Cele 10 Daruri Ale Unui Lider Slujitor

Pe măsură ce multe mici firicele de apă hrănesc cele mai puternice râuri, numărul tot mai mare de indivizi și organizații care practică conducerea slujitoare a crescut într-un torent, unul care poartă cu el un curent profund de sens și pasiune.

Ideea lui Robert K. Greenleaf de conducere-servitor, aflată acum la a patra decadă ca concept care poartă acest nume, continuă să creeze o revoluție liniștită în locurile de muncă din întreaga lume. De pe vremea Revoluției Industriale, managerii au avut tendința de a vedea oamenii ca unelte, în timp ce organizațiile au considerat muncitorii ca niște roți dinți într-o mașină. În ultimele decenii, am asistat la o schimbare în această viziune de mult timp. În nenumărate organizații pentru profit și nonprofit, vedem astăzi moduri tradiționale, autocratice și ierarhice de conducere ce cedează la un mod diferit de lucru - unul bazat pe munca în echipă și comunitate, unul care încearcă să-i implice pe alții în luarea deciziilor, unul puternic bazat pe un comportament etic și grijuliu și unul care încearcă să sporească creșterea personală a oamenilor și să îmbunătățească calitatea multor instituții. Această abordare emergentă a conducerii și serviciului a început cu Greenleaf.

Termenul servitor-conducere a fost inventat pentru prima dată de Greenleaf (1904–1990) într-un eseu din 1970 intitulat „Slujitorul ca lider”. De atunci, peste o jumătate de milion de exemplare ale cărților și eseurilor sale au fost vândute în întreaga lume. Greenleaf și-a petrecut cea mai mare parte a vieții sale organizaționale în domeniul cercetării, dezvoltării și educației în management la AT&T. După o carieră de 40 de ani la AT&T, Greenleaf s-a bucurat de o a doua carieră care a durat 25 de ani, timp în care a servit ca consultant influent pentru o serie de instituții majore, inclusiv Ohio University, MIT, Ford Foundation, RK Mellon Foundation, Mead Corporation, American Foundation for Management Research și Lilly Endowment. În 1964, Greenleaf a fondat și Centrul pentru Etică Aplicată, care a fost redenumit Centrul Robert K. Greenleaf în 1985 și are acum sediul în Indianapolis.

Încet, dar sigur, scrierile lui Greenleaf despre slujitori și lideri au făcut o impresie profundă și de durată asupra liderilor, educatorilor și multor altora care sunt preocupați de problemele de conducere, management, serviciu și creștere personală. Practicile standard se îndreaptă rapid către ideile prezentate de Greenleaf, așa cum demonstrează munca lui Stephen Covey, Peter Senge, Max DePree, Margaret Wheatley, Ken Blanchard și mulți alții care sugerează că există o modalitate mai bună de a conduce și gestiona organizațiile noastre. Scrierile lui Greenleaf despre subiectul slujitorilor-conducere au ajutat la începerea acestei mișcări, iar opiniile sale au avut un efect profund și în creștere asupra multor oameni.

Ce este Servant-Leadership?

Ideea slujitorului ca lider a venit parțial din jumătatea de secol de experiență a lui Greenleaf în a lucra pentru a forma instituții mari. Cu toate acestea, evenimentul care a cristalizat gândirea lui Greenleaf a avut loc în anii 1960, când a citit romanul scurt al lui Hermann Hesse Călătorie în Est - relatarea unei călătorii mitice a unui grup de oameni într-o căutare spirituală.

După ce a citit această poveste, Greenleaf a concluzionat că semnificația sa centrală a fost că marele lider este experimentat mai întâi ca un slujitor al altora și că acest fapt simplu este esențial pentru măreția liderului. Adevărata conducere apare din cei a căror motivație principală este dorința profundă de a-i ajuta pe ceilalți.

În lucrările sale, Greenleaf discută despre necesitatea unei abordări mai bune a conducerii, una care să pună în serviciul altora – inclusiv angajații, clienții și comunitatea – ca prioritate numărul unu. Serviciul-conducere subliniază un serviciu sporit pentru alții, o abordare holistică a muncii, promovarea unui sentiment de comunitate și împărțirea puterii în luarea deciziilor. Cuvintele slujitor și conducător sunt de obicei considerate opuse. Când două opuse sunt reunite într-un mod creativ și semnificativ, apare un paradox. Deci, cuvintele slujitor și lider au fost reunite pentru a crea ideea paradoxală a slujitorului-conducere.

