Générosité Radicale

Daniel Burmeister est un bricoleur argentin devenu cinéaste. Bien qu'il soit doué pour déboucher les toilettes et réparer les vitres, il a décidé de changer de voie à la quarantaine et de faire du cinéma. Des petits films. Des films locaux. Des films gratuits. Des films empreints d'amour. Des films qui vous font ressentir la joie qu'il manifeste clairement en les réalisant.

Daniel est une équipe de tournage composée d'un seul homme. Lorsqu'il a besoin d'un travelling, il enfourche un vélo et filme d'une main tout en manœuvrant le guidon de l'autre. Pour obtenir l'effet d'un panoramique, il place son sujet sur un drap, tiré hors champ, donnant l'impression que la caméra effectue un panoramique.

Mais au-delà de l'ingéniosité de Daniel, il y avait un système. Burmeister se rendait dans les petites villes d'Argentine et se présentait d'abord à la mairie. Il proposait de réaliser un film sur la communauté, pour la communauté et par la communauté. Il le faisait en 30 jours et demandait simplement à la ville de lui fournir un endroit où dormir et de quoi manger. Il devint une force motrice pour les petites communautés. Les habitants se rassemblaient pour la grande première : le film était projeté sur un grand drap blanc dans le gymnase d'une école locale. Imaginez les acclamations des amis et des voisins qui se voyaient sur le « grand » écran. En quelques heures, Burmeister était parti, roulant vers la ville suivante sur la carte.

J'ai connu Burmeister grâce à El Ambulante, un documentaire de 2009 réalisé par Eduardo de la Serna, Lucas Marcheggiano et Adriana Yurcovich. Et voici ce que j'ai appris de Burmeister : ce qui anime une personne peut la soutenir. En fait, c'est la seule chose qui puisse le faire. Ce qui fait vivre quelqu'un est un don qu'il ne possède pas. Ce don doit être partagé avec le moins de contraintes possible. Et lorsqu'il l'est, les moyens de poursuivre ce partage suivent naturellement. Voilà une approximation de ce que je considère comme les fondamentaux de l'« économie du don ».

De nombreuses personnes intelligentes explorent et décortiquent ce terme, lui donnant ainsi un intérêt croissant et en faisant même une source de débats intellectuels. Discutez, mais avec le sourire, s'il vous plaît.

Le sourire est essentiel à la conception d'une économie du don. Il s'agit d'une nouveauté, Une quête irrévérencieuse et transgressante d'une nouvelle façon d'interagir avec le monde et les autres. Il s'agit d'une subversion ludique des prétendues « lois » de l'économie, dont le terme lui-même est le plus évident, qui privilégie le « don », donnant ainsi une nouvelle dimension à la science dite « grise ».

L'économie du don se décline en de nombreuses variantes. Mais ce qui les unit, je pense, c'est une motivation fondamentale : la générosité et la volonté de la privilégier.

L'économie, telle que la plupart d'entre nous la perçoivent, est un système d'échanges fixes et rigides. C'est un modèle transactionnel fondé sur l'idée de savoir exactement ce que l'on obtient pour ce que l'on paie. La relation entre les parties est minimale, voire inexistante. Le système est conçu avant tout pour être efficace. Producteur et consommateur obtiennent ce qu'ils désirent. La valeur du bien est déterminée par son coût de production, défini au sens strict comme les matériaux et la main-d'œuvre nécessaires pour le livrer au consommateur. L'échange est objectivé au point que la confiance est minimale. Les coûts externes, quels qu'ils soient en termes d'impact social plus large, sont généralement insignifiants et ignorés. Les dimensions internes potentielles de cette interaction sont également ignorées. Un prix fixe payé avec une monnaie inanimée rend la transaction délibérément aussi impersonnelle que possible.

L'économie du don commence à bouleverser ces schémas préétablis. Né d'un sentiment de générosité, de service ou d'altruisme, le praticien de l'économie du don joue avec une motivation différente. En termes simples, il y a un pouce sur la balance, qui penche en faveur du don plutôt que de la réception.

