Rebecca Solnit: Kuinka Katastrofit Voivat siirtää meidät Oman Edun Tunteesta yhteisöllisyyteen

Kirjallisuuden jälkeisenä aikana Rebecca Solnit on taitava esseisti ja kirjailija, joka kirjoittaa tyylillä, joka on viettelevän loistava. Hän voi luoda houkuttelevan kommentin tai kirjan ideasta, jonka muut hylkäävät. Solnit kuitenkin ottaa tämän toisinaan ristiriitaisen ajatuksen ja kutoo yhteen näennäisesti erilaiset todisteet tehdäkseen vakuuttavan, usein lyyrisen argumentin sen puolesta.

Paitsi että se ei ole varsinainen argumentti - hänen kirjoituksensa on räikeän vastakohta. Solnit ei ole millään tavalla naiivi optimisti; hän ymmärtää ihmislajin pimeän puolen. Mutta passiivisuus vastoinkäymisten edessä on positiivisen muutoksen estämistä. Kuten Solnit kirjoitti esseessä TomDispatch.com-sivustolla (jossa hän julkaisee ajoittain): "Toivottava tarkoittaa olla epävarma tulevaisuudesta, olla herkkä mahdollisuuksille, omistautua muutokselle aina sydämesi pohjaan asti."

Mark Karlin: Mikä sai sinut kirjoittamaan kirjan, joka osoittaa, kuinka "epätavalliset yhteisöt" voivat "syntyä katastrofissa?"

Rebecca Solnit : Katastrofi. Vuonna 1989 Loma Prietan maanjäristys iski Bay Area -alueelle, ja olin hämmästynyt omasta vastauksestani - etten enää koskaan ajattele sitä henkilöä, joka teki elämästäni vaikeaa, vaan ajattelen sen sijaan ihmisiä ja paikkoja, joita rakastin - ja kaikkia muita. Vuosien ajan huomasin, kuinka monet ihmiset näyttivät onnelliselta kertoessaan maanjäristystarinoitaan (ja teini-ikäiseni Kalifornian suuren kuivuuden aikana olin huomannut, että ihmiset näyttivät saavan enemmän iloa veden käyttämättä jättämisestä kuin käyttämisestä tavallisina aikoina). Sitten kutsu: Minut kutsuttiin pitämään Raymond Williamsin muistoluento Cambridgen yliopistossa, ja halusin aloittaa jotain uutta tehdäkseni kunniaksi tälle suurelle walesilaiselle radikaalille kulttuuri-ajattelijalle. Aloin lukea katastrofista ja hämmästyä joistakin löytämistäni, ja puheesta tuli Harperin essee, joka julkaistiin 29. elokuuta 2005. Se oli päivä, jolloin Katrina iski, ja näin kaiken menevän hirveästi, hirveän pieleen, ei siksi, että hurrikaani oli iskenyt Persianlahteen, vaan koska viranomaiset uskoivat jokaiseen ihmisluontoon ja toimiin katastrofista ja niiden johdosta. Myöhemmin termistä "eliittipaniikki" tuli avain kirjaan. (Sen loivat Caryn Chess ja Lee Clarke Rutgersissa.)

Mark Karlin: Onko se, mitä tapahtui Red Hook Brooklynissa, kun Occupyn ja muiden ruohonjuuritason ryhmien jälkeläiset kokoontuivat tarjoamaan konkreettista ja logistista tukea hurrikaani Sandyn tuhoamille asukkaille, miniesimerkki viidestä laajamittainen katastrofista, joita tutkit Helvetissä rakennettu paratiisissa ?

