En tjänande Ledares 10 gåvor

I takt med att många små droppar vatten föder de mäktigaste floder, har det växande antalet individer och organisationer som utövar tjänande ledarskap ökat till en ström, en ström som bär med sig en djup ström av mening och passion.

Robert K. Greenleafs idé om tjänande-ledarskap, nu inne på sitt fjärde decennium som ett koncept som bär det namnet, fortsätter att skapa en tyst revolution på arbetsplatser runt om i världen. Sedan tiden för den industriella revolutionen har chefer tenderat att se människor som verktyg, medan organisationer har betraktat arbetare som kuggar i en maskin. Under de senaste decennierna har vi sett en förändring i denna långvariga uppfattning. I otaliga vinstdrivande och ideella organisationer ser vi idag traditionella, autokratiska och hierarkiska ledarskapssätt som ger efter för ett annat sätt att arbeta – ett som bygger på lagarbete och gemenskap, ett som försöker involvera andra i beslutsfattande, ett som är starkt baserat på etiskt och omtänksamt beteende, och ett som försöker öka den personliga tillväxten för människor och samtidigt förbättra våra bilinstitutioners kvalitet. Detta framväxande förhållningssätt till ledarskap och service började med Greenleaf.

Termen tjänande-ledarskap myntades först av Greenleaf (1904–1990) i en essä från 1970 med titeln "Tjänaren som ledare." Sedan dess har mer än en halv miljon exemplar av hans böcker och essäer sålts över hela världen. Greenleaf tillbringade större delen av sitt organisatoriska liv inom området för forskning, utveckling och utbildning inom management vid AT&T. Efter en 40-årig karriär på AT&T, åtnjöt Greenleaf en andra karriär som varade i 25 år, under vilken tid han fungerade som en inflytelserik konsult för ett antal större institutioner, inklusive Ohio University, MIT, Ford Foundation, RK Mellon Foundation, Mead Corporation, American Foundation for Management Research och Lilly Endowment. 1964 grundade Greenleaf också Center for Applied Ethics, som döptes om till Robert K. Greenleaf Center 1985 och nu har sitt huvudkontor i Indianapolis.

Sakta men säkert har Greenleafs tjänande-ledarskapsskrifter gjort ett djupt, bestående intryck på ledare, utbildare och många andra som är angelägna om frågor om ledarskap, ledning, service och personlig tillväxt. Standardpraxis förändras snabbt mot de idéer som Greenleaf lägger fram, vilket framgår av arbetet av Stephen Covey, Peter Senge, Max DePree, Margaret Wheatley, Ken Blanchard och många andra som föreslår att det finns ett bättre sätt att leda och styra våra organisationer. Greenleafs skrifter i ämnet tjänande ledarskap hjälpte till att få igång denna rörelse, och hans åsikter har haft en djupgående och växande effekt på många människor.

Vad är tjänande-ledarskap?

Idén om tjänaren som ledare kom delvis ur Greenleafs halvsekels erfarenhet av att arbeta med att forma stora institutioner. Händelsen som kristalliserade Greenleafs tänkande inträffade dock på 1960-talet, när han läste Hermann Hesses korta roman Resa till öst - en redogörelse för en mytisk resa av en grupp människor på ett andligt sökande.

Efter att ha läst denna berättelse drog Greenleaf slutsatsen att dess centrala betydelse var att den store ledaren först upplevs som en tjänare till andra, och att detta enkla faktum är centralt för ledarens storhet. Sant ledarskap uppstår från dem vars främsta motivation är en djup önskan att hjälpa andra.

I sina verk diskuterar Greenleaf behovet av ett bättre förhållningssätt till ledarskap, ett som sätter att tjäna andra – inklusive anställda, kunder och samhället – som högsta prioritet. Tjänande ledarskap betonar ökad service till andra, ett holistiskt förhållningssätt till arbetet, främjande av en känsla av gemenskap och maktdelning i beslutsfattande. Orden tjänare och ledare brukar ses som motsatser. När två motsatser förs samman på ett kreativt och meningsfullt sätt uppstår en paradox. Så orden tjänare och ledare har sammanförts för att skapa den paradoxala idén om tjänande-ledarskap.

