Как благодарността може да ви помогне в трудни времена

Едно десетилетно изследване на благодарността ми показа, че когато животът върви добре, благодарността ни позволява да празнуваме и да възвеличаваме доброто. Но какво да кажем, когато животът върви зле? В разгара на икономическия водовъртеж, обхванал страната ни, често са ме питали дали хората могат – или дори трябва – да се чувстват благодарни при такива тежки обстоятелства.

Това есе е адаптирано от Благодарността работи!: 21-дневна програма за създаване на емоционален просперитет

Моят отговор е, че не само благодарното отношение ще помогне – то е от съществено значение . Всъщност точно в условията на криза можем да спечелим най-много от благодарна гледна точка към живота. В лицето на деморализацията благодарността има силата да зарежда с енергия. В лицето на съкрушението, благодарността има силата да лекува. В лицето на отчаянието благодарността има силата да донесе надежда. С други думи, благодарността може да ни помогне да се справим с трудни моменти.

Не ме разбирайте погрешно Не казвам, че благодарността ще дойде лесно или естествено в криза. Лесно е да се чувстваш благодарен за добрите неща. Никой не се „чувства“ благодарен, че той или тя е загубил работа, дом или добро здраве, или че е понесъл опустошителен удар върху своето пенсионно портфолио.

Но е жизненоважно да се прави разлика между това да се чувстваш благодарен и да си благодарен. Ние нямаме пълен контрол над емоциите си. Не можем лесно да пожелаем да се чувстваме благодарни, по-малко депресирани или щастливи. Чувствата произтичат от начина, по който гледаме на света, мислите, които имаме за начина, по който нещата стоят, за начина, по който нещата трябва да бъдат, и разстоянието между тези две точки.

Но да бъдеш благодарен е избор, преобладаващо отношение, което издържа и е относително имунизирано срещу печалбите и загубите, които влизат и излизат от живота ни. Когато се случи бедствие, благодарността предоставя перспектива, от която можем да гледаме на живота в неговата цялост и да не бъдем затрупани от временни обстоятелства. Да, тази перспектива е трудна за постигане, но моите изследвания казват, че си струва усилието.

Помнете лошото

Изпитанията и страданието всъщност могат да пречистят и задълбочат благодарността, ако им позволим да ни покажат да не приемаме нещата за даденост. Нашият национален празник на благодарност, Денят на благодарността, се роди и израсна от трудни времена. Първият Ден на благодарността се проведе, след като почти половината поклонници умряха от тежката зима и година. Става национален празник през 1863 г. в средата на Гражданската война и е преместен на сегашната си дата през 30-те години след Голямата депресия.

защо Е, когато времената са добри, хората приемат просперитета за даденост и започват да вярват, че са неуязвими. Във времена на несигурност обаче хората осъзнават колко безсилни са да контролират собствената си съдба. Ако започнете да виждате, че всичко, което имате, всичко, на което сте разчитали, може да бъде отнето, става много по-трудно да го приемете за даденост.

Така че кризата може да ни направи по-благодарни, но изследванията показват, че благодарността също ни помага да се справим с кризата. Съзнателното култивиране на отношение на благодарност изгражда нещо като психологическа имунна система, която може да ни смекчи, когато паднем. Има научни доказателства, че благодарните хора са по-устойчиви на стрес, независимо дали става въпрос за дребни ежедневни проблеми или големи лични катаклизми. Контрастът между страданието и изкуплението служи като основа за един от моите съвети за практикуване на благодарност: помнете лошото.

Това работи по следния начин: помислете за най-лошите моменти в живота си, за вашите скърби, за вашите загуби, за вашата тъга - и след това си спомнете, че сте тук, можете да си ги спомните, че сте преминали през най-лошите периоди от живота си, преминали сте през травмата, преминали сте през изпитанието, издържали сте на изкушението, оцелели сте след лошата връзка, проправяте си път от тъмнината. Спомнете си лошите неща, след което погледнете къде сте сега.