Rebecca Solnit : En kutsuisi sitä edes miniksi. Katastrofi oli suuri. Occupy-ihmiset reagoivat loistavasti, jakoivat suurta apua, ja he olivat nopeita, joustavia ja pystyivät sopeutumaan erityispiirteisiin tavoilla, joita miljardin dollarin Punainen Risti ei ollut. Marraskuussa oli hetki, jolloin Occupy Sandy teki yhteistyötä UPS:n kanssa ja ruokki FEMA:ta ja johti kansalliskaartia. Minusta on todella mielenkiintoista, kuinka Occupy-leirit näyttivät siltä, ​​että katastrofi olisi jo tapahtunut - ne näyttivät minusta maanjäristysleiriltä - ja kuinka ne toimivat joidenkin tällaisten leirien ja katastrofien kekseliäisyydellä, muuttuneilla rooleilla, vahvalla solidaarisella ja empatialla. Voit sanoa, että taloudellinen romahdus tai taloudellinen epäoikeudenmukaisuus on katastrofi, johon tuhannet Occupy-leirit vastasivat sekä lausunnolla että käytännön pelastuksella - telttojen, leirikeittiöiden, lääkäriklinikan kautta - tarvitseville.

Mark Karlin: Tom Dispatchissa viime vuonna julkaistussa esseessä kirjoitit: "Toiveikas tarkoittaa olla herkkä mahdollisuuksille, omistautua muutokselle aina sydämesi pohjaan asti." Onko tämä myös opasvalo niille, jotka ovat keskellä katastrofaalisia tapahtumia?

Rebecca Solnit : No, katastrofeissa ihmiset elävät tehostetussa nykyhetkessä. Yksi typerimmistä katastrofielokuvien onnettomuuksista on se, että ihmiset kantavat kaikkia henkilökohtaisia ​​matkatavaroitaan mukanaan, ja aivan kuten et evakuoi sohvapöydän ja roskalaatikoiden kanssa, niin häviät osan siitä psyykestäsi hätätilanteessa. Jos kaupunkisi palaa, et ehkä ratkaise romanttisia ongelmiasi niin tarkasti, ja sinulla ei ehkä ole niitä ongelmia. Suuri katastrofisosiologi Charles Fritz kirjoitti puoli vuosisataa sitten: "Katastrofit tarjoavat tilapäisen vapautuksen menneisyyteen ja tulevaisuuteen liittyvistä huolista, esteistä ja ahdistuksista, koska ne pakottavat ihmiset keskittämään täyden huomionsa välittömiin hetkestä hetkeen, päivittäisiin tarpeisiin nykyisen realiteetin kontekstissa." Joten toisaalta ihmiset joutuvat joskus sellaisiin olosuhteisiin, joita he ovat kaivanneet - he ovat syvästi yhteydessä aikaan ja paikkaan ja ympärillään oleviin ihmisiin, heillä on merkityksellinen rooli, ja tavarat (jotka sijaitsevat enimmäkseen kaikkialla paitsi tässä ja nyt), joista huolehdimme, on pyyhkäisty pois. Joskus kansalaisyhteiskunta näyttää uudestisyntyneeltä ja vallankumoukselta, ikään kuin vallankumous olisi tapahtunut. Joskus kun hätätilanteet ratkaistaan, ihmisillä näyttää olevan erilainen käsitys siitä, mikä on mahdollista, itselleen henkilökohtaisesti ja yhteiskunnalleen. Mutta toivo - toivo on enemmän tavallisia aikoja varten.

Mark Karlin: Mitä on sellaisissa katastrofeissa, jotka johtavat suuriin ihmishenkien menetyksiin, mutta voivat olla myös yhteiskunnallisesti vapauttavia? Ajattelen epilogiasi: "Katastrofi paljastaa, millainen muu maailma voisi olla - paljastaa tuon toivon, anteliaisuuden ja solidaarisuuden voiman. Se paljastaa keskinäisen avun oletustoimintaperiaatteena ja kansalaisyhteiskunnan jonakin, joka odottaa siivillä, kun se on poissa lavalta."

