A szolgáló vezető 10 ajándéka

Ahogy sok kis vízcsepp táplálja a leghatalmasabb folyókat, a szolgai vezetést gyakorló egyének és szervezetek növekvő száma özönvízzé nőtte ki magát, amely a jelentés és a szenvedély mély áramlatát hordozza magában.

Robert K. Greenleaf szolgai vezetésről szóló elképzelése, amely immár negyedik évtizede ezt a nevet viseli, továbbra is csendes forradalmat kelt a munkahelyeken szerte a világon. Az ipari forradalom óta a vezetők hajlamosak az embereket eszköznek tekinteni, míg a szervezetek a munkásokat a gép fogaskerekeinek tekintik. Az elmúlt néhány évtizedben szemtanúi lehettünk egy változásnak ebben a régóta fennálló nézetben. Napjainkban számtalan for-profit és nonprofit szervezetben láthatjuk a hagyományos, autokratikus és hierarchikus vezetési módokat, amelyek másfajta munkamódszernek engedelmeskednek – egy csapatmunkán és közösségen alapuló, másokat a döntéshozatalba igyekvő bevonni, olyat, amely erősen az etikus és gondoskodó magatartáson alapul, és amely az emberek személyes növekedését igyekszik fokozni, miközben javítja számos intézményünk gondoskodását és minőségét. A vezetés és a szolgáltatás kialakuló megközelítése a Greenleafnél kezdődött.

A szolga-vezetés kifejezést először Greenleaf (1904–1990) használta egy 1970-es „A szolga mint vezető” című esszéjében. Azóta több mint félmillió példányban keltek el könyveiből és esszéiből világszerte. Greenleaf szervezeti élete nagy részét a menedzsment kutatás, fejlesztés és oktatás területén töltötte az AT&T-nél. Az AT&T-nél eltöltött 40 éves pályafutása után Greenleaf második karrierjét 25 évig élvezte, és ezalatt számos nagy intézmény befolyásos tanácsadójaként szolgált, beleértve az Ohio Egyetemet, a MIT-t, a Ford Alapítványt, az RK Mellon Alapítványt, a Mead Corporationt, az Amerikai Menedzsmentkutatási Alapítványt és a Lilly Alapítványt. 1964-ben a Greenleaf megalapította az Alkalmazott Etikai Központot is, amelyet 1985-ben Robert K. Greenleaf Központnak neveztek el, és jelenleg Indianapolisban található.

Lassan, de biztosan Greenleaf szolga-vezetői írásai mély, maradandó benyomást tettek a vezetőkre, oktatókra és sok másra, akiket a vezetés, a menedzsment, a szolgálat és a személyes fejlődés kérdései foglalkoztatnak. A szokásos gyakorlatok gyorsan elmozdulnak a Greenleaf által felvetett ötletek irányába, amint azt Stephen Covey, Peter Senge, Max DePree, Margaret Wheatley, Ken Blanchard és még sokan mások munkái is tanúsítják, akik azt sugallják, hogy van egy jobb módszer a szervezeteink vezetésére és irányítására. Greenleaf írásai a szolgai vezetés témájában segítettek elindítani ezt a mozgalmat, és nézetei sok emberre mélyreható és növekvő hatást gyakoroltak.

Mi az a szolga-vezetés?

A szolga vezető ötlete részben Greenleaf fél évszázados tapasztalatából fakadt a nagy intézmények alakításában. Az esemény azonban, amely kikristályosította Greenleaf gondolkodását, az 1960-as években következett be, amikor elolvasta Hermann Hesse Utazás keletre című kisregényét, amely egy embercsoport mitikus utazásának beszámolója egy spirituális kutatáson.

Miután elolvasta ezt a történetet, Greenleaf arra a következtetésre jutott, hogy a központi jelentése az, hogy a nagy vezetőt először mások szolgájaként tapasztalják meg, és ez az egyszerű tény központi szerepet játszik a vezető nagyszerűségében. Az igazi vezetés azokból alakul ki, akiknek elsődleges motivációja a mások segítése iránti mély vágy.

Műveiben Greenleaf a vezetés jobb megközelítésének szükségességét tárgyalja, amely a mások – köztük az alkalmazottak, az ügyfelek és a közösség – kiszolgálását helyezi előtérbe. A szolgai vezetés a mások iránti fokozott szolgálatot, a munka holisztikus megközelítését, a közösségi érzés előmozdítását és a hatalom megosztását hangsúlyozza a döntéshozatalban. A szolga és a vezető szavakat általában ellentéteknek tekintik. Ha két ellentétet kreatív és értelmes módon közelítünk egymáshoz, paradoxon alakul ki. Tehát a szolga és a vezető szavakat egyesítették, hogy megteremtsék a szolga-vezetés paradox gondolatát.

