Είσαι χαρούμενος; Θα μπορούσατε να είστε πιο ευτυχισμένοι; Η Γκρέτσεν Ρούμπιν ήταν ήδη «αρκετά χαρούμενη» όταν έκανε στον εαυτό της αυτές ακριβώς τις ερωτήσεις. Αναζητώντας τις απαντήσεις, ξεκίνησε το δικό της κυνήγι της ευτυχίας, το οποίο

γιατί νομίζω ότι όλοι είχαμε την εμπειρία όπου κάνουμε κάτι που ξέρουμε ότι μας κάνει ευτυχισμένους αλλά ταυτόχρονα δεν μας κάνει ευτυχισμένους.

Για παράδειγμα, είμαι ένα άτομο που φοβάται πολύ να οδηγήσει. Μεγάλωσα οδηγώντας επειδή μεγάλωσα στο Κάνσας Σίτι, Μο., και έχω οδηγήσει πολλές φορές στη ζωή μου. Αλλά τώρα ζω στη Νέα Υόρκη και θα μπορούσα βασικά να σταματήσω την οδήγηση. Για πολλά χρόνια, δεν οδηγούσα. Τελικά άρχισε να βαραίνει το μυαλό μου και άρχισα να νιώθω ότι πραγματικά φοβάμαι πολύ να οδηγήσω. Με έκανε να νιώθω άσχημα και να αισθάνομαι περιορισμένος. Έκανα μαθήματα οδήγησης για να νιώσω μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Τώρα οδηγώ μία φορά την εβδομάδα και δεν μου αρέσει να οδηγώ. Είμαι καλά όταν οδηγώ, αλλά πραγματικά δεν ανυπομονώ. Κατά κάποιο τρόπο, η οδήγηση δεν με κάνει χαρούμενο. Αλλά από την άλλη, η οδήγηση με κάνει ευτυχισμένο.

Knowledge@Wharton: Γράφοντας για το τι αφαιρεί από την ευτυχία μας, προσδιορίζετε τρεις βδέλλες ευτυχίας. Πες μας για αυτά.

Ρούμπιν: Οι τρεις βδέλλες ευτυχίας είναι οι γρουσούλες, οι τεμπέληδες και οι τρανταχτοί. Οι γκρίνια είναι οι άνθρωποι που είναι επίμονα αρνητικοί, που βλέπουν πάντα τη σκοτεινή πλευρά, που είναι απαισιόδοξοι. Νομίζω ότι αυτό είναι το πιο κοινό είδος βδέλλας ευτυχίας. Μετά είναι οι τεμπέληδες. Οι χαλαροί είναι οι άνθρωποι που απλά δεν τραβούν το βάρος τους. Κάνουν τους ανθρώπους δυστυχισμένους επειδή οι άνθρωποι αισθάνονται ότι δεν είναι δίκαιο ή δεν μπορούν να ολοκληρώσουν τη δουλειά τους επειδή κάποιος άλλος ρωτά: Μπορείς να μου δώσεις ένα χέρι; Μπορώ να έχω μόνο ένα λεπτό; Μπορείτε να απαντήσετε μόνο σε μια ερώτηση ακόμα; Αυτοί είναι οι τεμπέληδες.

Νομίζω ότι πιο καταστροφικό για την ευτυχία είναι το τράνταγμα. Οι τρανταχτοί είναι οι άνθρωποι που υπονομεύουν, που παίρνουν τα εύσημα για τη δουλειά των άλλων, που πισώπλατα μαχαιρώνουν, που είναι σκληροί, που κουτσομπολεύουν με αγενή τρόπο, που πειράζουν με κακό τρόπο. Αυτοί είναι οι άνθρωποι που σκόρπισαν πραγματικά έντονη δυστυχία. Είναι κάπως χρήσιμο να έχετε στο μυαλό σας αυτές τις κατηγορίες, επειδή μπορείτε να πείτε, καλά, όταν είμαι κοντά σε κάποιον, φαίνεται να νιώθω δυστυχισμένος. Μερικές φορές δεν καταλαβαίνεις καν το γιατί. Όταν [μπορείτε να αναγνωρίσετε έναν] γκρίνια, χαλαρό ή τρανταχτό, τότε ξεκαθαρίζει κάπως την κατάσταση.