Този процес на припомняне колко труден е бил животът преди и докъде сме стигнали създава ясен контраст, който е плодородна почва за благодарност. Умът ни мисли от гледна точка на съпоставителни факти – умствени сравнения, които правим между това, което са нещата, и това, как нещата биха могли да бъдат различни. Сравняването на настоящето с отрицателните времена в миналото може да ни накара да се чувстваме по-щастливи (или поне по-малко нещастни) и да подобри цялостното ни чувство за благополучие. Това отваря вратата за справяне с благодарност.

Опитайте това малко упражнение. Първо, помислете за едно от най-нещастните събития, които сте преживели. Колко често мислите за това събитие днес? Контрастът с настоящето кара ли ви да се чувствате благодарни и доволни? Осъзнаваш ли, че настоящата ти житейска ситуация не е толкова лоша, колкото би могла да бъде? Опитайте се да осъзнаете и оцените колко по-добър е животът ви сега. Въпросът не е да се игнорира или забрави миналото, а да се развие плодотворна референтна рамка в настоящето, от която да се разглеждат преживяванията и събитията.

Има друг начин да насърчите благодарността: да се изправите срещу собствената си смъртност. В скорошно проучване изследователите помолиха участниците да си представят сценарий, при който те са хванати в капан в горяща висока сграда, преодоляни от дим и убити. Това доведе до значително повишаване на нивата на благодарност, както откриха изследователите, когато сравниха тази група с две контролни състояния, които не бяха принудени да си представят собствената си смърт.

По тези начини запомнянето на лошото може да ни помогне да оценим доброто. Както веднъж каза немският теолог и лутерански пастор Дитрих Бонхьофер, „Благодарността превръща болките на спомена в спокойна радост“. Знаем, че благодарността повишава щастието, но защо? Благодарността увеличава щастието по много начини и една от причините е, че ни помага да преформулираме спомените за неприятни събития по начин, който намалява тяхното неприятно емоционално въздействие. Това означава, че благодарното справяне включва търсене на положителни последици от негативните събития. Например, благодарното справяне може да включва виждане как стресиращо събитие е оформило това, което сме днес и ни е подтикнало да преоценим кое е наистина важно в живота.

Преформулиране на катастрофа

Да кажем, че благодарността е полезна стратегия за справяне с наранени чувства, не означава, че трябва да се опитваме да игнорираме или отричаме страданието и болката.

Отразяването на благодарността на GGSC се спонсорира от фондация Джон Темпълтън като част от нашия проект за разширяване на благодарността .

Полето на положителната психология понякога е критикувано за това, че не признава стойността на отрицателните емоции. Барбара Хелд от колежа Боудойн в Мейн, например, твърди, че положителната психология е твърде негативна по отношение на негативността и твърде положителна по отношение на позитивността. Да се ​​отрече, че животът има своя дял от разочарования, фрустрации, загуби, наранявания, неуспехи и тъга би било нереалистично и несъстоятелно. Животът е страдание. Никакви упражнения за положително мислене няма да променят тази истина.

Така че ако кажете на хората просто да се стегнат, да преброят благословиите си и да си спомнят за колко неща все още имат да бъдат благодарни, със сигурност може да навреди много. Обработката на житейски опит през призмата на благодарност не означава отричане на негативността. Това не е форма на повърхностна хапиология. Вместо това, това означава да осъзнаете силата, която имате, за да превърнете препятствието във възможност. Това означава преформулиране на загуба в потенциална печалба, преобразуване на негативността в положителни канали за благодарност.

Все повече изследвания изследват как работи благодарното преработване. В проучване, проведено в Университета на Източен Вашингтон, участниците бяха разпределени на случаен принцип в една от трите групи за писане, които биха си припомнили и съобщили за неприятен открит спомен - загуба, предателство, виктимизация или някакво друго лично разстройващо преживяване. Първата група пише в продължение на 20 минути по въпроси, които не са от значение за тяхната отворена памет. Вторият пише за техния опит, свързан с отворената им памет.