Rebecca Solnit : On tärkeää huomata, että katastrofit vaikuttavat meihin jokaiseen eri tavalla. Vuonna 1906 joitakin ihmisiä - noin 3 000 - tapettiin, ja tietysti paljon suurempi määrä leskiä, ​​orvoja tai muutoin omakseen jääneitä; jotkut loukkaantuivat; jotkut ihmiset erotettiin perheistään; jotkut menettivät kotinsa; varakkaat ulkomaalaiset näyttivät olevan peloissaan eniten. Silti tuolloin kirjoitetuissa tileissä on erittäin korkea positiivinen tunne - samoin kuin raivo hallitusta, erityisesti armeijaa kohtaan. Katastrofit vaikuttavat eri ihmisiin eri tavalla, ja suuri osa ihmisistä, jotka ovat häiriintyneet ilman, että he ovat tuhoutuneet, ovat niitä, joihin keskityin: Heidän kertomuksessaan näkyy merkittävä kuva siitä, mitä tapahtuu, ja kenties mitä kaipaamme nimeämättä muun ajan. Yksilöltä pyyhkäistään pois osa häiriötekijöistä, vähäpätöisyydestä, tulevaisuudesta huolehtimisesta tai menneisyyden murehtimisesta. Ihmiset tuntevat, että heillä on jotain yhteistä ympärillään olevien ihmisten kanssa, kun fyysistä katastrofia ei peitä rasismi tai muut pakotetut sosiaaliset katastrofit; he tuntevat kiirettä ja välitöntä; ja he tuntevat tyytyväisyyttä välittömien ja selkeiden tarpeiden ratkaisemisesta. Merkitykselliset roolit, työ ja sosiaaliset yhteydet ovat kaikki mahdollisia - kun asiat menevät hyvin, mikä tarkoittaa, että jälkimainingeissa ihmiset voivat improvisoida parhaat selviytymisolosuhteet. Siinä on siis sekä psykologinen muutos että laaja sosiaalinen muutos – joskus, kuten Mexico Cityssä vuonna 1985, ihmiset kokevat, että kansalaisyhteiskunta on syntynyt uudelleen. Tämä ei tarkoita sitä, että katastrofit olisivat ihmeellisiä. Ne ovat kauheita. Joskus tapamme reagoida on ihmeellistä, ja jotkut katastrofireaktiot muistuttavat vallankumouksia: status quo on mennyt ja kaikki vedot ovat poissa, paljon näyttää mahdolliselta ja useimmat tuntevat syvää solidaarisuutta. Tästä syystä katastrofit ovat kauhistuttavia eliitille - että murtunut status quo palveli heitä hyvin ja he ovat usein kiihkeästi palauttamaan sen uudelleen, kun taas toiset toivovat muutosta.

Mark Karlin: New Orleansissa Katrina tarjosi kaupungin rappeutuville asuinalueille mahdollisuuden keksiä itsensä uudelleen, väität. Mutta käytät huomattavan osan valkoisten valvojien mustia vastaan ​​tekemien murhien tutkimiseen. Mitkä ovat tämän kirjaimellisesti murhanhimoisen rodun jakautumisen vaikutukset toivon käsitteeseen raunioiden keskellä?

Rebecca Solnit : Itse asiassa en kirjoita kaupunkien rappeutumisesta tai uudelleenkeksimisestä, vaikka erittäin hyviä viherrakennuksia on tapahtunut (ja liian monet kodit ovat edelleen tyhjiä ja tarvitsevat remontin). New Orleansin ihmiset halusivat enimmäkseen palata siihen, mikä oli ollut; he rakastivat kaupunkiaan ja sen rituaaleja ja tiloja. "Eliittipaniikki" on hyvä tapa ymmärtää valvojia, valkoisia miehiä, jotka hyökkäsivät, uhkasivat, ampuivat ja luultavasti tappoivat mustia miehiä Mississippin toisella puolella keskustasta. He näyttivät uskovan, että mustat ihmiset olivat vallankumous tai myrsky, joka oli pidetty pullotettuna, kun institutionaalinen auktoriteetti hallitsi, ja nyt se voima oli löysällä ja kauhea uhka. Se oli sekä tavallinen joukko katastrofi-uskomuksia - että jotkut meistä muuttuvat raivoisiksi väkijoukkoiksi katastrofissa, kuten elokuvissa, ja sitä täydensi valtavirran tiedotusvälineet, jotka todella raportoivat näistä asioista, vaikka ne eivät niin tapahtuneet - että rasismin pelko.

