Radikale Großzügigkeit

Daniel Burmeister ist ein argentinischer Handwerker, der zum Filmemacher wurde. Obwohl er gut darin war, Toiletten freizumachen und Fenster zu reparieren, beschloss er im mittleren Alter, seinen Weg zu ändern und Filme zu machen. Kleine Filme. Lokale Filme. Kostenlose Filme. Filme, die von Liebe durchdrungen sind. Filme, die einem die Freude spüren lassen, die er dabei deutlich zeigt.

Daniel ist ein Ein-Mann-Filmteam. Für eine Kamerafahrt schwingt er sich aufs Fahrrad und filmt mit einer Hand, während er mit der anderen wackelig lenkt. Für den Effekt einer Kamerafahrt legt er sein Motiv auf ein Laken, das jemand aus dem Hintergrund zieht, sodass der Eindruck entsteht, die Kamera schwenke über das Motiv.

Doch hinter Daniels Einfallsreichtum steckt ein System. Burmeister reiste in die Kleinstädte Argentiniens und meldete sich zunächst beim örtlichen Bürgermeisteramt an. Er bot an, einen Film über die Gemeinde zu drehen, für die Gemeinde und von der Gemeinde. Er sollte ihn in 30 Tagen fertigstellen und verlangte von der Stadt lediglich einen Schlafplatz und Verpflegung. Er wurde zu einer treibenden Kraft für die kleinen Gemeinden. Die Bewohner versammelten sich zur großen Premiere – der Film wurde auf ein großes weißes Tuch in der Turnhalle einer örtlichen Schule projiziert. Man kann sich den Jubel vorstellen, als Freunde und Nachbarn sich auf der großen Leinwand sahen. Innerhalb weniger Stunden war Burmeister verschwunden und fuhr weiter zur nächsten Stadt auf der Landkarte.

Ich lernte Burmeister durch „El Ambulante“ kennen, einen Dokumentarfilm über ihn aus dem Jahr 2009 von Eduardo de la Serna, Lucas Marcheggiano und Adriana Yurcovich. Und von Burmeister habe ich Folgendes gelernt: Was einen Menschen belebt, kann ihn auch erhalten. Es ist sogar das Einzige, was ihn lebendig macht. Was einen Menschen lebendig macht, ist eine Gabe, die er nicht besitzt. Diese Gabe sollte man mit möglichst wenig Einschränkungen teilen. Und wenn das gelingt, ergeben sich die Mittel, das Teilen fortzusetzen, ganz von selbst. Das ist eine grobe Beschreibung dessen, was ich als die Grundlagen der „Geschenkökonomie“ betrachte.

Viele kluge Köpfe beschäftigen sich mit diesem Begriff, erforschen ihn und analysieren ihn, während sie ihm gleichzeitig eine wachsende Bedeutung verleihen und ihn sogar zum Gegenstand intellektueller Diskussionen machen. Diskutieren Sie weiter, aber bitte mit einem Lächeln.

Ein Lächeln ist ein wesentlicher Bestandteil der Gestaltung einer Geschenkökonomie. Dies ist eine emergente, respektlose, regelbrechende Suche nach einer neuen Art, mit der Welt und miteinander in Beziehung zu treten. Es ist eine spielerische Untergrabung der sogenannten „Gesetze“ der Ökonomie, die nirgends deutlicher wird als im Begriff selbst, der das „Geschenk“ an die erste Stelle setzt und damit der sogenannten grauen Wissenschaft einen neuen Anstrich verleiht.

Es gibt viele Varianten der Schenkökonomie. Was sie jedoch verbindet, ist meiner Meinung nach die Grundmotivation zur Großzügigkeit und das Bestreben, Großzügigkeit an erste Stelle zu setzen.