Cela change tout. Pourtant, il serait simpliste de dire que le changement est monochromatique. Pour certains, donner est un acte d'épanouissement personnel. Pour d'autres, il s'agit avant tout d'aider les autres. Et il existe une infinité de nuances entre les deux. Les gens sont souvent transformés par la pratique de l'économie du don. Ils commencent à ressentir qu'en aidant les autres, ils s'aident et se transforment profondément.

Silas Hagerty est un cinéaste spécialisé dans l'économie du don à Kezar Falls, dans le Maine. Son Son œuvre la plus récente est Dakota 38 , le récit poignant de la plus grande exécution de masse de l'histoire des États-Unis : celle de 38 Indiens Lakotas en 1862. Il a consacré des années à la réalisation de ce film et n'a pas hésité à le donner à la communauté amérindienne une fois terminé. Cela s'inscrivait naturellement dans son évolution vers des projets d'économie du don au fil des ans.

Après avoir obtenu son diplôme de cinéma, Silas cherchait à percer les échelons d'une carrière cinématographique traditionnelle, mais il a commencé à voir que sa passion pour le cinéma pouvait être un don à mettre au service des autres. Ce changement a été profond. Voici comment Silas explique ce changement dans sa façon de penser et d'agir : « Si j'entre dans une pièce et que je demande simplement "Comment pouvez-vous aider ?", cela crée une certaine énergie. Je me suis mis au défi d'aborder chaque rencontre en me demandant plutôt : "Que puis-je faire pour vous ?" C'est une énergie complètement différente. Cette structure fondamentale a commencé à changer en moi. »

Ce passage du « moi » au « tu » – comment puis-je vous servir plutôt que comment pouvez-vous m'aider ? – est radical dans le contexte actuel, mais n'a rien de bien nouveau. Les anthropologues nous rappellent que le sens communautaire a des racines plus profondes que nos structures sociales modernes, égocentriques et individualistes.

L'économie du don est passionnante car elle redécouvre une partie de cette sagesse ancestrale. Je travaille actuellement sur un livre consacré à ce qui semble être une éthique émergente de la générosité et, faute d'un terme plus approprié, au désir croissant de tant de personnes et d'organisations de « faire le bien dans le monde ». L'attrait du monde associatif pour les jeunes demandeurs d'emploi, le mouvement de responsabilité sociale au sein du secteur privé, et même l'idée du triple résultat, qui consiste à concilier personnes, planète et profit, témoignent tous de cette tendance générale.

Pour ne pas paraître naïfs, admettons qu'une partie de tout cela n'est qu'un vieux système déguisé en slogan marketing moderne. Mais ce qui a longtemps été présenté comme le modèle économique – le système de marché occidental industrialisé – est sous le feu des critiques, de Wall Street à Athènes et au-delà.

L’économie du don est diversifiée.

Quiconque fait un chèque à son organisme caritatif ou à but non lucratif préféré rompt avec les conventions sociales. Il n'y a pas de contrepartie, juste un geste de générosité pour soutenir une œuvre méritante. Ce geste est motivé par le désir d'accomplir une œuvre de bien commun et par la volonté d'agir généreusement pour y parvenir.

Pour ceux qui cherchent à aider les autres, c'est une démarche logique. L'importance de l'échelle est un présupposé courant sous-jacent à cette forme de don. La plupart des organisations à but non lucratif consacrent beaucoup de temps à la collecte de fonds, convaincues que leurs projets doivent être ambitieux pour avoir un impact. Leurs donateurs sont souvent attirés par la même équation : plus l'effort est important, plus le résultat est important. L'économie du don est à l'œuvre ici, bien qu'elle vise principalement un changement social externe et de grande ampleur, et, en ce sens, elle adapte la générosité du donateur à la formule économique plutôt conventionnelle du pouvoir en termes de taille et de résultats mesurables.

Les bénévoles qui portent des badges « Demandez-moi » à l'aéroport de Jackson, dans le Mississippi, ou passent l'aspirateur lors d'une messe locale donnent quelque chose de différent. Plutôt que de signer un chèque, ils donnent de leur temps, ouvrant ainsi la voie à une expérience personnelle plus profonde grâce à leur générosité. Il me semble qu'il y a ici un plus grand potentiel de transformation interne, une plus grande capacité pour cette générosité à créer et à soutenir une communauté et ainsi à avoir un impact sur le contexte social plus large. Cela va-t-il prendre de l'ampleur et changer le monde ? Non. Mais il s'agit d'une pratique de l'économie du don qui part du principe que se changer soi-même pourrait être la véritable clé pour changer le monde, pour paraphraser le Mahatma Gandhi.

