Comment l'exercice Est bénéfique Pour Le Cerveau

L'exercice physique est présenté comme un remède à presque tous les maux, de la dépression aux pertes de mémoire, en passant par la maladie d'Alzheimer et de Parkinson, entre autres. Pourtant, comme pour le sommeil , je me suis rendu compte que je manquais de connaissances scientifiques et spécifiques sur les effets réels de l'exercice sur notre corps et notre cerveau.

« Oui, oui, je sais tout ça. C'est ça, le truc avec les endorphines, ça fait du bien, et c'est pour ça qu'on devrait faire du sport, non ? » C'est ce que je m'entends dire à quelqu'un qui aborde le sujet. J'apprends des choses ici et là, mais je n'ai jamais vraiment cherché à comprendre le lien entre le sport et ses effets.

Inspiré par un article récent de Joel sur ce qui nous rend heureux, j'ai décidé de découvrir le lien entre notre sentiment de bonheur et la pratique régulière d'exercice.

Qu’est-ce qui déclenche le bonheur dans notre cerveau lorsque nous faisons de l’exercice ?

La plupart d'entre nous sont conscients des effets de l'exercice sur notre corps. Nous développons nos muscles et notre endurance. Nous ressentons que des activités quotidiennes comme monter des escaliers deviennent plus faciles si nous pratiquons une activité physique régulière. En revanche, le lien entre notre cerveau et notre humeur est moins évident.

L'expression « nos endorphines sont libérées » est plutôt une formule que j'utilise pour paraître malin, sans vraiment savoir ce qu'elle signifie. Voici ce qui se passe réellement :

Si vous commencez à faire de l'exercice, votre cerveau perçoit cela comme un moment de stress. À mesure que votre pression cardiaque augmente, le cerveau pense que vous combattez l'ennemi ou que vous le fuyez. Pour vous protéger, vous et votre cerveau, du stress, vous libérez une protéine appelée BDNF (facteur neurotrophique dérivé du cerveau). Ce BDNF a un effet protecteur et réparateur sur vos neurones de la mémoire et agit comme un interrupteur de réinitialisation. C'est pourquoi nous nous sentons souvent si bien, les choses sont plus claires après l'exercice et, finalement, heureux.

Parallèlement, des endorphines, une autre substance chimique qui combat le stress, sont libérées dans votre cerveau. Le chercheur McGovern écrit :

Ces endorphines ont tendance à minimiser l’inconfort de l’exercice, à bloquer la sensation de douleur et sont même associées à une sensation d’euphorie.

Dans l’ensemble, il se passe beaucoup de choses dans notre cerveau et il est en fait souvent beaucoup plus actif que lorsque nous sommes simplement assis ou que nous nous concentrons réellement mentalement :

Le BDNF et les endorphines sont donc la raison pour laquelle l'exercice nous procure un tel bien-être. Le plus inquiétant, c'est qu'ils ont un comportement très similaire et addictif, comme la morphine, l'héroïne ou la nicotine. La seule différence ? Eh bien, c'est que c'est bon pour nous.

La clé pour maximiser le bonheur grâce à l'exercice : n'en faites pas plus, mais concentrez-vous sur le moment où vous le faites.

C'est là que tout devient intéressant. Nous connaissons les fondements fondamentaux du bonheur que procure l'exercice et ce qui se passe dans nos cellules cérébrales. Le plus important à découvrir maintenant est bien sûr de savoir comment déclencher ce bonheur de manière optimale et durable.

Une étude récente de l'Université Penn State a apporté un éclairage sur la question, et les résultats sont plus que surprenants. Elle a révélé que pour être plus productif et plus heureux au travail, il importe peu de faire de l'exercice régulièrement ou de ne pas en avoir fait ce jour-là :

« Ceux qui avaient fait de l’exercice au cours du mois précédent, mais pas le jour du test, ont généralement obtenu de meilleurs résultats au test de mémoire que ceux qui avaient été sédentaires, mais n’ont pas obtenu d’aussi bons résultats que ceux qui s’étaient entraînés le matin même. »

Gretchen Reynolds, auteure à succès du New York Times, a consacré un livre entier à ce sujet, intitulé « Les 20 premières minutes ». Pour atteindre le plus haut niveau de bonheur et de santé, la clé n'est pas de devenir un athlète professionnel. Au contraire, il en faut beaucoup moins pour atteindre le niveau où le bonheur et la productivité au quotidien sont à leur apogée :

« Les 20 premières minutes d'activité physique, pour une personne très sédentaire, procurent la plupart des bienfaits pour la santé. On vit plus longtemps, on réduit les risques de maladies ; tout cela se produit dès les 20 premières minutes d'activité. »