Die Wirtschaft, wie die meisten von uns sie erleben, ist ein System fester und starrer Tauschgeschäfte. Es ist ein Transaktionsmodell, das auf der Vorstellung basiert, genau zu wissen, was wir für unseren Preis bekommen. Die Beziehung zwischen den Parteien ist minimal oder nicht vorhanden. Das System ist vor allem auf Effizienz ausgelegt. Produzent und Konsument bekommen, was sie wollen. Der Wert der Ware wird durch die Produktionskosten bestimmt, die eng definiert sind als die Material- und Arbeitskosten, die erforderlich sind, um sie zum Konsumenten zu bringen. Der Tausch ist so objektiviert, dass nur minimales Vertrauen erforderlich ist. Externe Kosten, wie hoch diese im Hinblick auf ihre breiteren sozialen Auswirkungen auch sein mögen, sind weitgehend irrelevant und werden ignoriert. Ebenso ignoriert werden die potenziellen internen Dimensionen dieser Interaktion. Ein fester Preis, der mit einer unbelebten Währung bezahlt wird, macht die Transaktion bewusst so unpersönlich wie möglich.

Die Schenkökonomie beginnt, diese festgelegten Vereinbarungen aufzubrechen. Aus einem Gefühl der Großzügigkeit, des Dienstes oder des Altruismus heraus entwickelt, verfolgt der Praktiker der Schenkökonomie eine andere Motivation. Vereinfacht ausgedrückt: Der Daumen auf der Waage ist zugunsten des Gebens statt des Nehmens geneigt.

Das verändert alles. Doch es wäre zu einfach, von einer eintönigen Veränderung zu sprechen. Für manche ist Geben ein Akt der Selbstverwirklichung. Für andere geht es in erster Linie darum, anderen zu helfen. Und dazwischen gibt es unendlich viele Abstufungen. Menschen verändern sich oft, wenn sie die Schenkökonomie praktizieren. Sie beginnen zu spüren, dass sie sich selbst tiefgreifend verändern, indem sie anderen helfen.

Silas Hagerty ist ein Filmemacher der Schenkökonomie in Kezar Falls, Maine. Seine Sein jüngstes Werk ist „Dakota 38“ , die bewegende Geschichte der größten Massenhinrichtung der US-Geschichte – der Hinrichtung von 38 Lakota-Indianern im Jahr 1862. Er arbeitete jahrelang an diesem Film und hatte keine Bedenken, ihn nach Fertigstellung der indianischen Gemeinschaft zu schenken. Dies war ein natürlicher Schritt in seiner langjährigen Entwicklung hin zu Projekten der Schenkökonomie.

Nach seinem Abschluss an der Filmschule suchte Silas nach den Sprossen einer konventionellen Filmkarriere, doch er erkannte, dass seine Leidenschaft für das Filmemachen eine Gabe sein könnte, die er in den Dienst anderer stellen könnte. Der Wandel war tiefgreifend. So erklärt Silas die Veränderung in seinem Denken und Handeln: „Wenn ich in den Raum komme und frage: ‚Wie können Sie helfen?‘, entsteht eine ganz bestimmte Energie. Ich habe mir vorgenommen, bei jeder Begegnung stattdessen zu fragen: ‚Was kann ich für Sie tun?‘ Es entsteht eine völlig andere Energie. Diese Grundstruktur begann sich in mir zu verändern.“

Dieser Wandel vom „Ich“ zum „Du“ – wie kann ich dir dienen, statt wie kannst du mir helfen – ist im heutigen Kontext radikal, aber eigentlich nichts wirklich Neues. Anthropologen erinnern uns daran, dass Gemeinschaftsgefühl tiefere Wurzeln hat als unsere modernen, egozentrischen, individualistischen Gesellschaftsstrukturen.

Die Schenkökonomie ist spannend, weil sie gerade dabei ist, einige dieser alten Weisheiten wiederzuentdecken. Ich arbeite an einem Buch über ein scheinbar neu entstehendes Ethos der Großzügigkeit und – in Ermangelung eines besseren Begriffs – den wachsenden Wunsch vieler Menschen und Organisationen, „Gutes in der Welt zu tun“. Die Attraktivität des Non-Profit-Bereichs für junge Arbeitssuchende, die zunehmende soziale Verantwortung im privaten Sektor und sogar das Konzept der dreifachen Gewinnmaximierung, die Mensch, Umwelt und Profit in Einklang bringt, zeugen von dieser allgemeinen Tendenz.