Vem är en tjänare-ledare? Greenleaf sa att tjänare-ledaren är en som är en tjänare först. I "Tjänaren som ledare" skrev han: "Det börjar med den naturliga känslan av att man vill tjäna, att tjäna först. Sedan får medvetna val en att sträva efter att leda. Skillnaden visar sig i den omsorg som tjänaren tar - först för att se till att andra människors högst prioriterade behov tillgodoses. Det bästa testet är: växer de som serveras som personer, blir de mer hälsosamma, klokare, blir de mer självständiga, blir de mer självständiga Bli tjänare Och vad är effekten på de minst privilegierade i samhället.

I sin kärna är tjänande ledarskap ett långsiktigt, transformerande förhållningssätt till liv och arbete - i huvudsak ett sätt att vara - som har potential att skapa positiv förändring i hela vårt samhälle.

Kännetecken för tjänaren-ledaren

Efter några år av noggrant övervägande av Greenleafs ursprungliga skrifter, har jag extraherat följande uppsättning egenskaper som är centrala för utvecklingen av tjänande ledare:

** 1. Lyssna. Ledare har traditionellt sett värderats för sin förmåga att kommunicera och fatta beslut. Även om dessa också är viktiga färdigheter för tjänare-ledaren, måste de förstärkas av ett djupt engagemang för att lyssna uppmärksamt på andra. Den tjänande ledaren försöker identifiera en grupps vilja och hjälper till att klargöra den viljan. Han eller hon försöker lyssna mottagligt på vad som sägs. Att lyssna, tillsammans med regelbundna perioder av eftertanke, är avgörande för att tjäna-ledaren ska växa.

** 2. Empati. Den tjänande ledaren strävar efter att förstå och känna empati med andra. Människor måste bli accepterade och erkända för sina speciella och unika andar. Man utgår från medarbetares goda avsikter och förkastar dem inte som människor, även om man finner det nödvändigt att vägra acceptera deras beteende eller prestation.

** 3. Healing. En av de stora styrkorna med tjänande ledarskap är potentialen för att hela sig själv och andra. Många människor har brustit humör och har lidit av en mängd olika känslomässiga skador. Även om detta är en del av att vara människa, inser tjänare-ledare att de också har en möjlighet att "hjälpa till att göra hela" dem som de kommer i kontakt med. I "Tjänaren som ledare" skriver Greenleaf: "Det finns något subtilt som kommuniceras till en som blir betjänad och leds, om implicit i den kompakta överenskommelsen mellan tjänare-ledare och led är förståelsen att sökandet efter helhet är något de delar."

** 4. Medvetenhet. Allmän medvetenhet, och särskilt självmedvetenhet, stärker tjänare-ledaren. Medvetenhet hjälper dig också att förstå frågor som rör etik och värderingar. Det lämpar sig för att kunna se de flesta situationer från en mer integrerad, holistisk position. Som Greenleaf observerade: "Medvetenhet är inte en givare av tröst - det är precis tvärtom. Det är en störare och en väckare. Dugliga ledare är vanligtvis skarpt vakna och rimligt störda. De söker inte tröst. De har sitt eget inre lugn."

** 5. Övertalning. Ett annat kännetecken för tjänande ledare är ett primärt beroende av övertalning snarare än positionell auktoritet när de fattar beslut inom en organisation. Den tjänande ledaren försöker övertyga andra snarare än att tvinga efterlevnad. Detta speciella element erbjuder en av de tydligaste distinktionerna mellan den traditionella auktoritära modellen och den med tjänande-ledarskap. Den tjänande ledaren är effektiv på att skapa konsensus inom grupper.