Ki a szolga-vezető? Greenleaf azt mondta, hogy a szolga-vezető az, aki először szolga. A "Szolga mint vezető" című művében ezt írta: "Azzal a természetes érzéssel kezdődik, hogy az ember szolgálni akar, először szolgálni. Aztán a tudatos választás arra készteti az embert, hogy vezetésre törekedjen. A különbség a szolga gondoskodásában nyilvánul meg – először is, hogy megbizonyosodjon arról, hogy mások elsőbbséget élvező szükségleteit kiszolgálják. A legjobb teszt: Szabadok-e, egészségesebbek, önállóbbak-e, bölcsebbek, önállóbbak; Valószínűbb, hogy maguk is szolgákká válnak, és milyen hatással lesznek a társadalom legkevésbé kiváltságosaira?

Lényege, hogy a szolgai vezetés az élet és a munka hosszú távú, átalakító megközelítése – lényegében egy létmód –, amely pozitív változást idézhet elő társadalmunkban.

A szolgáló-vezető jellemzői

Néhány évnyi Greenleaf eredeti írásainak alapos mérlegelése után a következő jellemzőket bontottam ki, amelyek központi szerepet játszanak a szolga-vezetők fejlődésében:

** 1. Hallgatás. A vezetőket hagyományosan kommunikációs és döntéshozatali készségeik miatt értékelték. Bár ezek is fontos készségek a szolga-vezető számára, meg kell erősíteni őket a mások figyelmes meghallgatása iránti mély elkötelezettséggel. A szolga-vezető igyekszik azonosítani egy csoport akaratát, és segít annak tisztázásában. Arra törekszik, hogy figyelmesen meghallgatja, amit mondanak. A hallgatás a rendszeres gondolkodási időszakokkal párosulva elengedhetetlen a szolga-vezető növekedéséhez.

** 2. Empátia. A szolga-vezető arra törekszik, hogy megértsen és együtt érezzen másokkal. Az embereket el kell fogadni és el kell ismerni különleges és egyedi szellemük miatt. Az ember feltételezi a munkatársak jó szándékát, és nem utasítja el őket emberként, még akkor sem, ha szükségesnek tartja viselkedésük vagy teljesítményük elfogadását.

** 3. Gyógyulás. A szolgai vezetés egyik nagy erőssége az önmagunk és mások gyógyításának lehetősége. Sok embernek megtört a lelke, és sokféle érzelmi sérelem érte. Bár ez az emberi lét része, a szolga-vezetők felismerik, hogy lehetőségük van arra is, hogy „segítsenek egészségessé tenni” azokat, akikkel kapcsolatba kerülnek. Greenleaf a "The Servant as Leader" című művében ezt írja: "Van valami finoman kommunikálva annak, akit szolgálnak és vezetnek, ha a szolga-vezető és a vezetett közötti megállapodásban benne van az a megértés, hogy a teljesség keresése olyasvalami, amiben osztoznak."

** 4. Tudatosság. Az általános tudatosság, és különösen az öntudat erősíti a szolga-vezetőt. A tudatosság segít az etikával és értékekkel kapcsolatos kérdések megértésében is. Ez alkalmas arra, hogy a legtöbb helyzetet integráltabb, holisztikusabb pozícióból tekintse meg. Ahogy Greenleaf megjegyezte: "A tudatosság nem vigasztaló, hanem éppen az ellenkezője. Zavaró és felébresztő. A tehetséges vezetők általában élesen éberek és ésszerűen zavartak. Nem vigasztalást keresnek. Megvan a saját belső derűjük."

** 5. Meggyőzés. A szolga-vezetők másik jellemzője, hogy a szervezeten belüli döntések meghozatalakor elsődlegesen a meggyőzésre támaszkodnak, nem pedig a pozíciós tekintélyre. A szolga-vezető inkább meggyőzni igyekszik másokat, mintsem a megfelelésre kényszeríti. Ez a sajátos elem jelenti az egyik legvilágosabb különbséget a hagyományos tekintélyelvű modell és a szolgai vezetés között. A szolga-vezető hatékony a konszenzus kialakításában a csoportokon belül.

