Ребека Солнит за това как бедствията могат да ни преместят от чувство за личен интерес към чувство за общност

В една следписменна епоха Ребека Солнит е майсторски есеист и автор, който пише със стил, който е съблазнително брилянтен. Тя може да създаде завладяващ коментар или книга от късче идея, която другите биха отхвърлили незабавно. Солнит обаче приема тази понякога противоположна мисъл и сплита привидно различни доказателства, за да направи убедителен, често лиричен аргумент в нейна полза.

Само дето всъщност не е аргумент - нейното писане е обратното на пронизителното. Солнит не е наивен оптимист от всякаква граница на въображението; тя разбира тъмната страна на човешкия вид. Но да бъдем пасивни пред лицето на бедствието означава да възпрепятстваме положителната промяна. Както Солнит пише в есе на TomDispatch.com (където тя периодично публикува): „Да бъдеш обнадежден означава да си несигурен за бъдещето, да си нежен към възможностите, да си посветен на промяната до дъното на сърцето си.“

Марк Карлин: Какво Ви накара да напишете книга, която показва как „необикновени общности“ могат да „възникнат при бедствие?“

Ребека Солнит : Катастрофа. През 1989 г. земетресението в Лома Приета удари района на залива и бях изумен от собствената си реакция - никога повече да не мисля за човека, който правеше живота ми труден, и вместо това да мисля за хората и мястото, които обичах - и за всички останали. Години по-късно забелязах колко много хора изглеждаха щастливи, когато разказваха историите си за земетресенията (а по време на голямата суша в Калифорния в моите тийнейджърски години бях забелязал, че хората като че ли изпитват повече удоволствие от неизползването, отколкото от използването на вода в обикновени времена). След това покана: бях поканен да изнеса мемориална лекция на Реймънд Уилямс в Кеймбриджкия университет и исках да започна нещо ново, за да отдам чест на този велик уелски радикален културен мислител. Започнах да чета за бедствието и бях изумен от част от това, което открих, и разговорът се превърна в есе на Харпър, което беше отпечатано на 29 август 2005 г. Това беше денят, в който Катрина удари и видях, че всичко върви ужасно, ужасно погрешно не защото ураган беше ударил Персийския залив, а защото властите повярваха на всяка стандартна лъжа за бедствието и човешката природа и предприеха действия спрямо тях. По-късно терминът „елитна паника“ става ключов за книгата. (Измислен е от Карин Чес и Лий Кларк в Rutgers.)

Марк Карлин: Това, което се случи в Red Hook Brooklyn, когато издънка на Occupy и други обикновени групи се събраха, за да осигурят осезаема и логистична подкрепа на жителите, опустошени от урагана Санди, малък пример за петте мащабни бедствия, които изследвате в A Paradise Built in Hell ?

Ребека Солнит : Дори не бих го нарекла мини. Катастрофата беше голяма. Хората от „Окупирай“ реагираха великолепно, организирайки голяма помощ и бяха бързи, гъвкави и способни да се адаптират към спецификите по начини, по които милиардният Червен кръст не беше. Имаше момент през ноември, когато Occupy Sandy си сътрудничеше с UPS и по същество захранваше FEMA и ръководеше Националната гвардия. Това, което е наистина интересно за мен, е как лагерите на Occupy изглеждаха така, сякаш вече се е случило бедствие – те ми приличаха на лагери при земетресения – и как функционираха с находчивостта, сменените роли, силната солидарност и съпричастност на някои подобни лагери и бедствия. Можете да кажете, че икономическият срив или икономическата несправедливост е бедствие, на което хилядите лагери на „Окупирай“ реагираха както с изявление, така и с практическо спасяване – чрез палатки, лагерни кухни, медицински клиники – на нуждаещите се.

Марк Карлин: В есе, публикувано в Tom Dispatch миналата година, вие написахте: „Да бъдеш обнадежден означава да бъдеш нежен към възможностите, да си посветен на промяната до дъното на сърцето си.“ Това също ли е пътеводна светлина за онези, които са в разгара на катастрофални събития?

