10 Karunia Seorang Pemimpin Pelayan

Seperti halnya banyak tetesan air kecil yang mengairi sungai-sungai yang paling besar, semakin banyak individu dan organisasi yang mempraktikkan kepemimpinan pelayan telah meningkat menjadi aliran air yang deras, yang membawa serta arus makna dan gairah yang dalam.

Gagasan Robert K. Greenleaf tentang servant-leadership, yang kini memasuki dekade keempat sebagai konsep yang menyandang nama tersebut, terus menciptakan revolusi diam-diam di tempat kerja di seluruh dunia. Sejak masa Revolusi Industri, para manajer cenderung memandang orang sebagai alat, sementara organisasi menganggap pekerja sebagai roda penggerak dalam sebuah mesin. Dalam beberapa dekade terakhir, kita telah menyaksikan pergeseran dalam pandangan yang telah lama dipegang itu. Di banyak organisasi nirlaba dan nirlaba saat ini, kita melihat mode kepemimpinan tradisional, otokratis, dan hierarkis yang menghasilkan cara kerja yang berbeda - yang didasarkan pada kerja sama tim dan komunitas, yang berupaya melibatkan orang lain dalam pengambilan keputusan, yang sangat didasarkan pada perilaku etis dan peduli, dan yang berupaya meningkatkan pertumbuhan pribadi orang-orang sambil meningkatkan kepedulian dan kualitas banyak lembaga kita. Pendekatan yang baru muncul terhadap kepemimpinan dan layanan ini dimulai dengan Greenleaf.

Istilah servant-leadership pertama kali dicetuskan oleh Greenleaf (1904–1990) dalam esai tahun 1970 berjudul "The Servant as Leader." Sejak saat itu, lebih dari setengah juta eksemplar buku dan esainya telah terjual di seluruh dunia. Greenleaf menghabiskan sebagian besar kehidupan organisasinya di bidang penelitian, pengembangan, dan pendidikan manajemen di AT&T. Setelah berkarir selama 40 tahun di AT&T, Greenleaf menikmati karier kedua yang berlangsung selama 25 tahun, di mana selama waktu itu ia menjabat sebagai konsultan berpengaruh untuk sejumlah lembaga besar, termasuk Ohio University, MIT, Ford Foundation, RK Mellon Foundation, Mead Corporation, American Foundation for Management Research, dan Lilly Endowment. Pada tahun 1964, Greenleaf juga mendirikan Center for Applied Ethics, yang berganti nama menjadi Robert K. Greenleaf Center pada tahun 1985 dan sekarang berkantor pusat di Indianapolis.

Perlahan tapi pasti, tulisan Greenleaf tentang servant-leadership telah meninggalkan kesan yang mendalam dan abadi pada para pemimpin, pendidik, dan banyak orang lain yang peduli dengan isu-isu kepemimpinan, manajemen, pelayanan, dan pertumbuhan pribadi. Praktik standar dengan cepat bergeser ke arah ide-ide yang dikemukakan oleh Greenleaf, seperti yang disaksikan oleh karya Stephen Covey, Peter Senge, Max DePree, Margaret Wheatley, Ken Blanchard, dan banyak orang lain yang menyarankan bahwa ada cara yang lebih baik untuk memimpin dan mengelola organisasi kita. Tulisan-tulisan Greenleaf tentang subjek servant-leadership membantu memulai gerakan ini, dan pandangannya telah memberikan dampak yang mendalam dan terus berkembang pada banyak orang.

Apa itu Kepemimpinan Pelayan?

Gagasan tentang pelayan sebagai pemimpin sebagian muncul dari pengalaman Greenleaf selama setengah abad dalam bekerja untuk membentuk lembaga-lembaga besar. Namun, peristiwa yang mengkristalkan pemikiran Greenleaf muncul pada tahun 1960-an, ketika ia membaca novel pendek karya Hermann Hesse, Journey to the East, sebuah kisah tentang perjalanan mistis sekelompok orang dalam pencarian spiritual.

