Ste dostatočne pokorní Na to, Aby Ste viedli?

Ak je v jadre spôsobu, akým sa mnohí z nás stretávame, nejaká určujúca namyslenosť Zamyslite sa nad vedením. Je to vedenie pragmatického, nekompromisného, často sa mýli, ale nikdy nepochybného šéfa, ktorý si sám užíva slávu (a nesie bremeno) úspechu. To je to, čo robí život manažéra (v teórii) takým očarujúcim: Kto by sa netešil zmerať si sily s brilantnými rivalmi a zostať o krok vpred pred zložitým svetom? Samozrejme, to je tiež to, čo robí život manažéra (v skutočnosti) takým vyčerpávajúcim: Čo sa stane, keď na vás súperi zaútočia z viacerých smerov ako kedykoľvek predtým, keď sa trhy menia rýchlejšie ako kedykoľvek predtým, keď sa problémy vynárajú väčšie ako kedykoľvek predtým?

Ako obchodná kultúra sme urobili lákadlo výkonného vedenia neodolateľným – a prácu lídra prakticky nemožnou. Trápivá esej v časopise Atlantic (s výstižným názvom „Na vrchole je osamelo“) zachytáva, aké neznesiteľné je pre mnohých generálnych riaditeľov len tak prežiť deň. Začína sa príbehom Rachel Bellowovej, koučky pre výkonných riaditeľov na Manhattane, ktorá opisuje kalendár jedného zo svojich klientov. „Sedem dní v týždni nebol žiadny biely priestor, dokonca ani v soboty a nedele,“ žasla Bellowová. „Vo svojom súkromnom lietadle bol všade... Počas jediného dvadsiatich štyroch hodín preletel deväť miest. Bolo to obscénne! Neexistuje spôsob, ako by tento človek niekedy dokázal spracovať to, čo robí.“

Esej zhŕňa dilemu súčasného obchodného lídra takto: „Čím viac generálni riaditelia pracujú a čím viac zodpovedností na seba preberajú, tým viac sa izolujú. Ich doprovod ich chráni pred každodennými bolesťami hlavy. Ich miesto na vrchole ich oddeľuje od ľudí nižšie na firemných priečkach, a teda od spoľahlivých, „neprepracovaných“ informácií. Každý, kto im podáva správy, má svoje vlastné ambície; každý chce vyzerať dobre; každý chce povýšenie. Čo má teda generálny riaditeľ robiť?“

Nie až tak jednoduchá odpoveď na Bellowovu jednoduchú otázku je prepísať hrozný popis práce, ktorý je už strašne dlho zastaraný a kontraproduktívny. V ére neustáleho tlaku a hlboko zakorenených zmien je spôsob, ako uspieť ako líder bez toho, aby ste stratili rozum, zmeniť prevládajúce a dlhodobé zmýšľanie o tom, čo znamená viesť. Dnes je najlepším spôsobom, ako naplniť ambiciózny program pre vašu organizáciu, prijať pocit „pokory“ vo svojom osobnom štýle a ako súčasť vášho vodcovského repertoáru.

Čo je to pokora? Je to termín, ktorý som prvýkrát počula od šikovnej agentky zmien (a sebaoznačenia za „možnostárku“) menom Jane Harperová, 30-ročnej veteránky IBM, ktorá zasvätila svoju kariéru transformácii spôsobu, akým táto kedysi známa organizácia zameraná na inovácie, spoluprácu a vedenie. Pokora, vysvetľuje Harperová, je zmes pokory a ambícií, ktorá poháňa najúspešnejších podnikateľov – protilátka na aroganciu, ktorá nakazí (a ničí) toľko manažérov a podnikateľov. (Hovorí, že tento termín vymysleli výskumníci v Bell Labs, ktorí sa snažili opísať osobné vlastnosti najefektívnejších vedcov a inžinierov.) Najinteligentnejší obchodní lídri sú podľa nej dosť inteligentní na to, aby priznali, že si nemôžu pripísať všetky zásluhy za svoj úspech. S najväčšou pravdepodobnosťou to, čo dosiahli, je nejaká kombinácia šťastia, skvelých kolegov a náhodnej zrážky inteligentných ľudí a skvelých nápadov.