Ребека Солнит : Е, хората в бедствия живеят в засилено настояще. Едно от най-глупавите неща за бедствието във филмите за бедствия е, че хората носят целия си личен багаж със себе си и точно както не се евакуирате с масичката за кафе и кутиите с боклуци, така изхвърляте част от това в психиката си при спешен случай. Ако градът ви изгори, може да не решавате романтичните си проблеми толкова внимателно и може просто да нямате тези проблеми. Големият социолог на бедствията Чарлз Фриц писа преди половин век: „Бедствията осигуряват временно освобождаване от притесненията, задръжките и безпокойствата, свързани с миналото и бъдещето, защото принуждават хората да концентрират цялото си внимание върху непосредствените моментни, ежедневни нужди в контекста на настоящите реалности.“ Така че, от една страна, хората понякога се оказват в обстоятелствата, за които са копнеели - те са дълбоко свързани с времето и мястото и хората около тях, имат значима роля и нещата (които се намират предимно навсякъде, освен тук и сега), за които се тревожим, са пометени. Понякога гражданското общество изглежда възродено и властващо, сякаш се е случила революция. Понякога, когато извънредните ситуации се разрешават, хората изглежда имат различно усещане за това какво е възможно, за тях лично и за тяхното общество. Но надеждата - надеждата е повече за обикновените времена.

Марк Карлин: Какво е значението на бедствията, които, макар да водят до големи загуби на живот, могат да бъдат и освобождаващи за обществото? Мисля за вашия епилог: „Бедствието разкрива какъв друг би могъл да бъде светът – разкрива силата на тази надежда, тази щедрост и тази солидарност. Разкрива взаимопомощта като основен оперативен принцип и гражданското общество като нещо, което чака крилата си, когато отсъства от сцената.“

Ребека Солнит : Важно е да се отбележи, че бедствията ни засягат по различен начин. През 1906 г. някои хора - около 3000 - са били убити и, разбира се, много по-голям брой са овдовели, сираци или по друг начин опечалени; някои бяха ранени; някои хора бяха отделени от семействата си; някои загубиха домовете си; най-уплашени изглеждаха заможните хора извън града. И все пак има много високо ниво на положителна емоция в разказите, написани по онова време - заедно с яростта към правителството, особено към военните. Бедствията засягат различните хора по различен начин и върху големия процент хора, които са разстроени, без да са толкова опустошени, се спрях: в техните разкази се появява забележителна картина на това, което се случва и може би това, което жадуваме, без да назоваваме останалото време. За индивида част от разсеяността, дребнавостта, притесненията за бъдещето или мрачните мисли за миналото са пометени. Хората чувстват, че имат нещо общо с хората около тях, когато физическото бедствие не е насложено от расизъм или други наложени социални бедствия; чувстват неотложност и непосредственост; и изпитват удовлетворение от решаването на непосредствени и ясни нужди. Смислени роли, работа и социални връзки са всички възможни - когато нещата вървят добре, което означава, че в последствие хората са свободни да импровизират най-добрите условия за оцеляване. Така че има както психологическа трансформация, така и широка социална трансформация - понякога, както в Мексико Сити през 1985 г., хората чувстват, че гражданското общество се е възродило. Това не означава, че бедствията са прекрасни. Те са ужасни. Понякога начинът, по който реагираме, е прекрасен и някои реакции при бедствия приличат на революции: статуквото го няма и всички залагания са провалени, много изглежда възможно и повечето чувстват дълбока солидарност. Ето защо бедствията са ужасяващи за елитите - това разрушено статукво им служи добре и те често са неистови да го възстановят, докато други се надяват на промяна.

Марк Карлин: В Ню Орлиънс Катрина предложи възможността на западащите жилищни райони на града да се преоткрият, твърдите вие. Но вие прекарвате значителна част в разследване на убийства, извършени срещу чернокожи от бели бдители. Какви са последиците от това буквално убийствено расово разделение върху концепцията за надежда сред руини?

Ребека Солнит : Всъщност не пиша за упадък или преоткриване на градовете, въпреки че е извършено много добро зелено възстановяване (и твърде много домове все още са празни и се нуждаят от това обновяване). Хората в Ню Орлиънс най-вече искаха да се върнат към това, което беше; те обичаха своя град и неговите обреди и пространства. „Елитна паника“ е добър начин да се разберат бдителите, белите мъже, които нападнаха, заплашиха, застреляха и вероятно убиха черни мъже от другата страна на Мисисипи от централния град. Те изглежда вярваха, че чернокожите хора са революция или буря, която е била държана в затворено положение, когато институционалната власт е била начело, а сега тази сила е разхлабена и представлява ужасна заплаха. Това беше както стандартен набор от вярвания за бедствие – че някои от нас се превръщат в побеснели тълпи по време на бедствие, както във филмите, подсилено от мейнстрийм медиите, които действително съобщават за тези неща, които се случват, въпреки че не се случват – и страхът от расизма.

