Generosità Radicale

Daniel Burmeister è un tuttofare argentino diventato regista. Sebbene fosse bravo a stappare i bagni e riparare le finestre, a mezza età decise di cambiare strada e di fare film. Piccoli film. Film locali. Film gratuiti. Film intrisi d'amore. Film che ti fanno percepire la gioia che lui stesso manifesta chiaramente nel realizzarli.

Daniel è un regista che lavora da solo. Quando ha bisogno di una carrellata, sale in bicicletta e registra con una mano mentre sterza traballando con l'altra. Quando vuole l'effetto di una panoramica, posiziona il soggetto su un lenzuolo, che qualcuno tira fuori dall'inquadratura, creando l'impressione che la telecamera stia effettuando una panoramica sul soggetto.

Oltre all'ingegnosità di Daniel, però, c'è un sistema. Burmeister si recava nelle piccole città argentine e si presentava prima all'ufficio del sindaco locale. Si offriva di realizzare un film sulla comunità, per la comunità e dalla comunità. Lo faceva in 30 giorni e chiedeva solo che la città gli fornisse un posto dove dormire e del cibo. Divenne una forza di aggregazione per le piccole comunità. Gli abitanti si riunivano per la grande première: il film veniva proiettato su un grande telo bianco nella palestra di una scuola locale. Potete immaginare gli applausi di amici e vicini quando si vedevano sul "grande" schermo. Nel giro di poche ore, Burmeister se ne andava, dirigendosi verso la città successiva sulla mappa.

Ho conosciuto Burmeister attraverso El Ambulante, un documentario del 2009 su di lui, diretto da Eduardo de la Serna, Lucas Marcheggiano e Adriana Yurcovich. Ed ecco cosa ho imparato da Burmeister: ciò che anima una persona può sostenerla. Anzi, è l'unica cosa che lo farà. Ciò che dà vita a qualcuno è un dono che non possiede. Questo dono dovrebbe essere condiviso con il minor numero di vincoli possibile. E quando lo è, i mezzi per continuare quella condivisione seguono naturalmente. Questa è una vaga approssimazione di quelli che considero i fondamenti operativi dell'"economia del dono".

Ci sono molte persone intelligenti che approfondiscono, esplorano e analizzano questo termine, dandogli sempre più importanza e persino rendendolo fonte di qualche dibattito intellettuale. Continuate a discutere, ma per favore, con un sorriso.

Un sorriso è parte integrante della progettazione di un'economia del dono. Questo è un fenomeno emergente, Una ricerca irriverente e trasgressiva di un nuovo modo di relazionarsi con il mondo e con gli altri. È una sovversione giocosa delle cosiddette "leggi" dell'economia, non più evidente che nel termine stesso, che mette al primo posto il "dono", dando così una nuova sfumatura alla cosiddetta scienza grigia.

L'economia del dono presenta molte declinazioni. Ma ciò che le accomuna, credo, è la motivazione fondamentale ad essere generosi e l'impegno a mettere la generosità al primo posto.

L'economia, così come la maggior parte di noi la sperimenta, è un sistema di scambi fissi e rigidi. È un modello di transazione basato sull'idea di sapere esattamente cosa si ottiene in cambio di ciò che si paga. La relazione tra le parti è minima o inesistente. Il sistema è progettato, soprattutto, per essere efficiente. Produttore e consumatore ottengono ciò che desiderano. Il valore della merce è determinato dal costo di produzione, definito in senso stretto come i materiali e il lavoro necessari per consegnarla al consumatore. Lo scambio è oggettivato al punto che è necessaria solo una fiducia minima. I costi esterni, qualunque essi siano in termini di impatto sociale più ampio, sono per lo più irrilevanti e ignorati. Vengono ignorate anche le potenziali dimensioni interne di questa interazione. Un prezzo fisso pagato con una valuta inanimata rende la transazione deliberatamente il più impersonale possibile.

L'economia del dono inizia a rompere questi schemi prestabiliti. Nato da un senso di generosità, servizio o altruismo, chi pratica l'economia del dono agisce con una motivazione diversa. In parole povere, c'è un pollice sulla bilancia, e punta a dare piuttosto che a ricevere.

