Radikal generøsitet

Daniel Burmeister er en argentinsk handyman, der blev filmskaber. Selvom han var god til at stoppe toiletter og reparere vinduer, besluttede han sig for at ændre sin vej i middelalderen og lave film. Små film. Lokale film. Gratis film. Kærlighedsprægede film. Film, der får dig til at føle den glæde, han tydeligt viser ved at gøre dem.

Daniel er et enmands filmhold. Når han har brug for et sporingsskud, hopper han op på en cykel og optager med den ene hånd, mens han styrer vaklende med den anden. Når han vil have effekten af ​​et panoreringsbillede, placerer han sit motiv på et ark, som nogen trækker fra kameraet, hvilket giver det udseende af, at kameraet panorerer motivet.

Ud over Daniels opfindsomhed er der dog et system. Burmeister ville rulle ind i de små byer i Argentina og slå først op på den lokale borgmesters kontor. Han ville tilbyde at lave en film om fællesskabet, for fællesskabet og af fællesskabet. Han ville gøre det om 30 dage, og alt, hvad han bad om, var, at byen skaffede ham et sted at sove og mad. Han blev en samlende kraft for de små samfund. Beboere ville samles til den store premiere - filmen projiceret på et stort hvidt ark i en lokal skoles gymnastiksal. Du kan forestille dig jubelen, da venner og naboer så sig selv på den "store" skærm. Inden for få timer var Burmeister væk og rullede videre til den næste by på kortet.

Jeg lærte Burmeister at kende gennem El Ambulante, en dokumentar om ham fra 2009 af Eduardo de la Serna, Lucas Marcheggiano og Adriana Yurcovich. Og her er, hvad jeg lærte af Burmeister: hvilke besjæle en person kan opretholde dem. Faktisk er det det eneste, der vil. Det, der får nogen til at blive levende, er en gave, som de ikke besidder. Denne gave bør deles med så få begrænsninger som muligt. Og når det er, følger midlerne til at fortsætte den deling naturligt. Det er en grov tilnærmelse af, hvad jeg tænker på som de grundlæggende principper for "gaveøkonomien".

Der er mange smarte mennesker, der stikker, udforsker og analyserer dette udtryk, alt imens de giver det en voksende cache og endda gør det til en kilde til nogle intellektuelle argumenter. Argumentér, men venligst, med et smil.

Et smil er en integreret del af designet af en gaveøkonomi. Dette er en opståen, respektløs, regelbrydende søgen efter en ny måde at forholde sig til verden og hinanden på. Det er en legende undergravning af økonomiens såkaldte "love", ikke mere tydeligt end i selve udtrykket, som sætter "gave" først, og derved kaster en ny farvetone til den såkaldte grå videnskab.

Der er mange permutationer af gaveøkonomien. Men det, der binder dem, tror jeg, er en kernemotivation for at være generøs og stræben efter at sætte generøsiteten først.

Økonomien, som de fleste af os oplever den, er et system af faste og stive udvekslinger. Det er en transaktionsmodel bygget på forestillingen om at vide præcis, hvad vi får for det, vi skal betale. Forholdet mellem parterne er minimalt eller ikke-eksisterende. Systemet er frem for alt designet til at være effektivt. Producent og forbruger får, hvad de vil have. Værdien af ​​varen bestemmes af omkostningerne ved at producere den, snævert defineret som de materialer og arbejdskraft, der er nødvendige for at levere den til forbrugeren. Udvekslingen er objektiveret til det punkt, hvor der kun behøver at være minimal tillid. Eksterne omkostninger, hvad end de måtte være i form af bredere sociale konsekvenser, er for det meste irrelevante og ignoreres. De potentielle interne dimensioner af denne interaktion ignoreres også. En fast pris betalt med en livløs valuta gør transaktionen bevidst så upersonlig som muligt.

Gaveøkonomien begynder at nedbryde disse forudindstillede ordninger. Født af en følelse af generøsitet, service eller altruisme, leger gaveøkonomipraktikeren med en anden motivation. Forenklet sagt er der en tommelfinger på vægten, og den går ind for at give frem for at få.