„Pokora je z jednej strany pokora a z jednej strany ambícia,“ napísali. „Všímame si, že zďaleka leví podiel svetoznámych osobností sú pokorní ľudia. Sústreďujú sa na prácu, nie na seba. Hľadajú úspech – sú ambiciózni – ale keď príde, sú pokorní. Vedia, že veľká časť tohto úspechu bola šťastím, načasovaním a tisíckami faktorov mimo ich osobnej kontroly. Cítia sa šťastní, nie všemocní. Je zvláštne, že tí, ktorí konajú v ilúzii, že sú všemohúci, sú tí, ktorí ešte nedosiahli svoj potenciál... [Takže] buďte ambiciózni. Buďte vodcami. Ale neznižujte ostatných pri dosahovaní svojich ambícií. Namiesto toho ich pozdvihnite. Najväčším vodcom je ten, kto umýva nohy ostatným.“

Harriet Rubin, jedna z najväčších inovátoriek vo vydávaní kníh o podnikaní a sama o sebe úspešná autorka, používa iný jazyk na vyjadrenie podobného názoru na vzťah medzi vedením a zmenou. „Sloboda je v skutočnosti väčšia hra ako moc,“ hovorí. „Moc je o tom, čo môžete ovládať. Sloboda je o tom, čo môžete uvoľniť.“ Preklad: Najefektívnejší lídri už nechcú riešiť najväčšie problémy svojej organizácie alebo identifikovať jej najlepšie príležitosti. Namiesto toho si uvedomujú, že najsilnejšie nápady môžu pochádzať z najneočakávanejších miest: od tichého génia hlboko v organizácii, od kolektívneho génia, ktorý organizáciu obklopuje, od skrytého génia zákazníkov, dodávateľov a iných zainteresovaných strán, ktoré by sa radi podelili o to, čo vedia, keby sa ich o to len opýtali.

Treba povedať, že toto nie je nejaká chválospev na múdrosť davov alebo genialitu brainstormingu. Ako Keith Sawyer dokazuje vo svojej vplyvnej knihe o kreativite Group Genius, proces brainstormingu, aspoň tak, ako ho praktizuje od svojho vzniku v 50. rokoch 20. storočia reklamná ikona Alex Osborn („O“ v spoločnosti BBDO na Madison Avenue), bol úspešnejším marketingovým ako obchodným nástrojom. „Brainstorming je najpopulárnejšia technika kreativity všetkých čias,“ tvrdí Sawyer. „Je tu len jeden problém: Nefunguje tak, ako sa o ňom hovorí... Desaťročia výskumu opakovane ukazujú, že brainstormingové skupiny vymyslia oveľa menej nápadov ako rovnaký počet ľudí, ktorí pracujú samostatne a neskôr svoje nápady spoja.“ Sawyer v skutočnosti varuje: „V mnohých organizáciách sa skupina nakoniec ukáže ako hlúpejšia ako jednotliví členovia.“

Čo je teda potrebné na odomknutie tichého génia kolegov, kolektívneho génia zákazníkov a skrytého génia potenciálnych spolupracovníkov všetkých druhov? Odpoveďou určite nie je menej líderstva. Nie je to ani viac rovnakého líderstva, ale s o niečo menším egom a o niečo inteligentnejším prístupom k brainstormingu. Vyžaduje si to úplne nové myslenie líderstva – jasné uvedomenie si, že vo vysoko napätom, rýchlo sa meniacom svete, kde jediný spôsob, ako prekonať konkurenciu, je prekonať konkurenciu v premýšľaní, sú najúspešnejší lídri tí, ktorí si dajú za cieľ získať najlepšie nápady od čo najväčšieho počtu ľudí, bez ohľadu na ich zázemie, pracovnú pozíciu alebo pozíciu v hierarchii. Inými slovami, vyžaduje si to pokoru.

