あなたは幸せですか？もっと幸せになれるでしょうか？グレッチェン・ルービンは、まさにこれらの問いを自問自答していた当時、すでに「かなり幸せ」でした。答えを探し求め、彼女は自ら幸福の探求を始め、最終的に『The Happiness Project』というタイトルでニューヨーク・タイムズのベストセラーとなりました。彼女は現在、家庭こそが幸福の基盤であるという考えに基づいた2冊目の​​著書『Happier at Home』を執筆しています。Knowledge@Whartonは先日、

例えば、私は車の運転がとても怖い人間です。ミズーリ州カンザスシティで育ったので、子供の頃から運転に慣れていて、人生で何度も運転してきました。しかし、今はニューヨーク市に住んでいて、運転をやめても大丈夫なくらいです。何年も運転していませんでした。そのうち、それが心の重荷になり、運転するのが本当に怖くなってきたように感じ始めました。そのせいで気分が落ち込み、窮屈に感じていました。もっと自信を持てるよう、運転教習を受けました。今は週に一度運転しますが、運転は好きではありません。運転している時は大丈夫ですが、本当に楽しみではありません。ある意味、運転は私を幸せにしてくれません。しかし、一方で、運転は私を幸せにしてくれます。

Knowledge@Wharton：私たちの幸福を奪うものについて書かれた中で、あなたは3つの「幸福の吸血鬼」を挙げていますね。それらについて教えてください。

ルービン：幸せを吸い取る三大吸血鬼は、不機嫌な人、怠け者、そして嫌な奴です。不機嫌な人とは、常にネガティブで、常に自分の暗い面ばかり見て、悲観的な人です。これが幸せを吸い取る最も一般的なタイプだと思います。それから、怠け者です。怠け者は、自分の役割を果たさない人です。彼らは、他人が「手伝ってくれないか？ちょっと待ってくれないか？あと一つだけ質問に答えてくれないか？」と頼むせいで、不公平だと感じたり、自分の仕事を片付けられなかったりして、人々を不幸にします。そういう人たちが怠け者なのです。

幸福をもっと破壊するのは、嫌な人だと思います。嫌な人とは、他人の仕事を自分の手柄にする人、陰口を叩く人、残酷な人、意地悪な噂話をする人、意地悪なからかい方をする人です。こういう人たちこそ、本当にひどい不幸を広げる人たちです。こうしたカテゴリーを念頭に置いておくと、例えば「あの人と一緒にいると、なんだか不幸な気分になる」と自分に言い聞かせることができるので、とても役に立ちます。時には、なぜそうなるのか自分でも本当に理解できないこともあります。不機嫌な人、怠け者、嫌な人を［特定］できれば、状況が明確になると思います。

Knowledge@Wharton:他の人に自分自身の幸福プロジェクトを始めるよう勧めるにはどうすればよいでしょうか?

ルービン：幸福プロジェクトを実行するのに間違った方法はありません。自分自身の幸福プロジェクトを始めたい人は、いくつかの目標を選ぶのが良いと思います。ただし、目標は具体的で管理しやすいものでなければなりません。ここで言う具体的とは、実際に測定でき、達成できたかどうかがわかるものです。「人生をもっと楽しく過ごしたい」「家族ともっと充実した時間を過ごしたい」「もっと楽観的になりたい」といった抱負を立てる人もいますが、これらは非常に抽象的です。人生をもっと楽しく過ごせているのか、家族ともっと充実した時間を過ごせているのか、自分では判断しにくいものです。日々の生活の中で、それは何を意味するのでしょうか？どのように測定するのでしょうか？

考えてみてください。もし人生がもっと楽しくなったら、どんな意味があるでしょうか？もし人生がもっと楽しくなったら、週に一度、愛犬と一緒に公園に行ってフリスビーを投げたり、絵画教室に通ったり、毎日仕事の後1時間読書を楽しんだりするでしょう。どうすれば人生をもっと楽しくできるか考えてみてください。そして、スケジュール表に記入できる測定可能な方法で、それを実行できたかどうかチェックを入れましょう。家族との充実した時間も同じです。私たちの家族で最近始めた、とても楽しいことの一つは、ゲームタイムを設けることです。毎週土曜日の午後、1時間ゲームをしてココアを飲みます。とてもシンプルなことですが、7歳の息子は完全なる取り締まり役で、私たち全員がゲームタイムになるまで家中を行進します。でも、とても楽しいです。家族と1時間座ってボードゲームをするのが分かっているからです。私にとって、それが充実した時間なのです。

このように測定可能な目標であれば、継続しやすくなります。特に体から始めるのが良いと思います。とても基本的なことのように聞こえるかもしれませんが、多くの人が慢性的に睡眠不足です。運動を全くしていない人もたくさんいます。運動をしないと十分な睡眠が取れず、生活を送るためのエネルギーさえも得られなくなります。イライラしたり、疲れ切ったり、決断力がなくなったり、病気にかかりやすくなったりします。「何から始めたらいいのかわからない」と悩んでいるなら、時間通りに寝て、15分か20分の散歩をすることから始めましょう。たとえそれ以上は無理でも。その上で、人生で何に取り組みたいかはさておき、具体的で実行可能な目標を立てましょう。