10-те подаръка на водача-слуга

Тъй като много малки струйки вода захранват най-мощните реки, нарастващият брой хора и организации, практикуващи лидерство на слуги, се превърна в поток, който носи със себе си дълбок поток от смисъл и страст.

Идеята на Робърт К. Грийнлийф за слугинско лидерство, която сега е в своето четвърто десетилетие като концепция, носеща това име, продължава да създава тиха революция на работните места по света. От времето на индустриалната революция мениджърите са били склонни да гледат на хората като на инструменти, докато организациите са гледали на работниците като на зъбни колела в една машина. През последните няколко десетилетия станахме свидетели на промяна в този дългогодишен възглед. В безброй организации с нестопанска цел и с нестопанска цел днес виждаме традиционни, автократични и йерархични модели на лидерство, които се поддават на различен начин на работа - такъв, основан на работа в екип и общност, такъв, който се стреми да въвлече другите във вземането на решения, един силно базиран на етично и грижовно поведение и такъв, който се опитва да подобри личното израстване на хората, като същевременно подобрява грижата и качеството на нашите много институции. Този нововъзникващ подход към лидерството и обслужването започна с Greenleaf.

Терминът слуга-лидерство е въведен за първи път от Грийнлийф (1904–1990) в есе от 1970 г., озаглавено „Слугата като лидер“. Оттогава повече от половин милион копия от неговите книги и есета са продадени по целия свят. Грийнлийф прекарва по-голямата част от организационния си живот в областта на изследванията, развитието и образованието в областта на управлението в AT&T. След 40-годишна кариера в AT&T, Грийнлийф се наслаждава на втора кариера, която продължава 25 години, през което време той служи като влиятелен консултант на редица големи институции, включително Университета на Охайо, Масачузетския технологичен институт, Фондация Форд, Фондация Р. К. Мелън, Корпорация Мийд, Американската фондация за изследване на управлението и фондацията Lilly. През 1964 г. Грийнлийф основава и Центъра за приложна етика, който е преименуван на Робърт К. Грийнлийф център през 1985 г. и сега е със седалище в Индианаполис.

Бавно, но сигурно, писанията на Грийнлийф за слугинско лидерство са направили дълбоко, трайно впечатление върху лидери, преподаватели и много други, които се занимават с проблемите на лидерството, управлението, обслужването и личното израстване. Стандартните практики бързо се изместват към идеите, предложени от Greenleaf, както се вижда от работата на Стивън Кови, Питър Сенге, Макс ДеПри, Маргарет Уитли, Кен Бланчард и много други, които предполагат, че има по-добър начин да ръководим и управляваме нашите организации. Писанията на Грийнлийф по темата за лидерството на слугите помогнаха за стартирането на това движение и възгледите му имаха дълбок и нарастващ ефект върху много хора.

Какво е слугинско лидерство?

Идеята за слугата като лидер идва отчасти от половинвековния опит на Greenleaf в работата по оформянето на големи институции. Въпреки това, събитието, което изкристализира мисленето на Грийнлийф, идва през 60-те години на миналия век, когато той прочита краткия роман на Херман Хесе „Пътешествие към изтока“ – разказ за митично пътуване на група хора на духовно търсене.

След като прочете тази история, Грийнлийф заключи, че централното й значение е, че великият лидер първо се преживява като слуга на другите и че този прост факт е централен за величието на лидера. Истинското лидерство възниква от онези, чиято основна мотивация е дълбокото желание да помагат на другите.

В своите трудове Грийнлийф обсъжда необходимостта от по-добър подход към лидерството, който поставя обслужването на другите - включително служители, клиенти и общност - като приоритет номер едно. Лидерството на слуга набляга на повишеното обслужване на другите, холистичния подход към работата, насърчаване на чувството за общност и споделянето на властта при вземането на решения. Думите слуга и лидер обикновено се смятат за противоположни. Когато две противоположности се обединят по креативен и смислен начин, възниква парадокс. Така че думите слуга и лидер са събрани заедно, за да създадат парадоксалната идея за слуга-лидерство.

Кой е слуга-лидер? Грийнлийф каза, че слугата-лидер е този, който е първо слуга. В „Слугата като лидер“ той пише: „Започва с естественото усещане, че човек иска да служи, първо да служи. След това съзнателният избор го кара да се стреми да води. Разликата се проявява в грижите, полагани от слугата – първо да се увери, че се обслужват най-приоритетните нужди на другите хора. Най-добрият тест е: Дали обслужваните израстват като личности; стават ли те, докато им се обслужва, по-здрави, по-мъдри, по-свободни, повече автономни, по-вероятно те самите да станат слуги и какъв е ефектът върху най-малко привилегированите в обществото?

В основата си лидерството на слуга е дългосрочен, трансформиращ подход към живота и работата - по същество начин на съществуване - който има потенциала да създаде положителна промяна в нашето общество.