Dvaja z najpokornejších manažérov, akých som kedy stretol, sú Jim Lavoie a Joe Marino, zakladatelia rýchlo rastúcej softvérovej spoločnosti s názvom Rite-Solutions so sídlom neďaleko Newportu na Rhode Islande. Lavoie a Marino podnikajú v smrteľne vážnom biznise. Ich spoločnosť vyvíja systémy velenia a riadenia pre ponorky, nástroje na predikciu výkonu bojových systémov pre námorné stíhačky, simulačné a tréningové systémy pre záchranné zložky a personál vnútornej bezpečnosti a všetky druhy ďalších pokročilých (a prísne utajovaných) technológií. Medzi jej zákazníkov patrí Veliteľstvo námorného podmorského boja (ktoré sa nachádza len pár minút od sídla spoločnosti), americká tichomorská flotila, Veliteľstvo námorného vesmíru a boja v San Diegu (kde má Rite-Solutions tiež kanceláriu) a giganti v oblasti obranných zmlúv, ako sú Raytheon a General Dynamics. Zjednodušene povedané, je to spoločnosť s inteligentnými ľuďmi, ktorí vyrábajú drahé produkty pre dôležitých zákazníkov s veľkými problémami.

„Možno sme spoločnosť založili, ale vedeli sme, že tu nebudeme najchytrejší ľudia,“ vysvetľuje spoluzakladateľ a generálny riaditeľ Lavoie. „Strávil som 30 rokov vo vysoko štruktúrovaných organizáciách, kde dobré nápady mohli prúdiť iba zhora nadol a hodnota niekoho bola definovaná „škatuľkou“, v ktorej sedel, a nie jeho poznatkami. Iste, mali sme skúsenosti z reálneho sveta a víziu, kde chceme, aby spoločnosť bola. Ale ako sa tam odtiaľto dostať, ktoré technológie si vybrať, ktoré produkty vyvíjať, na tieto otázky sme nemali odpovede.“ Vzhľadom na to, že Rite-Solutions hrá o také vysoké stávky a že jej produkty majú vysoké (často mnohomiliónové) cenovky, by ste očakávali, že Lavoie a Marino budú riadiť príslovečnú prísnu loď – budú viesť podľa prísne zhora nadol riadených princípov. V skutočnosti spoločnosť založili v januári 2000 ako explicitnú alternatívu k prostrediu velenia a kontroly, ktorým trpeli počas celej svojej kariéry. Strávili spolu 20 rokov ako vrcholoví manažéri v spoločnosti s názvom Analysis & Technology, vysoko uznávanom poskytovateľovi inžinierskych a IT služieb. Spoločnosť Analysis & Technology si viedla dobre, vstúpila na burzu a predala sa väčšej spoločnosti s názvom Anteon (ktorá sa následne predala spoločnosti General Dynamics). Lavoie a Marino odišli s kopou peňazí – a s vrúcnou túžbou ukázať, že je možné vykonávať špičkovú prácu v oblasti bez priestoru pre chyby s novým súborom zásad o tom, čo robia lídri a odkiaľ pochádzajú dobré nápady.

Čiastočne to znamená vytvorenie voľnejšej, flexibilnejšej a humánnejšej kultúry, než aká existuje vo väčšine obranných spoločností. Spoločnosť Rite-Solutions je plná šikovných softvérových programátorov, vedcov a inžinierov s pokročilým vzdelaním a expertov na námorné vojny, ktorí predtým, ako sa prihlásili do spoločnosti, dlho pôsobili vo vojenských alebo civilných vládnych agentúrach – nie vždy ide o najspoločenskejšiu, najotvorenejšiu a najslobodomyseľnejšiu skupinu postáv. Lavoie a Marino preto využili obrovskú kreativitu, aby do prostredia vniesli neformálnosť, osobnosť, ba až ľahkovážnosť. To je osviežujúca dávka pokory od šesťdesiatnika so závideniahodnou históriou obchodných úspechov. Prezident spoločnosti Rite-Solutions Joe Marino, tiež šesťdesiatnik a technológ, zdieľa tento pohľad na vedenie. „Na skúsenostiach nie je nič zlé,“ hovorí. „Problém je, keď skúsenosti stoja v ceste inováciám. V odvetviach založených na technológiách, možno vo väčšine odvetví, čím vyššie stúpate, tým viac sa vzďaľujete od toho, čo sa skutočne deje. Ako zakladatelia vieme jednu vec: nevieme všetko. Našou úlohou je vytvoriť prostredie, v ktorom ľudia môžu vyjadriť svoje myšlienky bez ohľadu na to, kde sa v organizácii nachádzajú, a potom pochopiť všetky myšlienky, ktoré sa objavia.“

