Generosidade Radical

Daniel Burmeister é um faz-tudo argentino que se tornou cineasta. Apesar de ser bom em desentupir vasos sanitários e consertar janelas, ele decidiu mudar de rumo na meia-idade e fazer filmes. Filmes pequenos. Filmes locais. Filmes gratuitos. Filmes repletos de amor. Filmes que fazem você sentir a alegria que ele claramente demonstra ao fazê-los.

Daniel é uma equipe de filmagem de um homem só. Quando precisa de um travelling, ele sobe numa bicicleta e filma com uma mão enquanto dirige cambaleantemente com a outra. Quando quer o efeito de uma panorâmica, ele coloca o sujeito sobre um lençol, que alguém puxa de fora do enquadramento, criando a ilusão de que a câmera está fazendo uma panorâmica do sujeito.

Mas além da genialidade de Daniel, havia um sistema. Burmeister chegava às pequenas cidades da Argentina e se apresentava primeiro na prefeitura local. Ele se oferecia para fazer um filme sobre a comunidade, para a comunidade e pela comunidade. Ele o faria em 30 dias e tudo o que pedia era que a cidade lhe fornecesse um lugar para dormir e comida. Ele se tornou uma força mobilizadora para as pequenas comunidades. Os moradores se reuniam para a grande estreia — o filme projetado em um grande lençol branco no ginásio de uma escola local. Dá para imaginar os aplausos quando amigos e vizinhos se viam na telona. Em poucas horas, Burmeister já havia partido, seguindo para a próxima cidade no mapa.

Conheci Burmeister através de El Ambulante, um documentário de 2009 sobre ele, dirigido por Eduardo de la Serna, Lucas Marcheggiano e Adriana Yurcovich. E eis o que aprendi com Burmeister: aquilo que anima uma pessoa pode sustentá-la. Aliás, é a única coisa que o fará. O que faz alguém se sentir vivo é um dom que essa pessoa não possui. Esse dom deve ser compartilhado com o mínimo de restrições possível. E quando isso acontece, os meios para continuar compartilhando surgem naturalmente. Essa é uma aproximação do que considero os fundamentos da "economia da dádiva".

Há muitas pessoas inteligentes a analisar, explorar e destrinchar este termo, conferindo-lhe cada vez mais prestígio e até mesmo tornando-o fonte de debates intelectuais. Podem debater à vontade, mas, por favor, com um sorriso.

Um sorriso é parte integrante do design de uma economia da dádiva. Este é um conceito emergente. Uma busca irreverente e transgressora por uma nova forma de se relacionar com o mundo e uns com os outros. É uma subversão lúdica das chamadas "leis" da economia, o que fica evidente no próprio termo, que coloca a "dádiva" em primeiro lugar, lançando assim uma nova tonalidade sobre a chamada ciência cinzenta.

Existem muitas variações da economia da dádiva. Mas o que as une, creio eu, é uma motivação intrínseca para a generosidade e o esforço para priorizá-la.

A economia, como a maioria de nós a experimenta, é um sistema de trocas fixas e rígidas. É um modelo de transação construído sobre a noção de saber exatamente o que estamos recebendo pelo que vamos pagar. A relação entre as partes é mínima ou inexistente. O sistema é projetado, acima de tudo, para ser eficiente. Produtor e consumidor obtêm o que desejam. O valor da mercadoria é determinado pelo custo de produção, definido de forma restrita como os materiais e a mão de obra necessários para entregá-la ao consumidor. A troca é objetificada a tal ponto que basta uma confiança mínima. Os custos externos, quaisquer que sejam em termos de impacto social mais amplo, são em sua maioria irrelevantes e ignorados. Também são ignoradas as potenciais dimensões internas dessa interação. Um preço fixo pago com uma moeda inanimada torna a transação deliberadamente o mais impessoal possível.

A economia da dádiva começa a romper com esses arranjos preestabelecidos. Nascida de um senso de generosidade, serviço ou altruísmo, a prática da economia da dádiva lida com uma motivação diferente. Simplificando, há uma inclinação na balança, e ela favorece o ato de dar em vez de receber.