Um nicht naiv zu wirken, sollten wir davon ausgehen, dass es sich teilweise nur um ein altes System handelt, das sich hinter einem modernen Marketing-Slogan verbirgt. Doch was lange als vorbildliches Wirtschaftsparadigma galt – das westliche, industrialisierte Marktsystem – steht unter Beschuss, von der Wall Street bis nach Athen und darüber hinaus.

Die Geschenkökonomie ist vielfältig.

Wer einen Scheck an seine bevorzugte Wohltätigkeitsorganisation oder gemeinnützige Organisation ausstellt, bricht mit den Fesseln des transaktionalen Lebens. Es gibt keine Gegenleistung, sondern lediglich eine Geste der Großzügigkeit, um die Arbeit eines wertvollen Unternehmens zu fördern. Dies ist motiviert durch den Wunsch, etwas Gemeinwohl zu erreichen und die Bereitschaft, dafür großzügig zu handeln.

Für diejenigen, die anderen helfen möchten, ist dies ein logischer Weg. Dieser Form des Spendens liegt häufig die Annahme zugrunde, dass die Größe wichtig ist. Die meisten gemeinnützigen Organisationen investieren viel Zeit ins Fundraising, weil sie glauben, dass ihre Projekte groß sein müssen, um etwas zu bewirken. Ihre Spender folgen oft derselben Gleichung: Je größer der Aufwand, desto größer das Ergebnis. Hier ist die Schenkökonomie am Werk, die jedoch hauptsächlich auf externen, umfassenden sozialen Wandel abzielt und in diesem Sinne die Großzügigkeit des Spenders mit der eher konventionellen ökonomischen Formel von Macht in Größe und messbaren Ergebnissen verknüpft.

Die Freiwilligen, die am Flughafen von Jackson, Mississippi, „Frag mich“-Schilder tragen oder im Gottesdienst der örtlichen Kirche den Teppich saugen, geben etwas anderes. Anstatt einen Scheck auszustellen, schenken sie ihre Zeit und eröffnen durch ihre Großzügigkeit das Potenzial für eine tiefere persönliche Erfahrung. Mir scheint, hier liegt ein größeres Potenzial für innere Transformation, ein größeres Potenzial für diese Großzügigkeit, eine Gemeinschaft zu schaffen und zu erhalten und so den breiteren sozialen Kontext zu beeinflussen. Wird dies die Welt verändern? Nein. Aber es ist eine Praxis der Schenkökonomie, die auf der Prämisse aufbaut, dass die Veränderung der eigenen Person der wahre Schlüssel zur Veränderung der Welt sein könnte, um Mahatma Gandhi zu paraphrasieren.

ServiceSpace.org arbeitet seit mehr als zehn Jahre. Das Karma Kitchen beispielsweise arbeitet seit einigen Jahren in Berkeley (Kalifornien) nach einem Modell, bei dem die Gäste nichts bezahlen, ihnen aber gesagt wird, dass ihr Essen durch die Großzügigkeit ihres Vorgängers bezahlt wurde. Sie werden gebeten, etwas beizutragen, um dieses Experiment am Laufen zu halten. Und das funktioniert nicht nur seit mehreren Jahren, sondern hat auch ähnliche Restaurants in Chicago und Washington DC inspiriert. Das Modell der Geschenkökonomie ist hier so etwas wie ein großer Kreis, der sich vorwärts dreht. Obwohl die Gäste einander nicht kennen, ist ihre gegenseitige Großzügigkeit unverzichtbar für das Überleben des Restaurants. Sie bezahlen einander gewissermaßen und lernen, dass Großzügigkeit tatsächlich Großzügigkeit erzeugt. Dadurch entsteht Vertrauen, das sich ausbreitet, ein Vertrauen in die Großzügigkeit, das nicht auf die engen Grenzen des Restaurants beschränkt bleibt. Der damit verbundene Nutzen ist unermesslich.

