ความกตัญญูกตเวทีสามารถช่วยคุณผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากได้อย่างไร

งานวิจัยเกี่ยวกับความกตัญญูในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาได้แสดงให้ฉันเห็นว่าเมื่อชีวิตดำเนินไปอย่างราบรื่น ความกตัญญูจะทำให้เราสามารถเฉลิมฉลองและขยายความดีงามนั้นได้ แต่จะเป็นอย่างไรเมื่อชีวิตดำเนินไปอย่างย่ำแย่ ท่ามกลางวิกฤตเศรษฐกิจที่ครอบงำประเทศของเรา ฉันมักถูกถามว่าผู้คนสามารถหรือควรจะรู้สึกขอบคุณได้หรือไม่ภายใต้สถานการณ์ที่เลวร้ายเช่นนี้

เรียงความนี้ดัดแปลงมาจาก Gratitude Works!: โปรแกรม 21 วันเพื่อสร้างความเจริญรุ่งเรืองทางอารมณ์

คำตอบของฉันก็คือ ทัศนคติที่แสดงความกตัญญูไม่เพียงแต่ช่วยได้เท่านั้น แต่ยังมี ความจำเป็นด้วย ในความเป็นจริงแล้ว ทัศนคติที่แสดงความกตัญญูต่อชีวิตจะมีประโยชน์สูงสุดก็ต่อเมื่ออยู่ในภาวะวิกฤตเท่านั้น เมื่อเผชิญกับความท้อแท้ ความกตัญญูจะมีพลังในการเติมพลัง เมื่อเผชิญกับความพ่ายแพ้ ความกตัญญูจะมีพลังในการเยียวยา เมื่อเผชิญกับความสิ้นหวัง ความกตัญญูจะมีพลังในการนำความหวังมาให้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความกตัญญูสามารถช่วยให้เราผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากไปได้

อย่าเข้าใจฉันผิด ฉันไม่ได้บอกว่าความรู้สึกขอบคุณจะเกิดขึ้นได้ง่ายหรือเป็นธรรมชาติในยามวิกฤต เป็นเรื่องง่ายที่จะรู้สึกขอบคุณสำหรับสิ่งดีๆ ไม่มีใคร "รู้สึก" ขอบคุณที่เขาหรือเธอต้องสูญเสียงาน บ้าน หรือสุขภาพที่ดี หรือได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเงินเกษียณของเขาหรือเธอ

แต่สิ่งสำคัญคือต้องแยกแยะระหว่าง ความรู้สึก ขอบคุณและ การรู้สึก ขอบคุณ เราไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้ทั้งหมด เราไม่สามารถบังคับตัวเองให้รู้สึกขอบคุณ ลดความหดหู่ หรือมีความสุขได้ ความรู้สึกเกิดขึ้นจากวิธีที่เรามองโลก ความคิดที่เรามีเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ ที่เป็นอยู่ สิ่งต่างๆ ที่ควรจะเป็น และระยะห่างระหว่างสองจุดนี้

การแสดงความกตัญญูเป็นทางเลือก เป็นทัศนคติที่คงอยู่ตลอดไปและแทบจะไม่ได้รับผลกระทบจากสิ่งดี ๆ ในชีวิต เมื่อเกิดภัยพิบัติ ความกตัญญูจะช่วยให้เรามองเห็นชีวิตได้ครบถ้วนและไม่ต้องจมอยู่กับสถานการณ์ชั่วคราว ใช่ มุมมองนี้ทำได้ยาก แต่การวิจัยของฉันบอกว่ามันคุ้มค่ากับความพยายาม

จดจำสิ่งเลวร้าย

การทดลองและความทุกข์ทรมานสามารถกลั่นกรองและทำให้ความรู้สึกขอบคุณลึกซึ้งยิ่งขึ้นได้ หากเราปล่อยให้สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าเราไม่มองข้ามสิ่งต่างๆ วันขอบคุณพระเจ้าซึ่งเป็นวันหยุดประจำชาติของเราถือกำเนิดขึ้นและเติบโตมาจากช่วงเวลาที่ยากลำบาก วันขอบคุณพระเจ้าครั้งแรกจัดขึ้นหลังจากที่ผู้แสวงบุญเกือบครึ่งหนึ่งเสียชีวิตจากฤดูหนาวและปีที่ยากลำบาก วันขอบคุณพระเจ้าได้กลายเป็นวันหยุดประจำชาติในปี 1863 ในช่วงกลางของสงครามกลางเมือง และถูกเลื่อนมาจัดเป็นวันปัจจุบันในช่วงทศวรรษปี 1930 หลังจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ

ทำไม? ในช่วงเวลาที่ดี ผู้คนมักจะมองว่าความเจริญรุ่งเรืองเป็นเรื่องธรรมดา และเริ่มเชื่อว่าตนเองไม่มีวันพ่ายแพ้ ในช่วงเวลาที่ไม่แน่นอน ผู้คนจะตระหนักว่าตนเองไม่มีอำนาจควบคุมชะตากรรมของตนเอง หากคุณเริ่มเห็นว่าทุกสิ่งที่คุณมี ทุกสิ่งที่นับถือ อาจถูกพรากไป คุณจะเริ่มมองว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องธรรมดาได้ยากขึ้นมาก

วิกฤตสามารถทำให้เรารู้สึกขอบคุณมากขึ้น แต่ผลการวิจัยยังระบุว่าความรู้สึกขอบคุณยังช่วยให้เราจัดการกับวิกฤตได้อีกด้วย การมีทัศนคติที่ดีต่อความรู้สึกขอบคุณจะช่วยสร้างระบบภูมิคุ้มกันทางจิตวิทยาที่ช่วยบรรเทาความเครียดเมื่อเราล้มลง มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่ระบุว่าคนที่รู้สึกขอบคุณจะรับมือกับความเครียดได้ดีกว่า ไม่ว่าจะเป็นปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตประจำวันหรือความเปลี่ยนแปลงในชีวิตส่วนตัวครั้งใหญ่ ความแตกต่างระหว่างความทุกข์กับการไถ่บาปเป็นพื้นฐานสำหรับเคล็ดลับอย่างหนึ่งของฉันในการแสดงความขอบคุณ นั่นคือการจดจำเรื่องแย่ๆ

วิธีการทำงานมีดังนี้: ลองนึกถึงช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตของคุณ ความเศร้าโศก การสูญเสีย ความเสียใจของคุณ แล้วจำไว้ว่าตอนนี้คุณอยู่ตรงนี้ สามารถจดจำช่วงเวลาเหล่านั้นได้ คุณผ่านช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตมาได้ คุณผ่านความเจ็บปวดมาได้ คุณผ่านการทดสอบมาได้ คุณอดทนต่อสิ่งยัวยุ คุณเอาชีวิตรอดจากความสัมพันธ์ที่เลวร้ายได้ คุณกำลังก้าวข้ามความมืดมิด จดจำสิ่งเลวร้าย แล้วมองดูว่าตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน

กระบวนการจดจำว่าชีวิตเคยยากลำบากเพียงใดและเราได้ก้าวผ่านอะไรมาบ้างนั้นจะสร้างความแตกต่างที่ชัดเจนซึ่งเป็นพื้นฐานที่ดีสำหรับความรู้สึกขอบคุณ จิตใจของเราคิดในแง่ของสิ่งที่ตรงข้ามกัน นั่นคือการเปรียบเทียบระหว่างสิ่งต่างๆ ที่เป็นอยู่ในปัจจุบันกับสิ่งที่อาจจะแตกต่างไป การเปรียบเทียบปัจจุบันกับช่วงเวลาแย่ๆ ในอดีตอาจทำให้เรารู้สึกมีความสุขมากขึ้น (หรืออย่างน้อยก็รู้สึกไม่มีความสุขน้อยลง) และทำให้เรารู้สึกดีขึ้นโดยรวม ซึ่งจะช่วยเปิดประตูสู่การรับมือกับความรู้สึกขอบคุณ

ลองทำแบบฝึกหัดเล็กๆ น้อยๆ นี้ ขั้นแรก ให้ลองนึกถึงเหตุการณ์ที่ไม่มีความสุขที่สุดครั้งหนึ่งที่คุณเคยประสบมา คุณคิดถึงเหตุการณ์นั้นบ่อยเพียงใดในวันนี้ ความแตกต่างกับปัจจุบันทำให้คุณรู้สึกขอบคุณและพอใจหรือไม่ คุณตระหนักหรือไม่ว่าสถานการณ์ชีวิตของคุณในปัจจุบันไม่ได้แย่เท่าที่ควร พยายามตระหนักและชื่นชมว่าชีวิตของคุณดีขึ้นเพียงใดในตอนนี้ ประเด็นคือ อย่าเพิกเฉยหรือลืมอดีต แต่จงสร้างกรอบอ้างอิงที่มีประโยชน์ในปัจจุบันเพื่อใช้ในการพิจารณาประสบการณ์และเหตุการณ์ต่างๆ