Knowledge@Wharton: Πώς θα συνιστούσατε σε άλλους να ξεκινήσουν τα δικά τους Έργα Ευτυχίας;

Ρούμπιν: Δεν υπάρχει λάθος τρόπος να κάνεις ένα Έργο Ευτυχίας. Νομίζω ότι το πράγμα που πρέπει να κάνετε αν οι άνθρωποι θέλουν να ξεκινήσουν το δικό τους Happiness Project είναι να επιλέξουν μερικά πράγματα. Αλλά πρέπει να είναι συγκεκριμένα και διαχειρίσιμα -- και λέγοντας συγκεκριμένα, [εννοώ] κάτι που μπορείς πραγματικά να μετρήσεις και που ξέρεις αν το έχεις κάνει ή όχι. Μερικές φορές οι άνθρωποι θα αποφασίσουν όπως, "Θέλω να διασκεδάσω περισσότερο από τη ζωή" ή "Θέλω να έχω περισσότερο ποιοτικό χρόνο με την οικογένειά μου" ή "Θέλω να είμαι πιο αισιόδοξος". Αυτά είναι πολύ αφηρημένα. Είναι δύσκολο να καταλάβεις αν διασκεδάζεις περισσότερο από τη ζωή. Είναι δύσκολο να ξέρεις αν περνάς πιο ποιοτικό χρόνο με την οικογένειά σου. Τι σημαίνει αυτό καθημερινά; Πώς το μετράτε;

Σκεφτείτε μόνοι σας, τι θα σήμαινε αν είχα περισσότερη διασκέδαση από τη ζωή; Αν διασκέδαζα περισσότερο από τη ζωή, θα πήγαινα στο πάρκο μια φορά την εβδομάδα με τον σκύλο μου και θα πετούσα ένα φρίσμπι. Ή θα έγραφα για ένα μάθημα ζωγραφικής ή θα διάβαζα για διασκέδαση για μια ώρα κάθε μέρα μετά τη δουλειά. Σκεφτείτε τι θα σας έδινε περισσότερη διασκέδαση στη ζωή. Στη συνέχεια, με έναν μετρήσιμο τρόπο που μπορείτε να δείτε στο πρόγραμμά σας, ελέγξτε αν το κάνατε ή όχι. Το ίδιο πράγμα με τον ποιοτικό χρόνο με την οικογένειά σας. Ένα πράγμα που μόλις ξεκινήσαμε να κάνουμε στην οικογένειά μας, το οποίο είναι τόσο διασκεδαστικό, είναι ότι έχουμε χρόνο παιχνιδιού. Κάθε Σάββατο απόγευμα παίζουμε παιχνίδια για μια ώρα και πίνουμε κακάο. Είναι πολύ απλό πράγμα. Το επτάχρονο παιδί μου είναι ο πλήρης επιτελεστής και κάνει βόλτες στο σπίτι μέχρι να έχουμε όλοι χρόνο παιχνιδιού. Αλλά είναι πραγματικά ωραίο. Ξέρω ότι θα κάτσω μια ώρα και θα παίξω ένα επιτραπέζιο παιχνίδι με την οικογένειά μου. Για μένα, αυτός είναι ο ποιοτικός χρόνος.

Όταν είναι πολύ μετρήσιμο έτσι, είναι πιο εύκολο να το κρατήσεις. Ειδικά πιστεύω ότι είναι χρήσιμο να ξεκινάς με το σώμα σου. Αυτό μπορεί να ακούγεται πολύ βασικό, αλλά τόσοι πολλοί άνθρωποι έχουν χρόνια στέρηση ύπνου. Τόσοι πολλοί άνθρωποι απλά δεν ασκούνται. Όταν δεν ασκείσαι καθόλου, δεν κοιμάσαι αρκετά και είναι δύσκολο να έχεις απλώς την ενέργεια για να περάσεις τη ζωή. Αν αισθάνεστε ευερέθιστοι, αισθάνεστε εξαντλημένοι, αισθάνεστε αναποφάσιστοι, αρρωσταίνετε πιο εύκολα. Αν σκέφτεστε, από πού να ξεκινήσω, δεν ξέρω από πού να ξεκινήσω, το να πάτε για ύπνο στην ώρα σας και να περπατήσετε 15 ή 20 λεπτά -- ακόμα κι αν δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα περισσότερο -- είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να ξεκινήσετε. Από εκεί και πέρα, ό,τι κι αν θέλετε να δουλέψετε στη ζωή σας, κάντε το συγκεκριμένο και διαχειρίσιμο.