Isso muda tudo. No entanto, seria simplista dizer que a mudança é monocromática. Para alguns, doar é um ato de autorrealização. Para outros, é principalmente para ajudar os outros. E existem infinitas nuances entre esses extremos. As pessoas frequentemente se transformam ao praticarem a economia da dádiva. Os indivíduos começam a sentir que, ao ajudarem os outros de forma nominal, estão, na verdade, ajudando e transformando a si mesmos de maneira profunda.

Silas Hagerty é um cineasta da economia da dádiva em Kezar Falls, Maine. Seu trabalho mais recente é Dakota 38 , a comovente história da maior execução em massa da história dos EUA — a de 38 índios Lakota em 1862. Ele passou anos produzindo o filme e não hesitou em, essencialmente, doá-lo à comunidade nativa americana quando o concluiu. Foi uma parte natural de sua evolução em projetos de economia da dádiva ao longo de muitos anos.

Após se formar na escola de cinema, Silas buscava os degraus de uma carreira convencional na indústria cinematográfica, mas começou a perceber que sua paixão por fazer filmes poderia ser um dom a ser colocado a serviço dos outros. A mudança foi transformadora. Eis como Silas explica a transformação em sua maneira de pensar e agir: "Se eu entro em uma sala e basicamente pergunto 'como você pode ajudar?', isso cria um certo tipo de energia. O desafio que me propus a fazer foi entrar em cada encontro e, em vez disso, perguntar 'o que posso fazer por você?'. É uma energia completamente diferente. Essa estrutura básica começou a mudar em mim."

Essa mudança do "eu" para o "você" — como posso te servir em vez de como você pode me ajudar — é radical no contexto atual, mas na verdade não é nada de muito novo. Os antropólogos nos lembram que o senso de comunidade tem raízes mais profundas do que nossas estruturas sociais modernas, egocêntricas e individualistas.

A economia da dádiva é empolgante porque está redescobrindo parte dessa sabedoria ancestral. Estou escrevendo um livro sobre o que parece ser um ethos emergente de generosidade e, na falta de um termo melhor, o desejo crescente de tantas pessoas e organizações de "fazer o bem no mundo". O apelo do mundo das organizações sem fins lucrativos para jovens em busca de emprego, o movimento de responsabilidade social no setor privado, até mesmo a ideia do tripé da sustentabilidade, que busca equilibrar pessoas, planeta e lucro, tudo isso demonstra essa inclinação geral.

Para não parecermos ingênuos, admitamos que parte disso é apenas um sistema antigo disfarçado sob um slogan de marketing moderno. Mas o que por muito tempo foi considerado o paradigma econômico ideal — o sistema de mercado ocidental e industrializado — está sob ataque, de Wall Street a Atenas e além.

A economia da dádiva é diversificada.

A pessoa que emite um cheque para sua instituição de caridade ou organização sem fins lucrativos favorita está rompendo com os laços da vida transacional. Não há troca de favores, apenas um gesto de generosidade para impulsionar o trabalho de uma causa nobre. Isso é motivado pelo desejo de alcançar um bem maior e pela disposição de agir generosamente para esse fim.

Para quem busca ajudar os outros, este é um caminho lógico. Uma premissa comum subjacente a essa forma de doação é a importância da escala. A maioria das organizações sem fins lucrativos dedica muito tempo à arrecadação de fundos porque acredita que seus projetos precisam ser grandiosos para fazer a diferença. Seus doadores, muitas vezes, são atraídos pela mesma equação: quanto maior o esforço, maior o resultado. A economia da dádiva está em ação aqui, embora seja voltada principalmente para mudanças sociais externas e abrangentes, e, nesse sentido, esteja integrando a generosidade do doador à fórmula econômica bastante convencional de poder em tamanho e resultados mensuráveis.

Os voluntários que usam crachás com a inscrição "pergunte-me" no aeroporto de Jackson, Mississippi, ou que aspiram o carpete durante um culto religioso local, estão oferecendo algo diferente. Em vez de emitir um cheque, eles estão doando seu tempo, abrindo a possibilidade de uma experiência pessoal mais profunda a partir de sua generosidade. Parece-me que há um potencial maior para transformação interna aqui, um potencial maior para que essa generosidade crie e sustente uma comunidade e, assim, impacte o contexto social mais amplo. Isso vai se expandir e mudar o mundo? Não. Mas esta é uma prática da economia da dádiva que se baseia na premissa de que mudar a si mesmo pode ser a verdadeira chave para mudar o mundo, parafraseando Mahatma Gandhi.