Es gibt viele Aktivitäten der Schenkökonomie, bei denen die Gönner einfach gebeten werden, den gewünschten Betrag zu zahlen. Dies ähnelt eher einem Wohltätigkeitsmodell, bei dem oft ein externer Geldgeber unerlässlich ist, um die Aktivität am Leben zu erhalten. Diese Form der Schenkökonomie ähnelt eher einer geraden Linie als einer Schleife, wobei diejenigen, die anderen helfen möchten, genau das tun. Diese Form der Großzügigkeit kann auch diejenigen erreichen, die nicht in der Lage sind, etwas weiterzugeben, wie beispielsweise Obdachlose in einer Suppenküche.

Alle diese Modelle haben ihre Grenzen. Schecks für sozialen Wandel auszustellen, geht oft davon aus, dass nur große Summen etwas bewirken können. Das wiederum kann dazu führen, dass man sich auf konventionelle Wirtschaftsmodelle verlässt, um die notwendigen großen Summen aufzubringen. Unternehmen um immer größere Spenden im Sinne der „sozialen Verantwortung“ zu bitten, wird das Marktsystem zwar nicht verändern, es aber möglicherweise zu einem konstruktiveren Akteur in der Gesellschaft machen.

Die Schenkökonomie hat ihre vielfältigen Ausprägungen. Meiner Ansicht nach handelt es sich dabei nicht um gegensätzliche Modelle, sondern vielmehr um Abstufungen eines gemeinsamen Spektrums, verbunden durch die gemeinsame Motivation, großzügig zu sein und über das eigene Ich hinauszuleben. Grundlegend für alle ist die Einstellung, in einer Welt des Überflusses statt in einem Nullsummenspiel zu leben. Die Praktiken der Schenkökonomie zielen darauf ab, diese Erkenntnis – des Überflusses oder gar des unbegrenzten Guten – dem Alltag näherzubringen.

Zu einem großen Teil ist die Geschenkökonomie Aktivität, die eine Das Individuum ist teilweise eine Übung darin, die Motivation offenzulegen. Entscheidungen darüber, wie wir dem Impuls zur Großzügigkeit folgen, zwingen uns, unsere Motivationen zu identifizieren und zu klären. Dieser Prozess fördert nicht zuletzt ein Selbstbewusstsein, das in der starren, transaktionalen Ökonomie nicht erforderlich ist.

Ich unterrichte Journalismus an einem kleinen College im Mittleren Westen und unterhielt mich eines Tages mit einer Studentin in der Halle. Sie ist Fotografin und wollte Porträts von Absolventen machen. „Eine gute Möglichkeit, etwas dazuzuverdienen“, meinte ich. Aber sie war mir weit voraus. „Ich verlange nichts“, sagte sie. Sie würde einfach ihre Dienste anbieten und die Leute so viel bezahlen lassen, wie sie für die Arbeit für angemessen hielten.

Sie war vom „Zahle, was du willst“-Modell der Panera Bakery inspiriert, einer großen Restaurantkette, die vor einigen Jahren in einer ihrer Filialen in Missouri ein Spendenexperiment startete. Man schaffte die Preise ab und bat die Gäste, nach ihrem eigenen Wertgefühl zu zahlen. Ron Shaich, ehemaliger CEO von Panera und Leiter der Panera Foundation, erklärte die Innovation gegenüber USA Today: „Ich versuche herauszufinden, was die menschliche Natur ausmacht.“

Die florierende Schenkökonomie – von wohltätigen Spenden über ehrenamtliche Arbeit bis hin zu großzügiger „Pay-it-forward“-Mentalität – scheint eine willkommene Antwort auf Ron Shaichs Frage zu haben.