Setelah membaca kisah ini, Greenleaf menyimpulkan bahwa makna utamanya adalah bahwa pemimpin yang hebat pertama-tama dialami sebagai pelayan bagi orang lain, dan fakta sederhana ini merupakan inti dari kebesaran pemimpin. Kepemimpinan sejati muncul dari mereka yang motivasi utamanya adalah keinginan yang kuat untuk membantu orang lain.

Dalam karyanya, Greenleaf membahas perlunya pendekatan yang lebih baik terhadap kepemimpinan, yang menempatkan pelayanan kepada orang lain--termasuk karyawan, pelanggan, dan masyarakat--sebagai prioritas nomor satu. Kepemimpinan pelayan menekankan peningkatan pelayanan kepada orang lain, pendekatan holistik terhadap pekerjaan, mempromosikan rasa kebersamaan, dan pembagian kekuasaan dalam pengambilan keputusan. Kata pelayan dan pemimpin biasanya dianggap sebagai hal yang berlawanan. Ketika dua hal yang berlawanan disatukan dengan cara yang kreatif dan bermakna, sebuah paradoks muncul. Jadi kata pelayan dan pemimpin telah disatukan untuk menciptakan gagasan paradoks tentang kepemimpinan pelayan.

Siapakah pemimpin yang melayani? Greenleaf mengatakan bahwa pemimpin yang melayani adalah orang yang pertama-tama melayani. Dalam "The Servant as Leader" ia menulis, "Hal itu dimulai dengan perasaan alami bahwa seseorang ingin melayani, melayani terlebih dahulu. Kemudian pilihan yang sadar membawa seseorang untuk bercita-cita memimpin. Perbedaannya terwujud dalam perhatian yang diberikan oleh pelayan--pertama-tama untuk memastikan bahwa kebutuhan prioritas tertinggi orang lain terpenuhi. Ujian terbaik adalah: Apakah mereka yang dilayani tumbuh sebagai pribadi; apakah mereka, saat dilayani, menjadi lebih sehat, lebih bijaksana, lebih bebas, lebih mandiri, lebih mungkin menjadi pelayan? Dan apa dampaknya terhadap mereka yang paling tidak beruntung dalam masyarakat? Apakah mereka akan mendapat manfaat atau setidaknya tidak semakin dirugikan?"

Pada intinya, kepemimpinan pelayan adalah pendekatan transformasional jangka panjang terhadap kehidupan dan pekerjaan--pada intinya, suatu cara hidup--yang berpotensi menciptakan perubahan positif di seluruh masyarakat kita.

Karakteristik Pemimpin Pelayan

Setelah beberapa tahun mempertimbangkan dengan seksama tulisan-tulisan asli Greenleaf, saya telah menyimpulkan serangkaian karakteristik berikut yang penting bagi pengembangan pemimpin pelayan:

** 1. Mendengarkan. Pemimpin secara tradisional dinilai atas keterampilan komunikasi dan pengambilan keputusan mereka. Meskipun keterampilan ini juga penting bagi pemimpin pelayan, keterampilan ini perlu diperkuat oleh komitmen yang mendalam untuk mendengarkan orang lain dengan saksama. Pemimpin pelayan berusaha mengidentifikasi keinginan kelompok dan membantu memperjelas keinginan tersebut. Ia berusaha mendengarkan dengan penuh perhatian apa yang dikatakan. Mendengarkan, disertai dengan periode refleksi yang teratur, sangat penting bagi pertumbuhan pemimpin pelayan.

** 2. Empati. Pemimpin yang melayani berusaha untuk memahami dan berempati dengan orang lain. Orang perlu diterima dan diakui karena jiwa mereka yang istimewa dan unik. Seseorang menganggap niat baik rekan kerja dan tidak menolak mereka sebagai manusia, bahkan jika seseorang merasa perlu untuk menolak menerima perilaku atau kinerja mereka.

