Како вам захвалност може помоћи у тешким временима

Деценијско истраживање о захвалности показало ми је да када живот иде добро, захвалност нам омогућава да славимо и увеличавамо доброту. Али шта је када живот крене лоше? Усред економског вртлога који је захватио нашу земљу, често су ме питали да ли људи могу – или чак треба да – осећају захвалност у таквим страшним околностима.

Овај есеј је адаптиран из Гратитуде Воркс!: 21-дневни програм за стварање емоционалног просперитета

Мој одговор је да не само да ће захвалан став помоћи – он је од суштинског значаја . У ствари, управо у кризним условима можемо највише да добијемо захвалним погледом на живот. Суочени са деморализацијом, захвалност има моћ да активира енергију. Суочени са сломљеношћу, захвалност има моћ да лечи. Пред лицем очаја, захвалност има моћ да донесе наду. Другим речима, захвалност нам може помоћи да се носимо са тешким временима.

Немојте ме погрешно схватити. Не сугеришем да ће захвалност доћи лако или природно у кризи. Лако је осећати се захвалним за добре ствари. Нико се не „осећа“ захвалним што је изгубио посао или дом или добро здравље или је претрпео разорни ударац на свој пензиони портфељ.

Али важно је направити разлику између осећања захвалности и захвалности . Ми немамо потпуну контролу над својим емоцијама. Не можемо лако да се осећамо захвално, мање депресивно или срећно. Осећања следе из начина на који гледамо на свет, мисли које имамо о томе како ствари стоје, какве ствари треба да буду и удаљености између ове две тачке.

Али бити захвалан је избор, преовлађујући став који траје и релативно је имун на добитке и губитке који улазе и излазе из наших живота. Када дође до катастрофе, захвалност нам пружа перспективу из које можемо сагледати живот у целини и не бити преплављени привременим околностима. Да, ову перспективу је тешко постићи—али моје истраживање каже да је вредно труда.

Запамтите лоше

Искушења и патња заправо могу побољшати и продубити захвалност ако им дозволимо да нам покажу да ствари не узимамо здраво за готово. Наш национални празник захвалности, Дан захвалности, настао је и израстао из тешких времена. Први Дан захвалности одржан је након што је скоро половина ходочасника умрла од тешке зиме и године. Постао је државни празник 1863. године усред грађанског рата, а померен је на садашњи датум 1930-их после депресије.

Зашто? Па, када су времена добра, људи узимају просперитет здраво за готово и почињу да верују да су нерањиви. Међутим, у временима неизвесности, људи схватају колико су немоћни да контролишу сопствену судбину. Ако почнете да увиђате да вам све што имате, све на шта сте рачунали може бити одузето, постаје много теже узети то здраво за готово.

Дакле, криза нас може учинити захвалнијим – али истраживање каже да нам захвалност такође помаже да се носимо са кризом. Свесно неговање става захвалности изграђује неку врсту психолошког имунолошког система који нас може ублажити када паднемо. Постоје научни докази да су захвални људи отпорнији на стрес, било да се ради о мањим свакодневним невољама или великим личним потресима. Контраст између патње и искупљења служи као основа за један од мојих савета за вежбање захвалности: запамтите лоше.

Функционише на следећи начин: Размислите о најгорим тренуцима у свом животу, својим тугама, својим губицима, својој тузи—и онда се сетите да сте овде, способни да их се сећате, да сте преживели најгоре периоде свог живота, да сте прошли кроз трауму, да сте прошли кроз искушење, да сте издржали искушење, да сте преживели лошу везу, да се извлачите из мрака. Запамтите лоше ствари, па погледајте где сте сада.

Овај процес сећања колико је живот некада био тежак и докле смо стигли поставља експлицитан контраст који је плодно тло за захвалност. Наши умови размишљају у терминима контрачињеница - менталних поређења које правимо између тога како ствари јесу и како су ствари могле бити другачије. Контрастирање садашњости са негативним временима у прошлости може учинити да се осећамо срећније (или барем мање несрећно) и побољшати наш општи осећај благостања. Ово отвара врата за суочавање са захвалношћу.

Пробајте ову малу вежбу. Прво размислите о једном од најнесрећнијих догађаја које сте доживели. Колико често данас размишљате о овом догађају? Да ли вас контраст са садашњошћу чини захвалним и задовољним? Да ли схватате да ваша тренутна животна ситуација није тако лоша колико би могла бити? Покушајте да схватите и цените колико је ваш живот сада бољи. Поента није у томе да се игнорише или заборави прошлост, већ да се развије плодан референтни оквир у садашњости из којег се могу посматрати искуства и догађаји.

Постоји још један начин да негујете захвалност: суочите се са сопственом смртношћу. У недавној студији, истраживачи су замолили учеснике да замисле сценарио у којем су заробљени у горућој високој узвишици, савладани димом и убијени. Ово је довело до значајног повећања нивоа захвалности, као што су истраживачи открили када су упоредили ову групу са два контролна стања која нису била приморана да замишљају сопствену смрт.

На овај начин, сећање на лоше може нам помоћи да ценимо добро. Као што је једном рекао немачки теолог и лутерански пастор Дитрих Бонхофер: „Захвалност мења болове сећања у мирну радост. Знамо да захвалност повећава срећу, али зашто? Захвалност повећава срећу на више начина, а један од разлога је тај што нам помаже да преобликујемо сећања на непријатне догађаје на начин који смањује њихов непријатан емоционални утицај. То имплицира да захвално суочавање подразумева тражење позитивних последица негативних догађаја. На пример, захвално суочавање може укључивати увид у то како је стресни догађај обликовао оно што смо данас и подстакао нас да преиспитамо шта је заиста важно у животу.