** 6. Fogalomalkotás. A szolgavezetők arra törekszenek, hogy „nagy álmokat álmodjanak” képességeiket. Az a képesség, hogy egy problémát (vagy egy szervezetet) konceptualizáló perspektívából nézzünk, azt jelenti, hogy túl kell gondolni a napi valóságon. Sok vezető számára ez fegyelmet és gyakorlást igénylő jellemző. A szolgavezetők arra hivatottak, hogy kényes egyensúlyt keressenek a fogalmi gondolkodás és a napi összpontosítás között.

** 7. Előrelátás. Az előrelátás egy olyan tulajdonság, amely lehetővé teszi a szolga-vezető számára, hogy megértse a múlt tanulságait, a jelen valóságát, és egy döntés várható következményeit a jövőre nézve. Az intuitív elmében is mélyen gyökerezik. Az előrelátás a vezetői tanulmányokban továbbra is nagyrészt feltáratlan terület, de az egyik leginkább gondos figyelmet érdemel.

** 8. Szolgálat. Peter Block úgy definiálta a sáfárságot, mint "valamit a másikért bízva". Robert Greenleaf az összes intézményről úgy vélekedett, hogy a vezérigazgatók, a személyzet és a megbízottak egyaránt jelentős szerepet játszottak abban, hogy intézményeiket bizalommal viseljék a társadalom nagyobb javára. A szolgai vezetés, akárcsak a sáfárság, mindenekelőtt a mások szükségleteinek kiszolgálása iránti elkötelezettséget feltételez. Ezenkívül a nyitottság és a meggyőzés használatát hangsúlyozza az ellenőrzés helyett.

** 9. Elkötelezettség az emberek növekedése iránt. A szolgavezetők úgy vélik, hogy az embereknek belső értékük van a kézzelfogható munkájukon túl. Ennek eredményeként a szolga-vezető mélyen elkötelezett az intézményen belüli minden egyes egyén növekedése mellett. A szolga-vezető felismeri azt a hatalmas felelősséget, hogy mindent meg kell tenni az alkalmazottak növekedésének előmozdítása érdekében.

** 10. Közösségépítés. A szolga-vezető érzékeli, hogy a közelmúlt emberi történelmében sok minden elveszett annak következtében, hogy a helyi közösségekből a nagy intézményekbe, mint az emberi életek elsődleges formálójává váltak. Ez a tudatosság arra készteti a szolga-vezetőt, hogy keressen valamilyen eszközt a közösségépítésre az adott intézményben dolgozók körében. A szolgai vezetés azt sugallja, hogy igazi közösség jöhet létre a vállalkozásokban és más intézményekben dolgozók között. Greenleaf azt mondta: "A közösség, mint életképes életforma újjáépítéséhez nagyszámú ember számára csak annyi kell, hogy elegendő szolga-vezető mutasson utat, nem tömegmozgalmakkal, hanem úgy, hogy minden szolga-vezető bizonyítja saját korlátlan felelősségét egy egészen konkrét közösséggel kapcsolatos csoport iránt."

A szolgai vezetés e tíz jellemzője korántsem kimerítő, de azt az erőt és ígéretet szolgálják, amelyet ez a koncepció kínál azoknak, akik nyitottak a meghívására és kihívásaira.

A szolgai vezetés növekvő hatása

Sok egyén és szervezet a szolgai vezetést mint irányadó filozófiát fogadta el. Az egyének számára a személyes fejlődés eszközét kínálja – spirituálisan, szakmailag, érzelmileg és intellektuálisan. M. Scott Peck (The Road Less Traveled), Parker Palmer (Az aktív élet), Ann McGee-Cooper (Nem kell kimerülten hazamenned a munkából!) és mások gondolataihoz kötődik, akik az emberi potenciál bővítéséről írtak. A szolgai vezetés sajátos erőssége abban rejlik, hogy mindenkit arra ösztönöz, hogy aktívan keresse a lehetőségeket mások szolgálatára és vezetésére, ezáltal megteremtve a lehetőséget az életminőség javítására az egész társadalomban.

Egyre több vállalat alkalmazza a szolgai vezetést vállalati filozófiájának részeként vagy küldetésnyilatkozatának alapjaként. Ezek közé tartozik a Toro Company (Minneapolis, Minnesota), a Synovus Financial Corporation (Columbus, Georgia), a ServiceMaster Company (Downers Grove, Illinois), a Men's Wearhouse (Fremont, Kalifornia), a Southwest Airlines (Dallas, Texas) és a TDIndustries (Dallas, Texas).

