Os 10 Dons De Um Líder Servidor

Assim como pequenos filetes de água alimentam os rios mais caudalosos, o número crescente de indivíduos e organizações que praticam a liderança servidora se transformou em uma torrente, que carrega consigo uma profunda corrente de significado e paixão.

A ideia de liderança servidora de Robert K. Greenleaf, agora em sua quarta década como um conceito com esse nome, continua a criar uma revolução silenciosa nos locais de trabalho em todo o mundo. Desde a época da Revolução Industrial, os gerentes tendem a ver as pessoas como ferramentas, enquanto as organizações consideram os trabalhadores como engrenagens de uma máquina. Nas últimas décadas, testemunhamos uma mudança nessa visão arraigada. Em inúmeras organizações com e sem fins lucrativos, vemos hoje os modos tradicionais, autocráticos e hierárquicos de liderança cedendo lugar a uma forma diferente de trabalho — uma baseada no trabalho em equipe e na comunidade, que busca envolver outras pessoas na tomada de decisões, fortemente fundamentada em comportamento ético e atencioso, e que tenta promover o crescimento pessoal das pessoas, ao mesmo tempo que melhora o cuidado e a qualidade de nossas instituições. Essa abordagem emergente de liderança e serviço teve início com Greenleaf.

O termo liderança servidora foi cunhado por Greenleaf (1904–1990) em um ensaio de 1970 intitulado "O Servo como Líder". Desde então, mais de meio milhão de exemplares de seus livros e ensaios foram vendidos em todo o mundo. Greenleaf passou a maior parte de sua vida profissional na área de pesquisa, desenvolvimento e educação em gestão na AT&T. Após uma carreira de 40 anos na AT&T, Greenleaf teve uma segunda carreira de 25 anos, durante a qual atuou como consultor influente para diversas instituições importantes, incluindo a Universidade de Ohio, o MIT, a Fundação Ford, a Fundação RK Mellon, a Mead Corporation, a American Foundation for Management Research e a Lilly Endowment. Em 1964, Greenleaf também fundou o Centro de Ética Aplicada, que foi renomeado Centro Robert K. Greenleaf em 1985 e atualmente está sediado em Indianápolis.

Lenta, mas seguramente, os escritos de Greenleaf sobre liderança servidora causaram um impacto profundo e duradouro em líderes, educadores e muitos outros que se preocupam com questões de liderança, gestão, serviço e crescimento pessoal. As práticas padrão estão se adaptando rapidamente às ideias propostas por Greenleaf, como comprovam os trabalhos de Stephen Covey, Peter Senge, Max DePree, Margaret Wheatley, Ken Blanchard e muitos outros que sugerem que existe uma maneira melhor de liderar e gerir nossas organizações. Os escritos de Greenleaf sobre liderança servidora ajudaram a impulsionar esse movimento, e suas ideias têm tido um efeito profundo e crescente em muitas pessoas.

O que é Liderança Servidora?

A ideia do servidor como líder surgiu em parte da experiência de meio século de Greenleaf trabalhando para moldar grandes instituições. No entanto, o evento que cristalizou o pensamento de Greenleaf ocorreu na década de 1960, quando ele leu o romance curto de Hermann Hesse, Viagem ao Oriente — um relato de uma jornada mítica de um grupo de pessoas em busca de espiritualidade.

Após ler essa história, Greenleaf concluiu que seu significado central era que o grande líder é, antes de tudo, vivenciado como um servo dos outros, e que esse simples fato é fundamental para a grandeza do líder. A verdadeira liderança emerge daqueles cuja motivação primordial é um profundo desejo de ajudar os outros.

Em suas obras, Greenleaf discute a necessidade de uma abordagem melhor para a liderança, que coloque o serviço ao próximo — incluindo funcionários, clientes e a comunidade — como prioridade máxima. A liderança servidora enfatiza o aumento do serviço ao próximo, uma abordagem holística do trabalho, a promoção de um senso de comunidade e o compartilhamento do poder na tomada de decisões. As palavras "servidor" e "líder" são geralmente consideradas opostas. Quando dois opostos são unidos de forma criativa e significativa, surge um paradoxo. Assim, as palavras "servidor" e "líder" foram combinadas para criar a ideia paradoxal de liderança servidora.