Зад такава реакция при бедствие стои предположение за човешката природа: че ние сме егоистични, хаотични, алчни, брутални животни. Доказателствата са най-вече за обратното - огромното мнозинство от нас се държат с благодат и щедрост и често голяма смелост и спокойствие. Тези, които се държат по друг начин, са отчасти заразени от вярата, че другите са такива (и понякога си мисля, че онези служители, които се справят най-зле, знаят, че самите те са дълбоко егоистични и безмилостни и не могат да проумеят, че повечето от нас не са толкова).

Марк Карлин: Вие пишете за ерата на „внезапно и бавно бедствие“, причинено от изменението на климата. Какви уроци има в краткосрочните бедствия за справяне с естествената екологична отплата, която ни залива?

Ребека Солнит : Едно наистина важно послание от книгите на моя приятел Бил Маккибън, „Дълбока икономика“ и „Земя“ , е, че за да се адаптираме към изменението на климата, трябва да станем по-местни, независими от храна и енергия, ангажирани в нашите общности. Едно послание на тази моя книга е, че ние наистина жадуваме за тази ангажираност, връзка, непосредственост и че всъщност понякога сме доста добри в импровизирането и сътрудничеството и изпитваме дълбока радост от това. Мисля, че това е наистина полезно за адаптацията, за която говори Бил - и ние наистина трябва да говорим повече за всички начини, по които нашите настоящи екстравагантни икономики ни правят бедни, а не богати, и адаптацията може да ни направи богати, а не бедни, по тези по-малко количествено измерими начини. Но освен това изменението на климата вече носи множество неотложни, бързо развиващи се бедствия: наводнения, горещи вълни, суши, горски пожари, бури - така че трябва да сме подготвени и за тях. Живеейки в Сан Франциско, чувам през цялото време за опаковане на комплект за земетресение, но вярвам, че да си добре информиран за това как се държат хората е изключително важно оборудване.

Марк Карлин: На ​​страница 62 от „Рай, построен в ада“ вие заявявате: „Популярната култура се храни с това приватизирано чувство за себе си“. Трябва ли да разчитаме на катаклизми, за да създадем острови от жизненоважна, взаимно подкрепяща се общност?

Ребека Солнит : Може би най-важното нещо, което научих от тази работа е, че част от алтруизма и щедростта са с нас през цялото време. Ако попитате някого в какво общество живеем, той може да каже капиталистическо, но в отношенията между родители и деца, между приятели и любовници, в изобилието от доброволчески, активистки и благотворителни организации в тази страна, можете да видите дълбок антикапитализъм. Много от нас са капиталисти или поне работещи в икономиката, защото трябва, и антикапиталисти, защото така действаме според най-дълбоките си вярвания и желания. Една учителка работи на заплата, но си върши работата със сърце и душа и може би купува на най-бедния си ученик палто и пособия за рисуване за целия клас, защото тя не е просто наемна, тя е много повече. Наистина мисля, че капитализмът е провал, подкрепен от този антикапитализъм: вижте колко групи като бездомните са подпомогнати от това състрадание в действие и помислете колко повече хора биха страдали и умрели без него. Трябва да направим преглед на многото начини, по които ние самите сме над и отвъд пазарните сили и силата на тази противодействаща сила в нашето общество сега. Ако можехме да оценим неговата широчина и дълбочина, бихме могли да надграждаме върху него.

И повечето от нас са имали преживяване на лично бедствие - тежко заболяване, прекъсване или загуба - и хората са се появявали за нас по вълнуващи начини, виждайки дълбочината на връзките ни по начини, по които иначе не бихме могли. Това са малките бедствия и те също могат малко да променят живота ви.

Марк Карлин: Как избрахте петте катастрофи, върху които се фокусирахте и защо?