Изследователите помолиха третата група да се съсредоточи върху положителните аспекти на едно трудно преживяване и да открие какво може да ги накара да се чувстват благодарни. Резултатите показаха, че те демонстрират повече затваряне и по-малко неприятно емоционално въздействие от участниците, които просто пишат за преживяването, без да бъдат подканени да видят начини, по които то може да бъде изкупено с благодарност. На участниците никога не е казано да не мислят за негативните аспекти на преживяването или да отричат ​​или игнорират болката. Освен това участниците, които намериха причини да бъдат благодарни, демонстрираха по-малко натрапчиви спомени, като например да се чудят защо се е случило, дали е можело да бъде предотвратено или дали вярват, че те са причинили това да се случи. Мисленето с благодарност, показва това проучване, може да помогне за излекуване на тревожните спомени и в известен смисъл да ги изкупи – резултат, повторен в много други проучвания.

Преди няколко години помолих хора с инвалидизиращи физически заболявания да съставят разказ за момент, когато са изпитали дълбоко чувство на благодарност към някого или за нещо. Помолих ги да се оставят да пресъздадат това преживяване в съзнанието си, за да могат да почувстват емоциите, сякаш са се пренесли назад във времето до самото събитие. Освен това ги накарах да обмислят какво са чувствали в тази ситуация и как са изразили тези чувства. Изправени пред прогресиращи заболявания, хората често намират живота за изключително предизвикателен, болезнен и разочароващ. Чудех се дали изобщо ще е възможно да намерят нещо, за което да бъдат благодарни. За много от тях животът се въртеше около посещенията в клиниката за болка и аптеката. Изобщо не бих се изненадал, ако обидата засенчи благодарността.

Както се оказа, повечето респонденти са имали проблеми да се спрат на конкретен случай - те просто са имали толкова много в живота си, за което са били благодарни. Бях поразен от дълбоката дълбочина на чувствата, които те предадоха в своите есета, и от очевидната трансформираща живота сила на благодарността в много от животите им.

От четенето на тези разкази беше очевидно, че (1) благодарността може да бъде изключително силно чувство, (2) благодарността за подаръци, които другите лесно пренебрегват, може да бъде най-мощната и честа форма на благодарност и (3) благодарността може да бъде избрана независимо от ситуацията или обстоятелствата. Бях поразен и от изкупителния обрат, който се появи в почти половината от тези разкази: от нещо лошо (страдание, нещастие, страдание) се появи нещо добро (нов живот или нови възможности), за което човекът се чувстваше дълбоко благодарен.

Ако сте обезпокоени от открит спомен или минало неприятно преживяване, може да помислите да опитате да преосмислите начина, по който мислите за това, като използвате езика на благодарността. Не е нужно неприятните преживявания в живота ни да са от травматично разнообразие, за да можем с благодарност да се възползваме от тях. Независимо дали става въпрос за голямо или малко събитие, ето някои допълнителни въпроси, които да си зададете:

На какви уроци ме научи това преживяване?

Мога ли да намеря начини да бъда благодарен за това, което ми се случи сега, въпреки че не бях по времето, когато се случи?

Каква способност извлече опитът от мен, че ме изненада?

Как сега съм човекът, който искам да бъда заради това? Дали моите негативни чувства към преживяването са ограничили или попречили на способността ми да изпитвам благодарност през времето, откакто се е случило?

Премахнало ли е преживяното лично препятствие, което преди това ми е пречило да се чувствам благодарен?

Не забравяйте, че вашата цел не е да преживеете преживяването, а по-скоро да получите нова гледна точка към него. Простото репетиране на разстройващо събитие ни кара да се чувстваме по-зле от него. Ето защо катарзисът рядко е бил ефективен. Емоционалното изпускане без придружаващо прозрение не води до промяна. Никакво писане за събитието няма да помогне, освен ако не сте в състояние да вземете нова, изкупителна гледна точка към него. Това е предимство, което имат благодарните хора - и това е умение, което всеки може да научи.

Благодарността ни помага да се справим с трудностите, но това със сигурност не е единствената й полза. За повече причини защо да практикувате благодарност, вижте тази инфографика, създадена от Ето моя шанс .