Quem é um líder-servidor? Greenleaf disse que o líder-servidor é aquele que, antes de tudo, serve. Em "O Servo como Líder", ele escreveu: "Tudo começa com o sentimento natural de querer servir, de servir em primeiro lugar. Depois, a escolha consciente leva a pessoa a aspirar a liderar. A diferença se manifesta no cuidado que o servo demonstra — em primeiro lugar, em garantir que as necessidades prioritárias das outras pessoas sejam atendidas. O melhor teste é: aqueles que são servidos crescem como pessoas? Ao serem servidos, tornam-se mais saudáveis, mais sábios, mais livres, mais autônomos, mais propensos a se tornarem servos? E qual o efeito sobre os menos privilegiados da sociedade? Eles se beneficiarão ou, pelo menos, não serão ainda mais prejudicados?"

Em sua essência, a liderança servidora é uma abordagem transformadora de longo prazo para a vida e o trabalho – em suma, uma forma de ser – que tem o potencial de gerar mudanças positivas em toda a nossa sociedade.

Características do Líder Servidor

Após alguns anos de análise cuidadosa dos escritos originais de Greenleaf, extraí o seguinte conjunto de características centrais para o desenvolvimento de líderes-servidores:

**1. Escuta ativa. Os líderes são tradicionalmente valorizados por suas habilidades de comunicação e tomada de decisão. Embora essas também sejam habilidades importantes para o líder servidor, elas precisam ser reforçadas por um profundo compromisso com a escuta atenta dos outros. O líder servidor busca identificar a vontade de um grupo e ajuda a esclarecê-la. Ele ou ela busca ouvir receptivamente o que está sendo dito. A escuta ativa, aliada a períodos regulares de reflexão, é essencial para o crescimento do líder servidor.**

** 2. Empatia. O líder servidor se esforça para compreender e ter empatia com os outros. As pessoas precisam ser aceitas e reconhecidas por seus espíritos especiais e únicos. Presume-se as boas intenções dos colegas de trabalho e não os rejeita como pessoas, mesmo que seja necessário recusar-se a aceitar seu comportamento ou desempenho.

** 3. Cura. Uma das grandes forças da liderança servidora é o potencial de cura para si mesmo e para os outros. Muitas pessoas têm o espírito abatido e sofreram com diversas feridas emocionais. Embora isso faça parte da condição humana, os líderes servidores reconhecem que também têm a oportunidade de "ajudar a curar" aqueles com quem entram em contato. Em "O Servo como Líder", Greenleaf escreve: "Há algo sutil comunicado a quem está sendo servido e liderado se, implícito no pacto entre o líder servidor e o liderado, estiver o entendimento de que a busca pela plenitude é algo que ambos compartilham."

** 4. Consciência. A consciência geral, e especialmente a autoconsciência, fortalece o líder servidor. A consciência também auxilia na compreensão de questões que envolvem ética e valores. Ela permite enxergar a maioria das situações de uma perspectiva mais integrada e holística. Como observou Greenleaf: "A consciência não traz consolo – é justamente o oposto. Ela perturba e desperta. Líderes competentes geralmente estão bem despertos e razoavelmente perturbados. Eles não buscam consolo. Eles possuem sua própria serenidade interior."

** 5. Persuasão. Outra característica dos líderes-servidores é a priorização da persuasão em vez da autoridade hierárquica na tomada de decisões dentro de uma organização. O líder-servidor busca convencer os outros em vez de coagir a obediência. Esse elemento em particular oferece uma das distinções mais claras entre o modelo autoritário tradicional e o da liderança-servidor. O líder-servidor é eficaz na construção de consenso dentro dos grupos.