Характеристики на слугата-лидер

След няколко години внимателно разглеждане на оригиналните писания на Грийнлийф, извлякох следния набор от характеристики, които са централни за развитието на слугите-лидери:

** 1. Слушане. Лидерите традиционно са били ценени заради уменията си за комуникация и вземане на решения. Въпреки че това също са важни умения за слугата-лидер, те трябва да бъдат подсилени от дълбок ангажимент за внимателно изслушване на другите. Лидерът-слуга се стреми да идентифицира волята на групата и помага да се изясни тази воля. Той или тя се стреми да слуша с готовност казаното. Изслушването, съчетано с редовни периоди на размисъл, е от съществено значение за израстването на слугата-лидер.

** 2. Емпатия. Слугата-лидер се стреми да разбира и съчувства на другите. Хората трябва да бъдат приемани и признавани за техните специални и уникални духове. Човек приема добрите намерения на колегите и не ги отхвърля като хора, дори ако намери за необходимо да откаже да приеме тяхното поведение или представяне.

** 3. Лечебни. Една от големите силни страни на слугинското лидерство е потенциалът за изцеление на себе си и на другите. Много хора са с разбит дух и са страдали от различни емоционални наранявания. Въпреки че това е част от това да бъдеш човек, слугите-лидери признават, че също имат възможност да „помогнат за целите“ на онези, с които влизат в контакт. В „Слугата като лидер“ Грийнлийф пише: „Има нещо фино, съобщавано на този, който е обслужван и воден, ако имплицитно в договора между слуга-лидер и воден е разбирането, че търсенето на цялост е нещо, което те споделят.“

** 4. Информираност. Общото съзнание и особено самосъзнанието укрепва слугата-лидер. Осъзнаването също така помага на човек да разбере проблемите, свързани с етиката и ценностите. Поддава се на способността да разглежда повечето ситуации от по-интегрирана, холистична позиция. Както отбелязва Грийнлийф: „Осъзнаването не е дарител на утеха – то е точно обратното. То е смущаващо и събуждащо. Способните лидери обикновено са рязко будни и разумно обезпокоени. Те не търсят утеха. Те имат собствено вътрешно спокойствие.“

** 5. Убеждаване. Друга характеристика на слугите-лидерите е основното разчитане на убеждаване, а не на позиционен авторитет при вземането на решения в организацията. Лидерът-слуга се стреми да убеждава другите, а не да принуждава да се подчиняват. Този конкретен елемент предлага едно от най-ясните разграничения между традиционния авторитарен модел и този на слугинското лидерство. Лидерът-слуга е ефективен при изграждането на консенсус в групите.

** 6. Концептуализация. Лидерите-слуги се стремят да подхранват способностите си да „мечтаят велики мечти“. Способността да се разглежда проблем (или организация) от концептуална гледна точка означава, че човек трябва да мисли отвъд ежедневните реалности. За много мениджъри това е характеристика, която изисква дисциплина и практика. Лидерите-слуги са призвани да търсят деликатен баланс между концептуалното мислене и ежедневния фокусиран подход.

** 7. Далновидност. Предвидливостта е характеристика, която позволява на слугата-лидер да разбере уроците от миналото, реалностите на настоящето и вероятните последици от решение за бъдещето. Освен това е дълбоко вкоренено в интуитивния ум. Форсайтът остава до голяма степен неизследвана област в изследванията на лидерството, но най-много заслужава внимателно внимание.

** 8. Настойничество. Питър Блок е определил управлението като „държане на нещо на доверие за друг“. Гледката на Робърт Грийнлийф за всички институции беше тази, в която главните изпълнителни директори, служителите и попечителите играят значителна роля в поддържането на доверието на своите институции за по-доброто на обществото. Лидерството на слуга, подобно на настойничеството, предполага преди всичко ангажимент за обслужване на нуждите на другите. Той също така набляга на използването на откритост и убеждаване, а не на контрол.

** 9. Ангажимент за растеж на хората. Лидерите-слуги вярват, че хората имат присъща стойност отвъд техния осезаем принос като работници. В резултат на това лидерът-слуга е дълбоко отдаден на израстването на всеки индивид в институцията. Лидерът-слуга признава огромната отговорност да направи всичко възможно, за да подхранва растежа на служителите.

** 10. Изграждане на общност. Слугата-лидер усеща, че много е било изгубено в новата човешка история в резултат на преминаването от местните общности към големите институции като основният фактор за формиране на човешкия живот. Това осъзнаване кара слугата-лидер да се стреми да идентифицира някои средства за изграждане на общност сред онези, които работят в дадена институция. Служебното лидерство предполага, че истинска общност може да бъде създадена сред тези, които работят в бизнеса и други институции. Грийнлийф каза: „Всичко, което е необходимо за възстановяване на общността като жизнеспособна форма на живот за голям брой хора, е достатъчно слуги-лидери, които да покажат пътя, не чрез масови движения, а чрез всеки слуга-лидер, демонстриращ собствената си неограничена отговорност за доста специфична група, свързана с общността.“

Тези десет характеристики на слугинското лидерство в никакъв случай не са изчерпателни, но те служат за предаване на силата и обещанието, което тази концепция предлага на онези, които са отворени за нейните покани и предизвикателства.