Dette ændrer alt. Alligevel ville det være forenklet at sige, at ændringen er monokromatisk. For nogle er det at give en handling af selvopfyldelse. For nogle handler det primært om at hjælpe andre. Og der er uendelige gradueringer imellem. Folk bliver ofte forvandlet, når de praktiserer gaveøkonomien. Individer begynder at føle, at de ved at hjælpe andre i grunden hjælper og forvandler sig selv.

Silas Hagerty er en gaveøkonomisk filmskaber i Kezar Falls, Maine. Hans seneste værk er Dakota 38 , den bevægende historie om den største massehenrettelse i USA's historie - - den af ​​38 Lakota-indianere i 1862. Han brugte år på at lave filmen og tøvede ikke med at give den til det indianske samfund, da den var færdig. Det var en naturlig del af hans udvikling i at lave gaveøkonomiske projekter gennem mange år.

Efter at have dimitteret fra filmskolen ledte Silas efter trinene på stigen til en konventionel filmkarriere, men begyndte at se, at hans passion for filmskabelse kunne være en gave til at blive sat i andres tjeneste. Skiftet var stærkt. Her er, hvordan Silas forklarer ændringen i måden, han tænkte og handlede på: "Hvis jeg kommer ind i lokalet og dybest set spørger 'hvordan kan du hjælpe?' det skaber en vis form for energi Det, jeg udfordrede mig selv til at gøre, var at gå ind i hvert møde og i stedet spørge, 'hvad kan jeg gøre for dig? Det er en helt anden energi.

Dette skift fra et "mig" til "dig" - hvordan kan jeg tjene dig i stedet for hvordan kan du hjælpe mig - er radikalt i dagens sammenhæng, men egentlig ikke noget frygteligt nyt. Antropologer minder os om, at en fælles sans har dybere rødder end vores moderne selvcentrerede, individualistiske sociale strukturer.

Gaveøkonomien er spændende, fordi den er i gang med at genopdage noget af denne gamle visdom. Jeg arbejder på en bog om, hvad der synes at være en fremvoksende etos af generøsitet og, i mangel af et bedre udtryk, så mange menneskers og organisationers voksende ønske om at "gøre godt i verden." Nonprofit-verdenens appel til unge jobsøgende, bevægelsen af ​​socialt ansvar inden for den private sektor, selv den tredobbelte bundlinjeidé om at balancere mennesker, planet og profit, viser alle denne generelle tilbøjelighed.

For at vi ikke skal virke naive, så lad os fastslå, at noget af dette blot er et gammelt system, der maskerer sig under en moderne markedsføringslyd. Men det, der længe har været holdt frem som det økonomiske modelparadigme - det vestlige, industrialiserede markedssystem - er under beskydning, fra Wall Street til Athen og videre.

Gaveøkonomien er mangfoldig.

Den person, der skriver en check til deres yndlingsvelgørenhed eller non-profit, bryder båndene til transaktionsliv. Der er ingen quid pro quo, blot en gestus af generøsitet for at fremme arbejdet i en værdig virksomhed. Dette er motiveret af et ønske om at opnå noget større gode og en vilje til at handle generøst med henblik herpå.

For dem, der søger at hjælpe andre, er dette en logisk vej at gå. En almindelig formodning bag denne form for give er, at skala er vigtig. De fleste non-profitorganisationer bruger meget tid på at indsamle penge, fordi de mener, at deres projekter skal være store for at gøre en forskel. Deres donorer er ofte tiltrukket af den samme ligning: Jo større indsats, jo større resultat. Gaveøkonomien er på arbejde her, selvom den hovedsageligt er rettet mod ydre, brede sociale forandringer og i den forstand bringer donorens generøsitet til den ret konventionelle økonomiske formel for magt i størrelse og målbare resultater.

De frivillige, der bærer "spørg mig"-mærker i Jackson, Mississippi lufthavn eller støvsuger tæppet en lokal gudstjeneste, giver noget andet. I stedet for at skrive en check giver de deres tid og åbner potentialet for en dybere personlig oplevelse fra deres generøsitet. Det forekommer mig, at der er et større potentiale for intern transformation her, mere potentiale for denne generøsitet til at skabe og opretholde et fællesskab og dermed påvirke den bredere sociale kontekst. Vil dette skalere og ændre verden? Nej. Men dette er en gaveøkonomisk praksis, der bygger på den forudsætning, at det at ændre sig selv kan være den virkelige nøgle til at ændre verden, for at omskrive Mahatma Gandhi.