Napríklad „uvítací voz“ doručí rodine nových zamestnancov kvety, ovocný košík a blahoželanie ako spôsob, ako signalizovať, že život v Rite-Solutions bude iný ako to, čo zažili inde. Noví zamestnanci pred nástupom do služby vyplnia „rodný list“, v ktorom opisujú svoju kariéru, koníčky, domáce zvieratá, záujmy, prezývky a ďalšie osobné veci. Šikovný kus technológie vyvinutej spoločnosťou zobrazuje rodný list vždy, keď zamestnanec komunikuje telefonicky alebo cez web s iným zamestnancom – rýchly spôsob, ako nájsť spoločnú reč a začať konverzáciu. O 9:00 ráno v prvý deň v práci sa každý nový zamestnanec dočká uvítacej párty v spoločnosti, ktorá zahŕňa potľapkanie po pleci, všetky možné zabalené darčeky a všeobecnú atmosféru dobrej nálady a kamarátstva.

Táto farebná a zdanlivo nevyčerpateľná sada pracovných postupov (verte mi, existuje ich oveľa viac) vytvára nákazlivý pocit energie a udáva organizácii hravý tón – s dôrazom na hravosť. Ale hra sa stáva vážnou, keď noví zamestnanci (aj v prvý deň) dostanú „peniaze za názory“ v hodnote 10 000 dolárov a sú pozvaní, aby sa stali súčasťou interného akciového trhu spoločnosti s nápadmi – technológie, ktorú Lavoie a Marino vyvinuli na odhaľovanie kreativity odkiaľkoľvek a všade v rámci Rite-Solutions. Akciový trh s názvom Mutual Fun, vysvetľuje Lavoie, „je mechanizmus, ktorý posúva vzťah medzi zamestnancami nad úroveň transakcií – ja vám platím, vy odvádzate prácu – na emocionálnu úroveň, kde sú ľudia poverení budúcim smerovaním spoločnosti, pýtajú sa na ich názory, počúvajú ich a odmeňujú za úspešné nápady. Väčšina spoločností hovorí: ‚Toto robíme.‘ Pýtame sa: ‚Čo môžeme urobiť s tým, čo vieme?‘ Akciový trh pomáha poskytnúť odpovede.“

Funguje to takto: Každý člen spoločnosti môže navrhnúť, aby spoločnosť Rite-Solutions získala alebo vyvinula novú technológiu, vstúpila do novej obchodnej oblasti alebo vykonala zlepšenie efektívnosti, ktoré zníži náklady. Tieto návrhy sa stanú akciami na trhu Mutual Fun, spolu s vlastnými symbolmi tickerov, diskusnými zoznamami a e-mailovými upozorneniami. Každá akcia má podrobný popis (nazývaný „expect-us“, na rozdiel od prospektu) a začína sa obchodovať za cenu 10 dolárov. (Používateľské rozhranie pripomína terminál Bloomberg s grafmi, aktualizáciami, oceneniami portfólia atď.) Zamestnanci signalizujú svoje nadšenie pre nápad investovaním do akcií a, ešte lepšie, dobrovoľníctvom v práci na projekte, aby prispeli k jeho takzvaným položkám Budge-It (malé kroky, ktoré posúvajú nápad vpred). Dobrovoľníci sa podieľajú na výnosoch vo forme skutočných peňazí, ak akcia prináša reálne príjmy. Trh pravidelne aktualizuje zoznam 20 najpremyslenejších nápadov, ktoré získavajú osobitnú pozornosť vďaka ich podpore zo strany verejnosti.