Tällaisen katastrofireaktion takana on oletus ihmisluonnosta: olemme itsekkäitä, kaoottisia, ahneita, julmia eläimiä. Todisteet ovat enimmäkseen päinvastaisia ​​- suurin osa meistä käyttäytyy armollisesti ja anteliaasti ja usein rohkeasti ja rauhallisesti. Ne, jotka käyttäytyvät toisin, ovat osittain tartunnan saaneet uskomuksesta, että muut ovat sellaisia ​​(ja joskus luulen, että ne virkamiehet, jotka tekevät pahimmin, tietävät olevansa syvästi itsekkäitä ja häikäilemättömiä eivätkä voi käsittää, että useimmat meistä ovat vähemmän sellaisia).

Mark Karlin: Kirjoitat ilmastonmuutoksen aiheuttaman "äkillisen ja hitaan katastrofin" aikakaudesta. Mitä opetuksia lyhytaikaisissa katastrofeissa on, jotta voimme selviytyä ylitsemme pyyhkäisevän luonnollisen ympäristön takaisinmaksun kanssa?

Rebecca Solnit : Yksi todella tärkeä viesti ystäväni Bill McKibbenin kirjoista Deep Economy and Earth on, että sopeutuaksemme ilmastonmuutokseen meidän on tultava paikallisemmiksi, ruoasta ja energiasta riippumattomiksi ja osallistuttava yhteisöihimme. Yksi tämän kirjani viesti on, että kaipaamme todella sitoutumista, yhteyttä, välittömyyttä ja että itse asiassa olemme joskus melko hyviä improvisoimaan ja tekemään yhteistyötä, ja saamme siitä syvää iloa. Tämä on mielestäni todella hyödyllistä sopeutumiselle, josta Bill puhuu - ja meidän on todellakin puhuttava enemmän kaikista tavoista, joilla nykyiset ylelliset taloutemme tekevät meistä köyhiä, ei rikkaita, ja sopeutuminen voisi tehdä meistä rikkaita, ei köyhiä, näillä vähemmän mitattavissa tavoilla. Mutta myös ilmastonmuutos tuo mukanaan jo joukon kiireellisiä, nopeasti eteneviä katastrofeja: tulvia, helleaaltoja, kuivuutta, maastopaloja, myrskyjä – joten meidän on myös varauduttava niihin. San Franciscossa asuessani kuulen koko ajan maanjäristyspakkauksen pakkaamisesta, mutta uskon, että ihmisten käytöksestä tiedottaminen on ratkaisevan tärkeää.

Mark Karlin: Helvetissä rakennettu paratiisi sivulla 62 sanot: "Populaarikulttuuri ruokkii tätä yksityistettyä itsetuntoa." Onko meidän oltava riippuvaisia ​​katastrofeista luodaksemme elintärkeän, toisiaan tukevan yhteisön saaria?

