Manager glauben oft fälschlicherweise, dass Druck auf Mitarbeiter die Leistung steigert. Tatsächlich erhöht er jedoch den Stress – und Studien zeigen, dass hohes Stressniveau sowohl für Arbeitgeber als auch für Arbeitnehmer mit Kosten verbunden ist.
Stress führt zu hohen Gesundheitskosten und erhöhter Fluktuation. Eine Studie mit Mitarbeitern verschiedener Unternehmen ergab, dass die Gesundheitsausgaben für Mitarbeiter mit hohem Stresslevel um 46 Prozent höher waren als in vergleichbaren Unternehmen ohne hohes Stresslevel. Insbesondere wurde Stress am Arbeitsplatz in retrospektiven (Beobachtung vergangener Muster) und prospektiven (Vorhersage zukünftiger Muster) Studien mit koronarer Herzkrankheit in Verbindung gebracht . Hinzu kommen die Auswirkungen auf die Fluktuation: 52 Prozent der Mitarbeiter gaben an, dass Stress am Arbeitsplatz sie dazu veranlasst hat, sich nach einer neuen Stelle umzusehen, eine Beförderung abzulehnen oder eine Stelle zu kündigen.
Doch es geht auch anders. Ein neues Forschungsfeld legt nahe, dass Unternehmen, die eine Ethik des Mitgefühls statt einer Stresskultur fördern, nicht nur für mehr Zufriedenheit am Arbeitsplatz sorgen, sondern auch einen besseren Geschäftserfolg erzielen können.
Denken Sie an den wichtigen, aber oft übersehenen Aspekt der Arbeitskultur. Während mangelnde Bindung am Arbeitsplatz nachweislich psychische Belastungen verstärkt, fördern positive soziale Interaktionen am Arbeitsplatz nachweislich die Gesundheit der Mitarbeiter – beispielsweise durch die Senkung von Herzfrequenz und Blutdruck sowie die Stärkung des Immunsystems .
Zufriedene Mitarbeiter sorgen außerdem für ein angenehmeres Arbeitsumfeld und einen besseren Kundenservice. Mitarbeiter in positiver Stimmung sind eher bereit, Kollegen zu helfen und von sich aus Kundenservice zu bieten. Darüber hinaus neigen mitfühlende, freundliche und hilfsbereite Kollegen dazu, qualitativ hochwertigere Beziehungen zu ihren Mitmenschen aufzubauen. Auf diese Weise steigern sie deren Produktivität und stärken deren soziales Verbundenheitsgefühl sowie deren Engagement am Arbeitsplatz und ihre Beschäftigungsmotivation . In Anbetracht der Kosten für Gesundheitsfürsorge, Mitarbeiterfluktuation und schlechten Kundenservice ist es verständlich, dass Mitgefühl sich durchaus positiv nicht nur auf die Gesundheit und das Wohlbefinden der Mitarbeiter, sondern auch auf den finanziellen Gesamterfolg eines Unternehmens auswirken kann.
Warum also steigert Mitgefühl das Wohlbefinden der Mitarbeiter so stark? Ein Grund dafür könnte sein Einfluss auf die soziale Bindung sein. Untersuchungen von Ed Diener und Martin Seligman legen nahe, dass sinnvolle Kontakte zu anderen uns zu einer besseren geistigen und körperlichen Gesundheit verhelfen und die Genesung von Krankheiten beschleunigen. Untersuchungen von Stephanie Brown an der Stonybrook University haben gezeigt, dass Mitgefühl sogar unser Leben verlängern kann.
Trotz dieser Forschung scheuen Manager oft Mitgefühl, weil sie Angst haben, schwach zu wirken. Dabei ist die Geschichte voller Führungspersönlichkeiten, die überaus mitfühlend und einflussreich waren – Mutter Teresa, Martin Luther King und Desmond Tutu, um nur einige zu nennen. Sie waren so starke und inspirierende Führungspersönlichkeiten, dass Menschen alles stehen und liegen ließen, um ihnen zu folgen. Würde sich nicht jeder Manager diese Art von Loyalität und Engagement wünschen?
Diese Ansicht wird durch die Forschung von Jonathan Haidt an der New York University gestützt. Seine Forschung zeigt, dass das Erleben einer anderen Person, die einem anderen hilft, ein gesteigertes Wohlbefinden hervorruft, das er als „ Erhebung “ bezeichnet. Wir fühlen uns nicht nur erhoben, wenn wir eine mitfühlende Tat beobachten, sondern wir neigen dann auch eher dazu, selbst mitfühlend zu handeln.
Als Haidt und seine Kollegen ihre Forschung auf ein Unternehmensumfeld anwandten , stellten sie fest, dass Mitarbeiter, die fair und aufopferungsvoll waren, einen Aufstieg erlebten. Sie fühlten sich dadurch loyaler und engagierter und reagierten eher ohne besonderen Grund hilfsbereit und freundlich gegenüber anderen Mitarbeitern. Anders ausgedrückt: Ein dienstleistungsorientierter und ethischer Manager wird seine Mitarbeiter eher dazu bewegen, ihm zu folgen und deren Engagement zu steigern.
Erhabenheit kann sogar eine treibende Kraft für die Schaffung einer Kultur des Mitgefühls und der Freundlichkeit sein, sei es am Arbeitsplatz oder in der Gesellschaft insgesamt. Die Sozialwissenschaftler James Fowler von der UC San Diego und Nicolas Christakis von Harvard haben gezeigt, dass Hilfsbereitschaft ansteckend ist : Großzügigkeit, Mitgefühl und Freundlichkeit erzeugen in einer Kettenreaktion des Guten weitere Großzügigkeit. So entsteht Kultur. Ist das nicht die Art von Arbeitsplatzkultur, in der Sie arbeiten oder die Sie selbst führen möchten?
Die Forschung zum Thema Mitgefühl setzt neue Akzente in der Arbeits- und Führungskultur. Doch dieses Feld ist noch jung. Wissenschaftler erforschen die effektivsten Wege, Mitgefühl am Arbeitsplatz zu fördern und diese bewährten Praktiken in Unternehmen zu verbreiten.
Um dies erfolgreich zu erreichen, bedarf es eines intensiven Dialogs zwischen Forschung und Wirtschaft. Genau diesen Dialog wollen wir auf der Compassion and Business Conference am 30. April an der Stanford University fördern. Gastgeber ist das Center for Compassion and Altruism Research and Education (CCARE), dessen stellvertretender Direktor ich bin.
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