มีอีกวิธีหนึ่งที่จะส่งเสริมความกตัญญูกตเวที นั่นคือการเผชิญหน้ากับความตายของตนเอง ในการศึกษาล่าสุด นักวิจัยได้ขอให้ผู้เข้าร่วมจินตนาการถึงสถานการณ์ที่พวกเขาติดอยู่ในตึกสูงที่กำลังลุกไหม้ ท่ามกลางควันและเสียชีวิต ซึ่งทำให้ระดับความกตัญญูกตเวทีเพิ่มขึ้นอย่างมาก ดังที่นักวิจัยค้นพบเมื่อเปรียบเทียบกลุ่มตัวอย่างนี้กับกลุ่มควบคุม 2 กลุ่มที่ไม่ต้องจินตนาการถึงความตายของตนเอง

การจดจำเรื่องแย่ๆ ด้วยวิธีนี้จะช่วยให้เราชื่นชมสิ่งดีๆ ได้ ดังที่นักเทววิทยาชาวเยอรมันและศิษยาภิบาลลูเทอรัน Dietrich Bonhoeffer เคยกล่าวไว้ว่า “ความกตัญญูกตเวทีเปลี่ยนความเจ็บปวดของความทรงจำให้กลายเป็นความสุขที่สงบ” เราทราบดีว่าความกตัญญูกตเวทีทำให้มีความสุขมากขึ้น แต่ทำไมล่ะ ความกตัญญูกตเวทีทำให้มีความสุขเพิ่มขึ้นในหลายๆ ทาง และเหตุผลหนึ่งก็คือช่วยให้เราสามารถจัดกรอบความทรงจำเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ไม่พึงประสงค์ใหม่ในลักษณะที่ลดผลกระทบทางอารมณ์ที่ไม่พึงประสงค์ลงได้ นั่นหมายความว่าการรับมือด้วยความกตัญญูกตเวทีเกี่ยวข้องกับการมองหาผลเชิงบวกของเหตุการณ์เชิงลบ ตัวอย่างเช่น การรับมือด้วยความกตัญญูกตเวทีอาจเกี่ยวข้องกับการมองว่าเหตุการณ์ที่กดดันได้หล่อหลอมให้เราเป็นอย่างทุกวันนี้ได้อย่างไร และกระตุ้นให้เราประเมินสิ่งที่สำคัญจริงๆ ในชีวิตอีกครั้ง

การสร้างกรอบใหม่ให้กับภัยพิบัติ

การกล่าวว่าความกตัญญูเป็นกลยุทธ์ที่มีประโยชน์ในการจัดการกับความรู้สึกเจ็บปวดไม่ได้หมายความว่าเราควรพยายามเพิกเฉยหรือปฏิเสธความทุกข์และความเจ็บปวด

การรายงานเรื่องความกตัญญูของ GGSC ได้รับการสนับสนุนจาก มูลนิธิ John Templeton ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ ขยายความกตัญญู ของเรา

สาขาวิชาจิตวิทยาเชิงบวกมักถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่ยอมรับคุณค่าของอารมณ์ด้านลบ ตัวอย่างเช่น บาร์บารา เฮลด์ จากวิทยาลัยโบว์ดิน ในรัฐเมน โต้แย้งว่าจิตวิทยาเชิงบวกมีทัศนคติเชิงลบต่อสิ่งลบมากเกินไป และมีทัศนคติเชิงบวกต่อสิ่งบวกมากเกินไป การปฏิเสธว่าชีวิตเต็มไปด้วยความผิดหวัง ความหงุดหงิด ความสูญเสีย ความเจ็บปวด อุปสรรค และความเศร้าโศกนั้นเป็นเรื่องที่ไม่สมจริงและยอมรับไม่ได้ ชีวิตคือความทุกข์ ไม่ว่าจะฝึกคิดบวกมากแค่ไหนก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความจริงข้อนี้ได้

การบอกคนอื่นให้เข้มแข็ง นับสิ่งดีๆ ที่ตนมี และจดจำว่ายังมีอะไรให้รู้สึกขอบคุณอีกมากนั้นอาจส่งผลเสียได้มาก การรับรู้ประสบการณ์ชีวิตผ่านมุมมองของความกตัญญูกตเวทีไม่ได้หมายความว่าต้องปฏิเสธความคิดเชิงลบ ไม่ใช่รูปแบบหนึ่งของความสุขแบบผิวเผิน แต่หมายถึงการตระหนักถึงพลังที่คุณมีในการเปลี่ยนอุปสรรคให้เป็นโอกาส หมายความว่าต้องเปลี่ยนมุมมองใหม่จากความสูญเสียเป็นโอกาสที่ดี และเปลี่ยนมุมมองใหม่จากความคิดเชิงลบเป็นมุมมองเชิงบวกเพื่อความกตัญญูกตเวที

งานวิจัยจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ได้ศึกษาว่าการถ่ายทอดความรู้สึกขอบคุณนั้นทำงานอย่างไร ในการศึกษาวิจัยที่มหาวิทยาลัย Eastern Washington ผู้เข้าร่วมถูกสุ่มให้เข้าร่วมกลุ่มเขียนหนึ่งในสามกลุ่ม ซึ่งจะเล่าและรายงานความทรงจำที่ไม่น่าพอใจ เช่น การสูญเสีย การทรยศ การตกเป็นเหยื่อ หรือประสบการณ์ส่วนตัวอื่นๆ ที่เลวร้าย กลุ่มแรกเขียนเกี่ยวกับประเด็นที่ไม่เกี่ยวข้องกับความทรงจำที่ไม่น่าพอใจของตนเป็นเวลา 20 นาที ส่วนกลุ่มที่สองเขียนเกี่ยวกับประสบการณ์ของตนที่เกี่ยวข้องกับความทรงจำที่ไม่น่าพอใจของตน

นักวิจัยขอให้กลุ่มที่สามเน้นที่แง่บวกของประสบการณ์ที่ยากลำบาก และค้นหาว่าอะไรในประสบการณ์นั้นที่อาจทำให้รู้สึกขอบคุณได้ ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าผู้เข้าร่วมแสดงความรู้สึกคลี่คลายได้มากขึ้นและเกิดผลกระทบทางอารมณ์ที่ไม่พึงประสงค์น้อยกว่าผู้เข้าร่วมที่เพียงแค่เขียนเกี่ยวกับประสบการณ์นั้นโดยไม่ได้รับการกระตุ้นให้เห็นวิธีที่จะไถ่ถอนประสบการณ์นั้นด้วยความขอบคุณ ผู้เข้าร่วมไม่เคยได้รับการบอกกล่าวว่าไม่ให้คิดถึงแง่ลบของประสบการณ์นั้น หรือปฏิเสธหรือเพิกเฉยต่อความเจ็บปวด ยิ่งไปกว่านั้น ผู้เข้าร่วมที่พบเหตุผลที่จะรู้สึกขอบคุณจะแสดงความทรงจำที่รบกวนจิตใจน้อยลง เช่น สงสัยว่าทำไมเหตุการณ์นั้นถึงเกิดขึ้น ป้องกันได้หรือไม่ หรือเชื่อว่าตนเองเป็นสาเหตุของเหตุการณ์นั้น การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าการคิดด้วยความขอบคุณสามารถช่วยรักษาความทรงจำที่เป็นปัญหาและช่วยไถ่ถอนความทรงจำนั้นได้ในแง่หนึ่ง ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่สะท้อนให้เห็นในการศึกษาวิจัยอื่นๆ มากมาย

หลายปีก่อน ฉันขอให้ผู้ป่วยโรคทางกายที่มีอาการทรุดโทรมแต่งเรื่องเล่าเกี่ยวกับช่วงเวลาที่พวกเขารู้สึกขอบคุณใครสักคนหรือบางสิ่งบางอย่างอย่างสุดซึ้ง ฉันขอให้พวกเขาปล่อยให้ตัวเองสร้างประสบการณ์นั้นขึ้นมาอีกครั้งในใจ เพื่อที่พวกเขาจะได้รู้สึกราวกับว่าพวกเขาย้อนเวลากลับไปในเหตุการณ์นั้นเอง ฉันยังให้พวกเขาไตร่ตรองถึงสิ่งที่พวกเขารู้สึกในสถานการณ์นั้นและวิธีที่พวกเขาแสดงความรู้สึกนั้นออกมา เมื่อเผชิญกับโรคที่ค่อยๆ ลุกลาม ผู้คนมักพบว่าชีวิตนั้นท้าทาย เจ็บปวด และน่าหงุดหงิดอย่างยิ่ง ฉันสงสัยว่าเป็นไปได้หรือไม่ที่พวกเขาจะพบสิ่งที่ต้องขอบคุณ สำหรับหลายๆ คน ชีวิตหมุนรอบการไปคลินิกแก้ปวดและร้านขายยา ฉันจะไม่แปลกใจเลยหากความเคียดแค้นบดบังความกตัญญูกตเวที

เมื่อได้คำตอบ ผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่มักประสบปัญหาในการตัดสินใจเลือกเหตุการณ์เฉพาะเจาะจง เพราะพวกเขารู้สึกว่ามีสิ่งดี ๆ มากมายในชีวิตที่ทำให้พวกเขารู้สึกขอบคุณ ฉันรู้สึกทึ่งกับความรู้สึกอันล้ำลึกที่พวกเขาถ่ายทอดออกมาในเรียงความ และกับพลังของความกตัญญูที่สามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขาได้อย่างเห็นได้ชัดในชีวิตของพวกเขา