Нарастващото въздействие на слугинското лидерство

Много хора и организации са възприели слугинското лидерство като водеща философия. За хората той предлага средство за личен растеж - духовно, професионално, емоционално и интелектуално. Има връзки с идеите на М. Скот Пек (Пътят, по който се пътува по-малко), Паркър Палмър (Активният живот), Ан Макгий-Купър (Не е нужно да се прибирате от работа изтощени!) и други, които са писали за разширяване на човешкия потенциал. Особена сила на слугинското лидерство е, че насърчава всеки активно да търси възможности както да служи, така и да ръководи другите, като по този начин създава потенциал за повишаване на качеството на живот в цялото общество.

Все по-голям брой компании са възприели слугинското лидерство като част от своята корпоративна философия или като основа за своята мисия. Сред тях са Toro Company (Минеаполис, Минесота), Synovus Financial Corporation (Кълъмбъс, Джорджия), ServiceMaster Company (Даунърс Гроув, Илинойс), Men's Wearhouse (Фремонт, Калифорния), Southwest Airlines (Далас, Тексас) и TDIndustries (Далас, Тексас).

TDIndustries, един от най-ранните практикуващи слугинско лидерство в корпоративната среда, е фирма за отопление и водопровод, която постоянно се класира в челната десетка на 100-те най-добри компании за работа в Америка на списание Fortune. Основателят, Джак Лоу-старши, се натъква на "Слугата като лидер" в началото на 70-те години и започва да разпространява копия от него на своите служители. Те бяха поканени да прочетат есето и след това да се съберат в малки групи, за да обсъдят значението му. Убеждението, че мениджърите трябва да служат на своите служители, се превърна във важна ценност за TDIndustries.

Тридесет години по-късно Джак Лоу-младши продължава да използва лидерството на слуги като водеща философия на компанията. Дори и днес всеки TDPpartner, който ръководи дори един човек, трябва да премине през обучение за лидерство на слуги. В допълнение, всички нови служители продължават да получават копие от „Слугата като лидер“ и TDIndustries разработи сложни обучителни модули, предназначени да насърчат разбирането и практиката на лидерството на слуга.

Лидерството на слугите е повлияло на много известни писатели, мислители и лидери. Макс ДеПре, бивш председател на Herman Miller Company и автор на Leadership Is an Art и Leadership Jazz, е казал: „Слугата на лидерството трябва да бъде усетена, разбрана, вярвана и практикувана.“ И Питър Сенге, автор на Петата дисциплина, каза, че казва на хората „да не си правят труда да четат друга книга за лидерството, докато първо не прочетете книгата на Робърт Грийнлийф, Servant-Leadership. Вярвам, че това е най-уникалното и полезно твърдение за лидерството, което съм срещал.“

Служебното лидерство също се използва все по-често както във формалните, така и в неформалните програми за образование и обучение. Това се осъществява чрез курсове по лидерство и управление в колежи и университети, както и чрез корпоративни програми за обучение. Редица бакалавърски и магистърски курсове по мениджмънт и лидерство включват слугинско лидерство в своите учебни програми. Няколко колежи и университети вече предлагат специфични курсове по лидерство на слуги.

В света на програмите за корпоративно образование и обучение много консултанти по управление и лидерство сега използват материали за лидерство като част от текущата си работа с корпорациите. Чрез вътрешно обучение и образование организациите откриват, че слугинското лидерство може наистина да подобри начина, по който се развива и води бизнес, като същевременно успешно реализира печалба.

Разрастващо се движение

Интересът към философията и практиката на слугинското лидерство сега е на рекордно високо ниво. През последното десетилетие в различни списания, дневници и вестници се появиха стотици статии за слугинското лидерство. Бяха публикувани много книги по общата тема за лидерството, които препоръчват лидерството като слуга като по-холистичен начин на съществуване. И има все по-голямо количество налична литература за разбирането и практиката на слугинско лидерство.

Greenleaf Center for Servant-Leadership (www.greenleaf.org) е международна образователна организация с нестопанска цел, която се стреми да насърчи разбирането и практиката на servant-leadership. Мисията на Центъра е фундаментално да подобри грижата и качеството на всички институции чрез подхода на слуга-лидер към лидерството, структурата и вземането на решения.

Животът е пълен с любопитни и смислени парадокси. Лидерството на слугите е един такъв парадокс, който бавно, но сигурно спечели стотици хиляди привърженици през последните 35 години. Посадените семена са започнали да покълват в много институции, както и в сърцата на мнозина, които копнеят да подобрят човешкото състояние. Служебното лидерство осигурява рамка, от която много хиляди познати и неизвестни лица помагат да подобрим начина, по който се отнасяме към тези, които вършат работата в нашите многобройни институции. Служебното лидерство наистина предлага надежда и насоки за нова ера в човешкото развитие и за създаването на по-добри, по-грижовни институции.