** 6. Conceitualização. Líderes-servidores buscam cultivar suas habilidades para "sonhar grandes sonhos". A capacidade de analisar um problema (ou uma organização) a partir de uma perspectiva conceitual significa que é preciso pensar além das realidades do dia a dia. Para muitos gestores, essa é uma característica que exige disciplina e prática. Líderes-servidores são chamados a buscar um delicado equilíbrio entre o pensamento conceitual e uma abordagem focada no cotidiano.

** 7. Visão de futuro. A visão de futuro é uma característica que permite ao líder-servidor compreender as lições do passado, as realidades do presente e as prováveis ​​consequências de uma decisão para o futuro. Ela também está profundamente enraizada na mente intuitiva. A visão de futuro permanece uma área amplamente inexplorada nos estudos de liderança, mas que merece muita atenção.

** 8. Administração Fiduciária. Peter Block definiu administração fiduciária como "guardar algo em confiança para outro". A visão de Robert Greenleaf sobre todas as instituições era aquela em que CEOs, funcionários e conselheiros desempenhavam papéis significativos em manter suas instituições em confiança para o bem maior da sociedade. A liderança servidora, assim como a administração fiduciária, pressupõe, antes de tudo, um compromisso em servir às necessidades dos outros. Ela também enfatiza o uso da abertura e da persuasão em vez do controle.

** 9. Compromisso com o crescimento das pessoas. Líderes servidores acreditam que as pessoas têm um valor intrínseco que vai além de suas contribuições tangíveis como trabalhadores. Consequentemente, o líder servidor está profundamente comprometido com o crescimento de cada indivíduo dentro da instituição. O líder servidor reconhece a enorme responsabilidade de fazer tudo o que for possível para nutrir o crescimento dos funcionários.

** 10. Construindo comunidade. O líder-servidor percebe que muito se perdeu na história recente da humanidade como resultado da mudança de foco das comunidades locais para as grandes instituições como principais agentes de moldar a vida humana. Essa consciência leva o líder-servidor a buscar meios de construir comunidade entre aqueles que trabalham em uma determinada instituição. A liderança-servidor sugere que uma verdadeira comunidade pode ser criada entre aqueles que trabalham em empresas e outras instituições. Greenleaf disse: "Tudo o que é necessário para reconstruir a comunidade como uma forma de vida viável para um grande número de pessoas é que haja líderes-servidores suficientes para mostrar o caminho, não por meio de movimentos de massa, mas sim demonstrando, por cada líder-servidor, sua própria responsabilidade ilimitada por um grupo específico relacionado à comunidade."

Essas dez características da liderança servidora não são de forma alguma exaustivas, mas servem para comunicar o poder e a promessa que esse conceito oferece àqueles que estão abertos ao seu convite e desafio.

O crescente impacto da liderança servidora

Muitas pessoas e organizações adotaram a liderança servidora como filosofia orientadora. Para os indivíduos, ela oferece um meio de crescimento pessoal — espiritual, profissional, emocional e intelectual. Tem ligações com as ideias de M. Scott Peck (A Estrada Menos Percorrida), Parker Palmer (A Vida Ativa), Ann McGee-Cooper (Você Não Precisa Ir para Casa Exausto do Trabalho!) e outros autores que escreveram sobre a expansão do potencial humano. Um ponto forte da liderança servidora é que ela incentiva todos a buscarem ativamente oportunidades para servir e liderar os outros, criando assim o potencial para elevar a qualidade de vida em toda a sociedade.

Um número crescente de empresas adotou a liderança servidora como parte de sua filosofia corporativa ou como fundamento de sua missão. Entre elas estão a Toro Company (Minneapolis, Minnesota), a Synovus Financial Corporation (Columbus, Georgia), a ServiceMaster Company (Downers Grove, Illinois), a Men's Wearhouse (Fremont, Califórnia), a Southwest Airlines (Dallas, Texas) e a TDIndustries (Dallas, Texas).