ServiceSpace.org travaille dans le domaine du « pay it forward » depuis Depuis plus de dix ans. Par exemple, son restaurant Karma Kitchen , à Berkeley, en Californie, fonctionne depuis plusieurs années selon un modèle où les clients ne paient rien, mais apprennent que leur repas a été financé par la générosité de la personne qui les a précédés. On leur demande de contribuer pour perpétuer cette expérience. Non seulement elle perdure depuis plusieurs années, mais elle a inspiré des restaurants similaires à Chicago et à Washington. Le modèle de l'économie du don est ici comparable à un grand cercle qui tourne. Bien que les clients ne se connaissent pas, leur générosité mutuelle est essentielle à la survie du restaurant. D'une certaine manière, ils se financent mutuellement et apprennent que la générosité engendre la générosité. Cela instaure une confiance qui se propage à l'extérieur, une confiance en la générosité qui dépasse les limites du restaurant. Les bénéfices collatéraux sont incalculables.

De nombreuses activités d'économie du don demandent simplement aux donateurs de verser le montant qu'ils souhaitent. Ce modèle se rapproche davantage d'un modèle caritatif, où un bailleur de fonds externe est souvent essentiel au maintien de l'activité. Cette forme d'économie du don ressemble davantage à une ligne droite qu'à une boucle, les personnes motivées par l'entraide agissant précisément dans ce sens. Cette forme de générosité peut toucher ceux qui ne sont pas en mesure de donner au suivant, comme les sans-abri d'une soupe populaire.

Tous ces modèles ont leurs limites. L'émission de chèques pour le changement social part souvent du principe que seules des sommes importantes peuvent faire la différence, ce qui peut engendrer une dépendance à l'économie conventionnelle pour générer les sommes importantes nécessaires. Solliciter des dons de plus en plus importants de « responsabilité sociale » auprès des entreprises n'est pas de nature à changer le système de marché, mais pourrait en faire un acteur plus constructif au sein de la communauté.

L'économie du don prend des formes très diverses. À mon avis, il ne s'agit pas de modèles opposés, mais plutôt de gradations sur un spectre commun, liées par une motivation commune à être généreux et à vivre au-delà du « moi ». Au cœur de tous ces modèles se trouve une mentalité de vie dans un monde d'abondance plutôt que dans un jeu à somme nulle. Les pratiques de l'économie du don s'efforcent de rapprocher cette reconnaissance – de l'abondance, voire du bien infini – du terrain de jeu du quotidien.

Dans une large mesure, l’activité de l’économie du don qui fait appel à un L'individualité consiste en partie à dépouiller ses motivations. Choisir comment agir sous l'impulsion de la générosité nous oblige à identifier et à clarifier nos motivations. À tout le moins, ce processus favorise une conscience de soi que l'économie transactionnelle et rigide n'exige pas.

J'enseigne le journalisme dans une petite université du Midwest et je discutais un jour avec une étudiante dans le hall. Elle est photographe et prévoyait de prendre des portraits de finissants. « Un bon moyen de se faire un peu d'argent », ai-je commenté. Mais elle avait une longueur d'avance sur moi. « Je ne vais rien demander », a-t-elle dit. Elle allait simplement proposer ses services et laisser les gens payer ce qu'ils estiment valoir.

Elle s'était inspirée du modèle « payez ce que vous voulez » de Panera Bakery, une grande chaîne de restaurants qui avait décidé d'utiliser l'une de ses succursales du Missouri comme expérience de don il y a plusieurs années. L'entreprise avait supprimé les prix et demandé aux clients de payer en fonction de leur propre appréciation de la valeur de leur « achat ». Ron Shaich, ancien PDG de Panera et directeur de la Fondation Panera, a expliqué cette innovation à USA Today : « J'essaie de comprendre ce qu'est la nature humaine. »

L’économie florissante du don – des dons de charité au service bénévole en passant par la générosité réciproque – semble apporter une réponse bienvenue à la question de Ron Shaich.