** 6. Konceptualisering. Tjänare-ledare försöker vårda sina förmågor att "drömma stora drömmar". Förmågan att se på ett problem (eller en organisation) ur ett konceptualiserande perspektiv innebär att man måste tänka bortom den dagliga verkligheten. För många chefer är detta en egenskap som kräver disciplin och övning. Tjänande ledare är kallade att söka en delikat balans mellan konceptuellt tänkande och ett dagligt fokuserat förhållningssätt.

** 7. Framsyn. Framsyn är en egenskap som gör det möjligt för den tjänande ledaren att förstå lärdomarna från det förflutna, verkligheten i nuet och den sannolika konsekvensen av ett beslut för framtiden. Det är också djupt rotat i det intuitiva sinnet. Framsyn är fortfarande ett i stort sett outforskat område i ledarskapsstudier, men ett område som mest förtjänar noggrann uppmärksamhet.

** 8. Förvaltarskap. Peter Block har definierat förvaltarskap som att "hålla något i förtroende åt en annan." Robert Greenleafs syn på alla institutioner var en där VD:ar, personal och förvaltare alla spelade en betydande roll i att hålla sina institutioner i förtroende för samhällets bästa. Tjänande ledarskap, liksom förvaltarskap, förutsätter först och främst ett åtagande att tjäna andras behov. Det betonar också användningen av öppenhet och övertalning snarare än kontroll.

** 9. Engagemang för människors tillväxt. Tjänande ledare tror att människor har ett inneboende värde utöver deras påtagliga bidrag som arbetare. Som ett resultat är den tjänande ledaren djupt engagerad i att växa för varje individ inom institutionen. Den tjänande ledaren inser det enorma ansvaret att göra allt för att främja tillväxten av anställda.

** 10. Bygga gemenskap. Den tjänande-ledaren känner att mycket har gått förlorat i mänsklighetens senaste historia som ett resultat av övergången från lokala samhällen till stora institutioner som den primära formgivaren av mänskliga liv. Denna medvetenhet får den tjänande ledaren att försöka identifiera några sätt att bygga gemenskap bland dem som arbetar inom en given institution. Tjänande ledarskap antyder att sann gemenskap kan skapas bland dem som arbetar i företag och andra institutioner. Greenleaf sa: "Allt som behövs för att återuppbygga samhället som en livskraftig livsform för ett stort antal människor är att tillräckligt många tjänande ledare visar vägen, inte genom massrörelser, utan genom att varje tjänande ledare visar sitt eget obegränsade ansvar för en ganska specifik samhällsrelaterad grupp."

Dessa tio egenskaper hos tjänande ledarskap är inte på något sätt uttömmande, men de tjänar till att kommunicera den kraft och löfte som detta koncept erbjuder till dem som är öppna för dess inbjudan och utmaning.

Den växande effekten av tjänande ledarskap

Många individer och organisationer har antagit tjänande-ledarskap som en vägledande filosofi. För individer erbjuder det ett sätt till personlig tillväxt - andligt, professionellt, känslomässigt och intellektuellt. Den har kopplingar till idéerna från M. Scott Peck (The Road Less Traveled), Parker Palmer (The Active Life), Ann McGee-Cooper (You Don't Have to Go Home from Work Exhausted!) och andra som har skrivit om att expandera mänsklig potential. En särskild styrka med tjänande ledarskap är att det uppmuntrar alla att aktivt söka möjligheter att både tjäna och leda andra, och därigenom skapa potential för att höja livskvaliteten i hela samhället.

Ett ökande antal företag har anammat tjänande-ledarskap som en del av sin företagsfilosofi eller som en grund för sin mission. Bland dessa finns Toro Company (Minneapolis, Minnesota), Synovus Financial Corporation (Columbus, Georgia), ServiceMaster Company (Downers Grove, Illinois), Men's Wearhouse (Fremont, Kalifornien), Southwest Airlines (Dallas, Texas) och TDIndustries (Dallas, Texas).