Questo cambia tutto. Eppure sarebbe semplicistico dire che il cambiamento è monocromatico. Per alcuni, donare è un atto di autorealizzazione. Per altri, è principalmente aiutare gli altri. E ci sono infinite gradazioni intermedie. Le persone spesso si trasformano praticando l'economia del dono. Gli individui iniziano a sentire che, aiutando gli altri solo formalmente, stanno aiutando e trasformando profondamente se stessi.

Silas Hagerty è un regista che opera nell'economia del dono a Kezar Falls, nel Maine. Il suo Il suo lavoro più recente è "Dakota 38" , la commovente storia della più grande esecuzione di massa nella storia degli Stati Uniti: quella di 38 indiani Lakota nel 1862. Ha dedicato anni alla realizzazione del film e non ha esitato a donarlo sostanzialmente alla comunità dei nativi americani una volta ultimato. È stata una parte naturale della sua evoluzione nel realizzare progetti di economia del dono nel corso di molti anni.

Dopo essersi diplomato alla scuola di cinema, Silas cercava i gradini di una carriera cinematografica convenzionale, ma iniziò a capire che la sua passione per il cinema poteva essere un dono da mettere al servizio degli altri. Il cambiamento fu potente. Ecco come Silas spiega il cambiamento nel suo modo di pensare e di agire: "Se entro in una stanza e chiedo fondamentalmente 'come puoi aiutarmi?', si crea un certo tipo di energia. La sfida che mi sono imposto è stata quella di affrontare ogni incontro chiedendo invece: 'cosa posso fare per te?'. È un'energia completamente diversa. Quella struttura di base ha iniziato a cambiare in me."

Questo passaggio dall'"io" al "tu" – come posso servirti piuttosto che come puoi aiutarmi – è radicale nel contesto odierno, ma in realtà non è poi così nuovo. Gli antropologi ci ricordano che il senso di comunità ha radici più profonde delle nostre moderne strutture sociali egocentriche e individualistiche.

L'economia del dono è entusiasmante perché sta riscoprendo parte di questa antica saggezza. Sto lavorando a un libro su quello che sembra un ethos emergente di generosità e, in mancanza di un termine migliore, sul desiderio sempre più diffuso di così tante persone e organizzazioni di "fare del bene nel mondo". L'attrattiva del mondo non profit per i giovani in cerca di lavoro, la diffusione della responsabilità sociale nel settore privato, persino l'idea del "triple bottom line" di bilanciare persone, pianeta e profitto, sono tutti segnali di questa inclinazione generale.

Per non sembrare ingenui, diamo per scontato che in parte si tratti solo di un vecchio sistema mascherato da slogan di marketing moderno. Ma quello che è stato a lungo considerato il paradigma economico modello – il sistema di mercato occidentale e industrializzato – è sotto attacco, da Wall Street ad Atene e oltre.

L'economia del dono è diversificata.

Chi firma un assegno alla propria organizzazione benefica o no-profit preferita sta infrangendo i vincoli della vita transazionale. Non c'è alcun quid pro quo, solo un gesto di generosità per promuovere il lavoro di un'impresa meritevole. Questo gesto è motivato dal desiderio di realizzare un bene superiore e dalla volontà di agire generosamente a tal fine.

Per chi cerca di aiutare gli altri, questa è una strada logica. Un presupposto comune alla base di questa forma di donazione è che la scala sia importante. La maggior parte delle organizzazioni non profit dedica molto tempo alla raccolta fondi perché crede che i propri progetti debbano essere grandi per fare la differenza. I loro donatori sono spesso attratti dalla stessa equazione: maggiore è l'impegno, maggiore sarà il risultato. L'economia del dono è in gioco qui, sebbene sia mirata principalmente a un cambiamento sociale esterno e di ampia portata e in questo senso sta riconducendo la generosità del donatore alla formula economica piuttosto convenzionale del potere in termini di dimensioni e risultati misurabili.

I volontari che indossano il cartellino "Chiedimi" all'aeroporto di Jackson, Mississippi, o che passano l'aspirapolvere sul tappeto durante una funzione religiosa locale, stanno offrendo qualcosa di diverso. Invece di firmare un assegno, stanno donando il loro tempo, aprendo il potenziale di un'esperienza personale più profonda grazie alla loro generosità. Mi sembra che ci sia un maggiore potenziale di trasformazione interiore, più potenziale perché questa generosità crei e sostenga una comunità e quindi abbia un impatto sul contesto sociale più ampio. Questo avrà una portata e cambierà il mondo? No. Ma questa è una pratica dell'economia del dono che parte dal presupposto che cambiare se stessi potrebbe essere la vera chiave per cambiare il mondo, per parafrasare Mahatma Gandhi.