A ServiceSpace.org tem trabalhado na área de "fazer o bem sem olhar a quem" há algum tempo. Há mais de dez anos. Seu Karma Kitchen , por exemplo, opera em Berkeley, Califórnia, há vários anos com um modelo em que os clientes não pagam nada, mas são informados de que sua refeição foi paga pela generosidade da pessoa que os antecedeu. Eles são convidados a contribuir para que o experimento continue. E não só continua funcionando há vários anos, como inspirou restaurantes semelhantes em Chicago e Washington D.C. O modelo de economia da dádiva aqui é como um grande círculo que se expande. Embora os clientes não se conheçam, a generosidade mútua é essencial para manter o restaurante vivo. Eles, de certa forma, estão pagando uns aos outros e aprendendo que a generosidade realmente gera generosidade. Isso constrói uma confiança que se espalha, uma confiança na generosidade que não permanece restrita aos limites do restaurante. O benefício colateral aqui é incalculável.

Existem muitas atividades na economia da dádiva que simplesmente pedem aos participantes que paguem o que desejarem. Isso se assemelha mais a um modelo de caridade, onde, muitas vezes, um financiador externo é essencial para manter a atividade em funcionamento. Essa vertente da economia da dádiva se parece mais com uma linha reta do que com um laço, com aqueles motivados a ajudar os outros fazendo exatamente isso. Essa forma de generosidade pode alcançar aqueles que não têm condições de retribuir nada, como os moradores de rua em um refeitório comunitário.

Todos esses modelos têm suas limitações. Emitir cheques para promover mudanças sociais muitas vezes parte do pressuposto de que apenas grandes somas podem fazer a diferença, o que, por sua vez, pode gerar dependência da economia convencional para obter as grandes quantias necessárias. Solicitar doações cada vez maiores de "responsabilidade social" a empresas não tende a mudar o sistema de mercado, mas pode torná-lo um agente mais construtivo na comunidade.

Existem diversas formas e formatos de economia da dádiva. Na minha opinião, não são modelos opostos, mas sim gradações ao longo de um espectro comum, unidos por uma motivação comum: ser generoso e viver além do individualismo. Fundamental a todos eles é uma mentalidade de viver em um mundo de abundância, em vez de um jogo de soma zero. As práticas da economia da dádiva buscam trazer esse reconhecimento — da abundância ou mesmo do bem ilimitado — para mais perto do cotidiano.

Em grande medida, a atividade da economia da dádiva que atrai um A análise individual é, em parte, um exercício de despir a motivação. As escolhas sobre como agir em resposta ao impulso de ser generoso nos forçam a identificar e esclarecer nossas motivações. No mínimo, esse processo incentiva uma autoconsciência que a economia rígida e transacional não exige.

Dou aulas de jornalismo em uma pequena faculdade do meio-oeste americano e, um dia, estava conversando com uma aluna no saguão. Ela é fotógrafa e planejava tirar retratos dos formandos. "Boa maneira de ganhar um dinheiro extra", comentei. Mas ela já tinha pensado nisso. "Não vou cobrar nada", disse. Ela simplesmente ofereceria seus serviços e deixaria as pessoas pagarem o que achassem justo pelo trabalho.

Ela se inspirou no modelo "pague o quanto quiser" da Panera Bakery, uma grande rede de restaurantes que decidiu usar uma de suas filiais no Missouri como um experimento de generosidade há alguns anos. Eles removeram os preços e pediram aos clientes que pagassem de acordo com sua própria percepção do valor da "compra". Ron Shaich, ex-CEO da Panera e diretor da Fundação Panera, explicou a inovação ao USA Today: "Estou tentando descobrir o que realmente importa na natureza humana."

A próspera economia da dádiva – que abrange desde doações para instituições de caridade e serviço voluntário até a generosidade do tipo "pague adiante" – parece ter uma resposta bem-vinda à pergunta de Ron Shaich.