TDIndustries, en av de tidigaste utövarna av tjänande ledarskap i företagsmiljön, är ett entreprenadföretag för värme och VVS som konsekvent har rankats i topp tio av tidningen Fortunes 100 bästa företag att arbeta för i Amerika. Grundaren, Jack Lowe Sr., kom på "The Servant as Leader" i början av 1970-talet och började dela ut kopior av den till sina anställda. De bjöds in att läsa igenom uppsatsen och sedan samlas i små grupper för att diskutera dess innebörd. Tron på att chefer ska tjäna sina anställda blev ett viktigt värde för TDIndustry.

Trettio år senare fortsätter Jack Lowe Jr. att använda tjänande-ledarskap som företagets vägledande filosofi. Än idag måste alla TDPartner som övervakar ens en person genomgå utbildning i tjänande-ledarskap. Dessutom fortsätter alla nyanställda att få ett exemplar av "Tjänaren som ledare", och TDIndustries har utvecklat utarbetade utbildningsmoduler utformade för att uppmuntra förståelsen och praktiken av tjänande-ledarskap.

Tjänande ledarskap har påverkat många kända författare, tänkare och ledare. Max DePree, tidigare ordförande för Herman Miller Company och författare till Leadership Is an Art and Leadership Jazz, har sagt: "Ledarskapets tjänande måste kännas, förstås, tros och praktiseras." Och Peter Senge, författare till The Fifth Discipline, har sagt att han säger till folk "att inte bry sig om att läsa någon annan bok om ledarskap förrän du först läst Robert Greenleafs bok, Servant-Leadership. Jag tror att det är det mest unika och användbara uttalandet om ledarskap jag har stött på."

Tjänande ledarskap används också alltmer i både formell och informell utbildning och träning. Detta sker genom ledarskaps- och chefskurser på högskolor och universitet, samt genom företagsutbildningar. Ett antal grund- och forskarutbildningskurser om management och ledarskap inkluderar tjänande-ledarskap i sina kursplaner. Flera högskolor och universitet erbjuder nu specifika kurser om tjänande ledarskap.

I en värld av företagsutbildningar och utbildningsprogram använder många management- och ledarskapskonsulter nu tjänande-ledarskapsmaterial som en del av deras pågående arbete med företag. Genom intern utbildning och utbildning upptäcker organisationer att tjänande ledarskap verkligen kan förbättra hur affärer utvecklas och bedrivs, samtidigt som de framgångsrikt går med vinst.

En växande rörelse

Intresset för filosofin och praktiken av tjänande-ledarskap är nu på topp. Hundratals artiklar om tjänande ledarskap har dykt upp i olika tidskrifter, tidskrifter och tidningar under det senaste decenniet. Det har publicerats många böcker om det allmänna ämnet ledarskap som rekommenderar tjänande-ledarskap som ett mer holistiskt sätt att vara. Och det finns en växande mängd litteratur tillgänglig om förståelsen och utövandet av tjänande-ledarskap.

Greenleaf Center for Servant-Leadership (www.greenleaf.org) är en internationell ideell utbildningsorganisation som strävar efter att uppmuntra förståelsen och praktiken av tjänande ledarskap. Centrets uppdrag är att i grunden förbättra omhändertagandet och kvaliteten på alla institutioner genom ett tjänande-ledare-förhållningssätt till ledarskap, struktur och beslutsfattande.

Livet är fullt av nyfikna och meningsfulla paradoxer. Tjänande ledarskap är en sådan paradox som sakta men säkert har fått hundratusentals anhängare under de senaste 35 åren. Fröna som har planterats har börjat gro på många institutioner, såväl som i hjärtan på många som längtar efter att förbättra det mänskliga tillståndet. Tjänande ledarskap ger en ram från vilken tusentals kända och okända individer hjälper till att förbättra hur vi behandlar dem som utför arbetet inom våra många institutioner. Tjänande ledarskap ger verkligen hopp och vägledning för en ny era i mänsklig utveckling och för skapandet av bättre, mer omtänksamma institutioner.