Rebecca Solnit : Ehkä tärkein asia, jonka opin tästä työstä, on se, että osa altruismista ja anteliaisuudesta on kanssamme koko ajan. Jos joltakin kysytään, millaisessa yhteiskunnassa elämme, hän voisi sanoa kapitalistiseksi, mutta vanhempien ja lasten, ystävien ja rakastajien välisissä suhteissa, erityisesti tässä maassa vapaaehtois-, aktivisti- ja hyväntekeväisyysjärjestöjen joukossa, voi nähdä syvää kapitalisminvastaisuutta. Monet meistä ovat kapitalisteja tai ainakin talouden työntekijöitä, koska meidän on pakko, ja antikapitalisteja, koska sillä tavalla toimimme syvimpien uskomustemme ja halujemme mukaisesti. Koulun opettaja työskentelee palkalla, mutta hän tekee työtään sydämellä ja sielulla ja ehkä ostaa köyhimmälle oppilaalleen takin ja taidetarvikkeita koko luokalle, koska hän ei ole vain palkattu, hän on paljon muutakin. Todellakin, mielestäni kapitalismi on epäonnistuminen tämän antikapitalismin tukemana: Katsokaa kuinka paljon kodittomien kaltaisia ​​ryhmiä auttaa tämä myötätunto toiminnassa, ja ajattele kuinka monet ihmiset kärsisivät ja kuolisivat ilman sitä. Meidän on arvioitava niitä monia tapoja, joilla itse olemme markkinavoimien yläpuolella ja niiden ulkopuolella, ja tämän vastavoiman voimaa yhteiskunnassamme nyt. Jos voisimme arvioida sen leveyttä ja syvyyttä, voisimme rakentaa sen varaan.

Ja useimmat meistä ovat kokeneet henkilökohtaisen onnettomuuden - suuren sairauden tai häiriön tai menetyksen - ja ihmiset ovat ilmaantuneet meille liikkuvilla tavoilla, näkevät yhteyksiemme syvyyden tavoilla, joita emme ehkä muuten olisi kokeneet. Nämä ovat minikatastrofeja, ja ne voivat myös muuttaa elämääsi hieman.

Mark Karlin: Miten valitsit viisi katastrofia, joihin keskityit ja miksi?

Rebecca Solnit : Toinen kirjan lähde oli työ, jonka tein toisessa projektissa Mark Klettin ja Philip Fradkinin kanssa, joka koski San Franciscon vuoden 1906 maanjäristystä tuon katastrofin satavuotisjuhlan kunniaksi – suurin kaupunkikatastrofi tämän maan historiassa Katrinaan asti. Löysin sieltä paljon hehkuvia kertomuksia ihmisten kokemuksista sekä Katrinan mittakaavasta instituutioiden väärinkäytöksistä. Joten nuo kaksi olivat minun kirjahyllyni. Vuoden 1917 Halifaxin räjähdys antoi minun mennä Kanadaan katsomaan katastrofitutkimusten syntyä - tämä osa siirtyy tarkastelemaan Blitziä ja aiheeseen liittyviä älyllisiä keskusteluja. Mexico City oli loistava esimerkki katastrofista, jossa uudestisyntynyt kansalaisyhteiskunta ei hajautunut ja unohtunut, vaan riippui ja rakensi siitä, mitä onnettomuuden ensimmäisten tuntien ja päivien aikana ilmeni. Ja 9/11 - on edelleen hämmästyttävää, kuinka vähän ihmiset tiesivät ja puhuivat siitä, mitä todella tapahtui, mukaan lukien spontaani vesikulkuneuvojen armadan kokoaminen, joka evakuoi ehkä puoli miljoonaa ihmistä Manhattanin eteläkärjestä. Voit myös ennakoida maanjäristyksiä kaupungissani ja hurrikaaneja New Orleansissa, mutta tuo hyökkäys oli ennennäkemätön ja odottamaton kaksoitornien ihmisille sinä päivänä, ja he käyttäytyivät silti moitteettomasti ja rauhallisesti. Ketään ei poljettu, ketään ei työnnetty, monia vieraat auttoivat evakuoimaan kaikkein kauhistuttavimman ja käsittämättömän katastrofin. Joten se oli hyvä paikka tarkastella uudelleen katastrofien perusteita: kysymyksiä ihmisluonnosta - ja eliittipaniikkia.