Cine este un slujitor-lider? Greenleaf a spus că slujitorul-lider este cel care este mai întâi slujitor. În „Slujitorul ca lider”, el a scris: „Începe cu sentimentul firesc că cineva dorește să slujească, să slujească mai întâi. Apoi alegerea conștientă îl aduce pe cineva să aspire la conducere. Diferența se manifestă în grija acordată de slujitor - mai întâi pentru a se asigura că nevoile prioritare ale altora sunt servite. Cel mai bun test este: cei serviți cresc, în timp ce sunt mai slujiți, devin mai sănătoși, mai înțelepți, mai înțelepți; autonomi, mai probabil să devină ei înșiși servitori și care este efectul asupra celor mai puțin privilegiați din societate?

În esență, conducerea-slujitor este o abordare pe termen lung, transformatoare a vieții și a muncii -- în esență, un mod de a fi -- care are potențialul de a crea schimbări pozitive în societatea noastră.

Caracteristicile Servitorului-Lider

După câțiva ani în care am analizat cu atenție scrierile originale ale lui Greenleaf, am extras următorul set de caracteristici centrale pentru dezvoltarea liderilor-slujitori:

** 1. Ascultarea. Liderii au fost apreciați în mod tradițional pentru abilitățile lor de comunicare și de luare a deciziilor. Deși acestea sunt, de asemenea, abilități importante pentru slujitorul-lider, ele trebuie să fie întărite printr-un angajament profund de a asculta cu atenție pe ceilalți. Servitorul-lider caută să identifice voința unui grup și ajută la clarificarea acestei voințe. El sau ea caută să asculte receptiv ceea ce i se spune. Ascultarea, cuplată cu perioade regulate de reflecție, este esențială pentru creșterea slujitorului-lider.

** 2. Empatie. Servitorul-lider se străduiește să înțeleagă și să empatizeze cu ceilalți. Oamenii trebuie să fie acceptați și recunoscuți pentru spiritele lor speciale și unice. Ne asumăm bunele intenții ale colegilor și nu îi respinge ca oameni, chiar dacă consideră necesar să refuze să le accepte comportamentul sau performanța.

** 3. Vindecare. Unul dintre marile puncte forte ale liderului slujitor este potențialul de a se vindeca pe sine și pe ceilalți. Mulți oameni au spiritul rupt și au suferit de o varietate de răni emoționale. Deși acest lucru face parte din ființa umană, slujitorii-lideri recunosc că au și o oportunitate de a „ajuta să-i facă întregi” pe cei cu care vin în contact. În „Slujitorul ca lider” Greenleaf scrie: „Există ceva subtil comunicat cuiva care este slujit și condus, dacă este implicit în pactul dintre slujitor-conducător și condus înțelegerea că căutarea întregii este ceva ce ei împărtășesc”.

** 4. Conștientizarea. Conștientizarea generală, și mai ales conștiința de sine, întărește slujitorul-lider. De asemenea, conștientizarea ajută la înțelegerea problemelor care implică etică și valori. Se pretează pentru a putea vedea majoritatea situațiilor dintr-o poziție mai integrată, holistică. După cum a observat Greenleaf: „Conștientizarea nu dă mângâiere, ci este tocmai opusul. Este un tulburător și un trezitor. Liderii capabili sunt de obicei foarte treji și deranjați în mod rezonabil. Ei nu sunt căutători de mângâiere. Au propria lor seninătate interioară”.

** 5. Persuasiune. O altă caracteristică a liderilor-slujitori este încrederea primară pe persuasiune, mai degrabă decât pe autoritatea pozițională în luarea deciziilor în cadrul unei organizații. Liderul-slujitor caută să-i convingă pe alții mai degrabă decât să constrângă respectarea. Acest element special oferă una dintre cele mai clare distincții între modelul autoritar tradițional și cel de conducere-servitor. Servitorul-lider este eficient în construirea consensului în cadrul grupurilor.