A TDIndustries, uma das pioneiras na prática da liderança servidora no ambiente corporativo, é uma empresa de instalação e manutenção de sistemas de aquecimento e encanamento que figura constantemente entre as dez melhores empresas para se trabalhar nos Estados Unidos, segundo a revista Fortune. O fundador, Jack Lowe Sr., descobriu o ensaio "O Servo como Líder" no início da década de 1970 e começou a distribuí-lo aos seus funcionários. Eles eram convidados a ler o texto e, em seguida, a se reunirem em pequenos grupos para discutir seu significado. A crença de que os gestores devem servir seus funcionários tornou-se um valor fundamental para a TDIndustries.

Trinta anos depois, Jack Lowe Jr. continua a usar a liderança servidora como filosofia orientadora da empresa. Ainda hoje, qualquer funcionário da TD que supervisione pelo menos uma pessoa deve passar por treinamento em liderança servidora. Além disso, todos os novos funcionários continuam a receber um exemplar de "O Servo como Líder", e a TDIndustries desenvolveu módulos de treinamento elaborados para incentivar a compreensão e a prática da liderança servidora.

A liderança servidora influenciou muitos escritores, pensadores e líderes renomados. Max DePree, ex-presidente da Herman Miller Company e autor de "Liderança é uma Arte" e "Liderança Jazz", afirmou: "A natureza servidora da liderança precisa ser sentida, compreendida, acreditada e praticada". E Peter Senge, autor de "A Quinta Disciplina", disse que aconselha as pessoas a "não se preocuparem em ler nenhum outro livro sobre liderança antes de lerem o livro de Robert Greenleaf, 'Liderança Servidora'. Acredito que seja a obra mais singular e útil sobre liderança que já encontrei".

A liderança servidora também está sendo cada vez mais utilizada em programas de educação e treinamento formais e informais. Isso ocorre por meio de cursos de liderança e gestão em faculdades e universidades, bem como por meio de programas de treinamento corporativo. Diversos cursos de graduação e pós-graduação em gestão e liderança incorporam a liderança servidora em seus currículos. Várias faculdades e universidades agora oferecem cursos específicos sobre liderança servidora.

No mundo dos programas de educação e treinamento corporativo, muitos consultores de gestão e liderança agora utilizam materiais sobre liderança servidora como parte de seu trabalho contínuo com empresas. Por meio de treinamentos e educação internos, as organizações estão descobrindo que a liderança servidora pode realmente aprimorar a forma como os negócios são desenvolvidos e conduzidos, mantendo, ao mesmo tempo, a lucratividade.

Um movimento crescente

O interesse pela filosofia e prática da liderança servidora está em seu auge. Centenas de artigos sobre liderança servidora foram publicados em diversas revistas, periódicos e jornais na última década. Muitos livros sobre o tema geral da liderança foram publicados, recomendando a liderança servidora como uma forma mais holística de ser. E há um crescente corpo de literatura disponível sobre a compreensão e a prática da liderança servidora.

O Greenleaf Center for Servant-Leadership (www.greenleaf.org) é uma organização educacional internacional sem fins lucrativos que busca incentivar a compreensão e a prática da liderança servidora. A missão do Centro é aprimorar fundamentalmente o cuidado e a qualidade de todas as instituições por meio de uma abordagem de liderança servidora para liderança, estrutura e tomada de decisões.

A vida é repleta de paradoxos curiosos e significativos. A liderança servidora é um desses paradoxos que, lenta mas seguramente, conquistou centenas de milhares de adeptos nos últimos 35 anos. As sementes plantadas começaram a germinar em muitas instituições, bem como nos corações de muitos que anseiam por melhorar a condição humana. A liderança servidora oferece uma estrutura a partir da qual milhares de indivíduos, conhecidos e desconhecidos, estão contribuindo para aprimorar a forma como tratamos aqueles que trabalham em nossas diversas instituições. A liderança servidora oferece, de fato, esperança e orientação para uma nova era no desenvolvimento humano e para a criação de instituições melhores e mais acolhedoras.