Mark Karlin: Mitä sanot kyynikoille, jotka mainitsevat 9/11-hyökkäykset esimerkkinä yhteisöistä, jotka syntyvät "joustaviksi ja improvisatiivisemmiksi, tasa-arvoisemmiksi ja hierarkkisemmiksi", mutta George W. Bushin ja Rudy Giulianin kaltaiset kaappaavat ne poliittisesti?

Rebecca Solnit : Sanoisin, että se ei ole kyynisyyttä - se on historiaa. Mutta jos meillä olisi parempi journalismi ja paremmat puitteet sille, mitä katastrofissa aina tapahtuu, kaikki olisi voinut olla toisin. Tuossa katastrofissa valtamedia petti meidät ehkä jopa syvällisemmin kuin hyppiessään hysteerisiä huhuja ja herjauksia New Orleansin ihmisistä Katrinan ensimmäisellä viikolla. He muuttivat tapahtuman, jossa, kuten eräs lainaamani poliisi sanoi, kaikki olivat sankareita sellaiseksi, jossa olivat vain virkapukuiset miehet; he eivät puhuneet paljoakaan merkittävästä itseevakuaatiosta ja kauniista keskinäisen avun hetkistä - esim. vieraiden keskuudessa horisontaalisesta järjestäytymisestä spontaanisti syntyneestä komissaarista; he eivät huomanneet, että Yhdysvaltain armeija epäonnistui täysin sinä päivänä, kun taas kaatuneen lennon aseettomat matkustajat onnistuivat pysäyttämään terrori-iskun. Mutta eliitti paniikkiin ja katastrofien aikana media voi olla vain toinen eliitti.

Ja silti on myös syytä huomata, että lukemattomien ihmisten elämä muuttui tavoilla, joita emme ole myöskään arvioineet paljoa. Minulle tietysti tärkeintä on, että kirjan toimittaja Tom Engelhardt oli niin järkyttynyt syyskuun 11. päivän uutisista, että hän alkoi levittää listauutisia, joita hän keräsi muista lähteistä, usein ulkomailta, ja tämä kasvoi TomDispatch.com:ksi, pieneksi sivustoksi, joka palvelee langallista palvelua maailmalle, joka julkaisi pitkän, huolellisesti muokatun poliittisen esseen, joka kiertää kolme kertaa viikossa ympäri maailmaa. TomDispatch muutti elämäni antamalla minulle alustan - ja täydellisimmän mahdollisen yhteistyökumppanin - tulla poliittiseksi kirjailijaksi, puhua hetkelle ja saada se kiertämään villeillä tavoilla. Viimeisin julkaisemani teos, joka käsittelee naisiin kohdistuvaa väkivaltaa, käännetään tänään turkkiksi, ja se kiertää Intiassa ja Etelä-Afrikassa.

Mark Karlin: Onko passiivisuus maailmassa, joka tuottaa pettymyksen, yhteiskunnallisen masennuksen, tyrmistymisen siinä määrin, että se menettää halunsa olla muutoksen tekijä? Tarjoavatko katastrofit mahdollisuuden katkaista alistumisen siteet?

Rebecca Solnit : Kyllä he tekevät. En odottanut katastrofien vievän eteenpäin Hope in the Dark -kirjassani (joka syntyi ensimmäisestä TomDispatchista, jonka kirjoitin melkein vuosikymmen sitten) ajatuksia, mutta ikkuna, jonka ne avasivat ihmisluonnolle, sosiaalisille mahdollisuuksillemme ja syvälle halullemme mielekkääseen työhön, tahdonvoimaan ja ääneen, yhteisöön ja osallistumiseen, oli lopulta syvästi toiveikas. Loppujen lopuksi jokainen, joka uskoo suoraan demokratiaan, uskoo, että voimme hallita itseämme; katastrofeissa teemme, kauniisti, jonkin aikaa.