** 6. Conceptualizare. Liderii-slujitori caută să-și cultive abilitățile de a „visa vise mari”. Abilitatea de a privi o problemă (sau o organizație) dintr-o perspectivă conceptuală înseamnă că trebuie să gândim dincolo de realitățile de zi cu zi. Pentru mulți manageri aceasta este o caracteristică care necesită disciplină și practică. Liderii-slujitori sunt chemați să caute un echilibru delicat între gândirea conceptuală și o abordare concentrată de zi cu zi.

** 7. Previziune. Prevederea este o caracteristică care îi permite slujitorului-lider să înțeleagă lecțiile din trecut, realitățile prezentului și consecințele probabile ale unei decizii pentru viitor. De asemenea, este profund înrădăcinată în mintea intuitivă. Previziunea rămâne un domeniu în mare măsură neexplorat în studiile de leadership, dar unul care merită o atenție atentă.

** 8. Administrație. Peter Block a definit administrația ca fiind „a păstra ceva în încredere pentru altul”. Viziunea lui Robert Greenleaf asupra tuturor instituțiilor a fost una în care directorii generali, personalul și administratorii au jucat toți un rol important în menținerea instituțiilor lor în încredere pentru binele societății. Conducerea slujitoare, ca și administrația, presupune în primul rând angajamentul de a servi nevoile celorlalți. De asemenea, subliniază utilizarea deschiderii și a persuasiunii mai degrabă decât a controlului.

** 9. Angajamentul față de creșterea oamenilor. Liderii-slujitori cred că oamenii au o valoare intrinsecă dincolo de contribuțiile lor tangibile ca lucrători. Drept urmare, liderul-slujitor este profund angajat în creșterea fiecărui individ din cadrul instituției. Servitorul-lider recunoaște responsabilitatea extraordinară de a face tot posibilul pentru a stimula creșterea angajaților.

** 10. Construirea comunității. Liderul-slujitor simte că multe s-au pierdut în istoria umană recentă ca urmare a trecerii de la comunitățile locale la instituțiile mari, ca model principal al vieții umane. Această conștientizare îl determină pe slujitorul-lider să caute să identifice unele mijloace pentru construirea comunității în rândul celor care lucrează într-o anumită instituție. Serviciul-conducere sugerează că poate fi creată o adevărată comunitate printre cei care lucrează în afaceri și alte instituții. Greenleaf a spus: „Tot ceea ce este necesar pentru a reconstrui comunitatea ca formă de viață viabilă pentru un număr mare de oameni este ca suficienți lideri-slujitori să arate calea, nu prin mișcări de masă, ci prin fiecare lider-slujitor care își demonstrează propria răspundere nelimitată pentru un grup destul de specific legat de comunitate”.

Aceste zece caracteristici ale slujitorului-leadership nu sunt deloc exhaustive, dar servesc la comunicarea puterii și promisiunii pe care acest concept le oferă celor care sunt deschiși la invitația și provocarea lui.

Impactul crescând al liderului servitor

Mulți indivizi și organizații au adoptat conducerea-servitor ca filozofie călăuzitoare. Pentru indivizi, oferă un mijloc de creștere personală - spiritual, profesional, emoțional și intelectual. Are legături cu ideile lui M. Scott Peck (Drumul mai puțin parcurs), Parker Palmer (Viața activă), Ann McGee-Cooper (Nu trebuie să pleci acasă de la muncă epuizat!) și alții care au scris despre extinderea potențialului uman. Un punct forte al slujitorilor-leadership este că îi încurajează pe toată lumea să caute în mod activ oportunități atât de a-i servi, cât și de a-i conduce pe alții, creând astfel potențialul de creștere a calității vieții în societate.

Un număr tot mai mare de companii au adoptat conducerea-servitor ca parte a filozofiei lor corporative sau ca bază pentru declarația lor de misiune. Printre acestea se numără Toro Company (Minneapolis, Minnesota), Synovus Financial Corporation (Columbus, Georgia), ServiceMaster Company (Downers Grove, Illinois), Men's Wearhouse (Fremont, California), Southwest Airlines (Dallas, Texas) și TDIndustries (Dallas, Texas).