Рефраминг катастрофа

Рећи да је захвалност корисна стратегија за суочавање са повређеним осећањима не значи да треба да покушамо да игноришемо или негирамо патњу и бол.

ГГСЦ-ово покривање захвалности спонзорише Фондација Џон Темплтон као део нашег пројекта проширења захвалности .

Област позитивне психологије је повремено критикована јер није признала вредност негативних емоција. Барбара Хелд са Бовдоин колеџа у Мејну, на пример, тврди да је позитивна психологија била превише негативна према негативности и превише позитивна према позитивности. Негирати да живот има свој део разочарања, фрустрација, губитака, повреда, неуспеха и туге било би нереално и неодрживо. Живот је патња. Никакве вежбе позитивног размишљања неће променити ову истину.

Дакле, ако кажете људима да се једноставно опораве, преброје своје благослове и сете за колико још морају да буду захвални, то свакако може много нашкодити. Обрада животног искуства кроз сочиво захвалности не значи порицање негативности. То није облик површне хапиологије. Уместо тога, то значи схватити моћ коју имате да трансформишете препреку у прилику. То значи преобликовање губитка у потенцијални добитак, преобликовање негативности у позитивне канале за захвалност.

Све већи број истраживања испитује како функционише захвално преобликовање. У студији спроведеној на Универзитету Источни Вашингтон, учесници су насумично распоређени у једну од три групе писања које би се присећале и извештавале о непријатном отвореном сећању – губитку, издаји, виктимизацији или неком другом лично узнемирујућем искуству. Прва група је писала 20 минута о питањима која су била ирелевантна за њихово отворено памћење. Други је писао о њиховом искуству у вези са њиховим отвореним памћењем.

Истраживачи су замолили трећу групу да се усредсреде на позитивне аспекте тешког искуства - и открију шта би у вези са тим сада могло да их учини захвалним. Резултати су показали да су показали више затворености и мање непријатних емоционалних утицаја од учесника који су управо писали о искуству без подстакнуте да виде начине на које би то могло бити искупљено захвалношћу. Учесницима никада није речено да не размишљају о негативним аспектима искуства или да поричу или игноришу бол. Штавише, учесници који су пронашли разлоге да буду захвални показали су мање наметљивих сећања, као што је питање зашто се то догодило, да ли је могло да се спречи или да ли су веровали да су они изазвали да се то догоди. Размишљање са захвалношћу, показало је ово истраживање, може помоћи у излечењу узнемирујућих успомена и у извесном смислу их искупити — резултат који је одјекнуо у многим другим студијама.

Пре неколико година, замолио сам људе са исцрпљујућим физичким болестима да саставе причу о времену када су осећали дубоку захвалност некоме или за нешто. Замолио сам их да себи дозволе да поново створе то искуство у својим умовима како би могли да осете емоције као да су се вратили у време на сам догађај. Такође сам их натерао да размисле о томе шта су осећали у тој ситуацији и како су та осећања изразили. Суочени са прогресивним болестима, људи често сматрају да је живот изузетно изазован, болан и фрустрирајући. Питао сам се да ли би уопште било могуће да нађу нешто на чему би били захвални. За многе од њих живот се вртео око посета клиници против болова и апотеци. Не бих се уопште изненадио да је огорченост засенила захвалност.

Како се испоставило, већина испитаника је имала проблема да се смести на одређени случај — једноставно су имали толико тога у животу на чему су били захвални. Био сам запањен дубоком дубином осећања које су пренели у својим есејима и очигледном снагом захвалности која мења живот у многим њиховим животима.

Читајући ове наративне извештаје било је очигледно да (1) захвалност може бити изузетно интензиван осећај, (2) захвалност за поклоне које други лако превиђају може бити најмоћнији и најчешћи облик захвалности, и (3) захвалност се може изабрати упркос ситуацији или околностима. Такође ме је запањио искупитељски обрт који се догодио у скоро половини ових наратива: из нечег лошег (патња, невоља, невоља) произашло је нешто добро (нови живот или нове прилике) на чему је особа била дубоко захвална.

Ако вас мучи отворено сећање или прошло непријатно искуство, размислите о покушају да преформулишете како размишљате о томе користећи језик захвалности. Непријатна искуства у нашим животима не морају бити трауматичне разноликости да бисмо са захвалношћу имали користи од њих. Било да се ради о великом или малом догађају, ево неколико додатних питања која треба да поставите себи:

Које ме лекције научило искуство?

Могу ли пронаћи начине да будем захвалан за оно што ми се догодило сада иако нисам био у вријеме када се то догодило?

Коју способност је извукло из мене искуство које ме је изненадило?

Како сам сада више особа каква желим да будем због тога? Да ли су моја негативна осећања у вези са искуством ограничила или спречила моју способност да осетим захвалност у времену од када се догодило?

Да ли је искуство уклонило личну препреку која ме је раније спречавала да осећам захвалност?

Запамтите, ваш циљ није да поново проживите искуство, већ да добијете нову перспективу на њега. Само увежбавање узнемирујућег догађаја чини да се осећамо још горе због тога. Зато је катарза ретко била ефикасна. Емоционално испуштање без пратећег увида не производи промену. Никаква количина писања о догађају неће помоћи осим ако не будете у могућности да на њега сагледате свежу, искупљујућу перспективу. Ово је предност коју имају захвални људи—и то је вештина коју свако може да научи.

Захвалност нам помаже да се носимо са недаћама, али то свакако није њена једина корист. За више разлога зашто да вежбате захвалност, погледајте ову инфографику коју је направио Ево моје шансе .