ServiceSpace.org lavora nell'ambito del "pagamento in avanti" da Da oltre dieci anni. Il suo Karma Kitchen , ad esempio, opera a Berkeley, in California, da diversi anni secondo un modello in cui ai clienti non viene addebitato nulla, ma viene detto loro che il loro pasto è stato pagato dalla generosità di chi li ha preceduti. Viene chiesto loro di contribuire per far proseguire questo esperimento. E non solo è andato avanti per diversi anni, ma ha ispirato ristoranti simili a Chicago e Washington DC. Il modello dell'economia del dono, qui, è simile a un grande cerchio che si avvolge. Sebbene i clienti non si conoscano, la loro generosità reciproca è essenziale per mantenere vivo il ristorante. In un certo senso, si pagano a vicenda e imparano che la generosità genera effettivamente generosità. Questo crea una fiducia che si propaga all'esterno, una fiducia nella generosità che non rimane all'interno dei confini del ristorante. Il beneficio collaterale qui è incalcolabile.

Esistono numerose attività legate all'economia del dono che chiedono semplicemente ai clienti di pagare ciò che desiderano. Questo modello è più vicino a quello della beneficenza, dove spesso un finanziatore esterno è essenziale per mantenere viva l'attività. Questa sfumatura dell'economia del dono assomiglia più a una linea retta che a un anello, con coloro che sono motivati ​​ad aiutare gli altri che fanno proprio questo. Questa forma di generosità può raggiungere anche chi non è in grado di dare alcunché, come i senzatetto in una mensa popolare.

Tutti questi modelli presentano dei limiti. Emettere assegni per il cambiamento sociale spesso parte dal presupposto che solo grandi somme possano fare la differenza, il che a sua volta può creare dipendenza dall'economia convenzionale per generare le ingenti somme necessarie. Spronare le aziende a fare donazioni sempre più consistenti per motivi di "responsabilità sociale" non è in grado di cambiare il sistema di mercato, ma può renderle un attore più costruttivo nella comunità.

L'economia del dono ha diverse forme e dimensioni. Non si tratta di modelli opposti, a mio avviso, ma piuttosto di gradazioni lungo uno spettro comune, legate da una motivazione comune a essere generosi e a vivere al di là del proprio "io". Fondamentale per tutte è la mentalità di vivere in un mondo di abbondanza piuttosto che in un gioco a somma zero. Le pratiche dell'economia del dono si sforzano di avvicinare quel riconoscimento – dell'abbondanza o persino del bene illimitato – al terreno di gioco della vita quotidiana.

In larga misura, l'attività dell'economia del dono che attrae un L'individuo è in parte un esercizio di spogliazione della motivazione. Le scelte su come agire in base all'impulso di essere generosi ci costringono a identificare e chiarire le nostre motivazioni. Se non altro, questo processo incoraggia un'autoconsapevolezza che l'economia rigida e transazionale non richiede.

Insegno giornalismo in un piccolo college del Midwest e un giorno stavo chiacchierando con una studentessa nell'atrio. È una fotografa e stava progettando di scattare ritratti ai laureandi. "Un bel modo per guadagnare qualche soldo in più", ho commentato. Ma lei era molto più avanti di me. "Non farò pagare nulla", ha detto. Avrebbe semplicemente offerto i suoi servizi e lasciato che le persone pagassero quello che ritenevano valesse il lavoro.

Si era ispirata al modello "paga quanto vuoi" di Panera Bakery, una grande catena di ristoranti che diversi anni prima aveva deciso di utilizzare una delle sue sedi nel Missouri come esperimento di beneficenza. Avevano eliminato i prezzi e chiesto ai clienti di pagare in base alla propria percezione del valore dell'"acquisto". Ron Shaich, ex CEO di Panera e a capo della Panera Foundation, ha spiegato l'innovazione a USA Today: "Sto cercando di scoprire cos'è la natura umana".

La fiorente economia del dono, dalle donazioni di beneficenza al volontariato fino alla generosità indiretta, sembra offrire una risposta gradita alla domanda di Ron Shaich.