Nápady v Mutual Fun sú rozdelené do troch kategórií. „Blue chip“ akcie sú nízkorizikové návrhy, ktoré spadajú do cieľovej skupiny spoločnosti. „Futures“ sú vysoko rizikové a vysoko výnosné nápady, ktoré vyžadujú, aby sa Rite-Solutions ako podnik rozšírila alebo vstúpila na neznámy trh. „Sporiace dlhopisy“ sú nápady na zníženie nákladov, a nie na zvýšenie príjmov, na pomoc pri hospodárskom výsledku bez nevyhnutného rastu zisku. Postupom času, keď zamestnanci nakupujú a predávajú akcie, algoritmus upravuje ceny tak, aby odrážali sentiment vysoko kvalifikovaných inžinierov a informatikov spoločnosti, jej skúsených projektových manažérov – ako aj jej marketérov, účtovníkov, dokonca aj recepčných. Trh zahŕňa aj „penny stocks“, čo sú optimistické nápady, kde sú zamestnanci vyzvaní, aby „dali svoje dva centy“ bez toho, aby museli investovať peniaze na názory.

„Vzájomná zábava umožňuje, aby sa do komunity dostali aj nedokončené nápady,“ povedal generálny riaditeľ Lavoie výskumníkovi z obchodnej školy, ktorý študoval akciový trh. „Umožňuje ľuďom začať sa o nich rozprávať, vylepšovať ich, leštiť. Neformálne „záujmové siete“ sa vytvárajú bez manažmentu, bez dohľadu. Keď sa vytvorí neformálna sieť, necháme ju vytvoriť... Zistili sme, že keď sme boli vo veľkej spoločnosti, boli sme veľmi inovatívni v zastavovaní inovácií.“

Akciový trh je bezpochyby šikovnou aplikáciou technológie – presne to, za čo je spoločnosť Rite-Solutions rešpektovaná vo vojenských a obchodných kruhoch. Je to však aj presvedčivá metafora pre vedenie, pre to, čo sa môže stať, keď vrcholoví manažéri spoja veľké ambície pre svoju spoločnosť so skutočnou pokorou v tom, ako tieto ambície realizovať. Napríklad jednou z prvých akcií na Mutual Fun (burzový symbol: VIEW) bol návrh na použitie trojrozmernej vizualizačnej technológie, podobnej videohrám, na pomoc námorníkom a príslušníkom vnútornej bezpečnosti pri precvičovaní rozhodovania v núdzových situáciách. Joe Marino spočiatku nebol z tejto myšlienky nadšený – „Nie som joystickový džokej,“ žartuje – ale podpora medzi zamestnancami bola ohromujúca. Dnes je táto produktová rada s názvom Rite-View obrovským hitom. „Stalo by sa to, keby to záviselo len od chlapov na vrchole?“ pýta sa Marino. „Rozhodne nie. Ale nemohli sme ignorovať fakt, že sa okolo tejto myšlienky zhromažďovalo toľko ľudí. Tento systém z nás odstraňuje strašné bremeno neustálej nutnosti mať pravdu.“

Generálny riaditeľ uvádza, že interný akciový trh, ktorý sa sformoval v januári 2005, priniesol spoločnosti obrovské zisky. Vygeneroval viac ako 50 funkčných nápadov na nové produkty, služby a procesy. Na trh bolo uvedených viac ako 15 z týchto nápadov, čo predstavuje približne 20 percent celkových príjmov spoločnosti Rite-Solutions. Spoločnosť tiež podala patenty na dvanásť inovácií, ktoré majú svoj pôvod na akciovom trhu, čo je kľúčový doplnok k jej arzenálu duševného vlastníctva.

„Vždy sme hovorili, že našou najdôležitejšou úlohou je odhaliť tichého génia jednotlivých zamestnancov a využiť kolektívny génius celej spoločnosti,“ uzatvára Jim Lavoie. „Kreativita je vo väčšine organizácií len zábleskom, keď potrebuje byť srdcom. Inovácia sa nemôže spoliehať na niekoľko špecialistov na vývoj produktov. Potrebujete snílkov a činiteľov, géniov a maniakov, mysliteľov a kutilov. Musí byť všadeprítomná. Akciový trh sa tu stal spôsobom života.“

Nemusíte budovať burzu pre nápady vo vašej spoločnosti, aby ste mohli uplatniť nápady, ktoré tak dobre fungovali v Rite-Solutions. Ide o širšie myslenie, nie o konkrétnu metodiku. Nemôžete robiť nové a vzrušujúce veci so svojou organizáciou, najmä v ťažkých podmienkach, s tými istými starými predpokladmi o tom, čo znamená viesť.