ビジネスにおける思いやりがなぜ重要なのか

管理者はしばしば、従業員にプレッシャーをかければパフォーマンスが向上すると誤解しています。しかし、実際にはストレスが増加します。そして、研究によると、ストレスレベルが高いと、雇用主と従業員の双方に様々な損失が生じることが分かっています。

ストレスは医療費と離職コストの増加につながります。様々な組織の従業員を対象とした調査では、ストレスレベルの高い従業員の医療費は、ストレスレベルが高くない同様の組織の従業員と比較して46%高かったことが示されています。特に、職場のストレスは、回顧的研究（過去のパターンを観察する研究）と前向き研究（将来のパターンを予測する研究）において、冠動脈疾患との関連が指摘されています。さらに、離職率への影響も懸念されます。従業員の52%が、職場のストレスが原因で転職活動、昇進の辞退、または退職を決めたと回答しています。

しかし、別の方法があります。新たな研究分野によると、組織がストレス文化ではなく思いやりの倫理を推進すると、職場の幸福度が向上するだけでなく、収益も向上する可能性があることが示唆されています。

職場文化という重要でありながら見落とされがちな問題について考えてみましょう。職場における絆の欠如は心理的ストレスを増大させることが示されていますが、職場における肯定的な社会的交流は、例えば心拍数や血圧を下げ、免疫システムを強化するなど、従業員の健康を促進することが示されています。

従業員の幸福度が高いと、職場の雰囲気も良くなり、顧客サービスも向上します。ポジティブな気分の従業員は、同僚を助けたり、自ら進んで顧客サービスを提供したりすることに積極的です。さらに、思いやりがあり、友好的で、支え合える同僚は、職場で他の従業員と質の高い人間関係を築く傾向があります。そうすることで、同僚の生産性が向上し、社会的なつながりを感じられるだけでなく、職場へのコミットメントや仕事へのエンゲージメントも高まります。医療費、従業員の離職率、顧客サービスの低下といった問題を考えると、思いやりが従業員の健康と幸福だけでなく、職場全体の経済的成功にもプラスの影響を与える可能性は十分に理解できます。

では、なぜ思いやりは従業員の幸福度をこれほど高めるのでしょうか？理由の一つは、社会的なつながりへの影響にあるかもしれません。 エド・ディーナーとマーティン・セリグマンの研究によると、有意義な形で他者とつながることは、心身の健康状態の改善に役立ち、病気からの回復を早めることが示唆されています。また、ストーニーブルック大学のステファニー・ブラウンの研究によると、思いやりは寿命を延ばす可能性さえあります。

こうした研究結果にもかかわらず、マネージャーは弱さを見せることを恐れて、思いやりを示さない傾向がある。しかし、歴史には、非常に思いやりがあり、非常に力強いリーダーが数多く存在してきた。マザー・テレサ、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア、デズモンド・ツツなど、数え上げればきりがない。彼らは非常に力強く、人々を鼓舞するリーダーであり、人々は全てを放り投げて彼らに従った。どんなマネージャーも、そのような忠誠心と献身的な姿勢を願うのではないだろうか。

この見解を裏付けるのは、ニューヨーク大学のジョナサン・ハイト氏による研究です。彼の研究によると、誰かが他の人を助けるのを見ると、幸福感が高まり、彼はこれを「高揚感」と呼んでいます。私たちは思いやりのある行動を見ると高揚感を感じるだけでなく、自分自身も思いやりのある行動をとる可能性が高くなります。

ハイト氏とその同僚が研究をビジネスの場に応用したところ、リーダーが公正で自己犠牲的であれば、従業員は向上心を抱くことが分かりました。その結果、従業員はより忠誠心と献身的な姿勢を感じ、特に理由もなく他の従業員に親切で友好的な態度で接する可能性が高まりました。言い換えれば、マネージャーがサービス志向で倫理的な場合、従業員はそれに倣い、マネージャーへのコミットメントを高める可能性が高くなります。

職場でも社会全体でも、昇進は思いやりと優しさの文化を育む原動力となるかもしれません。カリフォルニア大学サンディエゴ校のジェームズ・ファウラー氏とハーバード大学のニコラス・クリスタキス氏は、助け合いは伝染することを実証しました。寛大さ、思いやり、そして優しさの行為は、善行の連鎖反応の中でさらなる寛大さを生み出します。こうして文化が形成されるのです。あなたも、このような職場文化の中で働きたい、あるいは率いたいと思うのではないでしょうか。

思いやりに関する研究は、職場や経営文化に新たな風を吹き込んでいます。しかし、この分野はまだ新しい分野です。科学者たちは、職場で思いやりを育み、そのベストプラクティスを組織全体に広めるための最も効果的な方法を模索しています。

これを成功させるには、研究界とビジネス界の間で活発な対話が不可欠です。まさにまさに、私が副所長を務める慈悲と利他主義研究教育センター（CCARE）が主催し、4月30日にスタンフォード大学で開催される「慈悲とビジネス」会議で促進しようとしている対話です。