** 3. Penyembuhan. Salah satu kekuatan besar kepemimpinan pelayan adalah potensi untuk menyembuhkan diri sendiri dan orang lain. Banyak orang yang patah semangat dan menderita berbagai luka emosional. Meskipun ini adalah bagian dari menjadi manusia, pemimpin pelayan menyadari bahwa mereka juga memiliki kesempatan untuk "membantu membuat orang lain utuh" dengan siapa mereka berhubungan. Dalam "The Servant as Leader" Greenleaf menulis: "Ada sesuatu yang tersirat yang dikomunikasikan kepada orang yang dilayani dan dipimpin jika tersirat dalam kesepakatan antara pemimpin pelayan dan yang dipimpin adalah pemahaman bahwa pencarian keutuhan adalah sesuatu yang mereka bagi."

** 4. Kesadaran. Kesadaran umum, dan khususnya kesadaran diri, memperkuat pemimpin yang melayani. Kesadaran juga membantu seseorang dalam memahami isu-isu yang melibatkan etika dan nilai-nilai. Kesadaran membantu seseorang untuk dapat melihat sebagian besar situasi dari sudut pandang yang lebih terintegrasi dan holistik. Seperti yang diamati Greenleaf: "Kesadaran bukanlah pemberi penghiburan—tetapi justru sebaliknya. Kesadaran adalah pengganggu dan penyadar. Pemimpin yang cakap biasanya sangat sadar dan cukup terganggu. Mereka bukanlah pencari penghiburan. Mereka memiliki ketenangan batin mereka sendiri."

** 5. Persuasi. Karakteristik lain dari pemimpin pelayan adalah ketergantungan utama pada persuasi daripada otoritas jabatan dalam membuat keputusan dalam suatu organisasi. Pemimpin pelayan berusaha meyakinkan orang lain daripada memaksa kepatuhan. Elemen khusus ini menawarkan salah satu perbedaan paling jelas antara model otoriter tradisional dan kepemimpinan pelayan. Pemimpin pelayan efektif dalam membangun konsensus dalam kelompok.

** 6. Konseptualisasi. Pemimpin yang melayani berusaha mengembangkan kemampuan mereka untuk "memimpikan mimpi-mimpi besar." Kemampuan untuk melihat suatu masalah (atau suatu organisasi) dari perspektif konseptualisasi berarti bahwa seseorang harus berpikir melampaui realitas sehari-hari. Bagi banyak manajer, ini adalah karakteristik yang membutuhkan disiplin dan latihan. Pemimpin yang melayani dituntut untuk mencari keseimbangan yang baik antara pemikiran konseptual dan pendekatan yang berfokus pada hari ke hari.

** 7. Wawasan ke depan. Wawasan ke depan adalah karakteristik yang memungkinkan pemimpin pelayan memahami pelajaran dari masa lalu, realitas masa kini, dan kemungkinan konsekuensi dari keputusan untuk masa depan. Wawasan ke depan juga berakar dalam pikiran intuitif. Wawasan ke depan masih merupakan area yang belum banyak dieksplorasi dalam studi kepemimpinan, tetapi sangat layak untuk mendapat perhatian yang cermat.

** 8. Pengelolaan. Peter Block mendefinisikan pengelolaan sebagai "menyimpan sesuatu sebagai amanat untuk orang lain." Pandangan Robert Greenleaf tentang semua lembaga adalah pandangan di mana CEO, staf, dan wali amanat semuanya memainkan peran penting dalam menjaga lembaga mereka sebagai amanat demi kebaikan masyarakat yang lebih besar. Kepemimpinan yang melayani, seperti pengelolaan, mengasumsikan pertama dan terutama komitmen untuk melayani kebutuhan orang lain. Kepemimpinan ini juga menekankan penggunaan keterbukaan dan persuasi daripada kontrol.