TDIndustries, unul dintre cei mai timpurii practicieni de conducere-servitor în cadrul corporativ, este o firmă de contractare de încălzire și instalații sanitare care s-a clasat în mod constant în primele zece dintre cele mai bune 100 de companii pentru care să lucreze din America revistei Fortune. Fondatorul, Jack Lowe Sr., a întâlnit „Servitorul ca lider” la începutul anilor 1970 și a început să distribuie copii ale acestuia angajaților săi. Ei au fost invitați să citească eseul și apoi să se adune în grupuri mici pentru a discuta semnificația lui. Convingerea că managerii ar trebui să-și servească angajații a devenit o valoare importantă pentru TDIndustries.

Treizeci de ani mai târziu, Jack Lowe Jr. continuă să folosească liderul-servitor ca filozofie de ghidare a companiei. Chiar și astăzi, orice TDPartner care supraveghează chiar și o singură persoană trebuie să treacă printr-o pregătire în conducere-servitor. În plus, toți angajații noi continuă să primească o copie a „Servitorului ca lider”, iar TDIndustries a dezvoltat module de instruire elaborate menite să încurajeze înțelegerea și practicarea liderului-servitor.

Conducerea slujitoare a influențat mulți scriitori, gânditori și lideri remarcați. Max DePree, fost președinte al companiei Herman Miller și autor al cărții Leadership Is an Art and Leadership Jazz, a spus: „Serviciul conducerii trebuie simțit, înțeles, crezut și practicat”. Iar Peter Senge, autorul cărții The Fifth Discipline, a spus că le spune oamenilor „să nu se obosească să citească nicio altă carte despre leadership până când nu citești prima dată cartea lui Robert Greenleaf, Servant-Leadership. Cred că este cea mai singulară și utilă declarație despre leadership pe care am întâlnit-o”.

Serviciul-conducere este, de asemenea, din ce în ce mai utilizat în programele de educație și formare atât formală, cât și informală. Acest lucru are loc prin cursuri de leadership și management în colegii și universități, precum și prin programe de formare corporativă. O serie de cursuri universitare și postuniversitare despre management și leadership încorporează conducerea-servitor în programele lor. Mai multe colegii și universități oferă acum cursuri specifice despre conducerea-servitor.

În lumea programelor de educație și formare corporativă, mulți consultanți de management și conducere folosesc acum materiale de conducere-servitor ca parte a activității lor continue cu corporațiile. Prin instruire și educație internă, organizațiile descoperă că liderul-servitor poate îmbunătăți cu adevărat modul în care sunt dezvoltate și desfășurate afacerile, în timp ce obțin profit cu succes.

O mișcare în creștere

Interesul pentru filozofia și practica slujitorilor-leadership este acum la cote maxime. Sute de articole despre conducerea slujitorilor au apărut în diferite reviste, reviste și ziare în ultimul deceniu. Au fost publicate multe cărți pe tema generală a conducerii care recomandă conducerea-slujitor ca un mod mai holistic de a fi. Și există un corp din ce în ce mai mare de literatură disponibilă despre înțelegerea și practica slujitorului-leadership.

Centrul Greenleaf pentru Servant-Leadership (www.greenleaf.org) este o organizație educațională internațională nonprofit care încearcă să încurajeze înțelegerea și practicarea servitorului-leadership. Misiunea Centrului este de a îmbunătăți în mod fundamental grija și calitatea tuturor instituțiilor printr-o abordare lider-servitor a conducerii, structurii și luării deciziilor.

Viața este plină de paradoxuri curioase și semnificative. Serviciul-conducere este un astfel de paradox care a câștigat încet, dar sigur sute de mii de adepți în ultimii 35 de ani. Semințele care au fost plantate au început să încolțească în multe instituții, precum și în inimile multora care tânjesc să îmbunătățească condiția umană. Serviciul-leadership oferă un cadru din care multe mii de indivizi cunoscuți și necunoscuți ajută la îmbunătățirea modului în care îi tratăm pe cei care fac munca în cadrul numeroaselor noastre instituții. Conducerea slujitoare oferă cu adevărat speranță și îndrumare pentru o nouă eră în dezvoltarea umană și pentru crearea unor instituții mai bune și mai îngrijite.