A TDIndustries, a szolgai vezetés egyik legkorábbi gyakorlója a vállalati környezetben, egy fűtési és vízvezeték-szerelő cég, amely folyamatosan bekerült a Fortune magazin 100 legjobb amerikai vállalata listáján az első tíz közé. Az alapító, Jack Lowe Sr. az 1970-es évek elején találkozott a "The Servant as Leader"-vel, és elkezdte terjeszteni annak másolatait az alkalmazottai között. Felkérték őket, hogy olvassák el az esszét, majd gyűljenek össze kis csoportokban, hogy megvitassák a jelentését. Az a meggyőződés, hogy a vezetőknek ki kell szolgálniuk alkalmazottaikat, fontos érték lett a TDIndustries számára.

Harminc évvel később Jack Lowe Jr. továbbra is a szolgai vezetést használja a cég vezérfilozófiájaként. Még ma is minden olyan TDP-Partnernek, aki csak egy személyt is felügyel, szolga-vezetői képzésen kell részt vennie. Ezen túlmenően minden új alkalmazott továbbra is megkapja a "The Servant as Leader" egy példányát, és a TDIndustries kidolgozott képzési modulokat dolgozott ki, amelyek célja a szolgai vezetés megértésének és gyakorlásának ösztönzése.

A szolgai vezetés sok neves íróra, gondolkodóra és vezetőre hatással volt. Max DePree, a Herman Miller Company korábbi elnöke és a Leadership Is an Art and Leadership Jazz szerzője azt mondta: "A vezetés szolgálatát érezni, megérteni, hinni és gyakorolni kell." Peter Senge, a The Fifth Discipline szerzője pedig azt mondta, hogy azt mondja az embereknek, hogy "ne vesződjenek más vezetésről szóló könyv elolvasásával, amíg először el nem olvassa Robert Greenleaf Servant-Leadership című könyvét. Úgy gondolom, hogy ez a legegyedibb és leghasznosabb kijelentés a vezetésről, amivel találkoztam."

A szolgai vezetést a formális és informális oktatási és képzési programokban is egyre inkább alkalmazzák. Ez főiskolákon és egyetemeken vezetői és menedzsment tanfolyamokon, valamint vállalati képzési programokon keresztül valósul meg. Számos menedzsmentről és vezetésről szóló egyetemi és posztgraduális kurzus beépíti a szolgai vezetést a tanterveikbe. Számos főiskola és egyetem kínál speciális kurzusokat a szolgai vezetésről.

A vállalati oktatási és képzési programok világában sok vezetési és vezetési tanácsadó alkalmaz szolga-vezetői anyagokat a vállalatokkal folytatott folyamatos munkája részeként. A belső képzés és oktatás révén a szervezetek felfedezik, hogy a szolgai vezetés valóban javíthatja az üzletfejlesztést és -vezetést, miközben továbbra is sikeresen profitál.

Egy növekvő mozgalom

A szolgai vezetés filozófiája és gyakorlata iránti érdeklődés most minden idők csúcsán van. Az elmúlt évtizedben több száz cikk jelent meg a szolgai vezetésről különböző folyóiratokban, folyóiratokban és újságokban. Sok könyv jelent meg a vezetés általános témájában, amelyek a szolga-vezetést, mint holisztikusabb létmódot ajánlják. És egyre több irodalom áll rendelkezésre a szolgai vezetés megértésére és gyakorlatára vonatkozóan.

A Greenleaf Center for Servant-Leadership (www.greenleaf.org) egy nemzetközi nonprofit oktatási szervezet, amely a szolgai vezetés megértését és gyakorlatát kívánja ösztönözni. A Központ küldetése, hogy alapvetően javítsa az összes intézmény gondoskodását és minőségét a vezetés, a struktúra és a döntéshozatal szolgáló-vezető megközelítésén keresztül.

Az élet tele van furcsa és értelmes paradoxonokkal. A szolgai vezetés az egyik ilyen paradoxon, amely lassan, de biztosan több százezer hívet szerzett az elmúlt 35 évben. Az elültetett magvak sok intézményben elkezdtek kikelni, és sokak szívében is, akik vágynak az emberi állapot javítására. A szolgai vezetés egy olyan keretet ad, amelyből sok ezer ismert és ismeretlen személy segít abban, hogy a sok intézményünkben dolgozókkal bánjunk jobban. A szolgai vezetés valóban reményt és útmutatást nyújt az emberi fejlődés új korszakához, és jobb, gondoskodóbb intézmények létrehozásához.