Ребека Солнит : Друг източник на книгата беше работата, която направих по друг проект с Марк Клет и Филип Фрадкин за земетресението от 1906 г. в Сан Франциско за стогодишнината от това бедствие – най-голямото градско бедствие в историята на тази страна до Катрина. Намерих много възхитителни разкази за преживяванията на хората там, както и институционално лошо поведение от мащаба на Катрина. Така че тези два бяха моите книгоразделители. Експлозията в Халифакс от 1917 г. ми позволи да отида в Канада и да видя раждането на изследванията на бедствията - този раздел преминава към Блиц и интелектуалните дискурси около темата. Мексико Сити беше великият пример за бедствие, при което възроденото гражданско общество не се разпръсна и не забрави, а се придържаше и надграждаше част от това, което се появи в първите часове и дни на бедствието. И 11 септември - все още е удивително колко малко хора знаеха и говореха за това, което наистина се е случило, включително спонтанното събиране на армада от плавателни съдове, които евакуираха може би половин милион души от южния край на Манхатън. Също така можете да предвидите земетресения в моя град и урагани в Ню Орлиънс, но тази атака беше безпрецедентна и непредвидена за хората в кулите близнаци онзи ден и те все още се държаха с безупречна благодат и спокойствие. Никой не беше стъпкан, никой не беше блъскан, много бяха подпомогнати от непознати в евакуацията на най-ужасяващата и невъобразима катастрофа. Така че беше добро място да погледнем отново основите на бедствията: въпросите за човешката природа - и паниката на елита.

Марк Карлин: Какво ще кажете на циниците, които цитират атентатите от 11 септември като пример за общности, които се появяват „гъвкави и импровизационни, по-егалитарни и по-йерархични“, само за да бъдат политически отвлечени от хора като Джордж У. Буш и Руди Джулиани?

Ребека Солнит : Бих казала, че това не е цинизъм - това е история. И все пак, ако имахме по-добра журналистика и по-добри рамки за това, което винаги се случва при бедствие, всичко можеше да е различно. В тази катастрофа мейнстрийм медиите ни подведоха може би дори по-сериозно, отколкото в раздуването на истерични слухове и клевети за хората от Ню Орлиънс през първата седмица на Катрина. Те превърнаха събитие, в което, както се изрази цитиран от мен полицай, всички бяха герои, в събитие, в което участваха само мъже в униформи; те не казаха много за забележителната самоевакуация и красивите моменти на взаимопомощ - комисарството, което беше създадено спонтанно от хоризонтално организиране сред непознати, например; те не отбелязаха, че американската армия се провали напълно този ден, докато невъоръжените пътници на разбилия се полет успяха да спрат терористична атака. Но елитите се паникьосват и по време на бедствие медиите могат да бъдат просто още един елит.

И все пак си струва да се отбележи, че животите на безброй хора бяха променени по начини, на които също не сме обръщали внимание. За мен, разбира се, най-важното е, че редакторът на книгата Том Енгелхард беше толкова ужасен от отразяването на 11 септември, че започна да разпространява в списък новини, които събираше от други източници, често чуждестранни, и това прерасна в TomDispatch.com, малкият сайт, който служи като телеграфна услуга за света, публикувайки дълго, внимателно редактирано политическо есе три пъти седмично, като всяко есе циркулира по целия свят. TomDispatch промени живота ми, като ми даде платформа - и възможно най-перфектния сътрудник - да стана политически писател, да говоря за момента и да го разпространявам по диви начини. Последният материал, който публикувах, за насилието срещу жени, днес се превежда на турски и се разпространява в Индия и Южна Африка.

Марк Карлин: Дали пасивността в лицето на свят, който разочарова, е форма на обществена депресия, на ужас до точката на загуба на волята да бъдеш агент на промяната? Предлагат ли бедствията възможност за разрушаване на връзките на подчинение?

Ребека Солнит : Да. Не очаквах бедствията да продължат мисленето в книгата ми Hope in the Dark (която израсна от първия TomDispatch, който написах преди почти десетилетие), но погледът, който те дадоха към човешката природа, социалните възможности и дълбоките ни желания за смислена работа, агенция и глас, общност и участие, в крайна сметка беше дълбоко обнадеждаващ. В края на краищата всеки, който вярва в пряката демокрация, вярва, че можем да управляваме себе си; при бедствия правим, красиво, за известно време.