** 9. Komitmen terhadap pertumbuhan karyawan. Pemimpin pelayan percaya bahwa karyawan memiliki nilai intrinsik yang melampaui kontribusi nyata mereka sebagai pekerja. Oleh karena itu, pemimpin pelayan sangat berkomitmen terhadap pertumbuhan setiap individu dalam lembaga. Pemimpin pelayan menyadari tanggung jawab yang sangat besar untuk melakukan segala hal yang mungkin guna memelihara pertumbuhan karyawan.

** 10. Membangun komunitas. Pemimpin pelayan merasakan bahwa banyak hal telah hilang dalam sejarah manusia baru-baru ini sebagai akibat dari pergeseran dari komunitas lokal ke lembaga besar sebagai pembentuk utama kehidupan manusia. Kesadaran ini menyebabkan pemimpin pelayan berusaha mengidentifikasi beberapa cara untuk membangun komunitas di antara mereka yang bekerja dalam lembaga tertentu. Kepemimpinan pelayan menunjukkan bahwa komunitas sejati dapat diciptakan di antara mereka yang bekerja di bisnis dan lembaga lain. Greenleaf berkata: "Yang dibutuhkan untuk membangun kembali komunitas sebagai bentuk kehidupan yang layak bagi sejumlah besar orang adalah cukup banyak pemimpin pelayan yang menunjukkan jalan, bukan dengan gerakan massa, tetapi dengan setiap pemimpin pelayan menunjukkan tanggung jawabnya yang tidak terbatas untuk kelompok terkait komunitas yang cukup spesifik."

Kesepuluh karakteristik kepemimpinan pelayan ini tidaklah menyeluruh, tetapi mereka berfungsi untuk mengomunikasikan kekuatan dan janji yang ditawarkan konsep ini kepada mereka yang terbuka terhadap undangan dan tantangannya.

Dampak yang Semakin Besar dari Kepemimpinan Pelayan

Banyak individu dan organisasi telah mengadopsi kepemimpinan pelayan sebagai filosofi pembimbing. Bagi individu, kepemimpinan pelayan menawarkan sarana untuk pertumbuhan pribadi--secara spiritual, profesional, emosional, dan intelektual. Kepemimpinan pelayan memiliki kaitan dengan gagasan M. Scott Peck (The Road Less Traveled), Parker Palmer (The Active Life), Ann McGee-Cooper (You Don't Have to Go Home from Work Exhausted!), dan orang lain yang telah menulis tentang pengembangan potensi manusia. Kekuatan khusus kepemimpinan pelayan adalah bahwa kepemimpinan pelayan mendorong setiap orang untuk secara aktif mencari peluang untuk melayani dan memimpin orang lain, dengan demikian membangun potensi untuk meningkatkan kualitas hidup di seluruh masyarakat.

Semakin banyak perusahaan yang mengadopsi servant-leadership sebagai bagian dari filosofi perusahaan atau sebagai landasan pernyataan misi mereka. Di antaranya adalah Toro Company (Minneapolis, Minnesota), Synovus Financial Corporation (Columbus, Georgia), ServiceMaster Company (Downers Grove, Illinois), Men's Wearhouse (Fremont, California), Southwest Airlines (Dallas, Texas), dan TDIndustries (Dallas, Texas).

TDIndustries, salah satu praktisi awal servant-leadership di lingkungan perusahaan, adalah perusahaan kontraktor pemanas dan pipa yang secara konsisten menempati peringkat sepuluh besar dalam 100 Perusahaan Terbaik untuk Bekerja di Amerika versi majalah Fortune. Pendirinya, Jack Lowe Sr., menemukan "The Servant as Leader" pada awal tahun 1970-an dan mulai membagikan salinannya kepada karyawannya. Mereka diundang untuk membaca esai tersebut dan kemudian berkumpul dalam kelompok kecil untuk membahas maknanya. Keyakinan bahwa manajer harus melayani karyawannya menjadi nilai penting bagi TDIndustries.

