří se na životy, ne na okamžiky. A souvisí to mnohem více s tím, jak si uspořádáme sami sebe a svůj život jako celek, než cokoli, co by se mohlo jednotlivě přihodit komukoli z nás.

Vzhledem k těmto předpokladům se staří lidé přikláněli k názoru, že jen málokomu se podaří být šťastný, protože štěstí vyžaduje neuvěřitelné množství práce, disciplíny a oddanosti a většina lidí nakonec tento úkol prostě nezvládá. Šťastní jsou to, co Aristoteles nazývá „málo šťastných“. Jsou to, chcete-li, etická elita. To není demokratické pojetí štěstí.

Po řeckých a římských tradicích máme židovské a křesťanské představy o štěstí. V převládajícím křesťanském chápání může štěstí nastat za jedné ze tří okolností. Lze ji nalézt v minulosti ve ztraceném Zlatém věku, v rajské zahradě, kdy byli Adam a Eva dokonale spokojeni. Může být zjeveno v budoucnosti – v tisíciletí, kdy se Kristus vrátí a Království Boží bude skutečně blízko. Nebo můžeme najít štěstí v nebi, kdy svatí poznají „dokonalé štěstí“, jak říká Tomáš Akvinský, čistou blaženost spojení s Bohem. Přesně řečeno, toto je štěstí smrti.

A tak v převládajícím křesťanském světonázoru není štěstí něco, co můžeme získat v tomto životě. Není to náš přirozený stav. Naopak, je to vznešená podmínka, vyhrazená pro vyvolené v době mimo čas, na konci dějin. To je opak dnešního rovnostářského pojetí štěstí s dobrou náladou.

Revoluce štěstí

Vstupte do 17. a 18. století, kdy revoluce v lidských očekáváních svrhla tyto staré představy o štěstí. Právě v této době francouzská encyklopédie, Bible evropského osvícenství, ve svém článku o štěstí prohlašuje, že každý má právo být šťastný. Právě v této době Thomas Jefferson prohlašuje snahu o štěstí za samozřejmou pravdu, zatímco jeho kolega George Mason ve Virginské deklaraci práv hovoří o hledání a získávání štěstí jako o přirozeném daru a právu. A právě v této době může francouzský revoluční vůdce St. Just povstat během vrcholící jakobínské revoluce ve Francii v roce 1794 a prohlásit: „Štěstí je v Evropě nová myšlenka.“ V mnoha ohledech tomu tak bylo.

Když anglický filozof a revolucionář John Locke na konci 17. století prohlásil, že „podnikáním člověka je být šťastný“, myslel tím, že bychom neměli předpokládat, že utrpení je naším přirozeným údělem, a že bychom se neměli muset omlouvat za naše potěšení zde na zemi. Naopak bychom měli pracovat na jejich zvýšení. Užívat si naše těla nebyl hřích, začali se hádat jeho současníci. Nebylo to obžerství a chamtivost pracovat na zlepšení naší životní úrovně. Nebylo to znamení luxusu a zkaženosti věnovat se tělesným potěšením, a také jakémukoli jinému. Radost byla dobrá. Bolest byla špatná. Měli bychom maximalizovat jedno a minimalizovat druhé, abychom co nejvíce lidí získali největší štěstí.

Tohle byla osvobozující perspektiva. Počínaje Lockovými časy se muži a ženy na Západě odvážili myslet na štěstí jako na něco víc než božský dar, méně šťastné než štěstí, méně vznešené než tisíciletý sen. Poprvé v historii lidstva bylo poměrně velké množství lidí vystaveno nové vyhlídce, že možná nebudou muset trpět jako neselhávající zákon vesmíru, že mohou – a měli by – očekávat štěstí v podobě dobrého pocitu a potěšení jako právo na existenci. Toto je vyhlídka, která se postupně rozšířila z původně dosti úzkého vesmíru bílých mužů, aby zahrnovala ženy, barevné lidi, děti – vlastně lidstvo jako celek.

Tato nová orientace na štěstí byla, jak říkám, v mnoha ohledech osvobozující. Tvrdil bych, že i nadále leží za některými z našich nejušlechtilejších humanitárních nálad – přesvědčení, že utrpení je ze své podstaty špatné a že všichni lidé na všech místech by měli mít příležitost, právo být šťastní.

Nepřirozené štěstí

Ale tato vize štěstí má také svou temnou stránku, která může pomoci vysvětlit, proč tolik z nás sbírá knihy o štěstí a přichází na konference o štěstí a hledá emoce, o které se obáváme, že v našich životech chybí.

Přes všechny své požitky a výhody má tento nový pohled na štěstí jako dané právo sklon představovat si štěstí nikoli jako něco vyhraného morální kultivací, prováděné v průběhu dobře prožitého života, ale jako něco „tam venku“, co lze pronásledovat, chytit a spotřebovat. Stále více se má za to, že štěstí je spíše o získávání malých infuzí potěšení, o tom, že se cítíme dobře, spíše než o tom, že jsme dobří, méně o žití dobře prožitého života než o prožívání dobře prožitého okamžiku.

Nechápejte mě špatně, na dobrém pocitu není nic špatného. Ale řekl bych, že něco cenného se mohlo ztratit nebo zapomenout při našem přechodu k moderním představám o štěstí. Nemůžeme se pořád cítit dobře; ani si myslím, že bychom neměli chtít. Neměli bychom ani předpokládat, že štěstí lze dosáhnout (možná lepší slovo?) bez určité míry úsilí a možná i oběti a bolesti. To jsou věci, které starší tradice znaly – na Západě i na Východě – a na které jsme zapomněli.

Dnes věda znovu objevuje platnost starověkých pohledů na štěstí – že existují důležité souvislosti například mezi nadějí a štěstím nebo mezi vděčností a odpuštěním a štěstím, altruismem a štěstím. Věda je často označována jako protiklad k záležitostem ducha, ale nové objevy výzkumníků jako Michael McCullough, Robert Emmons a mnoho dalších nám připomínají, jak důležitá je nematerialistická duchovní kultivace pro naše štěstí a pohodu. O to důležitější je dnes oživovat a pěstovat tuto starší moudrost, protože tolik z nás předpokládá, že bychom měli být šťastni jako samozřejmost, že je to náš přirozený stav.

Opravdu, když se nad tím zamyslíte, tato představa štěstí jako přirozeného stavu vytváří zvláštní problém. Co když nebudu šťastný? Znamená to, že jsem nepřirozený? Jsem nemocný, špatný nebo nedostatečný? je se mnou něco špatně? Je něco špatně se společností, ve které žiji? To všechno jsou příznaky stavu, kterému říkám neštěstí z nešťastného, ​​a je to zvláštně moderní stav.

Abychom tento stav vyléčili, mohli bychom se méně soustředit na své vlastní osobní štěstí a místo toho na štěstí lidí kolem nás, protože neúnavné zaměřování se na vlastní štěstí má potenciál být sebezničující. Filozof 19. století John Stuart Mill jednou řekl: "Zeptejte se sami sebe, zda jste šťastní, a přestanete být." Jestli je to opravdu pravda nebo ne, to nevím. Ale vzhledem k tomu, že žijeme ve světě, který nám tuto otázku klade každý den, je to paradox, který stojí za zamyšlení.