จากการอ่านเรื่องเล่าเหล่านี้ จะเห็นได้ชัดเจนว่า (1) ความรู้สึกขอบคุณสามารถเป็นความรู้สึกที่รุนแรงอย่างล้นหลาม (2) ความรู้สึกขอบคุณสำหรับของขวัญที่คนอื่นมองข้ามได้ง่ายที่สุด อาจเป็นรูปแบบของความรู้สึกขอบคุณที่ทรงพลังและเกิดขึ้นบ่อยที่สุด และ (3) ความรู้สึกขอบคุณสามารถเลือกได้โดยไม่คำนึงถึงสถานการณ์หรือสถานการณ์ที่เกิดขึ้น นอกจากนี้ ฉันยังรู้สึกประหลาดใจกับความพลิกผันของการไถ่บาปที่เกิดขึ้นในเรื่องเล่าเหล่านี้เกือบครึ่งหนึ่ง: จากสิ่งที่เลวร้าย (ความทุกข์ ความยากลำบาก ความทุกข์ใจ) สิ่งดีๆ (ชีวิตใหม่หรือโอกาสใหม่) เกิดขึ้นซึ่งทำให้คนๆ นั้นรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง

หากคุณรู้สึกไม่สบายใจกับความทรงจำเก่าๆ หรือประสบการณ์ที่ไม่น่าพอใจในอดีต คุณอาจลองเปลี่ยนวิธีคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้นด้วยการใช้ภาษาแสดงความขอบคุณ ประสบการณ์ที่ไม่น่าพอใจในชีวิตของเราไม่จำเป็นต้องเป็นประสบการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจเพื่อให้เราได้รับประโยชน์จากประสบการณ์เหล่านั้น ไม่ว่าจะเป็นเหตุการณ์ใหญ่หรือเล็ก ต่อไปนี้คือคำถามเพิ่มเติมที่คุณควรถามตัวเอง:

ประสบการณ์นี้สอนบทเรียนอะไรให้ฉันบ้าง?

ฉันจะหาวิธีที่จะรู้สึกขอบคุณสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นกับฉันตอนนี้ได้หรือไม่ แม้ว่าฉันจะไม่รู้สึกขอบคุณในตอนที่เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นก็ตาม?

ประสบการณ์ดังกล่าวดึงความสามารถอะไรออกมาจากตัวฉันที่ทำให้ฉันประหลาดใจ?

ตอนนี้ฉันกลายเป็นคนที่ฉันต้องการมากขึ้นได้อย่างไรเพราะเหตุการณ์นี้ ความรู้สึกเชิงลบเกี่ยวกับประสบการณ์ดังกล่าวทำให้ฉันรู้สึกขอบคุณน้อยลงหรือไม่สามารถรู้สึกขอบคุณได้ตั้งแต่เกิดขึ้นหรือไม่

ประสบการณ์ดังกล่าวได้ขจัดอุปสรรคส่วนตัวที่เคยขัดขวางไม่ให้ฉันรู้สึกขอบคุณออกไปหรือไม่?

จำไว้ว่าเป้าหมายของคุณไม่ได้อยู่ที่การรำลึกถึงประสบการณ์นั้น แต่คือการมองในมุมใหม่ การเล่าถึงเหตุการณ์ที่น่าหดหู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้เรารู้สึกแย่ลงกับเหตุการณ์นั้น นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการระบายความรู้สึกจึงไม่ค่อยได้ผล การระบายความรู้สึกโดยขาดความเข้าใจจะไม่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง การเขียนเกี่ยวกับเหตุการณ์นั้นมากเท่าไรก็ช่วยไม่ได้ เว้นแต่คุณจะมองเหตุการณ์นั้นในมุมมองใหม่และเป็นการไถ่บาปได้ นี่คือข้อดีที่คนที่มีความรู้สึกขอบคุณมี และเป็นทักษะที่ทุกคนสามารถเรียนรู้ได้

ความกตัญญูช่วยให้เราสามารถรับมือกับความทุกข์ยากได้ แต่แน่นอนว่านั่นไม่ใช่ประโยชน์เพียงอย่างเดียวเท่านั้น หากต้องการทราบเหตุผลเพิ่มเติมว่าเหตุใดจึงควรแสดงความกตัญญู โปรดดูอินโฟกราฟิกที่สร้างโดย Here's My Chance