Tiga puluh tahun kemudian, Jack Lowe Jr. terus menggunakan servant-leadership sebagai filosofi panduan perusahaan. Bahkan saat ini, setiap TDPartner yang mengawasi satu orang saja harus mengikuti pelatihan servant-leadership. Selain itu, semua karyawan baru terus menerima salinan "The Servant as Leader," dan TDIndustries telah mengembangkan modul pelatihan terperinci yang dirancang untuk mendorong pemahaman dan praktik servant-leadership.

Kepemimpinan yang melayani telah memengaruhi banyak penulis, pemikir, dan pemimpin terkenal. Max DePree, mantan ketua Herman Miller Company dan penulis Leadership Is an Art dan Leadership Jazz, mengatakan, "Kepemimpinan yang melayani perlu dirasakan, dipahami, diyakini, dan dipraktikkan." Dan Peter Senge, penulis The Fifth Discipline, mengatakan bahwa ia memberi tahu orang-orang "untuk tidak membaca buku lain tentang kepemimpinan sebelum Anda membaca buku Robert Greenleaf, Servant-Leadership. Saya yakin itu adalah pernyataan paling unik dan berguna tentang kepemimpinan yang pernah saya temui."

Kepemimpinan pelayan juga semakin banyak digunakan dalam program pendidikan dan pelatihan formal maupun informal. Hal ini dilakukan melalui kursus kepemimpinan dan manajemen di perguruan tinggi dan universitas, serta melalui program pelatihan perusahaan. Sejumlah kursus sarjana dan pascasarjana tentang manajemen dan kepemimpinan memasukkan kepemimpinan pelayan dalam silabus mereka. Beberapa perguruan tinggi dan universitas kini menawarkan kursus khusus tentang kepemimpinan pelayan.

Dalam dunia program pelatihan dan pendidikan perusahaan, banyak konsultan manajemen dan kepemimpinan kini menggunakan materi servant-leadership sebagai bagian dari pekerjaan berkelanjutan mereka dengan perusahaan. Melalui pelatihan dan pendidikan internal, organisasi menemukan bahwa servant-leadership benar-benar dapat meningkatkan cara bisnis dikembangkan dan dijalankan, sambil tetap berhasil menghasilkan laba.

Sebuah Gerakan yang Berkembang

Minat terhadap filosofi dan praktik kepemimpinan pelayan kini mencapai titik tertinggi sepanjang masa. Ratusan artikel tentang kepemimpinan pelayan telah dimuat di berbagai majalah, jurnal, dan surat kabar selama dekade terakhir. Banyak buku tentang topik umum kepemimpinan telah diterbitkan yang merekomendasikan kepemimpinan pelayan sebagai cara hidup yang lebih holistik. Dan semakin banyak literatur yang tersedia tentang pemahaman dan praktik kepemimpinan pelayan.

Greenleaf Center for Servant-Leadership (www.greenleaf.org) adalah organisasi pendidikan nirlaba internasional yang berupaya mendorong pemahaman dan praktik servant-leadership. Misi Pusat ini adalah untuk secara mendasar meningkatkan kepedulian dan kualitas semua lembaga melalui pendekatan servant-leader terhadap kepemimpinan, struktur, dan pengambilan keputusan.

Hidup ini penuh dengan paradoks yang aneh dan bermakna. Kepemimpinan pelayan adalah salah satu paradoks yang perlahan tapi pasti telah memperoleh ratusan ribu pengikut selama 35 tahun terakhir. Benih-benih yang telah ditanam telah mulai tumbuh di banyak lembaga, serta di hati banyak orang yang ingin memperbaiki kondisi manusia. Kepemimpinan pelayan menyediakan kerangka kerja yang darinya ribuan individu yang dikenal dan tidak dikenal membantu memperbaiki cara kita memperlakukan mereka yang melakukan pekerjaan di banyak lembaga kita. Kepemimpinan pelayan benar-benar menawarkan harapan dan bimbingan untuk era baru dalam pengembangan manusia, dan untuk penciptaan lembaga yang lebih baik dan lebih peduli.