ServiceSpace.org har arbejdet i "pay it forward"-arenaen for mere end ti år. Dens Karma Kitchen , for eksempel, har drevet i Berkeley, Californien i flere år på en model, hvor lånere ikke bliver opkrævet noget, men får at vide, at deres måltid blev betalt af generøsiteten fra den person, der kom før dem. De bliver bedt om at bidrage for at holde dette eksperiment i gang. Og det har ikke kun holdt i gang i flere år, men har inspireret lignende restauranter i Chicago og Washington DC. Gaveøkonomi-modellen her er noget som en stor cirkel, der spoler frem. Selvom gæster ikke kender hinanden, er deres gensidige generøsitet afgørende for at holde restauranten i live. De betaler på en måde hinanden og lærer, at generøsitet virkelig afføder generøsitet. Dette opbygger tillid, der bølger udad, en tillid til generøsitet, der ikke forbliver inden for restaurantens rammer. Sikkerhedsgodet her er uoverskueligt.

Der er masser af gaveøkonomiske aktiviteter, der blot beder lånere om at betale, hvad de ønsker. Dette er tættere på en velgørenhedsmodel, hvor ofte en ekstern finansieringskilde er afgørende for at holde aktiviteten i live. Denne skyggelægning af gaveøkonomien ligner mere en lige linje end en løkke, med dem, der er motiveret til at hjælpe andre med at gøre netop det. Denne form for generøsitet kan berøre dem, der ikke er i stand til at betale noget, som de hjemløse i et suppekøkken.

Alle disse modeller har kanter. At skrive checks for sociale forandringer har ofte som en præmis, at kun store beløb kan gøre en forskel, hvilket igen kan skabe afhængighed af konventionel økonomi for at generere de store beløb, der er nødvendige. At opfordre virksomheder til større og større donationer til "socialt ansvar" er ikke egnet til at ændre markedssystemet, men det kan alligevel gøre det til en mere konstruktiv aktør i samfundet.

Der er alle forskellige former og former for gaveøkonomien. De er ikke modsatrettede modeller i mit sind, men snarere gradueringer langs et fælles spektrum, bundet af en fælles motivation til at være generøs og leve ud over "mig". Grundlæggende for dem alle er en tankegang om at leve i en verden af ​​overflod snarere end et nulsumsspil. Gaveøkonomi-praksis stræber efter at bringe denne anerkendelse - af overflod eller endda ubegrænset god - tættere på spillefeltet i det daglige liv.

I høj grad er den gaveøkonomiske aktivitet, der appellerer til en individuelle er dels en øvelse i at fjerne motivationen. Valg af, hvordan vi skal handle ud fra impulsen til at være generøs, tvinger os til at identificere og afklare vores motivationer. Om ikke andet fremmer denne proces en selvbevidsthed, som stiv, transaktionsøkonomi ikke kræver.

Jeg underviser i journalistik på et lille mid-western college og chattede med en studerende i mødelokalet en dag. Hun er fotograf og havde planer om at tage portrætter af færdiguddannede seniorer. "God måde at tjene nogle ekstra penge på," kommenterede jeg. Men hun var langt foran mig. "Jeg vil ikke opkræve noget," sagde hun. Hun ville simpelthen tilbyde sine tjenester og lade folk betale, hvad de følte, at arbejdet var værd.

Hun var blevet inspireret af "betal hvad du vil"-modellen af ​​Panera Bakery, en stor restaurantkæde, der besluttede at bruge en af ​​sine filialer i Missouri som et eksperiment i at give for flere år siden. De fjernede priser og bad lånere om at betale efter deres egen fornemmelse af værdien af ​​"købet". Ron Shaich, Paneras tidligere administrerende direktør, der drev Panera Foundation, forklarede innovationen til USA Today: "Jeg prøver at finde ud af, hvad den menneskelige natur handler om."

Den blomstrende gaveøkonomi - fra donationer til velgørende formål til frivillig service til generøsitet, der skal betales - synes at have et velkomment svar på Ron Shaichs spørgsmål.