행복하세요? 더 행복해질 수 있을까요? 그레첸 루빈은 바로 이 질문들을 스스로에게 던졌을 때 이미 "꽤 행복"했습니다. 그 답을 찾기 위해 그녀는 스스로 행복을 추구하기 시작했고, 이는 결국 뉴욕 타임스 베스트셀러인 "행복 프로젝트"로 이어졌습니다. 그녀는 또한 "집이 행복의 토대"라는 생각을 바탕으로 두 번째 책 "집에서 더 행복해지기(Happier at Hom

예를 들어, 저는 운전을 매우 두려워하는 사람입니다. 저는 미주리주 캔자스시티에서 자랐고, 평생 여러 번 운전을 했기 때문에 운전을 하며 자랐습니다. 하지만 지금은 뉴욕시에 살고 있어서 사실상 운전을 그만둘 수 있었습니다. 수년 동안 운전을 하지 않았습니다. 결국 운전이 마음에 무거워지기 시작했고, 운전하는 것이 정말 무서워지기 시작했습니다. 기분이 나쁘고 제약을 받는 것 같았습니다. 자신감을 키우기 위해 운전 교습을 받았습니다. 지금은 일주일에 한 번 운전을 하는데, 운전하는 것을 좋아하지 않습니다. 운전을 하면 괜찮지만, 정말 기대되지는 않습니다. 어떤 면에서는 운전이 저를 행복하게 하지 않습니다. 하지만 다른 한편으로는 운전이 저를 행복하게 합니다.

Knowledge@Wharton: 행복을 앗아가는 것에 대한 글을 쓰시면서 행복을 앗아가는 세 가지 거머리를 발견하셨는데요, 그 세 가지에 대해 말씀해 주시겠어요?

루빈: 행복의 거머리 세 명은 투덜거리는 사람, 게으른 사람, 그리고 얼간이입니다. 투덜거리는 사람은 끊임없이 부정적이고, 항상 어두운 면만 보고, 비관적인 사람들입니다. 제 생각에 이것이 가장 흔한 행복 거머리 유형입니다. 그리고 게으른 사람들이 있습니다. 게으른 사람들은 제 몫을 다하지 않는 사람들입니다. 그들은 사람들을 불행하게 만듭니다. 왜냐하면 사람들은 불공평하다고 느끼거나, 다른 사람이 "도와줄 수 있어? 잠깐 시간 좀 내줄 수 있어? 질문 하나만 더 대답해 줄 수 있어?"라고 묻기 때문입니다. 이런 사람들이 바로 게으른 사람들입니다.

행복을 더 파괴하는 건 바로 얼간이라고 생각해요. 얼간이들은 남을 깎아내리고, 남의 공로를 가로채고, 뒷통수를 치고, 잔인하고, 불친절하게 험담하고, 못되게 놀리는 사람들이에요. 이런 사람들이야말로 극심한 불행을 퍼뜨리는 사람들이에요. 이런 유형들을 염두에 두면 도움이 돼요. 예를 들어, "누군가 곁에 있으면 불행한 것 같아"라고 말할 수 있거든요. 때로는 왜 그런지조차 잘 모르겠어요. 투덜거리는 사람, 게으른 사람, 얼간이를 [알아낼 수 있다면] 상황이 좀 더 명확해지죠.

Knowledge@Wharton: 다른 사람들이 행복 프로젝트를 시작하는 데 어떤 방법을 권하시겠습니까?

루빈: 행복 프로젝트를 하는 데 틀린 방법은 없습니다. 사람들이 자신만의 행복 프로젝트를 시작하고 싶다면 몇 가지를 정하는 것이 좋다고 생각합니다. 하지만 그 목표들은 구체적이고 관리하기 쉬워야 합니다. 구체적이라는 것은 실제로 측정할 수 있고, 달성 여부를 알 수 있는 것을 의미합니다. 사람들은 때때로 "인생에서 더 많은 즐거움을 얻고 싶어", "가족과 더 많은 시간을 보내고 싶어", "더 낙관적인 사람이 되고 싶어"와 같은 결심을 합니다. 이런 결심들은 매우 추상적입니다. 인생에서 더 많은 즐거움을 얻고 있는지, 가족과 더 많은 시간을 보내고 있는지 알기 어렵습니다. 그것은 매일 무엇을 의미할까요? 어떻게 측정하시나요?

스스로에게 생각해 보세요. 인생에서 더 많은 즐거움을 얻는다면 무슨 의미일까요? 인생에서 더 많은 즐거움을 얻는다면 일주일에 한 번 강아지와 함께 공원에 가서 프리즈비를 던질 겁니다. 아니면 그림 수업을 듣거나 매일 퇴근 후 한 시간 동안 재미로 책을 읽을 겁니다. 인생에서 무엇이 더 많은 즐거움을 줄지 생각해 보세요. 그리고 일정에 눈에 띄는 방식으로 그것을 했는지 체크해 보세요. 가족과 함께 보내는 좋은 시간도 마찬가지입니다. 우리 가족은 최근에 시작한 아주 재미있는 활동 중 하나가 바로 게임 시간입니다. 매주 토요일 오후, 우리는 한 시간 동안 게임을 하고 코코아를 마십니다. 아주 간단한 일입니다. 일곱 살 난 우리 딸은 완벽한 집행자이며 우리 모두가 게임 시간을 가질 때까지 집 안을 행진합니다. 하지만 정말 좋습니다. 저는 가족과 한 시간 동안 앉아서 보드 게임을 할 거라는 걸 알고 있습니다. 저에게는 그것이 좋은 시간입니다.

그렇게 측정이 가능하면 고수하기가 더 쉽습니다. 특히 몸부터 시작하는 것이 도움이 된다고 생각합니다. 아주 기본적인 것처럼 들릴지 모르지만, 많은 사람들이 만성적으로 수면 부족에 시달리고 있습니다. 많은 사람들이 운동을 전혀 하지 않습니다. 운동을 하지 않으면 충분한 수면을 취하지 못하고 삶을 살아가는 데 필요한 에너지를 얻기가 어렵습니다. 짜증이 나고, 지치고, 우유부단해지고, 더 쉽게 아플 수 있습니다. 어디서부터 시작해야 할지 모르겠다면, 제때 잠자리에 들고 15분이나 20분 정도 걷는 것부터 시작하는 것이 좋습니다. 더 이상 아무것도 할 수 없더라도 말입니다. 그 외에도 삶에서 하고 싶은 일이 무엇이든 구체적이고 관리 가능한 것으로 만드세요.