Alors, détendez-vous et n'attendez plus votre prochain entraînement intense. Il vous suffit de vous concentrer pendant 20 minutes pour profiter pleinement de votre bien-être quotidien :

« Les jours d'exercice, l'humeur des participants s'est nettement améliorée après l'effort. Elle est restée à peu près la même les jours sans exercice, à l'exception du sentiment de calme qui s'est dégradé. » ( Université de Bristol )

Comment prendre l'habitude de faire de l'exercice régulièrement : la danse avec les endorphines

C'est agréable à entendre, mais commencer à faire de l'exercice régulièrement, voire quotidiennement, est plus facile à écrire qu'à faire. En fin de compte, il faut beaucoup de concentration pour prendre l'habitude de faire de l'exercice quotidiennement. Le plus important à retenir est que l'exercice est une habitude clé selon Charles Duhigg, auteur à succès du New York Times « Le pouvoir des habitudes : pourquoi nous faisons ce que nous faisons dans la vie et dans les affaires ». Cela signifie que l'exercice quotidien peut ouvrir la voie non seulement au bonheur, mais aussi à l'épanouissement dans tous les autres domaines de la vie.

Dans un article récent, Joel évoque l'importance de l'exercice quotidien dans sa vie. Par coïncidence, il suit scrupuleusement les règles ci-dessus et s'entraîne quotidiennement avant toute autre activité. Il écrit :

À 9h30, j'ai déjà codé une heure sur la tâche la plus importante du moment sur Buffer , je suis allé à la salle de sport et j'ai fait une excellente séance, et j'ai passé 30 minutes à consulter mes e-mails. Il n'est que 9h30 et j'ai déjà réussi, et je me sens fantastique.

J'ai beaucoup parlé à Joel de son habitude de faire de l'exercice et voici quelques-unes des choses les plus importantes à faire pour vous préparer au succès et rendre votre exercice quotidien amusant :

** Enfilez vos vêtements de sport directement sur votre réveil ou votre téléphone avant de vous coucher : cette technique paraît simple, mais elle s'avère être l'une des plus efficaces. Si vous vous préparez comme vous le souhaitez pour la salle de sport avant d'aller vous coucher et que vous placez votre réveil sous vos vêtements de sport, vous aurez beaucoup plus de facilité à vous convaincre d'enfiler vos vêtements de sport.

** Suivez vos exercices et enregistrez-les après chaque séance : Pour une pratique régulière, l'essentiel est d'en faire une habitude. Pour y parvenir, créez une « récompense » qui vous rappellera les bienfaits de l'exercice. Dans notre liste complète des meilleures applications web , nous avons une section complète sur les applications de fitness qui pourraient vous être utiles. Essayez Fitocracy ou RunKeeper pour enregistrer vos séances. Mettez en place une procédure d'enregistrement claire. Enregistrez votre séance juste avant d'aller sous la douche ou juste en sortant de la salle de sport.

** Pensez à commencer petit, puis à aller encore plus petit : voici un petit secret. Quand j'ai commencé à faire du sport, je le faisais 5 minutes par jour, 3 fois par semaine. Imaginez ! 5 minutes d'exercice chronométré, 3 fois par semaine ? Ce n'est pas grand-chose que vous pourriez imaginer. Et vous avez raison, car c'est si facile et tout le monde peut y parvenir, que vous pouvez vraiment en faire une habitude. Essayez de ne pas dépasser 5 ou 10 minutes si vous débutez.

Joel propose de nombreuses autres idées pour créer une habitude dans son article sur l'exercice physique . N'hésitez pas à le consulter, il pourrait vous être très utile. Je suis sûr qu'avec un peu de temps, vous pouvez adopter une routine d'exercice efficace qui vous rendra plus heureux, plus productif et plus détendu que jamais.

Dernier fait rapide : vous obtiendrez le plus haut niveau de bonheur en faisant de l'exercice si vous débutez.

Enfin, l'exercice physique, en augmentant le taux de protéines BDNF dans le cerveau, améliore l'humeur. Une étude a montré que les effets sont similaires à ceux de la toxicomanie. Ainsi, lorsque l'on commence à faire de l'exercice, la sensation d'euphorie est maximale :

« La libération d'endorphines crée une dépendance, et il faut faire plus d'exercice pour atteindre le même niveau d'euphorie au fil du temps. » ( McGovern )

Cela signifie donc que si vous n’avez jamais fait d’exercice auparavant ou pas depuis longtemps, vos gains de bonheur seront plus élevés si vous commencez maintenant.

L'exercice physique et son impact sur le bonheur sont des sujets passionnants pour moi. Avez-vous déjà expérimenté cette méthode et constaté des résultats ? J'aimerais beaucoup connaître votre avis sur la façon dont l'exercice physique et le bonheur interagissent.